人界通往異神界只有一條路，過三鎮三水三峰再攀一崖。此崖乃奇峰險要之地，處在異神界四國交匯之處，雜物叢生，荊棘密布，樹高遮天，雲深不知處，但見峰似利刃，怪石嶙峋，皆隱于蒙蒙迷霧之中，其間有一深不見底的懸崖，不得來路，不曉歸處，似連天接地，又似拋天卻地，活物一般，見之膽寒。此崖有一干蛇等，妖不妖，神不神，仙不仙，無根無界，聚集在此，生生死死，不知多久。此崖名曰「萬蛇崖」。
過了萬蛇崖這趟押鏢就算成了，一行十二人，大多面露喜色，除去兩人，一人，眉梢眼角略顯焦灼，一人，則喜得過于張揚。鏢物被封在一個大木箱內，兩皮悍馬拉動著載有鏢物的車咕子緩緩而行。鏢物前兩匹馬上坐的是識路開道的鏢師，鏢物兩側各兩騎，其余人等皆在鏢物之後護衛。焦灼之人身形最為瘦弱，相貌卻清秀顯女相，膚白皙如玉，一雙眼燦如琉璃碧瓷，緊緊盯著那喜得張揚之人，心中忐忑不安，總覺著有事情要發生，又不知會發生何事。
「這人明明用了易容之術，只是這易容術使得太過差勁，一眼便識破。」他想，「偏偏還大搖大擺，喜得過頭，顯奸詐似小賊，我得防著他些。」那人扯了嘴角頻頻看了他，似是在笑，仔細看去，肉笑皮不笑，有陰森之相。鏢頭喊了一聲「就地休整」，那兩人互相看來看去的眼神才稍作停息。
眾人紛紛下馬，「萬蛇崖妖物眾多，各位弟兄一定要打起十二分的精神。」總鏢頭于顯喊話，「過了萬蛇崖我們這趟差就算成了，到時兄弟們捧了金銀回去抱妞兒，想多暢快就多暢快。」壓鏢的人多是些不拘小節的江湖之士，听後都哈哈大笑。除去兩人，一人執起葫蘆仰頭灌了口水，那水剛入口，他就微眯了眼，一口吐將出來，似那水難喝之極，順手還扔了水葫蘆。一人則臉色潮紅，微低著頭，有羞惱之態。那扔了葫蘆之人朝羞惱之人哼了一聲，指了他道，「小兒，別人聊聊抱妞兒你羞個什麼？」遂指著他的水袋，「快把你的水給我。」哪有半分商措之意，分明是強取。
那小兒在馬背上居高臨下地瞪了他一眼，又看了看他扔得老遠的水葫蘆，面色上鄙薄盡顯。一路上這人不知招惹過他多少回，他懶得搭理，縱身下馬，牽著馬兒往一旁走去。
「我只是想嘗嘗你的水與我的水有什不同。」那聲音清雅舒緩，甚是好听，使那小兒更為小心于他，想著此人行徑似小人，但說起話來不緊不慢，而字字有威儀之相，仿若周邊的一切不由自主地俯首稱臣。怪哉！怪哉！
「你這小兒不知看了我多少秘密去，就嘗你一口水怎地。」他又哼了一聲，「一個小兒一路防我像防賊人。」他轉動著一雙眼想了想，「莫不是看上了我這皮相。」伸手模了模臉皮，又轉動著一雙眼，喃喃幾聲，「不對呀，不對呀……」似想到了什麼，「莫不是？」瞬間，惱火從雙眼中迸射而出，厲聲喚了聲「簡——」。
一人迅速閃到他面前。此人二三十歲，在押鏢的一群人中也屬異類，話少而雙眼犀利，「公……兄弟？」
那小兒听得之後，想著此人原來姓「龔」。父親讓他一路監視鏢物，如有時機便探清楚鏢物到底是什麼，能使動「順風鏢局」三位當家親自押鏢。此行十二人除去那姓「龔」的與那少言寡語之人，他都識得，所以一路才處處小心于兩人。
「我這易容之術很糟糕？」那人大聲問來，怕是所有人都听得一清二楚，甚至有幾人不動聲色地往這邊看了看。
「是。」簡道。
