廣昌平的財副于不辭此番出去自事去尋找本島的原住民這支華人船隊和佛郎機人不同張昌毅和楊致忠早年曾經到過此島幫過本島部落不少忙和部落的酋長、長老都建立了頗深的友誼華商給當地人傳授了一些耕作之術又給他們帶來了工具而當地人也樂得向華商提供香料、木材、食物所以張昌毅他們來到這個島上一是做買賣二是尋故友。
這次財副于不辭回來就是帶來了這個部落的消息跟他一起回來的還有兩個原住民長老來。這兩個長老和張昌毅楊致忠都認得久別重逢自有一番話說那兩個長老一見張、楊就痛哭起來他們的話滿船人泰半听不懂但見他們哭得悲愴無不感動。何無畏小聲問于不辭︰「他們怎麼了？」
于不辭道︰「去年佛郎機人襲擊了他們的村莊殺人奪物強*奸婦女。他們斗不過佛郎機人不得已退入內6深處把幾代人開的家園都毀棄了。」
何無畏切齒道︰「可恨！可惡！」忽見楊致忠臉色微變似乎听到了什麼要緊的話又低聲問于不辭︰「怎麼了？」
于不辭道︰「他們說前些日子他們又見到那些佛郎機人了。」
何無畏駭然道︰「在哪里？」
于不辭道︰「就在他們廢棄了的村莊——他們雖然離開了家園但偶爾也派人回來看看前些日子竟現那幫佛郎機人又來了而且派了狗腿子還到處找他們！他們自知不敵便都躲了起來。」
何無畏問︰「後來呢？」
「後來那幫佛郎機人什麼也找不到就走了。」于不辭道︰「但事情有些奇怪那些佛郎機人竟留了些人在這里。他們還和留在這里的人打過一仗。」
便見那個長老口里大聲疾呼指著那片高地似乎在述說一場戰斗。
何無畏一凜心道︰「怪不得那高地上有血！原來是這樣！」
張昌毅听那兩個長老敘述完也說了好多肺腑之言既安撫了他們又許諾要幫他們重建家園那兩個長老听完大喜一起擁住了張昌毅跳以示敬意又指著北邊兩手作拱說了兩句話張昌毅這次卻有些遲疑說了兩句話那兩個長老听了頗為失望。
何無畏問︰「這次又怎麼了？」
于不辭道︰「他們希望天子能派兵過來蕩平這些佛郎機海盜希望天子能將這片土地能納入中華。」
何無畏吐了吐舌頭道︰「這哪里是我們能過問的事情？」
于不辭也嘆道︰「是啊他們沒什麼見識只道我們在天朝也是大人物呢其實我們連出海都是偷偷模模哪里有上達天听的本事？」
這番話說了好久張昌毅才派了幾個得力的水手護送其中一個長老回去報信另外一個卻留在船中在另外一個船艙中休息。然後張昌毅又召集眾人道︰「眼下有三件事情要辦。第一件是如何幫我們這些老朋友——他們遭了番鬼之禍我們不能不幫但我們也不能留在這里太久以免錯過了回航的季風所以此事有些為難。第二件是要仔細防範佛郎機人。」說到這里停了停道︰「你們有什麼主意沒有？」
于不辭沉吟片刻道︰「此島到處都是寶貝只是沒開而已。至于人手他們的人本來就不少。要想幫他們重建家園也不需另外運來什麼物資只要留下些能制造工具的工具就可以。不過我們留下了工具他們也未必會用要教會他們也不是十天半月的事情所以最好是留下幾個人來一來是教他們怎麼用我們留下來的東西二來是幫他們挑選地址立牆設防若佛郎機人再來襲擊也好有個抵御的余地。」
張昌毅點頭道︰「好！這件事情你來安排看看有沒有兄弟願意留下——你告訴他們我的許諾︰短則一年、多則三五年我就算自己不能到此也必派人來接他們回去。」
