秋蟬與胭脂縣主，卻不是第一次狹路相逢。
本來胭脂縣主身份高貴，是名族嫡女，這樣級別的貴女一般是不進邯鄲女學的，她們有著更高級的交流圈子，她們的家族自會為她們聘請西席一對一教授。
但胭脂縣主卻是其中異類，她雖然不入女學，卻隔三差五跑過來尋事，其醉翁之意不在酒，她所為何來？早有女學中喜好八卦的姐妹給分析個透徹。
秋蟬想起女學中範明熙那既不屑又帶著幾分醋意的語氣︰「還能為什麼？趙明誠唄！中郎將趙斌最器重的長子，侯爺和夫人平時最疼愛的後輩，又是這般人才風流，也難怪她如此不顧矜持了。」
趙明誠常來邀月小築走動，胭脂縣主便算準他在的時候來。
但趙明誠顯是不喜歡這般主動的女子，有意無意避了幾次。實在避不過的時候，便隨手拉一個女子吸引仇恨。而秋蟬便是那個不幸被拉來吸引仇恨的女子。
為什麼是自己？秋蟬也曾經考慮過這個問題。後來她不得不承認，趙明誠的眼光不可不謂毒辣。在世人的眼楮中，秋蟬長相清麗絕倫，卻出身寒門，身後無甚麼深厚的背景，盡管成為邯鄲女學的學生中的佼佼者，但更多的是一種潛力，除了卓雅夫人的看重，她還有什麼？
這樣的女子，趙明誠喜歡也就喜歡了，得來固然不費什麼功夫，拋棄她卻也很容易。哪里找這麼好的擋箭牌來？
于是，胭脂縣主經常可以看到，趙明誠大刺刺的當著她的面，對著秋蟬殷勤備至。有的時候自己氣不過，想出詭計來為難秋蟬，卻被她輕描淡寫的化解，反而助長了邀約小築秋娘的聲名雀起。
「哪里來的野丫頭！」胭脂縣主曾經不止一次這麼氣呼呼的想著。兩人之間的梁子也越結越大了。
胭脂縣主氣急，不分青紅皂白，先向著秋延星吼了起來，秋蟬在旁邊看的明白。她如今再世為人，盡管為人處世尚不夠圓通如意，但已比莽撞蠻橫、單純無知的胭脂縣主強了許多，怎猜不出幾人的情感糾葛？
當下對胭脂縣主的無理取鬧不管不睬，只是從座中站起來，先向場中幾人略施一禮，緊接著招呼秋延星道︰「哥哥。」
「你——你不要臉！」胭脂縣主氣急敗壞的叫道，突然間反應了過來，有些不敢相信的對著延星問道，「她……她是你妹妹？」
「堂妹。」秋蟬笑意盈盈的補充道。
事情瞬間真相大白。
秋蟬和秋延星既是兄妹，看到哥哥打架，妹妹上前助拳也是很平常的事情。雖然這助拳的方法古怪了些。
只是，只是大家心照不宣的二對二雙人戰，就被這憑空一壺熱水給泡湯了。自己還吃了點小虧。這事可不能就這麼算了！縱然對方是美人，卻也要圓了場面才好下台！馬博文心中如此盤算著。
正在這時，秋蟬已經淡淡笑著開了口︰「小女子在窗口看到兄長與人相斗，一時心驚，手滑了一下，沒能拿好茶壺，卻不知傷到了哪位公子？小女子在此給諸位陪不是，請大家喝酒。」雖說是賠不是，然而說話間卻是理直氣壯，連施禮都懶得施一個，十足的高姿態。
眼看場面上也算過得去了，對方如此風華，幾個大老爺們會和一個美人為難嗎？馬博文和馬博武對視一眼，順勢也就在席中坐下了。——如意樓中向來雅座難求，這天字二號房名聲在外，幾人卻從未享受過，此時倒是因禍得福。
菱兒見狀一招手，樓中的侍從飛快上了冷盤，斟好酒，退到一旁，靜等開席。
偏胭脂縣主不算知趣，此時猶自纏問道︰「只是有一樣，聞說那如意樓主人非一般人，你幾時和他攀上關系的？莫不是你已委身于他？」言辭之直接無禮，令在座的諸人都大開眼界。
「胡說八道！」秋延星臉上有些掛不住了。
秋蟬卻從中看到了胭脂縣主的單純無知。她也曾經驕縱過，蠻橫過，再加上這胭脂縣主日後極有可能成為自己的堂嫂，是以給了她幾分薄面，忍下怒氣，淡淡回復了聲︰「當然不是。」便把那些豎著听的耳朵全擋回去了。
菱兒又輕輕一拍手，頓時絲竹聲起，訓練有素的舞姬魚貫而入，圍著主桌翩翩起舞。一舞既畢，幾名歌姬便順勢侍立在幾人身後，為其添酒夾菜，連胭脂縣主身邊也站了一個。這幾位雖然都是高門大族出身，見慣了宮廷大宴，但那是一人一席，誰料想圓桌共餐，卻也能如此雅致！
幾個人一邊領略天字二號房的雅宴，一邊卻對這如意樓主人更加高看一眼。至于秋娘，眾人心中自有思量，多認為她寒門出身，除了姿色外無過人之處，既和如意樓搭上關系，必然是如意樓的主人有了牽絆。馬博文甚至在心中還惋惜了幾聲。
宴罷，眾人皆退去，唯有秋延星神色凝重，留在房中。
「哥哥有話要說？」秋蟬笑著問道，並按照他的意思，教菱兒先行退下。
「是有話說。」秋延星的聲音中甚至帶了一點嚴厲的意味，「阿蟬，你與如意樓東家來往有多久了？」
「來往？」秋蟬只覺得有些好笑。
秋延星痛心疾首的說道︰「阿蟬啊，這些年你在邯鄲女學中用功，听說很受卓雅夫人看重，父親和母親都為你高興。有些話，本不該我說，該由母親悄悄的提點你，可是你不在家中居住，是以我只好逾越了。我是個粗人，言辭不當之處，多多海涵。「
秋蟬道︰「既如此，你說就是了。」
秋延星于是痛心疾首的開了口︰「是，父親是有過將你獻給豪貴之家的意思，但也會尋找合適的人家，更會過問你自己的意思。你不應因此叛逆，反而生出這等辱沒門楣的事情。你可知道，若是不清不楚的跟了人家，卻是連個名分都沒有的，連個妾都不是，何況，那如意樓主人究竟是何等身份，有沒有資格納妾還未可知！」
秋蟬有些不高興的問道︰「堂哥問都沒問，便知道我不清不楚跟了人家了？你連我跟如意樓真正的關系都沒搞清楚，就在這里興師問罪了？」