說是踏青宴，其實在秋蟬看來，不過是趙國年輕貴族男女們的一次大型相親宴會，著實提不起什麼興致來。只不過身為卓雅夫人的五大弟子之一，雖然不是親傳弟子，她也必須列席。
在流水淙淙的河邊，鋪上大大的毯子，連最高貴的趙王嫡女華陽公主也心甘情願席地而坐。一水之隔的對岸，王孫貴族們將他們在附近獵來的戰利品成一座小山，自有手腳麻利的廚師火夫接過在樹林里埋鍋造飯。
這壁廂宴席已經漸漸安置停當，不斷有新人入場，自有僕役安排就坐。
午時的時候有內監宮人傳旨，親為踏青宴加菜，于是雖然是幕天席地，這宴席的規格便高了起來。
卓雅夫人端坐于主位之上，突然間搖了搖金鈴，笑著說道︰「如此端坐于此，未免無趣。我新近得了一套劍器舞，願與眾觀。」
這是卓雅夫人的慣用節目了，參加過幾次宴會的邯鄲名流大都知道，卓雅夫人的聚會，從來都只會爭奇斗艷，令人目不暇接。
十六名身披白紗、手持細劍的少女翩然出現在眾人的面前，她們的手腕腳腕系著鈴鐺，行動之間叮當聲不絕于耳。十六名少女，細劍在腕間翻飛，鈴鐺聲聲如一首動听的音樂，令旁觀者大呼過癮。
但這只是開胃小菜。隨著卓雅夫人金鈴聲再度響起，又有八名少女身穿胡服勁裝，舞動起來。但見琵琶聲中，少女們高筒皮靴，高度舞動旋轉，將身上的紅裙旋轉成一朵朵艷麗的花。趙國地處北地，大多數人性格爽朗，更喜歡這種明快的節奏，一曲即畢，叫好聲如潮。
卓雅夫人見胡旋舞博得了更多人的贊賞，遂當場賞下財物，那八名紅裙少女都是笑逐顏開，而先前那十六名白紗少女立在一旁，笑的卻很是勉強。
秋蟬跪坐于案前，心中卻頗有些感慨。這些少女也是卓雅夫人收在女學中的學生，因為出身寒門，不曾進的正院。她們平日里被教授歌舞，選拔出挑的在這種場合露面。——若不是秋金貴得侯爺助力在先，秋蟬嶄露頭角在後，她原本也應是這些女子中的一員，為了在宴會上賺取一點關注而勾心斗角。
「蟬妹妹，在想些什麼？」坐在旁邊的女子看出她的走神，低聲提醒道。
秋蟬回過頭來，看到的正是沈靜琬有些擔憂的面容。秋蟬心中明白，在這些開胃小菜之後，就是她們這些所謂的邯鄲女學五大弟子接受眾人檢驗的時候了，卓雅夫人是個愛出風頭的人，喜歡用這種檢驗來昭顯她的不凡之處。
看到了沈靜琬的擔憂，秋蟬多少有寬慰。盡管她其實很清楚，沈靜琬的擔憂並不是為她。——身為邯鄲女學五大弟子之首，沈靜琬氣質沉穩，雍容大度，除此之外，還精通各種經史子集，博聞強記，可謂是女學中第一辯手，頗有大將之風。
然而今天，據小道消息透露，除了在場這些名媛外，卓雅夫人還邀請了一位神秘的客人。據說，這位女子名叫姬靈兒，曾經被卓雅夫人視為最優秀的弟子，但卻不願奉卓雅夫人為師，以至于這麼多年來，關系甚是微妙。
如今姬靈兒若來踏青宴中，人們不可避免的要拿她和五大弟子做對比，尤其是沈靜琬這樣的首席，頓覺身上的擔子沉重。也許，她因為知道，她自己不是姬靈兒的對手？秋蟬心中這樣猜度著。
但秋蟬卻對此心中坦然的很。邯鄲女學五大弟子中，她以貌美、精通藥理聞名，兩者卻都不適合比試︰相貌之美，在乎一心，環肥燕瘦，各有偏愛，如何好在這種場合當面評頭論足？至于藥理，更是一個忌諱。所以這次踏青宴，盡管被人誤導暗算，事先沒有準備，秋蟬卻平靜的很，悠閑的很。
眾人正在觀歌舞，體會其中的曼妙之處，突然間北邊平地上卷起一陣煙塵，幾個騎士打馬沖著這邊狂奔而來，立即被外圍負責清場的兵士給攔住，眾人只听得一陣喧嘩聲響過，緊接著，卓雅夫人身邊的長史湊到卓雅夫人耳邊小聲說了幾句話。
卓雅夫人眼中寒芒一閃，緊接著妙目流轉，那飛快的變臉功夫讓秋蟬以為先前看到的寒芒只是一種錯覺。
卓雅夫人微微一笑，揮退正在表演的舞女，對著眾人說道︰「諸位，有遠客到了。燕王身邊近臣舞陽君策馬狩獵，路經此處。」
此言一出，席間各人反應不一。近年來因為秦國勢大，北方燕、魏、韓諸國不得不彼此加強了聯系，各國使節往來陡然頻繁了許多。
尤其是燕、趙兩國，因為有著共同的利益，更是好的和一家差不多。燕國使節頻繁出入邯鄲，趙王頗為熱絡，對此，嫉恨者有之，崇拜者有之。
而燕王的近臣舞陽君，則是一個毀譽參半的人物。據說，舞陽君十二歲鬧市殺人，曾被告官，因殺伐果斷被現在的燕王、當日的世子所看重，又據說舞陽君生性殘虐，曾愛一美人素手，戀戀不舍，竟命人將那美人玉手齊腕斬下，懸掛于馬前日日欣賞。
不多時，舞陽君被引入座，他態度之和藹，卻令所有人暗自驚訝。
身為主人，卓雅夫人和舞陽君一問一答，幾句之後，舞陽君的來意已經被卓雅夫人弄清楚，她的臉色便有些不好。原來舞陽君竟是為了姬靈兒而來！
居然又是姬靈兒！卓雅夫人強壓住心頭怒火，然而往事卻一幕幕，涌上心來。
八年前，姬靈兒流落邯鄲，自稱是貴族孤女，受人迫害至此，卓雅夫人看她甚是靈慧，帶她進了邯鄲女學。幾年後，她才華盡顯，卓雅夫人更是動了將她舉薦東宮的念頭。沒想到姬靈兒固辭不受。更為甚者，她甚至都不肯承認她是她的親傳弟子！這是卓雅夫人一輩子遇到過的最大恥辱。她忍著氣，為她舉行盛大的及笄禮，心中卻盼望姬靈兒從此人間蒸發。
但幾年後，邯鄲城中出現了一座叫醉月小築的地方，大大的有名。待傳到卓雅夫人的耳朵里，她才知道姬靈兒居然在她眼皮子底下搞出了這麼大的小動作！和卓雅夫人一樣，姬靈兒也在小築中接待名士，高談闊論，其風頭較自己當年，還要紅上許多。邯鄲城一向被卓雅夫人視為自己的地盤，如今她的地盤上居然有了這麼一顆眼中釘、肉中刺，叫卓雅夫人如何安枕？
是以卓雅夫人舉行聲勢浩大的踏青宴，還故意邀請姬靈兒前來，就是有向她示威的意思，誰料想姬靈兒還沒來，姬靈兒的裙下之臣倒是先來助威了，這叫她如何不生氣？