這一夜，柳玉妹又被夾在床鋪中間，姥爺靠西牆，母親靠東牆，姥姥挨著姥爺，自己挨著母親和姥姥。柳玉妹想到女乃女乃常說的一句話，人挪活，樹挪死。可自己目前是從女乃女乃家挪到姥姥家，不但沒挪活，反而陷入更尷尬和困難的境地。原想隨母親去住姥姥家，從此就可以不在女乃女乃家住那小南房，過那睡覺都沒有翻身地方的日子。姥姥家那三間大北房，外間還有一張雕花硬木床，是平日里二老喝茶歇腳用的。姥姥一定會讓自己睡覺用。誰知姥姥家的房子會被當成了紅衛兵司令部，現在的小南房，也和女乃女乃家的面積不相上下。真迎合了古典小說《警世恆言》里說的，命若窮，拾得黃金化作銅。還有一句話，屋漏偏遭連陰雨，漏船又遇當頭風。柳玉妹雖在鋪上，擠得連個翻身的地方都沒有，可她偏是睡不著覺，任憑腦海里翻來覆去的思緒聯翩。
小南屋里漆黑一團，但柳玉妹的神志告訴她，此刻，已事過境遷，今非昔比。第一次和姥姥生活在一起，可萬萬不能用和女乃女乃相處的態度來對待姥姥。平日里自己可以心情放松地睡在爺爺、女乃女乃身邊，睡夢中，不論是踢著爺爺，還是撞到女乃女乃，都是無所謂的事。現在一旁的母親，自己出世以來，自己沒有和她有什麼肌膚之親的記憶，而今母親滿腦子心事，有一道道過不完的坎坷，自己別說對母親撒嬌任性，就是做事完美無缺，母親也沒心思來理會她。
柳玉妹自有思維以來，就有許多百思不得其解的問號。自她有了意識，第一眼看到的是女乃女乃。爺爺、女乃女乃對她，張口閉口是心肝寶貝，可她的生身父母，眼里流露出的大多是視而不見。如今父母離異，自己又不能賴在叔父家，讓女乃女乃難做人。可不論選擇父親還是母親，都不是她所願。父親平日對她置之不理，母親幾乎見不到面，就有格外陌生的感覺。但她也不反對父母分開，這對夫妻，只要呆在一處，就是水火不容。父親與社會格格不入，只要自由，不承擔社會責任和家庭責任。那母親，一心做強者，積極參加社會活動，走在時代前面。兩人背道而馳，同床異夢，怎能是自己這個當女兒能說和的。別說父母從心里沒有養育她的願望，就是由法院強行判給，她也是不願讓不情願養她的父母養育她。但她只能在他們之間作一選擇。想起父母，她的心血就迅速凝結成冰塊兒，凍得全身打哆嗦。她想長志氣，自力更生，可她找不到工作，沒有單位雇用童工。她如果選擇父親，那只有死路一條。父親的消極和不負責任，都會讓她連稀粥也喝不到。她只好選擇母親，但是母親只身離開家，走投無路，自身難保。自己也只能成為母親的累贅，以母親的性情，只能是一邊吃著她給的窩頭，一邊看著她冷漠的臉。
柳玉妹自從有思維以來就從不怨天恨地，她根本不知道人生是怎麼一回事？自己為什麼生在這樣的家庭，有這樣視如仇敵的父母。為什麼自己只能選擇他們其中的一個人生活。他們為什麼有責任養活女兒？他們為什麼並不情願養活女兒，還必須養活女兒？漆黑之夜，她擠在三位陌生的親人之間，萬分的不自在，萬分的無可奈何。天啊，你什麼時候明亮？你什麼時候可以讓我不依賴別人活著，讓我既能養活自己又能養活我那殘廢妹妹。不去像乞丐一樣求得父母的施舍，反而能養活他們，不受制于他們呢？
現在她選擇了跟隨母親生活，就必然失去了世界上真正關心她的親人，唯一讓她感到親切溫暖的女乃女乃。父親雖是對她冷漠，但和他月兌離關系，畢竟也是傷感不合常理的事，也許就像女乃女乃所說，他畢竟是你生身之父，這是你一輩子也改變不了的事實。
窗外有了朦朧的光，柳玉妹再也受不了這種窒息。她躡手躡腳地下了鋪，出了屋門，卻不想，大雜院里還有一個人起得比她還早。原來這大雜院兒，也是個四合院兒，不過東西南北八間房住了六戶人家。這四四方方的院子，空間也有二百多平房方米。這北房兩間住的是房東黃福祥，其妻張蘭巧。老兩口都是六十多歲年紀，只有一個兒子，在國家機關供職，單位有宿舍。老兩口平日里待人一團和氣，因與吳家大宅院一牆之隔，對于吳家的事了如指掌。如今紅衛兵將私房收為公有，自己的宅院因房屋簡陋，未被征做公用，只是由房管所指定租給沒房住的居民。自己住的兩間北房雖未被轟出來，可每月要給房管所交房租。黃老爺子起初還轉不過彎來，心想，憑什麼我家祖宗留下的私房要給你公家交房租？但看到吳家六爺、七爺倆兄弟住的深宅大院，全家人都被趕了出來，也不是他一家房子歸公，什麼有理沒理的。總之是胳膊擰不過大腿的事。
