孫女乃娘在一旁听了，實在是忍不住，「皇後娘娘，按著咱們公主的份例，哪里能夠日日吃啊？」
「女乃娘，你在娘娘面前胡說什麼！連一點規矩都不懂，還不掌嘴！」元敏氣惱了，慍色浮現于臉。
孫女乃娘急忙跪下，對著臉左右開弓。
「別打了！」夏菀出口止住，「孫女乃娘，你把方才的話說明白來。」
「女乃娘，你可不要瞎說！」元敏看著女乃娘掌嘴，其實心里也痛，可神色仍是嚴厲。
「孫女乃娘，本宮命你將話說清楚。元敏，你先別截住孫女乃娘說話。」夏菀刻意擺出傲慢的樣子，冷冷地說道。
「奴才說。」孫女乃娘淚水漣漣，「娘娘，您不知道公主的難處。宮里奴才勢利，看公主沒有母妃，老是怠慢著公主。宮里頭按著公主體例發放的東西，奴才們常會拖拉地給，拖個十個半個月都是常事。燕窩倒也不是稀罕物，公主也有，可都是燕窩絲碎，連個成盞都沒見著。這倒還罷了，要是公主還要日日煮，那群奴才豈不是鬧翻天了？」
「什麼！」夏菀倒豎蛾翅眉，使力拍了石桌，「哪些奴才那麼無禮！你一一跟本宮說來。他們眼里還有沒有主子，還懂不懂得規矩！若本宮不嚴懲些個，還置宮規何在！」
「娘娘，您小心手疼。」澹意見勢不妙，連忙上前勸解。
「澹意，你對永樂公主境況是否知情？」夏菀蹙著眉，冷冷掃了澹意一眼。
澹意身上冷了，匆忙跪下，「娘娘，臣妾只是曾經听聞。」
「既然有听聞，為何不稟告！」夏菀真的氣惱了，「宮里頭不合理的事兒，你們居然還敢對本宮欺瞞！」
亭里亭外太監、宮女見夏菀發怒，連澹意都訓斥了，戰戰兢兢地跪了一地。
「娘娘，能容臣妹說幾句嗎？」。元敏也拾裙跪下。
「你快起來。」夏菀扶起元敏，「你有什麼要說？」
「宮人順紅逆白，只是人性使然。身處宮檐下，地位卑微，本便是軟弱無助，倘使又沒有得力主子眷顧，只會受到旁人的欺凌。臣妹有時也會氣惱，可一旦為他們設身處地思慮，便可寬諒了。」
「難得你這般寬宏。」夏菀氣消了些，坐了回去。
「您別生氣了，鳳體要緊。」元敏繼續道，「您要臣妹伸張，是您體貼照顧，臣妹感念。可要是將宮人一一揪出責罰，一則動靜太大，恐怕會被人計較；二則臣妹也受不起這番大恩，將會掛愧于心。」
夏菀沉吟半響，終于笑了，「你講的有理。我還是著急了。」
元敏微笑著，「你一身正氣，當然忍不了奴才無禮。」
「謝你了。」夏菀也微笑了，環顧四周，「你們都起來吧。」
耳听起身娑娑聲，好似無意說了，「我日後可得常到你宮里走動，和你共進膳食，看你宮里還缺了什麼。」
「我素喜清淨菜，你可別嫌棄。」元敏知道夏菀好意，眼底隱隱紅了。
夏菀起身牽住她的手，「我也喜歡素菜呢！看來我們習慣很象！」
元敏覺得暖流涌上了身子，淚珠終于象珠串落下。
「別哭。」夏菀掏出絲帕替她拭淚，「你要再哭，我也要哭了。」
「嗯。」元敏不好意思了，臉上緋紅，淚痕猶在。
「外頭風冷，你也不要呆久了，還是回去吧。今兒就不擾你午膳了，下回可得備好菜，讓我嘗鮮啊。」夏菀笑容滿面。
「是。」元敏微笑著，「我送你。」
「不了。我自個走便成。孫女乃娘，你送公主回去。」
孫女乃娘目送夏菀離去，突然朝地跪下磕頭，淚流滿面，「皇後娘娘，您是個大菩薩，奴才向你就是磕千百個頭也報不了您的恩情！」
元敏心疼了，蹲下要扶起她，「女乃娘，剛剛我是實在無法，才要罰你掌嘴的。你還疼嗎？」。