「糟糕成何樣？」
「一眼看穿。」簡道。
那小兒听後掩嘴一笑，想著這簡不知是什麼怪人，冷冰冰的又著實實誠。
听得那人哼了一聲，卻對著他嚷道︰「小兒——，我口渴得緊，要喝你水袋里的水。」邊說邊幾步走向他，徑自取他馬匹上的水袋。小兒順手從腰間拔了別在其間的匕首就向他的手刺去，他順勢一閃，腿腳生風，掃向小兒，小兒退去兩步，手上匕首加了力道，呼啦啦招呼于他，他左右避開，一只手如蛇般靈巧周旋于小兒的匕首，一只手趁機扣小兒手腕。小兒抿嘴一笑，剛想使了暗器，卻見總鏢頭于顯站在二人身側，恭恭敬敬地舉著水袋對他道，「兄弟喝我的吧。」小兒一閃神，便被他一把扣住，一旋身，小兒整個人便被他抑在懷中。小兒又羞又惱，可惜動彈不得，感覺他吐出的溫熱氣息就在耳側，听得他低低說道︰「你別後悔！」才一把扔了小兒。小兒顯些沒站穩，又听他道︰「你老是臉紅什麼？」
那人也未接過總鏢頭的水袋，只是問簡，「我與那小兒剛才一架誰輸誰贏？」
小兒莫不可聞地哼了一聲。
簡道︰「小兒。」
「為何？」
「袖中暗器。」言簡意賅。
那人也不著惱，只是扯起嘴角，似是在笑。
此時，被派遣出去探路的人已經騎著馬奔了回來，縱身下馬，幾步走到于顯面前，道︰「報總鏢頭，干淨！」
「干淨」乃行話，表示前面之路通暢無阻，即無妖魔山賊擋道，也無猛獸野蠻攔路。
于顯點了點頭，遂看了看天色，說道︰「翻過前面的山，有一湖，我們今晚就在那里扎營。」順風鏢局常年押送貨物從人界到異神界，這條路自然詳熟得緊。
他轉身對「龔」姓之人道︰「山頭那湖里的水清澈甘甜十分難得，到時架起火爐，為兄弟燒上一壺，安樂小兒的水哪里比得過。」
「安樂？」他言語譏誚，「人像女人連名字也像，你莫不是為了節省銀子使女人押差？」
于顯不由咳了咳，卻面色如常，不卑不亢答道︰「順風鏢局不缺銀子，只缺能人。」
那安樂小兒卻有些不自然，忙跟著眾人躍身上馬，繼續前行。一行人陣形未變，只是放松了許多，一人還拍著節奏哼起小調，「月上樹梢，妹妹初裝盼君歸，一眼望穿三江水，一眼望斷塹天路，一眼望得故人歸，哥哥呀，哥哥，鼓過五更，明天的太陽已露初光，哥哥呀，哥哥，歸路可長？歸路可長……」
天色漸漸黯淡下去，四周靜得只剩下那緩緩哼來的民間小調，竟有些說不出的荒涼。
那一汪湖水已在視線之內，四周籠著飄飄搖搖的霧氣，樹影婆娑，綿綿延延看不到頭，
花草的香氣夾雜著水的甘冽迎面撲來，使人心曠神怡。眾人加快步伐，一盞茶的功夫就到了湖邊，見那湖水清澈見底，雜草之中，游著肥美的魚蝦。
「今晚可不再吃干糧。」其中一人笑道，「獵些魚兒……」幾人附和著去抓魚。其余人等各自安置，只留兩人看鏢。
安樂心想，只怕有負父親重托，瞧不得那鏢物了。雖父親一再告知，能瞧見最好，見不得也沒有關系，讓他到了異神界之後拜會專記江湖史的鐘家，鐘家家主乃父親一故人，自有交托之物讓他帶回人界。他從未踏足過異神界，不知道那里是個什麼樣的地方，心里自然萬分期待，面上顯露興奮之色，一面又焦灼于無法完成父親之命，一時，面上表情極為豐富。看得不遠處「龔」姓之人直搖頭，壓低聲音問正在俯身為他鋪毯子的簡，「你說那小兒像個押鏢的嗎？」。
「不像。」
「不像還是不是？」
