馬掌櫃找趙掌櫃，要趙掌櫃給他外甥女說個主兒，找個婆家還要使兩個錢兒，他還真找對了人。
趙掌櫃想起了他一個遠房的大舅哥，這位大舅哥今年五十有六，娶過四房夫人，但至今無子。
頭一房原配夫人，娶得是二里地王姓人家的姑娘為妻，不知為何，婆媳不和，婆婆跟兒子說︰「你是要你小媽，還是要你老媽？如果要你小媽，我一頭撞在牆上了事，如果要你老媽，你把你的媳婦立刻給我‘休了’。」那趙掌櫃大舅哥夫妻兩個本來是恩恩愛愛，感情很好，迫于母親壓力，實在沒轍，一紙休書，把媳婦休了，此時媳婦已有一子，剛過一周，已能叫‘爸’叫‘媽’，正是可愛的時候，母親舍不得孩子，孩子離不開媽媽，可是母命難違沒有辦法，「生摘瓜兒」「硬扥棗」把母子兩個活生生給拆散了，媳婦休了，孩子女乃給了臨村一個人家，女乃孩子的人沒有女乃水，可是她為了掙一月二十幾個「大子」的女乃錢，沒女乃硬說有女乃，非要女乃這個孩子，結果是東一嘴糨糊西一嘴粥，把這個孩子將就了半年，孩子越來越瘦，她還不肯撒手，最後孩子在她手里瘦死了。
過了有五六年，趙家大舅哥二十有九了，大舅哥心里著急，他媽也看出了苗兒頭，她媽又四處托人給兒子找媳婦，媒人婆子從延慶南山「棒槌峪」給說了一個楊家的小姑娘，楊家小姑娘一十五歲，小姑娘的「娘」從南口下了火車騎著毛驢兒抱著小姑娘一歲多的弟弟來相親，這位大舅哥人大心大，看見未來的丈母娘來了，從驢身上丈母娘懷里接過了一歲多未來的小舅子哄著出去玩了，他想，「孩子讓我抱走了，你肯定得等孩子回來你才能走，你在我們家呆時間長了，在我們家吃了飯，跟我們家有了感情，同意你閨女給我們家的可能性就大了。」要說這麼著還真有效果，小姑娘的娘在未上火車之前已經騎著毛驢走了一個鐘頭的山路，又坐了一個多鐘頭的火車，下了火車又摟著孩子騎了一個鐘頭的毛驢子，已經非常困乏，下毛驢時有人把孩子接過去，如遇到了救命恩人，家里人又沏茶，又倒水，又做飯，真如雪中送炭，一家人對她這麼好，她心里熱乎乎，如果姑爺不缺鼻子、不短眼，小姑娘的娘心里想著，「這事兒也就定了。」小姑娘的娘吃完了飯跟媒人說想看看姑爺，媒人跟她說︰「姑爺你已經看過了。」小姑娘的娘說︰「我沒看過啊！」媒人婆子說︰「跟你說看過了就是看過了！剛才接你孩子的那個就是你姑爺！」
說著說著話，姑爺就回來了，把孩子交給了丈母娘，丈母娘問媒人，姑爺多大了？媒人說︰「不是跟你說過嗎？姑爺二十三。」媒人沒敢說姑爺二十九而說二十三，而此時這個小姑娘的娘剛剛三十二，看到小她三歲的姑爺覺得不對味兒，但轉念一想，「人長得有面老的，有面女敕的，這個小伙子長得可能面老了一點兒，雖然面老一點兒，但是人還是滿機靈的。」
媒人看出來了，來相親的小姑娘的娘心里有疑惑，道︰「給閨女找婆家關鍵是給閨女找個好心眼兒的男人，別的都是次要的。」
媒人的一句話，使來相親小姑娘的娘，舉旗不定的心情定了下來，就決定把自己的女兒嫁給趙掌櫃的大舅哥了。
然後就是定結婚的日子。
結婚的日子是遇先擇好的，可人什麼時候死，沒有事先擇好日子的，多好的先生也擇不了。
一九0八年十月，光緒皇帝和慈禧太後僅隔一天先後去世，楊家姑娘定的結婚日子正趕上光緒皇帝和慈禧太後的國喪期，普天之下百日之內禁止一切娛樂活動，從而，婚喪嫁娶，不準有鼓樂之聲，楊家姑娘因而也就坐了啞吧轎子。
坐啞吧轎子的，一是寡婦，二是在這國喪期結婚的人，寡婦自然是命不好，而在這國喪期結婚的人呢，肯定是命也好不了，因為如果她要命好，為什麼前趕後錯要趕上國喪期呢？國喪期的喪氣會伴隨著在此期間結婚人的一生的。