「奴才不疼。」孫女乃娘口里還是喃喃，「娘娘，您一定是在保佑著公主，終于讓公主遇到貴人了！」
元敏想起了早薨的母妃，終是忍不住了，和孫女乃娘相擁而泣。
夏菀坐在轎里，心事重重，「我還常以為自己可憐，其實是身在福中不知福。我爹娘都還在，又有體面身份，所有人對我都是恨不得捧上天去。我還道這都是尋常，還時常責怪上天對我不公。如果不是有陛下眷顧，父親撐腰，我還能有這般錦衣玉食的日子麼？」更加氣悶，「停轎。」
信步走入了蘭馨苑，一邊想著心事，不防被凸出的石頭絆了，還在踉蹌，便被澹意一把拉住，「娘娘，可有事嗎？」。
「不妨事。」夏菀心神稍回，卻听到花苑邊傳來凌厲聲音，隱隱約約還听到了女子的哭聲。
「是什麼聲音？」夏菀蹙起眉，「怎麼這麼難听？」
「臣妾去看看。」
「不必了。我自個去瞧。」夏菀輕輕走著，躲在小樹叢里，正是看個真切。
溫房邊，劉美人正坐在白玉石椅上，臉色難看，帶著濃濃怒氣看著地下。
地下，有個穿月白色宮女服的女子背對夏菀跪著。
旁邊站著的宮女，正使力一下一下打著她的臉，口里還念叨，「你可知錯了！」
那宮女雖是嗚咽，口里還是倔強，「我沒錯！真不是我折的，我經過時便已斷了。」
「本小主只見著你經過，你還敢說不是你折的！」劉映蓉更氣了，「給我狠狠地打！」
夏菀見了，才知道是懲罰宮人，甩頭便要走開，可她今日心情本不妥當，听得連連的 啪聲，更是氣不打一處來，立時走出了樹叢，朝溫房那邊走去。
「妹妹，是什麼事兒，惹得你如此生氣？」
「皇後姐姐萬福！」劉映蓉見了，行禮後扶夏菀坐下，「沒什麼事體，只是這個小宮人不懂事，折斷了妹妹種的春劍梅瓣蘭，這可是嫻姐姐囑咐要的。如今斷了，妹妹該怎麼給嫻姐姐覆命啊？」
夏菀往地下看去，小宮女頭發凌亂，正在簌簌發抖，「你抬起頭來。」
抬起頭時，夏菀見她臉高高腫起，嘴邊淌血，仔細一看，不是戚寶賓是誰！
「到底是怎麼回事？給本宮細細稟來。」
「皇後姐姐……」劉映蓉正要說，被夏菀截住，「讓她說。」
「皇後娘娘，奴婢明白尊貴，哪里還敢去折？奴婢方才還在前方澆花灌水。才剛進溫房澆水時，早折斷了。奴婢一句都不敢瞞的！」戚寶賓淚簌簌落著，根本不敢去擦。
「你不是在未央宮里服侍的，怎麼會來這里？」
「稟娘娘，十日前，奴婢被調到蘭馨苑里當花奴。」
夏菀心知肚明，「這是嫻妃要的，又深種于溫房內。縱使借林寶賓膽子，她也不敢去折去踏。這恐怕是有人嫁禍。林寶賓受幸，宮里不滿的人定有不少，想必是因此找她麻煩。」
淡然一笑，「你是何時經過這里的？」
「奴婢才剛到這里澆水，劉小主便到了。」
「可有人證？」
「有。奴婢午時還在前頭澆水，宮女小香兒，小綠兒那時與奴婢一起。」
「你如何能記得時辰的？」
「這里離打鐘處近，所以能記得。」
夏菀問了時辰，原來還是午時十分。微微一笑，「劉妹妹，將拿來與我看。儀容，去喚那兩個奴婢來。」
仔細看了，又問了小香兒、小綠兒，遂微笑道，「看來這奴婢沒說謊，她到這里頂不過才五分時辰而已。可這受折處已是干涸，花朵奄奄，想是已被折了一兩個時辰，不好說是她折的。」
轉頭對劉映蓉淺笑，「不過折了，你也不便答復。本宮便賜你一盆春劍梅瓣蘭，你重新種吧。
「多謝皇後姐姐。」劉映蓉也笑了，「姐姐您明察秋毫，妹妹欽佩不已。」
夏菀起身走出了蘭馨苑，任由戚寶賓磕頭謝恩也不回頭。