「不是。」
「何以見得？」
「此人單純，喜怒哀樂顯在面上。」卻是簡一路上說得最長的一句話。
「龔」姓之人扯起嘴角笑道︰「武功也弱，只可防身。江湖艱險，他這樣子若要行走江湖只怕會被吃得連渣都不剩，自然不會是押鏢之人。于顯找一個不能押鏢的人押鏢，為什麼？」
簡卻沒有回答，退後七八步，找了一個大樹斜依著坐了下去，閉目養起神。
「龔」姓之人在毯子上盤膝而坐，一雙眼卻未離開安樂小兒。安樂小兒一抬眼便看見他在打量自己，靈光一閃，便計從心來，他舉步走過去，「龔兄弟——」
「龔」姓之人微眯了眼，「龔兄弟？」
安樂自顧自地坐到他身側，「我听得那簡喚你龔兄弟，想必你是姓龔。」他道，「再過幾日就到異神界，我們這趟鏢算功德圓滿……」安樂小兒一雙眼瞪得亮晶晶的，真真一幅陰謀之相。
「你到底想說什麼？」
安樂小兒清了清嗓子，心想︰若不是要利用他，才不屑討好于他，這人武功差還一身臭毛病，與自己幻想的英雄人物相差萬里。他道︰「一路上我見你不像是個正經押鏢的才處處留意……」
「哦？」
安樂道︰「正經押鏢的兄弟行囊簡單，馬匹上除了水囊、干糧便無他物，即便身上也只有護鏢的刀劍武器，龔兄弟卻不同。」
「說來听听。」
「馬皮上置著軟墊、水葫蘆，包裹，唯獨沒有干糧。」安樂笑道，「包裹里除了毛毯就是些干爽的衣服，看起來普普通通，實則面料珍貴，穿上身更是偎貼舒服。」
「你想讓人看起正常，衣裝日日不變，可你卻日日換了一身，換下便扔。」安樂道，「不干淨的水不喝，不上口的東西不吃，衣食住行還要人伺候。」他指了指幾步外的簡，「那人定是你的人。」
「龔」姓之人扯了嘴角笑起，也不搭話，听他繼續說來，「你不是一個行鏢的人，但見總鏢頭處處對你客氣，應該是個能人。」
「龔」姓之人卻湊近安樂小兒，薄薄的氣息就在他耳側，安樂小兒的臉不由地紅了紅，听他慢條斯理道︰「你怎不猜他對我客氣不是因我能耐，而是因為……我是個權貴之人？」
安樂慌了一慌，想著自己怎沒想到這面上，只想這姓「龔」的功夫最弱，如在夜里輪守鏢物時與他一組，自己總有辦法收拾他，再去查看鏢物。但如若他是個權貴之人，那便麻煩，也不知隨行押鏢目的何為，轉念又想此人狡詐，一句似真似假的話就讓自己亂了陣腳，千萬不能讓他牽了鼻子走，先得讓他和自己一組看守鏢物，再從長計議，遂道︰「權貴之人怎樣，進得‘順風鏢局’押鏢，就是正經押鏢的人。反正之前多有得罪，江湖兒女自然胸襟寬闊，我們摒棄前嫌如何？」
「龔」姓之人笑出聲來，把臉湊到他面前，鼻息可聞，安樂的臉不由又紅了一層，听他半是玩笑道︰「我這人最小氣。」
「你……」安樂小兒氣得挪了挪身體，覺得這人似妖似魔，一湊近就使人發熱。
「和解也可以。」他突然好心道，「不過你得幫我辦件事？」
安樂小兒直覺得他沒安好心，果然，听他道︰「抓幾條魚兒，烤好伺候，若我吃得滿意就和解。」
安樂憋得牙齒和嘴唇較量了幾場，最後不得不妥協，只得去湖里抓魚。
