听張昌毅說要見那個王公子眾人都吃了一驚楊致忠道︰「老哥！我也知道你素來慈心但我們走完這個島就要回去了何必節外生枝？」
張昌毅卻道︰「致忠賢弟你我都是曾流落海外的人深知其中苦楚！當初若不是有義父相救你我如何有今天？試想若是換了你流落在此有人舉手就能救你而不加援你心里會作何感想！咱們雖然是做生意的但總算讀過兩天書聖人推己及人的教誨不可輕忘。更何況我听了月娥所述覺得這個王公子多半也是個讀書人斯文而落魄更是可憫若我們只需騰出一個艙位就能救他們出升天于情于理都不當視而不見。但這撥人究竟是好人還是奸人月娥年紀小怕還看不真切所以我想親自相他一相。」
眾人素服他年高德勛听他這麼說多數都不出聲了張益興卻還是道︰「叔叔咱們做生意的賺錢就是管他那麼多干什麼？」
張昌毅一听斥道︰「你這說的是人話麼！若他們是歹人我們自然要防他！但他們要是良人只要是力所能及如何能不幫忙？一味的唯利是圖你和那些沒開化的蠻夷有什麼區別！」
張益興不敢再說張益盛也不敢開口楊致忠道︰「好事可以做但也要小心。」
「這個自然」張昌毅道︰「我已有安排。」
待得天色大亮便派人去給東門慶下書。張昌毅有兩個得力手下一個叫于不辭一個叫何無畏都是張昌毅從海浪中撈起來的人于不辭三十有余通曉十三種番話眼下是廣昌平號的財副管的是商販隊伍何無畏將近而立是廣昌平號的管哨主抓船上武裝。
這時于不辭已被派了出去尋找本島部落何無畏在船上負責守衛听張昌毅要自己去下書他對主人決定從不懷疑卻道︰「昨晚他們似乎兜圈子跑的不知往哪里去下。」
張昌毅道︰「我猜他們的老巢必然離此不遠否則不會我們才一泊船他們就現了。昨天你不是在這附近找到了一些木料麼？我猜那或許是他們曾在這里活動過而留下的。」來到甲板上環視周圍環境便指著那片高地道︰「你到上面去看看。嗯那里好像還有一個山洞若高地上沒人你就派人到那山洞看看。要小心這伙人戒心頗重。」
張昌毅去了有一個多時辰便派人回來稟告道︰「高地上果然有許多足跡、木料、石料一些石頭上還有血似乎那里打過仗一般。我們進了那個山洞又在洞里現了一些粗制的用品一排木板幾支標槍。何管哨說里面的人也許走了沒多久。他還在高地上守著讓小的先來回報。」
張昌毅想了想道︰「這伙人的領頗有見地竟預料到我會找上他們。」便擬書一封對那水手道︰「讓無畏貼在那高地上下坡的顯眼處然後就回來。」
那水手匆匆而去將書信連同囑咐帶到何無畏處旁邊有個水手道︰「他們都走了哪里還會再來？我看這信是白留。」
何無畏卻道︰「舶主的想法你們懂什麼！」仍照張昌毅的意思做了。他們離開後不久便有兩個人從林木後冒了出來一個是陳百夫一個是水蝦蔡陳百夫見何無畏等走遠之後才近前將信取了水蝦蔡道︰「我到洞里看看。」
「不用了。」陳百夫道︰「山洞上下不方便又只有一條道路萬一他們突然折回你怕要被困在那里。」便帶了他回去和東門慶等會合出示何無畏所留書信。
東門慶拆開來和陳百夫、沈偉***了卡瓦拉問︰「說什麼？」
沈偉道︰「這封信署名張昌毅自稱廣昌平商號的東家、廣昌平號的舶主他邀王公子到船上一敘但只能王公子一個人去。」
「那怎麼行！」水魚蔡道︰「也許是個陷阱！」
「對！」周大富道︰「他們要真有誠意何必只點名王公子一個人去？」
陳百夫道︰「但也有可能是那個女人幫我們說好話了所以他們想見見王公子。這或許是個機會。」
眾人議論紛紛最後沈偉對東門慶道︰「王公子他邀的是你去不去你拿主意吧。」
東門慶沉吟片刻再看看這封信的字心想︰「這字寫得穩健沉著不輕佻嗯看來像個有年歲的讀書人寫的。」又想︰「我們如果錯過了這次機會再要自己打造船只造出來的也只有近海航行的小船要回大明還是得依傍別的大船還是得跟人家談到那時候形勢未必能比眼下更好。」想到這里主意便定打了個手勢表示自己要去。
牛蛙道︰「那我們送你到那小灣附近去。」
東門慶卻搖了搖頭示意他們不要現身免得對方有歹意被一網打盡。
水蝦蔡又道︰「那樣的話王公子你可得多帶兩把刀去。」
卡拉瓦便把自己的槍托過來道︰「把我的槍也帶上！」
東門慶看看水蝦蔡手中的刀和卡瓦拉手中的槍微笑著搖了搖頭反而把自己刀拿了出來交在陳百夫手里。陳百夫一愕周大富已道︰「不錯王公子孤身赴會帶刀帶槍又有什麼用處？不如不帶以示誠意。」東門慶望了他一眼見周大富示好地回報以微笑心想這個家伙腦筋其實也算比較活怪不得能得到佛郎機人的信任。
