吳掌櫃雖然現在比從前要忙多了，但在百忙中還要抽一些時間去看望蘭姑娘，外出回來總要帶一些稀罕的玩意，對外稱，是給媳婦買的，實際上，卻偷偷的送到蘭姑娘那里，蘭姑娘呢,自然有她女人的回報方式，結果使得吳掌櫃又六神無主了。
這一次，吳掌櫃隨瞿家老二去北京新客戶送貨，卸了貨到專賣洋貨的商店買了一瓶法國香水，鎖在自己辦公桌的抽屜里。
已經鎖了好些日子了，終于找到了個機會，給蘭姑娘送來了，蘭姑娘雖然是從大碼頭來的人，這樣的東西不是沒見過，但是自從來到了永寧這地界兒，甭說是法國香水，就是中國香水也有很長時間沒用了，為了調節身上的氣味，只能使點香胰子，抹點雪花膏。
蘭姑娘看到吳掌櫃送來的法國香水愛不釋手，激動的不得了，親了一口吳掌櫃言道︰「世上只有你最痛我！」
蘭姑娘的這一口把個吳掌櫃親得癢癢的，心想︰「如果這一輩子要跟這麼個女人過那該多有意思啊！」
蘭姑娘月兌掉上衣言道︰「嘿！你給我抹一點，看看香不香？「吳掌櫃把香水倒在自己手上，往蘭姑娘的前心和後背抹了起來。」蘭姑娘道︰「你聞聞，香嗎？」說完把紅嘟嘟的**送到吳掌櫃的嘴邊，吳掌櫃禁不住這樣的誘惑，抱住**像小孩子一樣吮吸起來……
久在河邊站沒有不濕鞋的，做賊做久了總有被抓住的時候。
這天，吳掌櫃的小閨女中了風寒，這可急壞了吳掌櫃的媳婦，男人在家，男人是定心丸，男人不在家，自己沒了主見，半夜三更把閨女小子叫醒，讓大閨女看著小閨女，讓小子陪伴自己到永興和糧棧去找自己的男人吳掌櫃，待敲開永興和的大門，值班伙計告訴︰「昨天晚上吳掌櫃就回家了！」伙計的這句話，把吳掌櫃媳婦給弄懵了，心里想道，「他上那去了？讓壞人綁架了，還是跟朋友喝酒掉進了溝溝溝坎坎，還是掉到井里淹死了。」媳婦听到了伙計說的話沒有往好處想，不往好處想也是有道理的，每次吳掌櫃不回家，都要跟媳婦打個招呼，可是這次半個招呼也沒打，一宿沒回家，這怎不讓媳婦往壞處想呢？
媳婦到永興和沒找到男人，還得返回家里去照顧孩子，可她剛往家里走了半截兒，又返回了永興和糧棧，求告那兩個伙計，到城里大街小巷溝溝坎坎去找一找他男人，待兩個伙計答應了，她又往家里返，走到家門口，她又想起來了，孩子還有著病呢？我這樣赤手空拳回來孩子的病怎麼辦啊？她跟小子說︰「咱娘倆得去藥鋪給你妹子找先生去呀。」
藥鋪里有坐堂先生，她叩開藥鋪大門，跟先生說明了孩子的病況，先生夾上包兒跟隨她到了她們家里，孩子發燒正說著胡話，大閨女守在那里正在哭哭啼啼手足無措，看到娘回來了，哇哇的大哭了起來言道︰「娘！您可回來了！」
先生給診了脈，扎了兩針，又開了個藥方了，她跟著先生到藥鋪抓藥，回到家煎湯熬藥，晾涼給孩子灌了下去，折騰了半宿，孩子高燒是退了，孩子睜開了眼能叫娘了。
孩子暫時算是沒事兒了，但吳掌櫃媳婦心里還惦記著那吳掌櫃。
她馬不停蹄來到了永興和糧棧，問那兩個伙計，是否找到了吳掌櫃，那兩個伙計回答道︰「全城大街小巷都找遍了，哪兒也沒找著啊！現在就等著天亮了，到各個井里看看，看看是不是掉井里去了！
吳掌櫃媳婦听了這話，腦袋「嗡」的一下子差點暈倒，但她心里明白，決不能倒了，家里還有個病孩子，我若倒了那孩子怎麼辦呢？吳掌櫃媳婦掙扎著往家走，到得家里，看看小閨女在睡著，大閨女也睡著了，她又把大閨女叫醒告訴她︰「你好好看著你妹妹，我還得找你爸爸去。」
此時天已大亮，她又急匆匆走出街門，欲到各個水井找她的男人，走出家門剛有兩丈多遠和迎面來的一個人撞了個滿懷，抬頭一看不是別人，正是她的男人，她看著吳掌櫃又驚又喜，但又急又氣，五味俱全，竟語塞不知說什麼好了。
話說這吳掌櫃，本想和蘭姑娘熱火一陣兒就回家，誰知那蘭姑娘纏纏綿綿，弄得他們兩個再也割舍不開，兩個人的愛情澆鑄在一起，一次又一次，最後呼呼的睡著了。
