沒了馬兒的安樂很苦惱，別人騎馬，他走路，雖然還有一人陪著自己走，可簡行走起來腳步如風，自己則是越走越吃力，感嘆︰山陡路險，何時才是頭？
「龔」姓之人見他兩只眉毛蹙得緊緊的，只是想笑。
安樂抬眼看了看他，嘰咕著︰「你還是笑自個吧，臉皮僵硬，易容之術天下倒數第一！」
安樂的嘰咕之語顯然觸了他霉頭，一把便把安樂拽到馬上，在他耳側咬牙切齒，「安樂小兒——，如若再提易容之術，我便把你易成女人。」說完，一把又把他扔下馬去。
安樂匍匐在地，氣得上下唇齒大戰好幾十回合，才攀著一根草枝爬起身，卻瞪了瞪簡，瞪得簡莫名其妙，不自覺落後于他幾步。看得「龔」姓之人哈哈大笑，他哪里沒看出安樂小兒的那點兒心思，他是想著要沒有功夫高強的簡護衛他，今個兒他非和自己拼命不可。那小兒被他摔得滿臉土泥，甚是好玩，恨不得再把它抱上馬來，氣上一氣，再摔他幾摔，可也不敢真那麼做，一則顯得自己過于小氣，雖然自己是真小氣，睚眥必報，二則，看他想把自己拆卸入月復的模樣，不惹為妙。
四周始終籠著霧氣，時而稀疏，時而濃烈，越往深處走，道路越發崎嶇，遍地荊棘，路是現成踩踏出來的。馬蹄緩慢的踏踏之聲猶如在耳，天地寂靜，連一聲鳥鳴也沒有，眾人越發地謹慎起來。
安樂雖害怕，想著千萬別再遇著妖魔鬼怪，昨晚那蛇妖已是嚇人。但更多的是好奇之心，十七年從未離開過他生活的方寸之地，一走，卻踏上異神界之路，若是人界尋常百姓，幾輩子也遇不到這樣的事。異神界是他從小便向往著看上一眼的地方，听說，那里的人壽命綿綿，俱有些仙風道骨，雖各國法度不一，但風土人情與人界差不多，男子可三妻四妾，女子則從一而終，不同的是，他們的魂形不盡相同，神龍族，魂形乃天龍，神鼠族，魂形乃天鼠，神羽族，魂形乃羽翼之類，鳳凰、飛禽歸在其中，神獸族，不言而喻，天下之獸便是子民。這魂形並不是死之後的形狀，據說是自母體內便顯露的模樣，自此伴隨一生，如人的血液，特殊情況才下能見得，但異神界之人用鼻一聞，便知你的種族。東國歸神羽族管轄，西國歸神龍族管轄，南國歸神鼠族管轄，北國歸神獸族管轄，雖種族分類嚴明，但各國子民之間早已往來叢密，行商，交友，通婚……，即便異神界與人界也都不再涇渭分明，听父親說當今南國王的虞妃就是來自人界民間的女子。至于不同種族通婚之後，生的小孩兒肖父還是肖母，這點在百思不得其解之後，他也問過父親的，父親說，異神界各種族男子精氣強大，生的小兒自然肖父，也就是說，與異神界男子相好的女子，不管來自哪里，即便是個妖類，生的小孩兒終究與其父種族相同，只是人界女子懷胎十月，而異神界小孩兒在母親體內則需兩年。好就好在天命短的女子與異神界男子相好，懷胎兩年能補氣養神，從而獲得更長久的壽命。听說就是因此，人界有女人為了能長生，想方設法到異神界尋相好，過三鎮三水三峰一崖，不知一路有多少枯骨。有些來頭的人，自然要找順風鏢局押鏢，順風鏢局在業界有個很響亮的名頭叫「搏鬼」，意思是「與鬼搏斗」。在閻王爺眼皮子底下做生意，要的可不是銀子，一件寶物，入得了掌管順風鏢局的于家的眼，他們才會接鏢。所以天下能差動順風鏢局過萬蛇崖的著實不多。這也使安樂更加好奇，誰會差使順風鏢局押送一口空木箱？
