??夏菀走出監門，猛然頭暈眼眩，腦里昏昏地晃，手牢牢捉住了澹意，捏得她手掌發白。
??「娘娘，怎麼了！」澹意一驚，伸手攙住了夏菀的腰。
??門外等候的宮人都慌了，正待要上前來，見澹意搖頭，便不敢再走。
??夏菀斜倚在澹意身上，一會方才止住了暈，「沒事兒，里頭氣息太悶，我經不住。」
??「臣妾背您到鑾上歇息罷。」澹意心疼說道。
??「不用了。」夏菀附在澹意耳邊說著，「宣駱美人到宮里來，不要有動靜，悄悄帶她來便是。再派人看住蕊霜宮，不許一個宮人出去。還有，使扶芳宮的眼線去散布消息，說我宣駱美人到鳳凰宮問事去。」
??「臣妾這便去吩咐。」澹意輕聲答了，又道，「儀容、文涓，你們服侍娘娘回宮去。」
??儀容、文涓聞言，上來與澹意換了手，扶夏菀上得鑾去。
??夏菀回到宮里，也不回凝和院，徑直到鸞鳳殿坐了，「將簾放下來，我要小睡一回。待駱美人來了，讓她在門外跪著等我宣召。」
??儀容扶夏菀靠在鳳座邊，又接過宮人送上的絲裳為她蓋了，掀開蘿光簾要走出去。
??「儀容，拿些清淡小食與我。」夏菀緊暝雙眸，話語從唇際飄出。
??「是，娘娘。」儀容急忙吩咐下去，待捧上茶點時，正見夏菀側身而睡，便輕聲試探，「娘娘。」不料夏菀毫無回應，想是熟睡，只得又撤了下去。
??過了許久，澹意輕地掀簾走進來，「娘娘還在睡麼？」
??儀容點了點頭，「駱小主在外頭也跪久了，要喚醒娘娘麼？」
??「還是待娘娘醒罷。」澹意輕聲說道，忽然听得夏菀在夢中喊道，「娘，娘，快來救我！」一時著了慌，急忙搖著她，「娘娘~」
??夏菀驀地直起身，杏目圓睜，胸脯起伏不定，冷汗由鬢間潺潺流下。
??「您是在做夢，娘娘！」澹意面色雪白，輕柔地撫摩著夏菀。
??夏菀氣息稍平，才算回過神，「駱美人來了麼？」
??「駱小主在外頭候著。」
??「哦。我要的小食呢？」夏菀問道。
??儀容捧了一碗紫米甜湯上來，「娘娘，這湯溫和。」
??夏菀吃了幾口，便將碗推到一旁，「駱美人進來後，你們都去門外候著。」
??駱雪蓉顫顫走進來，在地下噗通跪了，「皇後姐姐千歲。」
??「要再多幾個似你這般的，本宮還能想千歲麼？恐怕要百年都不容易！」夏菀譏諷說道。
??「臣妾每日為皇後姐姐祝禱，祈願福壽綿長！」駱雪蓉更加煞白。
??「本宮成日里吉祥話兒听得多了，可分不清真心假意了？駱妹妹既然說侍奉本宮真意，本宮倒心生好奇了。不若這般，勞煩駱妹妹掏心窩與本宮見識下，看是不是殷紅真心？」夏菀冷冷一笑，拔了髻上金簪拋于駱雪蓉面前。
??駱雪蓉顫抖地撿起金簪，將銳處湊近胸前遲遲無法下手，突然一把扔下，朝夏菀頻頻叩首，「皇後姐姐，臣妾做那些事兒是無奈之舉！」
??「本宮要你掏心窩來看，才是無由為難，可本宮乃後宮之主，一言既出，你豈能相悖？怎麼你這回倒明智了，不無奈去做違心事了！」夏菀冷笑道。
??「臣妾罪該萬死，皇後姐姐饒命！」駱雪蓉淚如雨下。
??「要本宮饒你，說難亦不難。」夏菀哼地一聲，「只要你說，你見戚寶賓借嫻妃保舉獲寵，眷寵日盛，你與她鄰宮而居，卻長日無寵，想她身份低微卻風光勝你，心便生了怨恨；你又曾在戚寶賓舊日落魄時欺凌于她，深恐她得寵後報復，故一時糊涂，在貼身宮女蕊珠再三慫恿下收買張祥、曹福，做下僭越犯科之事。至于那些被迫無奈的話兒，統統給本宮收回心頭去！」
??駱雪蓉話語梗咽，「臣妾是做錯了事，可您要明鑒，臣妾真的是被逼的！」
??「平日看你糊涂，今兒沒想更盛！」夏菀柳眉直豎，「本宮方才說的話，方才能保全你的性命！你不會還會天真以為，待你說出了真正主使人後，還能見到明日日出麼？」
??駱雪蓉楞了許久，才掙扎起來，朝夏菀恭謹行了三跪九叩禮，「皇後姐姐，臣妾領旨。」
??「這是你最後一回喚本宮皇後姐姐了。」夏菀嘆息道，「你既然依附了她，膽大妄為作此不敬之事，自然得付出代價。明日本宮會依照祖宗遺例責罰于你。」
??「皇後姐姐，您還是賜臣妾一死罷！在乾西宮里捱那冷清日子，還不若死的好！」駱雪蓉哭道。
??「蜉蝣尚且爭半時光陰，更何況人乎？你想求死，本宮不攔你，但還是勸你好生思慮清楚，到乾西宮再下主張！你活著，或者有日陛下還會想起你，若你死了，可連這念想都掐絕了！」夏菀說著，但見駱雪蓉眸內一亮，不由在心頭嘆息，「她還是盼著他的，然他心里對她一點恩情全無，更別提日後會想起了！」
??夏菀悵然拿起金簪，交到駱雪蓉手里，「這支簪當成本宮的送別禮罷。你到乾西宮里，也帶不上幾件物事，倘若遇著銀兩不濟的時候，還能有個用處。」
??「謝皇後姐姐隆恩。」駱雪蓉又向夏菀叩首，梗咽道，「皇後姐姐，要是日後陛下問起，您可要為臣妾說話。」
??夏菀勉強掙出一絲笑，「來人，將駱美人帶到禁室看管。倘若駱美人夜里出了事，休怪本宮手下無情！」
駱雪蓉情知無望，癱軟在了地下，被兩個宮女使力攙起帶了出去。
夏菀不再端坐，頹然歪在座邊不言語，一會才問道，「澹意，扶芳宮內有動靜麼？」
「還沒有，娘娘。」澹意答道。
「讓人盯緊些，可別漏了人。」夏菀冷笑道，「我可乏了，還是去睡罷，明日才有精神應付這一大簍破事兒！」
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