「那魯克隊長，我听說了哦。」
說話的，穿著一件普通的鎖鏈甲，腰間懸掛著一把長劍，看起來像是一名騎士。事實上，他也的確是一名騎士，只不過是一名下級騎士。
艾拉西亞的騎士分為上級騎士，下級騎士，還有一種是很少有人知道的暗夜騎士。下級騎士大多是從侍從這位置一步步升上來的，沒有顯赫的家世，也沒什麼錢。通常他們擔任的是巡邏，值崗之類的任務，戰爭期間，他們也有資格成為一支小分隊的指揮，但這已經是他們的極限了。而上級騎士則不同，通常他們都是王國貴族的子弟，從小就開始接受精英教育，大約15、6歲時就可以進入軍隊擔任下級騎士，但一到兩年即可升為上級騎士。他們是王**隊中的精英，通常至少要擔任一座要塞統帥這樣的位置。不過，有些下級騎士有時也會升為上級騎士，但前提是創造了極大的功勛，那時獅鷲王就會破格將其提升為上級騎士。這種情況極其罕見，獅鷲王朝這麼長的歲月里，這種特例只出現過五次。至于暗夜騎士，這支神秘的隊伍甚至在艾拉西亞都沒幾個人知道，完全是一團謎。
「嗯？听說什麼了？」
被稱呼為那魯克的人轉過頭，問道。這是一個很年輕的男人，長的很英俊，褐色的短，靈動的眼楮，還有嘴角那一絲若有若無的微笑，可以迷倒一大批女性了。他也是一副騎士打扮，和說話的那名下級騎士差不多，唯一的區別是在鎖鏈甲的右胸處鐫刻了一個代表騎士隊長的獅鷲形象。
「說你過兩天就要去都了。听說你在理查德元帥的舉薦下，恩洛王已經打算破例將你提升為上級騎士了。」
說話的騎士一臉興奮。也難怪他興奮，由下級騎士提升為上級騎士，在他看來等于一步登天了。
「真的？」
兩人並不是在說悄悄話，聲音大的足夠周圍的人都听到了，于是一瞬間，周圍的人都圍了過來，
他們都是下級騎士。不像上級騎士會為了權位鉤心斗角據說他們所在的白石要塞的統帥理查德就是厭惡這種鉤心斗角而自願來到這個邊境要塞的下級騎士之間的關系都相當好，因為他們都明白，等到戰爭開始時，所能依靠的只有自己和周圍的下級騎士。
那魯克再次露出了那若有若無的微笑了，但只是一瞬間，隨後他就變成了那嚴肅的表情。
「干什麼？！」字句很威嚴，但語調中卻听不出有什麼威嚴。「我們現在可還是在巡邏中。」
「哎呀，隊長，你就不要裝腔作勢了。」
周圍的騎士根本不怕他。那魯克在下級騎士中的人緣相當不錯，因為他非常和善，從來不疾言厲色，就算幾年前升為了騎士隊長也沒對下屬嚴厲過，所以很得下級騎士的歡迎，但副作用是沒人把他當成隊長，經常對他嬉皮笑臉。
他的好友，白石要塞的統帥理查德曾經勸告過他不要這樣和善，身為隊長要拿出隊長的氣勢來，不然下屬都不會听話。但他對這勸告一笑置之，依然我行我素。
「是不是因為幾年前的那次行動？」突然有人問道，語氣中有些憤憤不平。「那麼大的功勛，照我看早就該提升了，可最後卻只升為了騎士隊長！都那些貴族究竟在想什麼？！」
他所說的那次行動是五年前那次。那魯克身先士卒，率領一隊士兵去做誘餌，成功將伊歐弗的惡魔引進埋伏圈，一舉殲滅了所有惡魔。這樣的功勛，只升為騎士隊長這樣的嘉獎的確輕了些。
「不要這樣說！」那魯克瞪了那人一眼，「國王的想法我們這下臣下怎麼會知道？更何況，現在嘉獎不是來了嗎？」
「哦？」那人根本沒理睬那魯克的警告，他注意的是最後一句話。「這麼說，那個傳言是真的嘍？」
那魯克又露出那種若有若無的微笑，隨後點了點頭。
「是的。前兩天理查德元帥就告訴我了。」
「哦~~~~」其他人同時高叫了起來，「那你要請客！請客！」
「這個自然沒問題。不過，至少得等巡邏完，回要塞再說吧。」那魯克的笑容更多了些，「還有，雖然就要升為上級騎士了，但我還是很窮啊，你們可要手下留情。」
「哈哈~~~」其他人大笑著，驚起了樹林中的鳥雀。「不，我們一定會吃的你分文不剩的！」