走著走著，便听得嘩嘩之聲，像什麼東西砸落到樹木草叢之上，隊伍立馬停了下來，安樂抬頭，透過飄飄搖搖的霧氣，見得天空白茫茫一片，不遠處砸吧著冰果子，漸行漸近，很快就到了他們頭頂。咂巴在人身上，冰涼涼的痛。頓時，嘩嘩之聲大作。馬上的人都躍身下馬，牽著馬步行，安樂捂著頭，羨慕「龔」姓之人的斗篷。想著這人雖麻煩了些，但有的時候也顯好處，比如此時，自己活該被冰雹砸吧，而那人依然走得悠然自得。他身形修長，舉手投足自有雅貴天成，與其他人不同，即便是簡，站在他身側，都只能是被自動忽略掉的影子。如果沒見過他的臉，安樂還以為他是多麼俊逸不凡的男子。安樂轉念一想，確實沒見過他的臉，整日就見了他端著一張顯而易見的假面皮，也不知到底長成什麼樣子。
走了大半日，那冰雹還在不大不小地下著，一切都浸在水氣里，連空氣都濕漉漉的，地面更是濕滑難行。冰雹砸落的聲音，倒顯得有點生氣，反而使安樂忐忑的心穩妥了些。
漸漸視野開闊起來，一行人卻是到了一路口，面前五條道路，那冰雹在道路前面排成一條直線，戛然而止。這邊冰雹霍霍，那邊陽光明媚，四周山巒重疊，奇峰險峻，白雲朵朵，偶爾有鳴嗚之聲赫然于耳，自然又夾雜著詭異。
帶路的二鏢頭一聲，「走——」已然朝中間那條路行去。路道開闊，一行人仍然牽著馬兒行走。安樂身旁的「龔」姓之人眼瞼微眯，扯了嘴角，似笑非笑。走在安樂前面的三鏢頭卻轉頭看向安樂身後的大鏢頭于顯，听于顯道︰「今次走此道，雖有一段天寒地凍的雪路，卻是通往山峰的近道，能節省不少路程。」
「可此路從未走過。」三鏢頭不安道。
「今個兒就走一遭。」
三鏢頭雖略有遲疑，卻不再多話。
一盞茶的路程，眾人都停下來休整，吃喝拉撒，重要的是安置馬匹。穿過雪路，便是陡直的山峰，馬過不去，只能留在原地。馬匹聚集到一起，圍在一圈樹杈、石子的中間，三位鏢頭相互點了點走，圍著圈子跑起來，越跑越快，越跑越快，行如颶風，那些馬匹已然淹沒在風馳電掣的圈子里，安樂看得頭昏眼花，一眨眼，風停人頓，馬匹連同圍圈的樹杈、石子都消失不見，他張著嘴目瞪口呆。直到有東西飛進他嘴里，嗆得他連連咳嗽。見幾步外盤坐在毯子上的「龔」姓之人，捏著一個冷饅頭，朝著他扯起嘴角。安樂扶著胸口，好不容易喉嚨里那口冷饅頭才吞咽下去。他狠狠地瞪著那盤坐在毯子之上對著他似笑非笑的罪魁禍首，「卑鄙！」
「你像什麼都沒見過？」那人譏誚道，「雕蟲小技也值得你呆成那樣？」
安樂確實沒什眼界，底氣不足，嘰咕道︰「你見多識廣，卻是膽小之輩。」
「我如何膽小？你倒是說來听一听。」
安樂斜睨了他一眼，提了聲量，「不敢真面目示人怎不膽小？」
