九十七燕窩
卻說賈母趕著打發人去找賈璉，林府過來的人趁機磕頭說自家老爺有信給賈政，需得當面送交。賈母聞言先是一愣，繼而細細一想，那愁意頓時更添了一層，連話也說不出來，只揮手著人領他們去。
稍頃賈璉過來，只見賈母默默垂淚，也不敢多問。見鴛鴦沖他打眼色，當即會意，行罷禮垂手站在一旁。
賈母因回想姑爺與女兒當日音容，真真一對天成佳偶。不意女兒一朝竟先走了，眼見如今姑爺也快走在自己前頭，反讓自己這頭發蒼白的來送他兩個。如此一想，心中酸楚難當，痛灑了幾行淚，方覺好些。忽想起一個人來，也顧不得不理會賈璉，忙顫巍巍起身問道︰「林丫頭呢？她可還好？」
鴛鴦忙趨迎上前，半扶半按地讓賈母重坐回去，柔聲稟道︰「林姑娘累了，回房歇下了。有紫鵑幾個伺候著，寶二爺還打發了襲人過去，連姑娘們也在。想來該是剛寬衣歇下。老太太若要找姑娘，我這便去傳話。」說著作個提步欲走的樣子。
賈母听罷忙制止道︰「罷罷，那丫頭方才一定都听見了，寶玉和她姊妹幾個豈有不安慰的？若我去了，她顧念著我老太婆，反倒不敢哭了。郁氣結在心里，日後又添病根。不如索性大哭一場，反倒好些。」
說著又向賈璉道︰「來了怎只管干站著？坐下罷。」
賈璉雖有心問賈母喚他過.來有何事，但見老人家神色淒然，眼角淚痕兀自不干，也不好多問。便依言坐在一旁，同鴛鴦一道說些寬慰話兒。
兩人剛勸得賈母愁容稍減，只見.賈政處的一個小廝過來，向賈母請了安，說道︰「老爺請二爺去一趟。」
賈璉不解其意，辭過賈母後，一.行走一行猜。及至見了賈政，又看過他遞來的林府來信，方才恍然大悟。心頭頓時涌上一陣狂喜，咳了幾聲，生生壓下，肅容道︰「姑父所托，老爺可是應下了？」
只見賈政神情凝重，捻須長嘆道︰「即便妹夫不開口，.照顧佷女亦是本份。這也是妹夫信得過我們，才將身後事盡皆托付。你且預備著，即日便趕往揚州，千萬莫要耽擱了。」
賈璉歡喜之余，卻不免有幾分疑惑，因想這等好事，.賈政一己之力做得了主麼。卻又不敢多問，應了聲是，便退下了。
回到自家院中，卻是坐臥不寧。一時想到林家這.注絕戶財，賈府是收定了，更妙在派了自家前去接手，所得好處，自不必言說。心中欣喜之情頓時難以言表，眉毛幾不曾揚到額頂上去。
一時卻又想到.賈政獨個兒見了自己，再推敲林家之人入府時間，賈赦當是不知此事。自個兒卻要不要去密會一聲、省得日後抖落出來彼此難看？但如此必定橫生枝節，焉知賈政會不會因此惱怒，撤了自己這美差？
左思右想，卻總不得個兩全之法。正愁眉不展之際，忽見鳳姐步履匆匆地趕回來，見他在屋里，不過草草點個頭，便往里屋去了。窸窸窣窣搗鼓一陣，復又出來。
他夫婦二人自上次齟齬之後，雖已漸漸回轉過來，卻總不得當初的和洽。彼此見了，總有幾分冷淡以對的漠視。若在平常，賈璉定不會去睬她。但今日恰逢有事，念起鳳姐平日決斷爽利，賈璉心中一動，伸手攔下準備離開的鳳姐。也不理論鳳姐冷目以對，低聲將今日之事說了。
鳳姐初時還漫不經心，听至後面，卻是漸漸凝神屏息起來。待賈璉說完自己的顧慮，思忖半晌，忽然冷笑一聲︰「你真當這是橫財飛來，見者有份了？」
賈璉忙打個躬說道︰「還請二女乃女乃賜教。」
鳳姐道︰「你只愁著大老爺和二老爺鬧將起來不對付，卻不想想，現兒當家的是誰呢？」
賈璉略略一想，便以為猜著了，遂笑道︰「你也忒心急了些，只听說個有字，還沒見影兒呢，就盤算上了。」
鳳姐啐了一口，罵道︰「真個以小人之心度君子之月復！我算甚麼？且不說我上頭還有太太，難道你連老太太也忘了？」
這話甫一入耳，賈璉便陡然覺得眼前一亮，細細想去，卻復又迷惑起來︰「便是老太太看著我去老爺那里的，老人家一聲沒吭，怎麼……」
鳳姐冷笑道︰「老人家不說，你便當沒有了麼？且不說兩房並未分家，就是分家另過，林妹妹是養在老太太跟前兒的，林家的東西，自然也要送到老太太那里。」
賈璉道︰「依你這麼說，兩房和我們，竟是一點兒沾不到了？」
鳳姐道︰「便是要分派，也是背著人的。沒個姑爺病重，丈母娘便宣揚著闔家分產的道理。誰多誰少，且看老太太意思罷了。再者，你又愁甚？現兒你既要送林妹妹回去，待到了揚州，難道還沒得好？誰還用繩子捆著你的手不成？」
听罷，賈璉頓時如醍醐灌頂一般，心中一片雪亮，壓不住的喜氣直往上涌。當下便深深向鳳姐鞠了一躬，笑道︰「二女乃女乃果然是脂粉堆里的英雄，見識比男子還強出幾倍，我今日領受了。」