還有兩間南房住的是原吳六爺的房客，馮家夫妻帶著女兒租住了。自從吳文英出嫁之後，她的閨房就租給了現在工廠做工四十多歲的老馮，這老馮雖平日里少言寡語的，他娶的媳婦卻是他當年逛八大胡同認識的窯姐兒。這窯姐兒，名喚春美，人生的十分標致。出身寒門，是被父母賣到妓院的。十四歲開始接客，二十歲上接客接的是三十歲的老馮，春美見那老馮雖是拉洋車的，人卻生得干淨，脾氣也隨和，就動了從良的念頭，情知那老馮一窮二白的，好在這幾年接客的私房錢也夠給自己贖身的，就毅然自贖自身，出了娼門。因見吳家大院房屋齊整，就向吳六爺租了一間南房，和老馮過起了平常夫妻的日子。因知自己不能生育，將妓院一位好姐妹不慎與嫖客生下的女兒歸為己養。又因這個養女無父，母又病死，倒是真心疼愛，視如己出。這女兒生的妖嬈俏麗。年方十六歲，取名香香。已是初中三年級學生。一家三口雖生活和睦卻因吳家大宅收為公用，由房管所分配到黃家大雜院居住。
柳玉妹輕輕走出小南屋，在東屋住的常爺爺已經在門口兒生他那煤球爐子。見柳玉妹出來，像老熟人一樣地問道︰「小玉妹，跟姥爺、姥姥擠在一張鋪上睡覺，不自在吧？」
柳玉妹听了，忙說道︰「常爺爺，早上好！您怎麼起得比我還早？」
柳玉妹叫常爺爺的這位老者，原是一條細巷住著，柳玉妹的教名還是這位老師傅給起的。老師傅是職業稱呼，柳玉妹不知是什麼意思。只听女乃女乃說過，老師傅的職稱比阿訇低一級，是專門負責街坊鄰居紅白喜事念經的。柳家玉妹出生，聊二爺去世，這位常老師傅都被請了。不過，凡是有阿訇在，老師傅只能是干輔助的差事。
柳玉妹好奇地問︰「常爺爺，您為什麼放著家里的獨門宅院，寬間大北房不住，自己跑到這簡陋的大雜院兒一個人住間小東屋，常女乃女乃和常大伯也不攔著您吶？」
常老師傅說道︰「小玉妹，雖說你還未成年，也有十二三歲了。有些事情就是不明白，但眼楮可是最亮的時候，你可看見了街上的大字報，不是油炸，就是熱蒸，民警王文成，你是認識的。從前誰不是對他挑大拇指，夸他的一百個好。如今搞特殊時期，群眾還不是對他像有深仇大恨似的，不但要打倒在地，還要再踏上一只腳。我呢，是宗教人士，現在破四舊，立四新，我是打倒的黑五類。俗話說，夫妻本是同林鳥，大難之時各自飛。你常女乃女乃听說我屬于被打倒的對象，趕緊給我趕出了家門，全家人聲明和我月兌離了關系。現在我還不如你姥爺，你姥爺雖說是被紅衛兵趕出了家門，起碼還有你姥姥形影不離的跟著。我可好，七八十歲快如入土的人了，倒被掃地出門。我當老師傅養活的妻室兒女，如今躲得我遠遠的，仿佛我是個瘟神，生怕我傳染給他們不治之癥。」
柳玉妹說道︰「常爺爺，您雖說是被掃地出門了，可好歹還能租到這一間小東房。我和我媽就慘了，姥爺家今非昔比，的確不是我們母女倆的久留之地。可是我們又能上哪兒去安家呢？」
常老師傅一邊在冰冷的爐子里放劈柴，一邊用火柴擦火。柳玉妹見他雙手打著哆嗦，半天劃不著一根火柴。就過去接過火柴盒，幫著點著了劈柴，又趕緊在冒著紅火苗的劈柴上倒上黑煤球，爐子里頓時冒出嗆人的濃煙。
常老師傅說道︰「到底是青春年少，手疾眼快的。我是不中用了，老眼昏花。有人伺候時還丟三忘四的，現在變成孤苦伶仃，就活得更窩囊啦！所以說，少年受苦不算苦，老了享福才是福。人呀，誰活得不是九九八十一難，你這點磨難算什麼，現如今又有多少人是坐享其成，吃香的喝辣的？你想和你媽從新安個家，現在要租間房子，真是比登天還難。可話又說回來，天無絕人之路。只要你打算好好活著，就順著找好活的方法，四兩撥千斤。別看你媽要不出房子，興許你就有這福氣，租上比登天還難的房子呢！」