「龔」姓之人卻不顯氣，往身上模了模，隨即模出一條彩色的繩索，一尺長短，對著安樂一甩一卷，那繩索突地變長，在安樂身上繞了幾圈，她便被「龔」姓之人拖拉至眼前。听得有人輕輕道了聲「奪命索」。頓時，兩人一上一下，大眼瞪小眼。安樂早嚇得忘了動彈，他不知自己是瞎貓撞耗子得了好運，這「奪命索」越動越緊，真會要了人命，「龔」姓之人雖不會要他小命，卻會讓他吃些苦頭。
「我不是說了不準你再提我的易容術？」
「我……我……沒提易容術，我只說你膽小。」
「龔」姓之人捏了他的臉頰，「你這小兒三番兩次與我作對，信不信把你扔在這萬蛇崖。」見安樂兩眼晶瑩，那淚珠兒似墜不墜，他扯起嘴角，「這萬蛇崖妖怪可多了去，昨夜見的蛇妖不算得什麼，」他誠心要嚇一嚇安樂，最好嚇得他眼里的淚珠兒掉下來才好玩，「豬妖、狗妖、鼠妖、蟑螂、豹子、大蟲……」正嚇唬得起勁，于顯屈身，「兄弟饒了安樂小兒吧。」
他抬眼看了看于顯，「掃興！」遂收起「奪命索」。安樂連忙起身，邊捏著剛才被捆縛的地方，邊把眼里的淚擠回去，幾分倔強，越覺著楚楚可憐。「龔」姓之人恍了恍神，幾不可聞說了句，「小妖精！」
幾步外的簡倒是笑了笑。
休頓好之後，一行人徒步前行。裝鏢物的車軸子由兩個鏢師拉，後面兩人推，二鏢頭在最前頭開道，三鏢頭負責巡查，其余人等押後。簡搭著包裹跟在「龔」姓之人之後，安樂隔開他們兩人，走在最後面的是于顯。
天是藍色的，朵朵白雲，晴空碧日，太陽明晃晃地，看不真切。這萬蛇崖變天比變臉還快。安樂只覺著熱，連內衫都和皮膚沾在了一起，他晃了晃腰間的水壺，早就空了，更覺著口渴難當。听得一人喊了聲「水——」，眾人舉目看去，不遠處真有一潭水，清澈無波，明鏡一般，映著山巒碧日。眾人都已口渴，俱蹲在潭水邊喝起水來。安樂卻一動不動地盯著水面，直到眾人都喝得解渴，他才敢小心翼翼地捧了水，先小小地嘗了一口，覺著甘甜無比並無異樣，才大口大口地捧喝了幾口。正喝得饜足，眼前一晃，咚地一聲便載進了水里。他本能地掙扎，片刻間涌出了水面，又听得咚地一聲，似有人也載進了水里，然後听道于顯大喝，「退開——，水詭異——」，他暗叫一聲「糟糕」，一口水嗆便得他腦子混沌一片，只有不斷地掙扎，漸漸頭頂的日光黯淡下去，他越沉越深。黯淡在他眼前嗖地拉開了一條口子，光影流轉，似回到了人界的家，父親耕種，母親織布，胖胖的老管家追在他身後喊著「大姑娘慢些——」，母親在笑，父親在笑……她也在笑……笑聲咯咯，覺著周身都在癢，偏偏頭痛欲裂，慢慢睜開眼，見得兩個小東西在她身上亂竄，長得像蜻蜓，一模一樣，拳頭大小，粉女敕可愛，兩對羽翅，揮動處徒留著五彩光影，「姑娘醒了？」听得一聲，如涓涓細流，清澈動听，抬眼見得一男子，長身玉立，長得……她無法形容，仿佛周身聚集著天地靈氣，一眨眼便會褻瀆于他。她只好目瞪口呆地瞧著那男子，那男子笑了一笑，只此展顏，天地萬物間一切美好的東西都被比將下去，「姑娘純善可愛得緊。」又對著在她身上蹦來跳去的兩個小東西道，「還不快下來。」
