有的時候秋蟬真為胭脂縣主而悲哀，堂堂縣主之尊，對一個男人這般緊追不舍，弄得盡人皆知，何必呢？難道趙國除了趙明誠外再無才俊？若是自己有朝一日，受此待遇，不管有多麼不舍不甘，也必然會選擇抽身而退。
「趙明誠，你——」胭脂縣主跳下馬，一眼望見秋蟬手上那串珊瑚珠子，頓時大怒，「你們私相授受，不知廉恥！」
秋蟬心中不以為意。私相授受這個罪名可不是這樣用的，胭脂縣主是有多失望，盛怒之下才給她亂套罪名？
沈靜琬在旁皺眉。她身為女學弟子第一人，無論私下對秋蟬感觀如何，表面的粉飾太平工作還是要做的。
沈靜琬正待開口為秋蟬解圍，秋蟬卻已開了口︰「縣主誤會了，純粹是長者賜，不敢辭而已。」
「長者？」這下子不禁胭脂縣主愣住，連趙明誠都有些神色古怪了︰自己翩翩少年，邯鄲城中走到哪里都是被少女貴婦仰慕追捧的對象，卻從未有一人以長者稱之。「難道在這秋蟬的眼中，我已經很老了，所以每次撩撥，她才不為所動？沒道理啊！」趙明誠沉吟不定。
旁邊的人也都愣住了。他們心中不約而同都開始算一筆年齡賬。趙明誠剛剛過弱冠之年，尚未婚娶，房中只收了兩房美姬，尚無子嗣，無論如何，都應算在翩翩少年這一輩中，那秋娘固然年幼，卻已十歲有余，稱呼趙明誠「長者」，未免有些不倫不類。
沈靜琬卻稍稍安下心來。她素知秋蟬不擅機鋒，正擔心她應付不了如此場面，落了女學聲威，連帶自己也被夫人責怪，想不到秋蟬急中生智，居然想出了這等名頭！只要秋蟬隨便編個什麼名頭，把趙明誠的長輩之名給坐實了，縱使胭脂縣主舌綻蓮花，也不能再拿這事往女學上頭潑髒水了！只是，秋蟬既然這麼說，顯見卻是對趙明誠無意。未知她的盤算，可在趙王宮中？沈靜琬思及此處，又有些忐忑起來。
「秋娘，這本王可就不懂了。翩翩趙郎，名滿邯鄲，如何就成了你的長輩？」趙無傷輕咳一聲，問道。其余的人面上眼中也露出期待之色，顯然對此也很是關心。
秋蟬微微一笑，笑容里不知道多少人看呆了去，她如金玉般清脆動人的聲音響起︰「好叫王爺得知。秋蟬的大伯父便在趙將軍手下當差，常贊趙將軍治兵嚴整，賞罰分明。既是大伯父的長官，自然也就是秋蟬的長輩了。王爺說是也不是？」
「哈哈哈！」趙無傷捧月復大笑，眼見趙明誠對這位秋娘有那麼點意思，卻不料被佳人不卑不亢的使這樣的方法給了個軟釘子。看著趙明誠有些扭曲的臉色，他心中頓時涌起一股快意！要你不听老子號令！要你小白臉善哄女人！這下怎麼樣，吃癟了吧？
「秋姑娘，萬萬不可。」幾人正話語間，突然從旁有閃出一人來，一襲白衣，折扇輕搖，滿臉風流不羈的樣子，說起姑娘兩個字也輕飄飄的，好似沒有了骨頭一般。眾人定楮一看，卻見來人正是趙小白。
趙無傷心中泛起幾絲不悅︰趙小白是他同父異母的弟弟，排行第八，是父王臨幸一寒門女子所生，後來那寒門女子不堪宮廷爭斗，投水而亡，父王甚是掛懷。因這趙小白長相肖似其母，受盡趙王寵愛和偏袒。就連前些日子趙小白出言調戲他最寵愛的歌姬，兩人大鬧一場，趙王卻只是對趙小白略加薄懲，卻對自己苦口婆心的教導︰「傷兒，你是要做大事的人，怎可貪戀？」是以趙無傷知道趙王只是拿八弟當寵物來養，卻在遇到他的時候仍然恨得咬牙切齒。
「原來是八弟啊！」趙無傷打了個哈哈，「八弟向來只在脂粉堆里流連，今日怎有幸，出城游玩啊？」
趙小白漫不經心的笑道︰「听聞卓雅夫人辦踏青宴，各路名花雲集，小弟自然是巴巴的向侯爺討了一張帖子，聞香而來了！」
趙無傷暗暗翻了個白眼，舊話重提︰「八弟難道認得這位秋姑娘？剛才八弟說不可，卻又為何？」
聞言，眾人目光皆投向趙小白，其中以趙明誠目光最盛。論美貌，其實趙小白卻還在趙明誠之上，然而論人品、在邯鄲城中的聲望，趙小白卻較趙明誠差遠去了。因此感覺趙小白和秋蟬有些瓜葛，他便分外敏感。——他對秋蟬，原本抱著很無謂的態度，然而被她幾次明里暗里的拒絕，面子上著實有些掛不住。「我就不信，這個秋小娘子軟硬不吃，難道你能討得了好去？你憑什麼？」趙明誠心中如是想。
趙小白卻明顯有所憑仗。
他聞言不慌不忙的說道︰「二哥有所不知。秋蟬秋姑娘，與小弟平輩論交，相交莫逆。若是她口口聲聲稱趙將軍為長輩，那小弟何以自處？二哥你與趙將軍交好，素來平輩相稱，今後豈不是要矮了一輩去？是以小弟出言阻止，魯莽之處，請各位見諒。」
眾人听一向放蕩不羈的他一本正經說出這套說辭來，差點都要笑場了。趙明誠是吃過秋蟬幾個軟釘子的，此時便在心中暗暗期盼著秋蟬也那麼不軟不硬，回絕趙小白幾句。畢竟，趙小白雖然是王子，但毫無根基，各方面都比不上自己。秋蟬看著也不像是一個傻姑娘，沒道理捧他貶自己的啊！
在場的人都盯著秋蟬看。秋蟬只是嫣然一笑，盈盈對著趙小白行了拜見之禮，然後就站在一側，什麼話也不說了，彷佛剛才對趙明誠牙尖嘴利的反擊只是大家的一場錯覺而已。
趙明誠心中失望極了，偏偏面上還不能顯露出來，憋得十分難受。
此時趙小白又看了看秋蟬腕上那串珊瑚珠，正色說道︰「既然趙將軍不是長輩，秋娘你無功收受饋贈，反而不美，未免被那幫子小人毀謗了去！還是摘下來，還給趙將軍吧！」