看見湖里游得暢快的魚兒，安樂小兒卻犯愁，像其他人等下去抓是不行的，且不說天氣陰冷，他還有不能下水去的理由，他想了想，只得尋了根頗長的樹杈，在河邊躍躍欲試。幾叉下去，連魚影子都沒插到，遂想用袖里的銀針，又嘆氣想著︰此水頗深，要是自己能像師父把針使得出神入化，幾條魚兒還不手到擒來。正不得己間，總鏢頭于顯走近他，抽出身上的「連環棒」就往湖里招呼，三兩下幾條魚兒便蹦著躍到岸上，安樂小兒高興得連「謝」字也未說，便撲向那些魚兒，衣襟內兜了兩條，一只手還抓了一條，得意地朝「龔」姓之人的火堆奔去。
他在人界長大，前十七年的生活，幾間木屋，幾畝良田，一頭老牛，父親與母親男耕女織，他自然學了些生存之法，擺弄幾條魚不在話下，用刀子處理干淨，再用潔淨的水洗了洗，尋了些木丫支起，便在火上烤來，一會兒魚香之味便飄飄然然。
一條魚剛烤好，他就蹦蹦噠噠地朝于顯跑去，「于叔你吃。」
于顯也不客氣，接過就吃了一口，「香！」
「龔」姓之人不樂意了，「安樂小兒使我的火烤出的魚怎麼進了別人的嘴？」
安樂小兒自然不想理會他，只是那于顯愣是沒敢吃第二口。
當魚兒終于進了那「龔」姓之人挑剔的嘴，他也不由嘆了一聲，「香！」
「那是！」安樂小兒好不得意，「農家的活兒難不倒我。」
「你會什麼倒說來听听。」
「洗衣、做飯，即便是尋常稼穡之事我也嫻熟。」
「不會繡花？」
「繡花？不會。」安樂小兒突然一愣，漲紅著臉，「你這人怎地皮賴，我一……一男兒怎會繡花！」
「龔」姓之人噗嗤一笑，「異神界就有繡花的男兒。」
「果真？」安樂小兒來了些興致，「我從未到過異神界，听你似是知道不少，講些趣事听听如何？」他這樣子有些憨憨之態，要是女子之樣，說不出的可愛。「龔」姓之人笑了笑，便講了些趣事與他听。
說著說著便說到了異神界南國太子風采俊逸，東國五公主一見傾心，便追至南國太子府，硬逼著太子娶她。太子已有心儀之人，自是不願娶。
「那怎麼辦呀？」
「龔」姓之人道︰「太子便說，若你能跳得‘鳳凰飛天’我便娶。」
「鳳凰飛天？」
「其實，這舞天下人不能跳，但凡是東國公主都有能耐跳之。」
「那太子是準備娶五公主？」
「但東國五公主卻不能跳？」
「為何？」
「東國歷代女王嫉妒之心甚濃，五公主之母，當今東國之王，從來便妒忌她五女兒的美貌，更是頒下詔令︰若五公主跳‘鳳凰飛天’，斬立決。」
安樂小兒的面上露出惋惜之色，「可惜，我听母親說，‘鳳凰飛天’美得驚天動地，若是美人兒跳來，那是何等顏色！五公主跳不得‘鳳凰飛天’，那太子……」
「那太子是不是聰明絕頂？」
安樂小兒搖了搖頭，「我听說南國太子驕橫跋扈，很難伺候……」話未說完，「龔」姓之人已然跳將起來，「你知道什麼！」遂想著自己反應過激，又復坐下，眼里的神色始終不好。
不遠處簡難得一笑，笑容頗有深意。
兩人一組守夜，「龔」姓之人沒有給安樂小兒半分好眼色。安樂小兒目的已經達到，自然懶得理會他莫名其妙的情緒，心想著的全都是在他兩人輪守的一個時辰內如何才能支開他，偷偷瞧一眼所押的鏢物。
兩人大眼小眼地瞪了一會兒，「龔兄弟不出恭？」
「要去也一起。」
安樂小兒嚇得打了一個嗝，「總要一人看守鏢物。」
「幾步路丟不了。」