那兩個小東西憋著嘴，有些不情願地朝那男子飛去，一個旋身，顯了正常小兒的身形模樣，六七來歲，卻是一對雙生子。安樂頓悟，嗖地起身，「你們是精靈？」
「姑娘乃人界之人也听說過精靈一族？」那男子問來。
「父親來自異神界，我自小便听得精靈一族許多傳說。」四界之外，精靈一族最為神秘，多良善，安樂自小崇敬之至，便不敢有所隱瞞。
「你誤闖我的業鏡，也算緣分。」那男子說完，攤開手來，只見十指修長風流，鬼斧神工般，手心處圓圓的一個活物，發著光芒，「此乃闢邪鳩，你服下他吧。」那男子手指微揚，闢邪鳩揮著三只雪白羽翅緩緩地向安樂嘴巴而去。安樂怔了怔，忙捂緊了嘴，看著眼前眯著小眼，噘著小嘴的闢邪鳩，咕噥道︰「我不能吃他。」
「為何？」那闢邪鳩隨之停頓在安樂嘴邊一寸距離，睜開的眼很是訝然。
安樂慢慢放下手來，眼楮卻盯了闢邪鳩，絲毫沒敢大意，「這業鏡乃世間仙境，想必這闢邪鳩也是天地神物，我就這麼莫名其妙地把他吃了，萬分褻瀆！」
「想不到姑娘如此憐憫之心！」那男子遂道︰「闢邪鳩養精聚神，修得仙體，莫辜負了姑娘厚望！」那闢邪鳩嗖地竄到男子面前，光芒大盛，又嗖地遠去。
闢邪鳩，天地間難得的靈物，吃之可避萬毒，圓圓的珠子，雪白的三只羽翅，越年長，珠子個兒越大，闢毒的功效則越佳。「不吃闢邪鳩」乃安家祖訓，只因曾經有一只闢邪鳩自動獻身救過安家家祖一命，安家自此就有了遺訓，安樂萬不敢違抗。再者她一直也有崇敬之心，一顆珠子尚且懂得獻身救命，強過許多人。只是今日，她因為機緣際遇，解救了天下闢邪鳩，也算是替安家家祖還了闢邪鳩曾經的救命之恩。
闢邪鳩得精靈一族護佑，安樂得闢邪鳩感恩，又是一個造化，此乃後話。
「我就許你一個願望。」那男子說完，俯身吻了她的眉心，「他日一願，自有精靈一族相助。」他的唇寒涼無溫，又飽含神聖。眉心微癢，一時頭痛欲裂，又混沌起來，听得他說，「有人已經尋了你，快些回去。」她便混混沌沌地朝前走，听得身後那兩小兒嘰嘰喳喳，「哥哥——，哥哥——，那人可愛，留下和我們玩吧。」
「她的人生自有緣法，留不得。」
聲音越來越遠，眼前模模糊糊似有人影，是「龔」姓之人，她高興地向他跑去，似是高興過頭，一時忘了男女之防，一把抱住了他，听得他連連喊著「安樂」，她抬頭想應一聲，卻嚇得一口水吐將出來。睜眼，見四周圍了幾人，而她自己則濕漉漉地躺在「龔」姓之人懷里，便直直地看著他，連連說了幾聲，「幸好，幸好……」。她怎就看見他長得與那精靈男子一模一樣，幸好是夢。又覺著哪里不對，抬手撫模著自己的眉心，也沒覺著異樣，「頭痛？」于顯關切問道。那「龔」姓男子卻久久地瞧著她的眉心，她才察覺到自己一直在他懷里，忙嗖地站起了身，晃了晃，「沒事，沒事！」
「我看是喝水喝傻了！」「龔」姓之人譏誚道。
听于顯道︰「是兄弟救了你。」抬眼見他濕漉漉地，連臉皮都耷拉著，讓人想笑，卻又听他道︰「我又救你一次，你得在我府里烤兩輩子魚報答。」她便再也笑不出來。
他順手拿過簡遞來的包袱，對她揚了揚，「一起換衣服？」