「你們……」那魯克笑著搖了搖頭。真是拿他們沒辦法。不過不像臉上表現的那樣，其實他內心異常激動。破格提升啊！這樣的事歷史上只出現過五次，而他，將是第六次。
諾蘭，我終于一步一步接近你了！你等著！
在心中，他這麼默默向著摯愛說道。
不過雖然處于興奮中，他卻一點沒有忘記自己的職責。他們正在巡邏，而且還是在巡邏伊歐弗和艾拉西亞的邊境。雖然這幾年並沒有大的動靜，但零星的摩擦一直沒停過，所以雖然是巡邏也要加倍小心，危險說不定隨時出現。
于是他掃了一下眼小隊，同時默默數著人數。1，2，3，4……咦？不對！怎麼少了一個？
小隊成員他熟悉的就像自己的手指一樣，略看了一下，他就知道誰失蹤了。
「伊恩呢？伊恩去哪了？」
喧鬧的隊員在瞬間安靜了下來。由于那魯克的提醒，他們也終于現，有一名隊員失蹤了。更糟糕的是，他們竟然沒有一個人知道他是什麼時候失蹤的，也不知道是在什麼地方失蹤的。
一看隊員的臉色，那魯克就知道，沒人注意到伊恩失蹤了。下一刻，他臉色就變成非常蒼白。
「即刻分為兩隊進行搜索！記著小分隊之間必須聯系緊密，不可掉隊！」
其實不用那魯克特別關照，其他人也明白這個道理。伊恩的失蹤可能是遇到了敵人，那麼這個時候就絕對不能單獨行動了，以免被各個擊破。
但就在準備執行命令的時候，那魯克旁邊的樹林突然傳出了一陣「刷刷」的聲音。他們都是久經沙場的人物了，一听就知道是有生物在急穿過樹林，朝這個方向趕來。
那魯克的眼神立刻變得凌厲起來。一揮手，小隊就迅而無聲息地散開，各自找好了隱蔽點。所有人的手都搭在劍柄上，緊張地看著剛才站立的地方，等待著敵人的出現。
很快就有個身影從樹林中出現了。在清楚地看到那人的臉之後，那魯克緊繃的神經終于松馳了下來。並不是敵人，他長出了一口氣，慢慢地從隱蔽處走了出來。
「伊恩！回答我，為什麼毫無聲息地就月兌隊了？！給我一個合適的理由，我就不處罰你！」
那位叫做伊恩的騎士听到那魯克的叫喊，先是愣了愣，隨後露出了尷尬的表情。
「隊……隊長……」
「我要听理由。」那魯克打斷他的話頭，這麼冷冷地說，怒氣爬滿了整張臉。第一次，在場的騎士看到了原來好好先生也有生氣的時候。
「呃……其實……其實是……」伊恩吞吐了好一會，才牙一咬，說了出來。「其實是因為我今天好像吃壞了肚子。」
寂靜，死一般的寂靜。但下一分鐘，一陣突然爆的大笑打碎了這片寧靜。
「啊哈哈∼∼∼」
每個騎士都在大笑，連那魯克都不例外，個別甚至連眼淚都流了出來，而伊恩只能紅著臉，接受大家的嘲笑。
但過了一會，他突然想起來還有件重要的事要說，不得不提高聲音打斷了這陣嘲笑聲。
「隊長！我在那片樹林里那個的時候……」他指了指身後的那片樹林，「現了異常！」
「異常？」那魯克猛然收住笑聲，兩眼閃閃光。「有伊歐弗人？」
「不是。」伊恩搖了搖頭，「是個人類，人類小女孩。她全身都是污穢，似乎是經過了長途跋涉，可是從她趴的姿勢來看，她似乎是從德迦那方向過來的。」
「德迦？」那魯克警覺了起來，「你確定？」
「應該不會錯的。」
間諜？這是那魯克的第一反應。雖然這里離德迦並不算遠，也就3、4天的路程，但是出了這片樹林，一直到德迦的邊境，幾乎是沒有人煙的，因為白石已經是對抗伊歐弗和德迦的最前線了。出了這片樹林，就是三國默認的緩沖地帶，三個國家都不敢在這片緩沖地帶建立家園，不然後果是無法預料的。
但是。德迦會派出一個小女孩來做間諜？而且用這種這麼醒目的方式混進來？那也太可笑了。那魯克立刻否認了這種荒謬的想法。她應該是從那片緩沖地帶來的，難道有人類不顧現實在那里建立了家園？
「呃……隊長……怎麼辦？」
伊恩的問題打斷了那魯克的沉思。是啊，現在不是考慮的時候，而是決斷的時候。算那小女孩運氣好吧，至少這片樹林還在白石的控制範圍內。所以，怎麼辦不是很明顯的事嗎？
「小隊集合！我們去看看到底是怎麼回事！」