當下東門慶只身前往沈偉、陳百夫等送他到廣昌平眾的視野邊緣望著他現身、被廣昌平的守衛搜身、帶進去九個人無不惴惴周大富道︰「不知道王公子會如何？」
陳百夫嘆道︰「王公子這番是在博！他要是失陷了我們也一點辦法都沒有。」
眾人都覺有理各有一番唏噓都道︰「希望王公子吉人天相。」
那邊東門慶被帶上了大船張昌毅就在甲板上見他。甲板上擺上三張桌子一張由里朝外由張昌毅坐著一張擺在張昌毅對面空著一張側放卻是楊致忠坐了其他理事兩邊立候。
東門慶上來之後張昌毅起身迎接何無畏向東門慶道︰「這位就是我們主船廣昌平的舶主張姓諱上昌下毅。這位是我們副船福致隆的舶主楊姓諱上致下忠。」主客各自行禮罷依次坐下。
張昌毅和東門慶的桌上各擺了一塊極平的石石頭邊上放著毛筆和水張昌毅提筆寫道︰「海外紙貴以此石替代望貴客勿要見笑。」這石卻是一塊未雕琢的上好硯石坯子筆過留痕片刻自干不用抹拭。
東門慶便認出他的筆跡來心中奇怪︰「難道他也是個啞巴不成？」卻不知張昌毅此舉另有深意。
張昌毅又以筆問道︰「貴客鄉土何處？」
東門慶本要答「福建漳州」但見他這等排場見識多半不凡再想那副船名福致隆船又是福建船式舶主怕是福建人若說謊被戳破會誤事何況此刻遠在南洋早非東門霸、洪迪珍的勢力範圍便提筆答道︰「晚生王慶福建泉州府人氏。」
旁邊楊致忠哦了一聲道︰「楊某是建州人但曾在泉州呆過十年算來也是同鄉。泉州地方人物楊某識者甚多或許認得王公子府上的長輩。」
東門慶知他要打听自己的來歷搖頭輕嘆提筆寫道︰「祖上雖有蔭庇但小子流落海外有辱家聲不願再提。」
楊致忠也嘆息了一番道︰「我當初亦有過這樣一遭生涯不過在外流浪愈久思鄉愈重。到後來連家鄉山水便是一井一物也是念念不忘歷歷在心中晃過比在家時尤為明晰。」當下述說起泉州的風物、人情來。
東門慶一听便知道對方是借故在考自己當楊致忠每說一事一物畢他便提筆接續、補充楊致忠開頭還往大處說後來盡往極細處尋！很多事情若不是經年住在泉州的人斷難知道。不但如此他十句中還夾雜著一兩句故意說錯的要看東門慶如何應答。幸而東門慶本是泉州人氏交游又廣各處市井人物都熟楊致忠的問題雖刁鑽卻也難不倒他每見楊致忠所言不對便提筆委婉糾正。兩人一說一寫有半個時辰楊致忠才向張昌毅點了點頭。
張昌毅嘆息了一聲寫道︰「泉州老朽亦曾一游深知其為人間勝土。王公子背離如此鄉井想來必有緣由。」
東門慶寫道︰「慚愧慚愧。晚生屢試不中家中匱乏不得已登船覓利不意所乘海舟為佛郎機人所襲竟成奴隸！船上華人備受欺凌之余奮起反抗不幸失敗死難者數十人……」寫到這里因想起在福建海面上被佛郎機人燒死的一船同胞的慘狀眼楮眨巴兩下便掉下淚來繼續寫道︰「我等僥幸不死者凡十人卻又被佛郎機人放逐于此島才要造船出海期盼能回歸中華不想又受困于土番幸有貴船來到土番見帆遠遁我等才得以苟延殘喘。當晚便派人到此一探實望貴船隊能攜我等回歸大明不想卻鬧出了一場誤會。」
這段話半虛半實卻也情真意切張昌毅、楊致忠等都尋不出破綻來。張昌毅寫道︰「既是如此昨夜貴使來時為何不說？」
東門慶寫道︰「佛郎機一事實是有心隱瞞為何隱瞞？一來因為佛郎機人驅役一事雖屬無奈畢竟臉上無光；二來佛郎機人作惡多端臭名遠揚我等擔心初識者因此生疑。不想到頭來卻是為避小疑而生大誤會。」
這段話也算實說張昌毅楊致忠還沒回答岸上忽然傳來消息說財副回來了。張昌毅大喜楊致忠對東門慶道︰「有些小事要處理請王公子稍待。」
張昌毅回頭示意張月娥張月娥便走過來有些羞澀地對東門慶道︰「王公子這邊請。」引他到艙中休息奉上茶水點心東門慶接過時用手拍了拍她的手——他言語不便這番本是致謝之意張月娥卻慌了低了頭連那半邊沒有胎記的臉也紅了起來。東門慶是風月老手了一見心道︰「這丫頭不會看上我了吧？」他可不是青頭後生見有女人喜歡自己便感動此事在他腦中只是一晃而過並不放在心上尋又想起︰「他們說財副回來了不知那財副之前是去做什麼了？」
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跳樓的心都有了……