夜色深沉，蘇鑒城中空曠的街道上響起「篤篤」的馬蹄聲和車輪轉動的「吱呀」聲。一輛馬車緩緩的行駛過一個個繪漆浮雕的大門，最終在一處門匾上書有「南府」二字的門前停下。
石雕的瑞獸靜靜俯臥在大門的兩旁，大紅的燈籠高高懸掛在門匾上方，朱紅色的門上鎏金的吉獸口中餃著門環，一身黑衣的男子伸手扣了三兩聲。門環叩擊在實木厚重的門上，發出沉重的聲響。
等到守夜的看門人打開門側遞貼的小窗，黑衣人上前遞上一枚令牌道︰「在下受皇命深夜拜訪，還請告知南相。此事關系重大，萬勿驚擾他人。」
守夜人睜大眼楮呆愣稍時，立即恭敬的雙手接過令牌。仔細查看後，確認無誤，隨即打開府門，同時令人去請老爺會客。
自南姝逃婚後，南相夜里一直無法安睡，管家敲門時，他正在書房仔細推算著追截南姝的人馬能夠幾時將人帶回。
「老爺，宮中有客來訪。」管家在門外低聲說道。
宮中？
南晉心中一凜，莫不是消息走漏？如此，可怎生計較？
「來訪者是誰？」南晉問道，同時，稍理衣飾。
「不知姓名，但有宮內一等侍衛令牌。」
南晉打開門，看著墨色的天空，鎮定自己，一切還未成定局。由管家執燈在前帶路，他踏入暗夜中漆黑的回廊。
偏廳早已點亮燈燭，當南晉到來後，來訪的侍衛抱拳行禮道︰「南相安好。」
南晉回禮，問道︰「不知皇上有何旨意？」
「皇上心系南姝小姐，特命在下前來探慰。」
「夜色已深，這」
深夜里命人探慰未出閣的小姐，如此行事，于情于理不合。南晉猜測皇帝也許知悉南姝私逃一事，但卻疑惑為何皇帝不大張旗鼓下旨治罪？恐怕，此事另有隱情。
果然，就見那侍衛又道︰「此番前來，是皇上想賜予南相一件禮物。」
言下之意，探慰與否並不重要。
「臣，拜謝皇恩！」南相俯首謝恩。
「禮物在南府外的馬車中，還請南相謹慎。告辭！」侍衛再施一禮，轉身離開。
謹慎？皇帝的賞賜會是什麼？南晉更加迷惑，但現在已不由他多想，命人送客後，又交待將馬車小心帶進府中，南相快步走入院中。
馬車並不顯眼，深青色的油布有些破舊。馬匹也不是什麼良駒，它好像經歷過長途跋涉，已經疲累不堪。這樣一個稍嫌寒酸的破落馬車會是皇帝的賜予？南相仔細看過馬車後，記起那侍衛臨走時說的謹慎，他踏著上車的條凳，小心掀開車簾，執燈往里瞧去。
只一眼，南晉瞪大雙目，馬車里赫然是逃婚在外的南姝！
皇帝已經知道南姝逃婚一事！震驚過後，南晉更驚駭于這一事實。
南晉掀開車簾的手像是火燎一般縮了回來，車簾垂下，沒有人看清車內有著什麼。
南晉強自鎮靜，吩咐管家道︰「將馬車帶到姝兒院中，里面都是些女人家的玩意兒。」
為掩人耳目，自南姝逃走後，她的院中一直由一個丫鬟扮成小姐，以防有人看出端倪。
一得知南姝回來，南夫人就一直守在她的床頭，一夜未曾休息。她的小女兒悄無聲息的消失無蹤，這讓她心碎神傷。她從小學會的是相夫教子，是以夫為天。她嫻靜，她溫良，她不懂得爭執，她有的只是柔順和服從。她能夠給孩子溫暖柔和的母愛，卻不會抗議丈夫的決定給女兒一個依靠。直到她的姝兒離開，她瘋了般的找尋，但她乖順的小女兒卻拋棄一切追隨愛情離去，一去不回！
她不知道丈夫是怎樣帶回姝兒，她不知道自己視如親子的穆君灼現在如何，她也不知道姝兒舍棄所有換來的愛情去了哪里。她只能守在這里，看著她的姝兒，不讓她再從眼前消失。
當南姝從沉睡中醒來，一時以為自己仍舊沉浸在睡夢中。熟悉的雕刻著百鳥的床頂替換了馬車破舊的青色油布的頂篷，厚重的毯子消失了，柔軟的錦被蓋在身上，沒有馬蹄和車輪轉動交錯時發出的嘈雜聲響，外面只有丫鬟小廝來來往往走動時的細碎腳步。南姝並不覺得自己醒了，反而更像是在夢中，她也期盼這是因為思念而生的夢境。
當南姝看著床側的娘親，覺得是那般不真實。她遲疑著低低喚了聲︰「娘？」
「姝兒」南夫人只應了一聲就再也說不出話來，淚珠不斷落下來，沾濕了南姝探過去想要撫模她的手。
淚水滴落在手心的感觸如此真實，南姝怔怔的瞧著手中的晶瑩，喃喃道︰「我回來了嗎？怎麼會」
南夫人無法回答她。
卻听一聲怒喝︰「怎麼會？哼！我教養的好女兒！」南晉從外面快步走進來，他怒不可遏。「再有六天就是你出嫁的日子，我會命人好好看著你！」
「爹！不要！求您放女兒離開求您」南姝撲下床來，跪在自己的父親面前，她緊緊拽住南晉朝服的衣擺哀求，「我們已經快要離開大啟，您不能父親！女兒此生只求您這一件事，求您！」
南晉狠狠揮開南姝，他怒視倒在地上的女兒，厲聲質問︰「難道你想讓我南府上下百十口人為你陪葬嗎？」。
一旁的南夫人見狀心痛不已，踉蹌著跪在南姝身前，為她擋住南晉凌厲的視線，悲聲道︰「如今姝兒已經回來，老爺難道不能忍讓些許嗎？天家的迎娶對別人許是喜事，可這對于姝兒就是劫難！」想起南姝為抗婚幾日不吃不喝，又逃婚在外風餐露宿，南夫人悲從中來，又是一陣哭啼。
「婦道人家，懂得什麼！」南晉氣急。
「我是什麼也不懂得，可我卻知道姝兒是我的骨血，是我的孩子！老爺，求你看在骨肉親情一場，不要再逼迫姝兒了，難道真的要等她死了才甘心嗎？」。南夫人聲淚俱下，哀哀哭求。
「逼迫？」南晉冷笑，「你可知姝兒是如何回來的？今日早朝，皇上親封穆君灼為廣祿侯，賜百金、邑千戶！我倒是有心放過姝兒，可所托非人你讓我如何是好？」
一句話，就如同驚雷霹靂，讓南姝當場怔愕。