正說著，吳文英也出了屋門，見他們聊天兒，就湊過去，說道︰「常大伯，這玉妹過來住給您添亂了。」
常老師傅說道︰「我正和玉妹說呢，投靠姥姥家可不是件聰明的事，得要刻不容緩的安下屬于你們母女的家。」
吳文英說道︰「我何嘗不急呢，不過讓我上哪兒去找房子？找房子，還不如說讓我去上天摘星星，到大海里撈月亮。」
常老師傅說道︰「老姑娘，你說得不錯，我不是站著說話不腰疼。我也不是不知道，這年頭兒，但凡有個立足睡覺的地方，就別打再租得著房子的算盤。每條街巷的空房子，都像禿子頭上的虱子明擺著。私房全都交了公，別指望著租借，公房統一由房管所管理，根本就沒有再租房的業務，房管所不過是在現有住戶中收房租管理房屋罷了。可你既要獨立成家，娘家是萬萬待不得的，那你破釜沉舟，也只有到不租房子的房管所去踫運氣了。」
吳文英嘆道︰「去房管所租房，這跟對牛彈琴有什麼不同？」
常老師傅說︰「與其在娘家坐以待斃，倒不如去對牛彈琴。說不定你對牛彈琴久了，牛就听懂你的琴聲了。牛成了你的知音也不是不可能的。何況，除此之外，我都替你想不出再高明的法子。」
吳文英說道︰「那就听您的勸，死馬當活馬醫吧。」
柳玉妹中午放學後，先隨母親直接去了房管所。因沒有租房這項業務，吳文英只好帶著女兒進了所長辦公室，所長是一位四十幾歲的男士，忙得不可開交。去要求租房的人有六七人，都被所長一口回絕了，掃興而去。可吳文英母女，勢在必得，雖明知是異想天開，就是渴望出現天上掉餡餅的事。母女倆待到所長要下班吃飯，辦公室鎖門。才絕望地回到黃家大雜院兒。路上，吳文英對柳玉妹說道︰「玉妹，從今後，到房管所要房的事就交給你辦了，只有你在那里才會被同情，只要放學，你又沒地方去，索性就在所長辦公室不走了，每天待到他下班鎖門，天天在他眼前晃，但凡他有一點辦法也會幫你解決。」
從人間四月天，柳玉妹每天都去向房管所長的辦公室報到。如果下午沒課，她也會在房管所待上一下午，那所長對她說︰「小玉妹，你的情況我是非常同情你的，可是我的確愛莫能助。你每天到我這里來我不轟你，可我丑話說在前頭，這樣是徒勞的。你看，要租房的人這麼多，可我根本沒有空房租給你們。你天天把時間耗在我這里，可是瞎子點燈，白費蠟。」
柳玉妹一言不發，只是風雨無阻地天天到房管所報到。她雖然看不到一絲希望，卻因除了房管所，其他更沒有房源可供她努力去尋找。一連三個月，柳玉妹已參加完小學畢業考試。她希望自己能到師大附中去上中學。可是考試過後，學校並沒有發下填報升入中學志願表。因學校要入住全國各學校到北京串聯的紅衛兵學生，全校就又開始長期放假。本校也成立了紅小兵組織，只吸收出身紅五類的學生，徐曉慧是軍隊干部女兒，自然成了紅小兵領導。張晶晶雖然也是轉業軍人的女兒，奈何，她的父母是軍醫，不允許張晶晶去學校搞運動，生恐她耽誤了學業。柳玉妹的爺爺出身為城市貧民，論說也屬于無產階級，奈何，她已和柳家月兌離了關系，在姥爺家生活。又已更名換姓，叫吳愚。這個名字是柳玉妹自己改的，父母離婚後，遵照母親的意思，她必須和柳家月兌離關系，改姓吳。玉妹想，姥爺家姓吳，若再叫玉妹，叫起來的同音就是無的意思，玉妹這個名字，是我在柳家的歷史，它記錄了爺爺女乃女乃對我的養育之恩，疼愛之情。這世界上不能無玉妹，而是收藏在心靈深處。但吳姓不能用好的名字，像母親，听起來就是無文英，像是說是沒有文化和英才的意思。自己若起再有意義的好名字，但是前面一旦加上無字就被全盤否定了。靈機一動，去掉妹字把玉字改成愚昧的愚，這樣就是無愚了。