她的臉頓時紅了紅，囁嚅著，「濕衣服耐熱，挺好！」抬腳就往前走，沒走幾步，便頓住，幾步之外一個石頭堆砌成的新鮮墓冢，幾人肅立在旁，皆有哀婉之色。安樂忙四處搜尋眾人身影，確實少了一人，昨日還唱著小曲兒，今日便魂留他鄉。
「被水淹死的。」于顯對她說道，「那水詭怪，似有拖人下水之力，救不了，活活被水淹死。」
那小調兒猶如在耳，「月上樹梢，妹妹初裝盼君歸……哥哥呀，哥哥……歸路可長？歸路可長？」人命輕賤，說沒便沒了，眾人雖難受，還得繼續趕路。
因掉水之事耽擱了大半日，按時辰計算現在天色應該暗了，可明晃晃的太陽連位置都沒有變，碧璽藍天，白雲朵朵，眾人沉默前行。安樂身上的濕衣服烤得冒了一層熱氣，汗濕與水的濕氣交雜著，讓她有昏昏欲睡之感，跟著眾人亦步亦趨地走得快支撐不住的時候，終于到了一處可以休息的地方。
幾棵大樹可以背陰，安樂眼瞧著手里的干糧，連一滴水也沒有，哪里咽得下去。除了「龔」姓之人，其余人都混沌著口水咽了些。
「現在應該是亥時，可這天……」三鏢頭道。
「萬蛇崖天色本就詭異，不足為奇。」二鏢頭道。
三鏢頭嘆了口氣，「我們應該走老路，雖遠些，但至少熟悉，這一路也不知會遇到什麼？」
于顯道︰「這條路總要走出來，如今不要說些喪氣話。」
「是！」三鏢頭應了聲。
于顯起身看了看眾人，道︰「我們在此處休息兩個時辰再趕路。此地四處開闊，日頭又足，沒有陰暗之地，眼界甚好，就兩人輪守鏢物，其余人等休息。」他看了一眼安樂，「安樂小兒不用守衛。」
安樂松了口氣，且不說她如今沒那等力氣，更不願去看守那口空的箱子。她聳拉著腦袋，眼楮卻盯著「龔」姓之人坐著的毛毯，想那毯子雖熱了些，可總比直接躺到地上好，地上的石子磕人得緊，她那雙眼毫不掩飾地渴望。「龔」姓之人見她可憐巴巴地瞧著自己的毯子，也生了幾分憐憫之心，朝著她招了招手，她便很樂意地走到他身旁，一坐到了毯子上，瞧了瞧他，見他並沒有不歡喜之色，再慢慢地卷縮著躺了下去，又瞧了瞧他，見他確沒有惱意，才慢慢松弛下去。
「龔」姓之人瞧著她眼珠一直在自己身上轉來轉去，呆憨可愛得緊，一時也不知道說點什麼，他又不是一個會安慰人的，出口倒是說了一句，「以後別龔兄弟地亂叫，我不姓龔，叫我子吧。」他身側的人也不知听到他的話沒有，只是呼吸聲漸漸緩慢，像是睡著了。睫毛長長的，一根一根，似丹青妙筆勾畫而出的，隨了呼吸輕巧地顫動著。樹葉的陰影，一團一團灑在她的身上，居然有一種「歲月靜好，現世安穩」之感。她睡得並不沉穩，鼻子異常敏感，那人身上淡淡好聞的味道撲得她滿鼻子都是，像一直撲進了她心里。她想，他是個口是心非的人，特別是對自己，兩次救她性命，哪里會是個大奸大惡之人。他說，他叫「子」。子……子……
人的身體脆弱，感情也跟著脆弱起來，她居然對一個陌生人生了些依賴之感。很多年之後，她便知道了人最為脆弱的時候，憑借著的只是動物的本能，是非曲直，再無理智，那人那物，恰巧撩撥了心里的那根弦。