鄭大娘搖了搖頭，八成是哪個伙計粗心的把鹽混在米里了，用水多洗幾次，便能把米里的咸味洗掉。她心里那麼想著，把瓢里的水倒進了裝有米的盆里，混在米里的鹽粒沾上水，很快便融化掉了。素不知，米里的鹽是另有文章，更關乎著皇甫存的性命。
「鄭大娘，怎麼了？」皇甫存進到廚房，听到鄭大娘兀自嘀咕著什麼，他問道。
「皇甫大人。」鄭大娘見著皇甫存，停下手里的活。
「九兒吃得辣，鄭大娘炒菜的時候，放幾個辣椒進去。」皇甫存說道。
「好。」鄉下人淳樸，鄭大娘一口應道。見皇甫存還呆在廚房，鄭大娘問道。「大人，你看干煸四季豆，和酸炒牛肉行不行，我往里面都加些辣椒。」
「可以。」皇甫存說道。
叮囑完鄭大娘，皇甫存便走了。
廚房里，鄭大娘還在忙活著，她生好火，把洗好的米倒進鍋里，蓋上鍋蓋。做完這些，鄭大娘走到米缸的位置，整一缸的米，起碼混了有一層的鹽。米和鹽混在一起，分又分不開，只能是淘米的時候洗掉了，真是浪費。明天去買菜，得去德豐米莊說說這事去。
曲周城最大的米鋪德豐米莊，鋪子上正常做著生意，倉庫那邊卻是躁動得很。
「你們幾個眼楮瞎了，竟然把鹽混在米里當米賣出去。」米倉的鐵門緊閉著，掌櫃徐德順大罵著自己的伙計。
「掌櫃，倉庫里堆了那麼多鹽，一下子就給弄錯了一袋。」犯錯的伙計解釋。
「弄錯，你再弄錯試試，咱們所有人的腦袋到時候一起搬家。」見伙計還敢頂嘴，徐德順更是火大。
十天前，平南侯府的袁六過來，想借德豐米莊的倉庫存些東西，平南侯府要借，自然不敢拒絕，徐德順哪里知道，就這樣攤上了禍事。袁六幾天後的夜里把貨運過來，沒說袋子里裝的是什麼，徐德順也沒問，多一問不如少一問，反正米倉大，百來袋的東西也放得下。是前幾天，老鼠咬破了一個麻袋，這才發現里面全是鹽，整整兩百擔。最外層的麻袋里還有一層麻袋，更是貼了官府的封條，官鹽。
兩百擔，豈不是上萬斤的官鹽？能經營起那麼大一個米莊，徐德順也是見過世面的人，回過神來，他冷靜的琢磨起這件事來。除了鹽運使衙門，哪個鹽鋪也不可能存兩百擔鹽，那這些鹽又是從何而來？鹽的來路不重要，重要是怎麼處理這一大批官鹽。平南侯是皇後的親弟，得罪不起，思前想後，徐德順決定當做不知情，直到袁六把貨運走。
想要活得久，知道的越少越好。誰知，一個盯得不緊，下面的伙計差點惹出大禍來。好在摻鹽的米一個早上沒賣多少，要不然，所有人的腦袋都保不住。
「以後，全都給我提著腦袋做事。」徐德順再三囑咐伙計。
「是。」伙計們應道。
「干活去吧。」現在整個米莊的人，全是一條船上的螞蚱，要死一塊死。徐德順訓斥完後，讓伙計繼續干活去了。越是這種時候，越是不能再出岔子，讓外面的人看出異常。
出了倉庫，徐德順和徐長安兩兄弟都沉著個臉色。
「哥，平南侯府的人什麼時候來提貨，這麼多鹽壓在倉庫里，一天不送走，總覺得有把刀架在脖子上。」徐長安說道。
「那有什麼辦法。」至事情發生後，徐德順便寢食難安。走到米莊一處無人的地方，徐德順警惕的看了四下，沒其他人，他壓低聲音對徐長安說道。「你帶上娘，玉清、琢萍，還有幾個孩子，暫時到外面躲一躲。」
「你是擔心平南侯府的人？」徐長安明白徐德順話里的意思。
「能平安避過這一劫最好。」徐德順道。
「我們都走了，你怎麼辦？」徐長安不放心徐德順。
「要是全走了，平南侯府一定會生疑，要是這樣，一個也活不下來。放心吧，我不會有事的。」徐德順心理也沒底，但還是寬慰徐長安。
身處亂世，想要避禍，難啊。
鹽運使衙門，在府里走了兩圈的皇甫存，又回到了西苑，剛好李致炎也從房間里出來。
「她怎麼樣？」皇甫存急切的問夏銘九的情況。
「躺下了。」李致炎說道。
「那她的傷呢？」皇甫存再問。
「不出意外，再有一個月的時間，應該能打通她身上被封的所有穴道，只是……」李致炎欲言又止，從他沉重的神色不難看出，後面沒說出的定是不好的話。
「只是什麼？」皇甫存的心猛然懸了起來。
「就算她所有的穴道能打通，武功也廢了。」李致炎沉默了片刻，說道。
「能活著就好。」皇甫存意味深長的說道，能活著就好。
「大人，要不要進去看看她。」李致炎說道。先不說夏銘九之前的武功有多厲害，作為一個女人，她算是能能耐了。將近兩個時辰的運功，連李致炎都受損不少，夏銘九遭受的痛苦絕對是他幾倍，可她，從頭到尾一聲「痛」也沒喊過。對夏銘九，李致炎有了些新的認識。
「讓她好好的睡一覺吧。」皇甫存面向著房門，卻沒有進去。
十二年，只在俯仰之間，時間真是過得好快。
一直到晚上，夏銘九還睡著，床上躺著的她，面色蒼白，很虛弱。期間，皇甫存有進過她的房間，但只是靜靜的站在床邊，沒有吵醒她。
門，輕輕的合上了，皇甫存走了出去，夏銘九則是緩緩的睜開了眼。卸去偽裝起來的冰冷，她眼里蘊藏的沉郁，有些孤獨，有些傷痛。
第二天早上，平南侯府送了張帖子過來，給皇甫存，並一同邀請了夏銘九。
「這三天的時間還沒到，袁曉柔的動作倒是挺快的。」休息了一夜，夏銘九的精氣神好了些，但全身仍疼痛不已，難以下床。小玉扶著她靠在床頭，還沒看帖子上寫的什麼，夏銘九便嘲諷道。平南侯府的帖子，除了袁曉柔還會有誰。
皇甫存也還記得，前天夏銘九和袁曉柔在絲綢店里的那翻明爭暗斗，更有那十萬兩黃金的威脅。本來，夏銘九這種特殊的身份，是不該去節外生枝，更不該招惹袁曉柔，可事已至此，只能想辦法去應對了。