周世律出任齊吏一職，使諸王有了緩和之氣。除瑞王的鴻銳世子位居長尉，貴廷世子似乎沒有多大實權。他們言談中表明都深知安常大人不敢公然挑戰王家權威。
春，扶音郡主遠嫁襄圓國儲君。
今年軍鏘會，安常大人被任命為祭祀總司，然而後來有所更改，總司之職落在長尉大人身上。
今年馬球賽安常大人亦不參與，錯過兩年。二十三歲的安常大人正是風華正茂時候，卻沒有同齡人的活氣，自十九歲登上安常之位，這個少年就過早地表現了慵倦之意，並且體弱多病。
如今他坐在元統帝右側樓閣觀望台上，與文正大人李鴻笙同席，看著沙場上一群朝氣蓬勃角力的少年人。
蘇信春初次見這樣盛大的場面，馬球賽之激烈令她不禁時時發出驚嘆。
「可惜了，四號該低子，直勒對方馬月復搶球的。」她惋惜地說。
「你看得懂？明年換你去。」安常大人嚇她，她卻不覺，盯著下面，點了點頭。
「你看，里面哪一個是李居恆大人。」
蘇信春認真找尋，指了幾處，均自搖頭，最後忽然笑起來，「那兒，就是那個三號。李大人手上一枚戒指的。」
「你和他打賭了是嗎？」。安常大人問道，蘇信春驚訝他為什麼知道，覺得李居恆告訴他不對，「有這麼回事。」
「你們賭什麼？」
蘇信春欲說忙又噤聲了。她贏了，李居恆要送她一匹馬；若輸了，她便要同他去逛四月的廟會，這會引發誤會，讓人覺得毫無禮節。
旁坐的李鴻笙此時心里覺得不悅，覺得兒子無禮，與一個侍女鬧到一塊兒去。
「文正大人，令嬡身體怎麼樣了？」安常大人突然發問，李文正一愣，哼了一聲，說︰「多謝大人費心，小女還算康健。」
安常大人輕輕一笑，「久無拜訪，還望婷妤小姐諒解。」李文正驚詫地瞪他一眼，不發一語。賽事結束，貴廷一隊勝，場上一片如意歡騰。康平王府離昭郡主把手中的如意遞給未婚夫君景珽世子。
「安常大人。」御駕前趙大侍人在座下端了端身子，行禮。安常大人仰臉看他，他走近來，「安常大人，聖上這就回宮了，請您主持大局。」
安常大人點點頭，趙侍人退出去。元統帝已離身而去。安常大人走下看台，在馬隊前停住。這一隊馬異常漂亮，輕躍而過，看得蘇信春一陣痴迷。場地上彌漫著沙塵，有些離場的人都在馬隊前站住了。蘇信春一側首就看見寶嘉郡王及王妃一行人。寶嘉郡王說︰「這些馬能夠讓年輕人折騰上一段日子了。」
安常大人沒有馬上接話，只看著前方，而後說︰「是啊。在听說西境送這些馬兒來時，許多世子都迫求之。只是景珽世子不似熱衷，令人驚奇。」
寶嘉郡王哼哼一聲說︰「大人取笑了。景珽自知有良馬，已經滿足。」安常大人笑了笑，偏過頭去。他姿容優美，許多人願意看他。
寶嘉郡王妃是個高傲的女人，她與安常大人大有嫌隙，不願站他身後，越向前去。有馬兒側彎過來，安常大人反應敏捷，拉她後退。
寶嘉郡王妃瞪了他一眼，安常大人嫌惡地放開她的手，仰臉對身後侍從說︰「下午的馬陣是用這隊馬嗎？」。
「是的，安常大人。這隊馬已經經過馴化，很有紀律。」
「馬陣用後要售出嗎？」。
「挑五匹馬外售，其他歸旌騎隊。」
「都定過了？」
「是的。瑞王府兩位公子和文禾郡主均挑了一匹，康平王府世子要了一匹，最後一匹今早由束商郡王二公子定去。」侍從頓了頓，補充道，「大人若要，遲州大人很願意為您留。」
安常大人回首向蘇信春道︰「怎樣，想不想要？」
蘇信春受寵若驚，連忙推月兌，安常大人也不再講話。馬隊過後，一行人走出沙場，在宮門口，李居恆一身戎裝迎上來，「大人，令您失望了。」
「不，很好的。他們實力本就強盛。見過你父親了嗎？」。
「見過了。父親先回府了，與您說一聲下午馬陣大會他不出席。」
「嗯。」安常大人踏上馬車，蘇信春在後對李居恆做了做鬼臉，用手指了指馬，得意地上了車。李居恆怔怔地發笑，失心于這個少女。
安常大人在車上撩開簾子望出去，前方是景珽世子，他身姿颯爽，與其母親談笑，一片融洽；他身後的馬車是康平府離昭郡主的，這時臨新郡主正要上車，周世律站在車旁，向安常大人垂手躬身。
安常大人垂下簾子，靠到後面，蘇信春擰了熱毛巾為他擦手。
「讓奇善回府吧。」
蘇信春對外頭的奇善傳達了話意，關切地問︰「大人您不舒服嗎？」。