楊家姑娘，進了趙掌櫃大舅哥家門，連續生了三個丫頭都夭折了，趙掌櫃大舅哥此時有四十歲了，孩子立不住，此時有人給他出主意︰「抱養一個吧。」趙掌櫃大舅哥由人勸，就抱養了一個五歲的丫頭，抱養人家的給自己押子孫，抱養的這個孩子還真給趙掌櫃大舅哥家押下了幾個孩子，但這幾個孩子有的活了四、五歲，有的活了七、八歲，有一個甚至活了十幾歲還是死了，只有在一九二七年生的一個閨女活得歡蹦歡跳的。
抱養了一個閨女，又生了一個閨女，但還沒有小子，趙掌櫃大舅哥盼兒子心切，又接著娶了延慶「大白勞」的第三房。
延慶大白勞的姑娘家讓土匪綁了票，急于贖人，使了二百塊錢，把閨女就好歹擩巴了出去，讓趙掌櫃大舅哥娶了回來，人一下火車，在票房外就吐了兩口血，買了根兒黃瓜吃了壓下去，不吐血了，接到家里剛有半年就死了，原來她在娘家時就染上肺癆了。
孔子說︰「不孝有三，無後為大。」
從南口走四十里關溝到八達嶺，穿過八達嶺前面有個岔道城，岔道城西八里有個村子叫營城子，營城子有家人姓「要」，要姓人家原本是山西洪洞榆次人，早年要家的祖宗哥倆拉駱駝跑運輸到了門頭溝，跟門頭溝馱了陣子煤，覺得無有大利，又來到了延慶的張老營村，看到那里土厚民肥，民風淳樸，是一方寶地，就在那里落了腳，他們從遙遠的地方馱來價廉物美的東西，又從延慶各地搜羅來那遙遠的地方需要的東西，在這之間掙了大錢，發了大財，老大把掙來的錢置了田產，老二把掙來的錢放了高利貸。不知到了那年那月天氣大旱，顆粒無收，糧食奇缺，貨幣貶值，原來一個錢可以買一個燒餅，現在二十個錢也買不來一個燒餅，原來一個雞蛋就是一個雞蛋，可現在一個雞蛋可以賣原來買一頭驢的「錢」，由此，老二放出的高利貸變成了一張張狗屁不值的廢紙，老二掙的錢濺了泡，而老大置買的田產，價值是水漲船高，合適時候賣，不合適的時候種著，它就像黃金一樣到多會都是**的錢，老二由本來肥得流油的富人，一夜之間變成了什麼都不是的窮光蛋，巨大的落差，使他覺得住在這里沒有意思，抬走了吧，免得遭人白眼，讓人數落，「要」家老二從張老營就搬到了營城子村，要家幾代單傳，到了這輩兒生下二子，老大住北屋，學了畫匠，老二住南屋學了木匠，哥倆兒都有手藝，還種幾畝地，木匠農忙種地，春秋兩季兒給人做「大木架子」、打裝修|、做擺設，而畫匠農忙也種地，冬天給人糊頂棚，平時誰家死了人，辦個周年，上他這兒來訂「紙活」，當有人跟他訂了紙活的時候，甭管他手里有什麼重要的事兒和活兒，他都得放下了，要加班兒加點兒，去給人家忙活這些紙活。
要家哥倆個雖無大富大貴，但日子過得也是衣食無愁，兄弟倆早已分家另過，老大生有一子二女，兒子在大已經成家，有一妹妹比他小五歲，這年一十八歲，許配給離延慶州城不遠的谷家營子谷姓人家。谷家小伙兒在州里一家燒餅鋪「面案兒」學徒打燒，眼看三年學徒就要期滿，谷、要兩家一商量，把孩子們的婚事就給辦了，婚事辦完了，姑娘住了頭趟家，從娘家回來看到男人躺在炕上，沒有上班兒，婆婆跟姑娘說︰「你男人有病了。」然後就是千方百計的找大夫瞧，左瞧右瞧，到了沒有瞧過來，一命嗚呼，撒手人寰，撇下了年輕的媳婦，姑娘結婚沒幾個月剛過十九歲沒有子嗣，爹娘心痛閨女，給閨女又找了個主兒，這就是趙掌櫃的大舅哥，趙掌櫃大舅哥由此又娶了第四房夫人。
趙掌櫃大舅哥娶媳婦的目的就是為了生兒子，可是這房夫人到家都兩年了，肚子還是癟癟的……，趙掌櫃大舅哥要兒子的夢想，又破滅了。