于不辭領命後何無畏道︰「那幫佛郎機人很可能就是我們在馬尼拉海遇到的那撥就算不是那撥只要我們小心防範想來不會有事。」
張昌毅楊致忠等都點頭稱是崔光南道︰「那舶主說的第三件事情是……」
張昌毅道︰「就是那個王慶的事情。」
眾人哦了一聲何無畏道︰「听起來被佛郎機船留下人就是他們幾個。」
張昌毅道︰「我們的老朋友性情憨直是不會騙我們的。而且他們雙方又曾交戰過彼此都有敵意所以不會勾結。從種種跡象看來這位王公子倒也沒有說謊。」
張益興有些警惕地問道︰「叔叔你不會……」
張昌毅道︰「我想搭載他們回去。」
張益興驚呼道︰「叔叔！萬萬不可！這群人來歷不明讓他們上船怕會有禍患！」
張昌毅卻道︰「流落海上的人除了認識的有幾個是來歷明白的？要是照你這樣說以後遇到落難的陌生人就都不用幫忙了。」
張益興叫道︰「可是可是……」
「行了！我意已決不用再說了。」張昌毅道︰「除非大家都反對我的意思。」說著看看眾理事。
崔光南道︰「我覺得舶主的決定沒錯。」
張益盛道︰「叔叔我覺得我們還是別多生是非了吧。又要幫這些生番又要搭載這些漂客咱們冒了這麼大的風險出海到底是來做生意還是來做善事？」
「你懂什麼！」張昌毅斥道︰「有道有德的生意方才做得長久！若是一味的唯利是圖就算讓你暴富暴貴只怕也難以善終！」
張益興、張益盛兄弟被他罵得低下了頭不敢再說張昌毅又問楊致忠楊致忠看看眾人低頭片刻才道︰「我在兩可之間。」其他兩個理事見張主救楊中立一個便支持張昌毅一個學楊致忠說自己也在「兩可之間。」
張昌毅道︰「好！那我就拍板了。待我再試他一試若沒什麼問題就搭他們回去。」便讓人去請東門慶。東門慶來到後張昌毅道︰「為我們一點生意上的事情卻讓王公子久等了。」
東門慶見他說話心想︰「原來他不是啞巴。」提筆寫道︰「舶主客氣了。」
張昌毅又道︰「王公子說此番流落此島的同伴有九人不知這九人之中可有王公子的親人？」
東門慶寫道︰「沒有。」
張昌毅道︰「那麼可有王公子的摯友？」
東門慶猶豫了片刻想起自己將被門多薩絞殺時牛蛙、水魚蔡等的退縮不出頭想起被金狗號遺棄後卡瓦拉等的敵意至于周大富就更不用說了心中不免有些黯然這十個人里也就陳百夫一個算是和自己較熟也未背叛過自己但要說摯友恐怕還算不上。
張昌毅見他猶豫臉現喜色道︰「若沒有親人摯友那就好辦了那就好辦了！」
東門慶見他如此說臉上不免奇怪張昌毅解釋道︰「王公子我實話對你說我見你是個讀書人實有心幫你。不過我們畢竟是行商在外一切都得小心。要讓你們十個來歷不明的陌生人一起上船我們實在不放心眾理事也不會答應怕會出亂子。你出海也有些日子了想必知道海上之事詭計層出令人防不勝防所以我們不能不小心。但若只是你一個人那麼我就可以拍板決定。嗯若你要再帶一、兩個朋友一起那也可以但十個人的話萬萬不行！」
听了這番話東門慶第一個冒起的念頭就是︰「他說得對！十個人一起上船就是換了我也要起疑！」跟著又想︰「卡瓦拉等只是三個南洋生番和我有什麼關系？水魚蔡、牛蛙、這些人又膽小又沒用雖有一身力氣到了關鍵時刻個個都是縮頭烏龜我帶著他們做什麼？那周大富更是一開始就甘心做番鬼的走狗！踢走了他正好可以去了一個肘腋之患！嗯陳百夫一直跟我不離不棄想辦法帶上他就好！」