見狀，鳳姐卻哼了一聲，坐到炕上背過臉去，恨聲道︰「高興了便天好地好，不高興了便拿我這柔弱女子來出氣。也不知听了哪一起的混帳話，日日回來甩臉子唬我！」
見鳳姐雖然口中抱怨，眼角眉梢俱帶了輕怒薄嗔，卻是更添風情。賈璉如何不解其意，早笑著湊上去，低伏作小的話信口說了一堆，手也未閑著，早攬上了鳳姐的腰。鳳姐捶了他幾下，便也半推半就，攀上了他的肩。
近身侍候的丫頭們本是早被打發到院兒里守著，此刻簾影晃動間瞥見個輪廓，心中便曉得了，趕忙過來關緊了門。折回廊下向同伴笑道︰「阿彌陀佛，兩位主子這下可好了，我們也省些氣受。」
這邊探春在黛玉處安慰她，直到天挨黑時，才回自己院子。
翠墨等早知端地，見她回來，奉茶寬衣之余，不免問起那邊的情形。探春嘆道︰「你們也曉得了，卻還問甚麼？乍聞姑父病重，林姐姐頭一個禁受不住，當場便哭得昏厥過去。勸了一下午，也只肯喝口湯，那眼淚卻再不曾斷過。」
侍書道︰「其實林老爺說是病重，但不定還有回轉呢？林姑娘還要奔波回去，這節骨眼上，應該多保重才是。」
探春道︰「正是這理，我們何嘗不這麼勸她？只是父女天性，林姐姐又是那樣的性子，如何勸得住呢？」
一旁牛嬤嬤听了也嘆道︰「是啊，以林姑娘那身子骨，大驚大悲之下，又要在這麼冷的天兒趕路，只怕又要生病了。」
生病二字當即提醒了探春。這兩年來，她見黛玉雖不時有小病，但卻並未有咳嗽之癥，心中還代為慶幸。這下听牛嬤嬤一說，一顆心頓時提了起來︰這等天寒地凍的天氣，又是走那風極大極寒的水路，黛玉如何受得住？況她又懷憂思，只消在風地里哭上一兩場，這病根多半便落定了。
既顧念到這一層上，日間積下的一點倦意頓時便全消散了。因曉得林如海病重，這邊必然耽誤不得，只在一二日間，便要動身。當下只覺心急火燎，也顧不得許多，便向牛嬤嬤說道︰「勞煩你老走一趟，替我買些燕窩回來。」
牛嬤嬤因是一奇，剛要細問，見探春神情凝重中帶著掩不住的焦慮，心知必有緣故，便不多話了。只問道︰「買多少才好呢？」
探春道︰「揀那上好的燕窩，盡著銀子多少買去。」
見牛嬤嬤拾掇了一番，揣著銀子自角門出去了，探春方心中稍定。定了定神，思忖片刻，找來兩個年長的媽媽，問她們可曉得體弱之人吃何物可潤肺平燥，定神安眠。听了半日，心中更有了主意，又來吩咐侍書翠墨等準備。
如此一番折騰，又等到牛嬤嬤回來，翻看包備完畢，比及歇下，已過了二更天。
隔天一早，紫鵑正指派著丫頭們收拾東西，忽見侍書走來，手上還拿了一包東西，雖是忙碌兼憂心，也不禁笑了一聲︰「我們正收拾東西呢，敢是你背了包袱、也要家去住幾日？」
侍書卻不像平日一般同她笑鬧，瞅著四下無人注目，便將紫鵑拉到間空屋子里，低聲問她︰「你可是要跟了林姑娘去？」
紫鵑道︰「不錯。原本該雪雁去的，只是她前年來時吐了一路，至今提起個船字還腳底發飄打顫，便由我跟了去服侍姑娘。」
侍書听罷點點頭，道︰「這便是了，我且說與你听。」
說著將包袱放在桌上，解開一樣樣說與她听︰「這燕窩雖不錯，里頭卻還是有鳥羽沙石等物，你且仔細將它泡開剔去雜質，再細火煨煮。每日兌上洋糖給林姑娘吃一碗，多少可滋補些。還有這桂圓，取七枚去殼，與酸棗仁煎成一碗，每晚睡前喝下，最是安眠補心，只是若你們姑娘陰火熾盛，這桂圓酸棗湯里卻還得摻些梨汁才能壓住燥意。」
紫鵑先看她作派，再听她吩咐，竟是越听越奇。只是見侍書神情鄭重，不好插嘴。待她說完，連忙問這是何意。
侍書照探春吩咐，也不提夜間辛苦搜尋采買之事，只說道︰「我們姑娘見林姑娘昨兒那樣子，心中很不好受。又牽念著林姑娘還要奔波，說自己別的幫不上忙，唯有送點子東西來，讓林姑娘多少補一補，也就罷了。」
紫鵑這兩年來與黛玉間相處極好，親厚處甚而連雪雁也不及。當下听罷，驚異之余，自是對探春感激不已，連忙笑道︰「多勞三姑娘費心，我這就去告訴我們姑娘。」
見她要走，侍書忙止住她︰「且不必驚動了，讓林姑娘好生歇一歇，過後有她勞累的呢。你只記著我們姑娘讓我轉托你的這番話，更要緊一樁︰時常開解著林姑娘些，莫令她又添病侯，便是我們姑娘的意思了。」
紫鵑方待再謝，卻見丫頭來門口探頭，叫她去看該帶哪些衣裳過去。侍書見狀，笑推了她一把︰「忙你的去吧，其他事兒，日後再說不遲。」
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換工作了，實習期居然也是定在今天開始，請大家賜予我祝福的力量吧。