「是啊。」
「哪兒呢？」她焦慮地握住他的手，又探他的額，令安常大人失笑。
「你真是不懂事，乏了是心病。今天的球賽很熱鬧，你看了有沒有特別開心？」
「很精彩。」她說，「大人您為什麼又不開心呢？」
「沒有，我挺開心的。」
「如果真兒姑娘在就好了，她一定能令您開心起來。」
安常大人默然看了她一眼，一語不發。
季良世子書信送到，信中言明他已攜同真兒回到陽京，因真兒有孕在身，稍作休頓再來拜訪。
「真兒姑娘懷孕了？」蘇信春叫了一句，毫無女兒家的窘態。
安常大人派她去晏田王府探望。真兒懷胎四月，姿容豐腴美麗，讓蘇信春看了感慨不已。回來與安常大人描述其幸福之狀，不禁流淚。
「傻孩子，要歡喜才對。」他說，蘇信春點點頭，看安常大人這樣美好的一個人，將來會有一個出身高貴的人為他生兒育女，便覺得滿目憂愁。如果自己能呆他身邊一輩子，也是好的。這麼想又放下心，胡思亂想道︰無論誰來求，我不答應就是，大人也不會趕我的吧。
安常大人許多憂愁不能排解，坐在廊閣里慵倦不堪，時值梨花初綻，他伴著花霧出神。
「身如這梨花一樣無依無靠，隨風飄零，該多麼淒苦啊。」他說，看向蘇信春，「你不是會跳舞嗎？去，站到那兒，舞一場。」
蘇信春月兌了鞋去了，她在舞間看著安常大人無神的姿容就流下淚來。
「春丫頭，跳得好。」他折了一株梨花插到她鬢上，蘇信春帶淚而笑。
「大人，我真想一輩子都為您跳。」
「那很好，那很好。」他捧著她的臉，贊嘆道，而後靠到木欄上，閉目不動，像是睡去。
蘇信春在一旁一動不動，心滿意足地看著安常大人，心思浮動。
季良世子與真兒在清晨就來了，安常大人已出門入朝去。他們去探望了慕夫人，午後回到東庭院，等候安常大人。
真兒以前的女伴都在旁陪坐，眾人講了許多話，又笑又哭的。季良世子靜默地坐在一邊，平和地看著妻子。
蘇信春在外頭終于擺月兌了趙祥豐，進來時恰遇到安常大人回來。
「大人，貴客到！」蘇信春說，安常大人知是誰，展顏而笑，步入院內。李居恆站在門口，朝蘇信春使眼色，蘇信春隨他走到外面園子里。
「你的戰利品。」李居恆從腰上解下馬鞭，遞給她。「那馬已在馬房里，你去就知道是哪匹的。」
蘇信春一臉興奮，立即就沖過去看，上馬來回溜幾趟。
「李大人你說話算話真是君子！」
李居恆笑道︰「你開心就好。」
蘇信春滿頭大汗回來時，安常大人正與季良世子夫妻談得歡快。她越過門口，想回去整頓衣容，忽听季良世子說︰「……非常仰慕大人，亟欲來朝拜訪，不晦言明，聘嫁于您，實在是奇談。」
「這女子邊域性情，自然豪放。她在遠方所听未免過于夸張，若真見了我這樣潦倒不堪的人，不知怎樣失望。」
「大人您一定要心緒開放，這樣的季節不要惹病了。」真兒說，「有些話兒以前我不便說，現在真兒沒什麼顧忌了，實想勸您一句，真心實意地找個人在您身邊，或憂或喜盡相吐露，不要再這樣……」真兒啜泣著不說話，安常大人反而笑了，「你放心，我不至那樣不堪。」
蘇信春蹲在門外也哭起來，怕人看見，輕手輕腳走回自己房間，整理過後回到堂屋。
真兒拉她坐在身旁，笑道︰「我來就沒見著你，上哪兒去啦？」
「奴婢在外頭耽擱了一會兒。王妃您氣色真好。」
「莫叫我王妃，還叫真姐姐吧。」她一下笑，轉向安常大人，「大人您還記得嗎？當年春丫頭來這兒見您，那次嚇得夠凶。」
安常大人會意一笑，蘇信春紅了臉，「不，我沒嚇到……」
季良世子夫婦用膳回去，孟鏡瑤應召而來。蘇信春守在外室，怨恨地想自己真能哭給那個人看。她的小家之氣不免可笑。
蘇信春的愛慕之情不能表達，深深苦惱，漸漸沉默哀愁起來。情意初綻的少女時有這種自憐自嘆的情緒。安常大人有所發覺，有一天他敲了敲她倚在手上的腦袋，「想什麼呢？」蘇信春回神看他，耳根紅了，「大人，您喜愛孟姑娘和芳姑娘嗎？」。
安常大人一頓，不解道︰「怎麼問這個？她們又令你不快了麼？」
「沒。」蘇信春垂頭喪氣道，「我突然就有所怨恨了。」她站起來，除下鞋，「大人，我太沒用了，心里頭動了邪念，以致再也不能夠盡心盡力侍候您。請您放我回明宛院——奴婢再為您舞最後一場吧。」