??「臣妾謹記陛下教誨。」夏菀抬起螓首，唇邊淡然飄笑，「管理後宮之責，臣妾理應擔當。然若有人見臣妾年輕，」
??元打斷說道，「你是皇後，後宮人等自然由你遣調。」
??「臣妾領旨。」夏菀微微笑了，拾裙告退。
??一回鳳凰宮，夏菀坐鎮鸞鳳殿，待眾妃嬪前來。
??「今兒召妹妹們來，所為何事，妹妹們想必略有所聞。」夏菀冷眼掃視了地下妃嬪，「陛下為阮妹妹玉牌名份未更換之事，深惱宮人不服約束，欲清肅宮紀。本宮情知眾妹妹謹慎守德，不易違悖女誡，但底下人心思暗藏，背著主子行污也未可知。倘若被事端無故殃及，不但顏面難看，宮規也過不得去。故本宮上請陛下，先將事端壓下不予聲張，待本宮察明再視處置。妹妹們也應知曉此事並非尋常，不可肆意談論，各自回宮等待本宮宣召。」
??眾妃嬪齊聲應允，退下時連交頭接耳都不敢為。
??夏菀護指無意識劃過長案，「澹意，人問得如何了？」
??「訓誡司已奉旨意審問過尚寢司經手宮人，著重訊問理牌太監張祥、呈牌太監曹福，亦將利害通曉二人，然二人皆稱不知，下步如何待娘娘示下？」
??「既然不願說，便由訓誡司用刑罰罷。」夏菀唇角不由輕輕抽搐，「阮芰荷玉牌未及更換，還可歸因于宮人餃接不善，然戚寶賓玉牌數月都未置上，足可見是蓄意而為。知會訓誡司，哪怕窮盡手段，也要問出幕後指使者是誰！」
??「澹意，你將張祥、曹福在宮里經歷說與我听。」夏菀托起茶盞，輕地推開茶沫，但覺清芬氣味泌上鼻端。
??「張祥七年前入宮，先于巾帽局侍奉五年，後調于尚寢司執事理牌至今。曹福入宮二年十月，先于尚寢司為徒，一年半後升為執事呈牌，四月前轉入銀作局帶班。」澹意稟道。
??「曹福職務升得倒快。」夏菀輕抿了一口茶，「他的人脈是誰？」
??「曹福親舅乃敬事監監丞汪保。」澹意輕聲說道，「臣妾曾听聞，曹福初進宮時，曾與張祥私下聚在一塊賭牌，而曹福多為勝家。」
??夏菀柳眉揚起，在心內默默盤算，手里把玩著茶盞，「茶盞上的蕙蘭圖繪得還蠻清致的。」
??澹意猜不出夏菀用意，靜靜站在一旁。
??夏菀心內愈發清明，仍在思索對策，也不知過了多久，便見澹意領了一個太監上來。
??「奴才訓誡司正監鄭輔拜見皇後娘娘。」鄭輔肅容跪下。
??「免禮。有何進展了？」夏菀淡淡看著地下。
??「奴才奉娘娘旨意，對兩人輪番訊問。終張祥供述，戚女御玉牌私藏系曹福授意。二年前他曾受曹福恩惠，去年又從曹福處私授五十兩白銀，故悖離宮規行此無端行徑。」鄭輔俯身說道。
??「曹福那兒問得怎樣？」夏菀問道。
??「訓誡司對曹福已行執杖與上枷法，曹福雖供認玉牌私藏是他伙同張祥所為，然不肯供認幕後主謀。」鄭輔緩緩答道。
??「想不到他個小太監，還蠻有骨氣！」夏菀冷冷笑道，「你司不是很有辦法的？換個法子問他。」
??鄭輔一怔，悄悄往上看了，正捕捉到夏菀笑意，心內不禁發麻，「娘娘，本司也曾遇過那等頑固宮人，但需時日審訊才可問出。奴才這便回去辦。」
??「慢著。」夏菀斂去笑容，「本宮親自去問他。」
??「娘娘，訓誡司那般污穢之地，」澹意急忙勸道，便見夏菀手一揮，「本宮意已決，不可再言。」
??夏菀走到訓誡司門前，但見穩踞兩尊青銅獨角神獸，在微暗天色下泛著冰冷光澤，沿著大敞的正門看入，壁邊火光正熊熊燃燒，卻愈發顯出黑暗里的陰森恐怖來。
??「娘娘，您慢走。」澹意扶著夏菀，順著黝青石階往下，腐霉氣息撲面襲上。
??夏菀立覺腳下生軟，不自禁伸手按住了牆壁，濕潤黏膩上了手，酸味涌上了喉間，「為了他那無稽要求，我便得來這兒麼？然我無從推卸皇後職責，又可趁這回樹我威信，豈能錯失良機？鄭輔問不出，是因曹福固執不肯供認，或是袒護行事人，或是留與主使人滅口時機？我既然不信鄭輔言語，自然由己來問，那還有甚麼可怕？」心內想定，掏帕拭掉額上冷汗，氣息漸也平靜。
??「娘娘，由奴才將曹福提到監室審問，那特是為貴人準備，是干淨地。」鄭輔恭謹陪笑。
??「也好。」夏菀淡淡一笑，隨鄭輔到監室，待澹意將椅仔細擦了一回，方才端重在案前坐了，拿起案上宮律看著。
??鄭輔在旁暗想，「往日從未有福能見著皇後娘娘，唯傳聞雲娘娘冠華絕代，曾也甚得眷寵，然年齡頗小，性情倨傲，不知因何緣故觸犯聖顏，故又不得待見。我還以為娘娘是個無知小兒，不想原本是利害角色，居然親到訓誡司，面色竟然如常，舉止正似陛下風範。還有那份多疑心思，與陛下更是相似。她親自要來審問，自然是懷疑我暗藏私心。只是那曹福與汪保相互牽連，汪保是太後身邊的人，我豈敢胡亂招惹？我要是迅速審出，亦不見得帝後會贊我辦事雷厲風行，說不就還怪責我問事不周，揪不出真正主事者。既然皇後要親自來問，我可是樂見其成，正好撇清我的干系。但皇後疑心頗重，我還得更加小心才是，切不可被捉著把柄。」
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