吳家在北京又是大戶人家，跟無產階級不沾邊，自然是沒資格當紅小兵。玉妹原本就無處可去，除了上房管所守株待兔，剩余的時間只好留在黃家大雜院里。
這日，正當酷暑炎——英中午下班趕著回娘家做飯。自從離婚回到娘家居住，就承擔起一家四口人的生活，吳六爺已不能再去賣切糕，每天掃大街一個月才給十五元人民幣。自祖宅和家產被沒收後，老兩口就靠八十歲高齡的吳六爺每月掙的十五元工資生活。現在吳文英回了娘家，怎好跟母親要錢買柴米油鹽。可她也只有月工資二十五元。縱然她有心供給父母好吃好喝，可巧婦難為無米之炊，過這樣的日子一分錢都要掰成兩半兒花。中午，她特意買了一斤大紅棗兒，她蒸了一鍋棗窩頭，煮了一鍋面片兒湯。那吳愚，正當年少，自幼本就是稀湯寡水長大的，現在母親的處境如此的尷尬和艱難，自己更不會有高要求，只要餓不死就行了。小南屋太熱，也沒有吃飯的地方，吳愚只好端個小板凳，坐在屋門口處津津有味地喝著熱湯面。邊喝邊想起女乃女乃在寒冬臘月背著叔嬸，像做賊一樣給她盛的那碗熱湯面，那碗稀溜溜的熱湯，足有十幾片白面做的面片兒，還有幾滴熟牛油，幾片綠蔥葉，香噴噴熱騰騰。那可是人間最美味的食物了。
今天母親做的面湯里還有幾片菜葉，讓吳愚更有食欲，何況還有甜滋滋的棗窩頭吃。正吃著，忽見一個人進了院子，吳愚的眼楮立即被這甜美的容貌，優雅的氣質吸引，幾乎看呆了。但見這來人和彩蝶姐姐的年齡相仿，都是十六七歲的樣子，修長的身材，穿一條學生蘭卡機布褲子，一雙春風尼面的一代布鞋，上衣穿一件一字領長袖白色襯衫，黑油油的兩條長辮子，蓬松松地垂到腰下。走起路來輕盈靈動，那張臉蛋兒自是無美女可比。長眉秀目，高鼻細挺，皮膚女敕滑，尤其那張小而豐厚的嘴唇，紅潤潤的，真像一顆鮮美的櫻桃。只見她輕舉鶴步，抬頭挺胸，面帶笑意，徑直向里面的南屋走去。
吳愚暗想，這一定是馮姨的獨生女香香姐姐了。早就知道她自幼就送去寄宿學校學芭蕾舞，幾次去姥姥家都沒見過面。如今，還是第一次踫面。如果彩蝶姐姐和她站在一處，這位香香姐姐，一定會是奪魁首。彩蝶姐姐是學民族舞的，可舞蹈學校招考她時卻因她的腰椎問題而淘汰了她。香香姐姐不同，自幼就接受正規的芭蕾舞訓練，舉手投足都是一付鶴立雞群的樣子，是陽春白雪。見香香姐姐進了屋，正全心神地想著香香姐姐的完美氣質，眼楮還不時地向里面的南屋看，猛然間覺得身後一股強大的氣流向她沖了過來。還沒等她回過神來，她手里端著的半碗熱湯面被後面擲來的東西打翻在地，只嚇得她心驚肉跳。回頭一看，見姥爺坐在鋪上怒氣沖沖，口里叫道︰「你這做的什麼飯？我這一輩子都沒嘗過玉米面的滋味，如今八十歲了，連一顆牙都沒了，倒讓這硬邦邦的窩頭給我的牙床子磨破了，你這安的是什麼心？」