提起筆來就要答應但筆未落下腦中忽閃過水魚蔡等人殷切的面容來——東門慶知道自己是這些人的希望如果自己死在這里他們還有活下去的勇氣但如果自己背叛了他們只怕他們會在憤怒中沉淪︰「背叛……背叛……沒錯如果我自己走或者只帶陳百夫走那對其他人來說也是背叛啊……」他想起自己站在高處等待門多薩下令絞殺時一望下去底下水魚蔡、牛蛙等都縮頭縮腦不敢出面當時東門慶盡管已有計謀和安排心中還是感到無比的悲涼和無比的憤怒但自己此刻若也偷生獨逃「那我和水魚蔡他們有什麼區別？」
他心里一沖動就要落筆回絕一抬頭看看周圍所有人那等待著自己回答的眼光手不禁又是一顫心道︰「這次若是回絕我還會有機會回中原麼？我們就算能夠造船到了近海別的過路大船也可能像他們這樣嫌棄我們人多到時候可能也會提出這樣的條件來！到時候我是答應？還是不答應？若是答應那何苦等到那時？何不現在答應？若是不答應那麼我們將一輩子在這附近流浪麼？」又想︰「若到時候不是我去交涉而是別的人去交涉那些人會如何做？會因為不肯丟下同伴而放棄回歸的機會？」他想想水魚蔡、想想卡瓦拉、想想周大富都覺得這些人恐怕都會不顧其他人獨自離去。
「答應吧！答應吧！」東門慶心想︰「他們和我易地而處的話只怕早就答應了！別人沒有為我考慮我何必為他們考慮？」
心里雖這樣想但思來想去老是下不了筆張昌毅仿佛是在提醒地叫了一聲︰「王公子？」
東門慶被他這句話叫得回過神來便落筆要寫個好字但只寫了一半又頓住了心中著實矛盾不知該如何決斷才好看看張昌毅、看看楊致忠再看看何無畏、于不辭等人這些人無論眼神還是臉色都不能為他提供答案。東門慶心道︰「怎麼辦？怎麼辦？」這時候他多希望旁邊有個人能給他一些建議啊！跟著他想到了東門霸！
「如果老頭子在此他會怎麼做呢？」
「做什麼事情都好一定要想清楚對方在想什麼！」東門慶琢磨著東門霸的這句話可他卻模不透張昌毅的想法這個老頭心機深沉恐怕不在東門霸之下這個時候的東門慶和他一比還女敕著呢。
「如果對方很高明讓你模不透他的想法那就想想你自己！記住！除非是有絕對的把握否則不要為還沒有到手的虛幻而放棄自己自己已有的東西！」
「自己有的東西……自己有的東西……我現在還有什麼東西？」東門慶將周大富、水魚蔡、沈偉等在腦中過了一遍若有所悟這時他又想起了東門霸的另外一句話︰「不要空著身子去將就人家那樣你就會任人擺布了！」
想到這里他再無猶疑這時石面上那半個好字早已干了東門慶重新蘸了蘸水寫道︰「我此來是受眾人付托而來九人之中雖無親人亦無摯友但受人之托忠人之事不敢有負！」
張昌毅哦了一聲道︰「那麼王公子是不打算考慮老朽的建議了？」
東門慶寫道︰「若舶主垂憐請將我們一並帶上。我等將感恩不盡。」
張昌毅搖了搖頭道︰「那不可能。」又嘆道︰「可惜可惜啊！」便對何無畏道︰「送王公子回去吧。」
東門慶見他如此決定心中忍不住懷疑起自己的決定來但筆下既已出言便不好再反悔將筆擱下向張昌毅行了個禮轉身下船。
何無畏直將他送出小灣之外說道︰「王公子好走這一帶偶爾會有船來的也許下次能遇到一艘肯帶十個人的大船呢。」
東門慶自嘲般地一笑搖了搖頭與何無畏作揖而別。