安樂小兒又打了個嗝，「那我先去，我先去……」他邊往後面的林子里走，邊計量著該怎麼辦？今晚之後怕就沒有機會，明夜到萬蛇崖的月復地，于叔說了誰也不能睡踏實，即便是守夜，也是六人一組輪流。打暈他？不妥，動靜太大。迷暈他？此計可行，順手模了模懷里的一顆藥丸，想著只要哄他喝一口攪了藥的水便成，一會兒保準他呼呼大睡。他假意往林子深處走了兩步，剛想折回去，便借著月光瞧見一張臉。臉是人臉，有鼻子有嘴巴，就連那雙眼楮也妖冶得緊，就是沒有耳朵，順勢看下去，沒手沒腳，光月兌月兌的身子，長而有力，卻是蟒蛇之身。人頭蛇身！他第一次見得，嚇得怔怔地，好一會兒才尖叫出聲，「啊－——」這一聲尖利貫耳，在只有 呲 呲柴火交互的夜里，尤其洞徹。安樂小兒的兩腿軟軟地使不上力氣，那蛇妖見已暴漏，呲呲向他而來，一條兩條……，越來越多。一只蛇妖見他沒什威脅，便縱身想傷他。電光石火之間卻被人攬了腰急急退後。一看，是「龔」姓之人。
蛇妖從四面八方而來，連水里也有，頓時馬蹄嘶鳴，月兌韁之馬更是亂竄一氣，其余人等早就听得聲響圍在鏢物之旁。安樂一陣陣難受，想著萬蛇崖真真詭異，萬一夜里吃的魚也是妖物，豈不惡心。卻听得耳側戲謔之聲，「我救你一命，以後你便到我府上為我烤一輩子魚報答。」
這蛇妖安樂是听說過的，吃人不吐骨頭，不禁打了個寒顫，「活著再說！」
「龔」姓之人一把把他扔到鏢物旁，鏢物被圍在眾人中間，卻是最安全的地方。臨行之時，父親一再囑咐，不可妄動，定要明哲保身，到了鐘家莊才能帶得交托之物回去復命。他想到此，又是頭痛，不知鐘家會不會派人送他過萬蛇崖，這地方他實在不敢獨自一人折回。也不知父親為何會派遣自己行命，即便是十歲的幼弟，也比他聰敏幾分。想了想，不能慌張，見機行事吧。
刀劍劃過血肉軀體的呲啦之聲，兩只迎面竄來的蛇妖被簡利劍斬命，便化成煙霧消失不見，連丁點血跡也尋不得。簡的身後站著負手觀戰的「龔」姓之人。
安樂小兒從身上顫顫抖抖地取出了火折子。人都圍著鏢物，全神與蛇妖對抗，竄上來一只便殺一只，自然沒人注意鏢物和鏢物旁的安樂。此時不抓了機會更待何時，他就著月光，模索著鏢箱，即便找到一條縫隙也好，果真在箱底找了條縫口，模起來不大，但足可以看見里面。他有些激動，連點火折子的手都在抖，一連三下才把火折子點燃，極速地往里看去。這一看便瞪大了不可置信的眼楮，半天沒回過神。直听到「龔」姓之人朝著他喊了一聲，「火折子——」才醒悟過來，慌亂之下手一顫，又把火折子弄丟去。
「沒用！」「龔」姓之人幾步在他身下尋模著。
那邊簡一個月兌地飛旋起身，劍光閃爍間頂頭的枝葉已經嘩嘩墜落而下，「龔」姓之人也已模尋到了火折子。火光閃了閃，縱身便去點火，其余人等立馬明白其用意，紛紛尋了火源，頃刻之間火光大顯，那些蛇妖果真嚇得退卻而去，只是在退卻途中，吞了兩匹馬兒，血盆大口越張越大，一口便是一只，從月復而下，那蛇妖肚皮間還能見得馬兒掙扎著的蹤跡，甚是詭異。一匹馬兒正是安樂的坐騎。安樂打了個冷顫，連連打嗝。
不見蛇妖蹤影，眾人才算松了口氣，二鏢頭拱手對「龔」姓之人道︰「兄弟英明。」
「龔」姓之人卻意味深長的看了眼安樂，淡笑不語。
「大家不可松懈，圍著鏢物多點上幾堆火。」于顯對眾人道，「人馬也在鏢物旁休息。」
三鏢頭問道︰「今夜就四人一組輪守吧。」于顯點了點頭。
眾人各自安排，只有安樂還在愣愣出神，想著自己莫不是眼花，那鏢箱之內怎會……怎會空無一物？