一覺醒來，天已大亮，吳掌櫃洗了把臉直奔永興和糧棧，進了永興和糧棧大門，兩個伙計伸著懶腰打著哈欠看到了吳掌櫃進來了，驚駭的問道︰「吳掌櫃！您昨個這一宿上哪兒去了？，弄得我們這一宿沒消停！竟找您啦！」一句話問得吳掌櫃滿臉通紅，不知所措，回答道︰「你們找我干嗎呀？」兩個伙計回道︰「昨天您家孩子有病了，您夫人半夜三更上櫃上找您來了，看您沒在這兒，以為您出了什麼凶險，讓我們滿城找您，您看看，這蠟燭都使了兩打啦，您現在趕緊回家去吧，您家夫人現在不定急成什麼樣子呢！」
吳掌櫃听得這話，腦袋「嗡」的一下子發了木，大了起來。這可怎麼辦呢？以往的這種事情跟媳婦說︰「在櫃上值班。」隨便一句話就把媳婦打發了，可今天這句話看來是不頂用了，怎麼著才能把媳婦敷衍過去呢？他往家走的腳步非常慢，他想，「離家有一千里，一萬里該多好啊。」可惜的是就這麼一柞遠，由于他心里想著事，直至和媳婦撞了個滿懷，才醒過腔來，已經到家了。
吳掌櫃和媳婦一前一後回到家，著了一宿急的媳婦看到了男人，憋了一肚子的委屈終于找到了渲泄的地方，問道；「你這一宿上那兒去了？」對于媳婦義正詞嚴的追問，他羞愧難當，他真希望此時地上生出個縫兒，他能鑽到這個縫兒里去，但這是不可能的啊，他有氣無力的回答︰「我到朋友家喝酒去了。」聲音很小，小得只有他自己才能听得到。
媳婦對于吳掌櫃這樣的回答並不滿意，但甭管你再說什麼，可是吳掌櫃再也不吭聲了。
吳掌櫃攥著閨女的手問︰「想吃什麼？你想吃什麼爹給你買去。」「爹，我想吃糖葫蘆。」「爹爹給閨女買。」吳掌櫃轉身邁出門坎兒。
由于吳掌櫃的回答太讓人不滿意，由于怕吳掌櫃轉身跑掉自己失去了渲泄的「目的」媳婦吼了一聲︰「不用你去！你給我滾回來！」她三躥兩躥追上吳掌櫃，一把拽住吳掌櫃後脖領子把吳掌櫃拽了一個趔趄，然後轉身自己出了街門。
這事兒能就此罷休了嗎？媳婦買回來了糖葫蘆，交給閨女，轉身繼續審問吳掌櫃︰「你說你上人家喝酒去了，到底你上誰家去了？我找他去！喝多了，你給我送回來，不送回來，你告訴我一聲兒，我知道人在你們家，我也不至于著這麼大急上這麼大火啊！」
媳婦說的話一點錯兒都沒有，一百一的佔理兒，但是吳掌櫃昨天上誰家去喝酒，他怎能如實的告訴她哪？
吳掌櫃只是低頭不語。
媳婦終于忍耐不住了，上去撕扯吳掌櫃︰「你這個肉蔫賊！你總是心里有蔫準兒，讓我們娘幾個跟你一宿著多大急呀！今天這個事兒！你如果不給我說出個子丑寅卯！甭想完！你給我說！你給我說！」
吳掌櫃的忍耐現在已到了極限，他的「火兒」噌的一下子躥了出來，他現在再也不管誰是誰非誰對誰錯了，轉身啪的一巴掌打在媳婦的臉上，立刻媳婦的臉上起了五個紅手指頭印子。他心里現在有了一個一百八十度的大轉彎，媳婦已不是賢妻良母，而是個潑婦，是個母老虎，是個十惡不赦的禍害，他像一頭失了控的獅子，拽住媳婦的頭發左右開弓的打著媳婦的嘴巴子，把媳婦的鼻子口打出了血，並沒住手，拽住媳婦的頭發按在櫃子上用拳頭捶媳婦的脊背，用腳踢媳婦的腿，他恨不能一下子把媳婦打死了，他恨不能一下子把媳婦吃了。幾個孩子哇哇的哭著嚷著︰「爹！別打我娘了！爹！別打我娘了！」
但不管幾個孩子怎麼哭怎麼嚷，這頭失了控的獅子只是我行我宿。那生了病的小閨女掙月兌了被窩爬將起來，哭著嚷著已成了淚人，看到還是止不住打她娘的爹，連滾帶爬咕咚掉下了地，抱住吳掌櫃的腿叫著︰」爹啊！別打我娘啦！爹啊！別打我娘啦！」吳掌櫃此時似乎是打累了，火大概也出夠了，他撇下媳婦，忿忿不平的走了。
吳掌櫃憤然離去了，他不管家里是青是紅，住在櫃上從此不回家了，伙計看著吳掌櫃那嚴肅的面孔不敢多管閑事，而小劉二先生和瞿老爺子看到吳掌櫃整日不回家，自然要問問是怎麼回事，而吳掌櫃肯定要找有理兒的說，那見不得人的污濁之事，他絕不會往出抖落。
雖然跟媳婦生著氣，但櫃上的事兒他卻樣樣沒有耽誤，櫃上哪兒缺人手他上哪兒去，缺送貨的跟著去送貨，缺結賬的跟著去結賬。
吳掌櫃心里雖然不舒暢，但並沒有因此而影響工作，工作更加積極勤奮和認真了。
吳掌櫃媳婦著了一宿急，並沒有落下半點好兒，還挨了一頓打，這上哪兒說理去呀，世界上的事兒啊，本沒有真正的理，胳膊大力氣粗，就是理。
吳掌櫃媳婦有著滿肚子勞騷和委屈，她能向誰去訴說呢？向孩子訴說，孩子們還小，向街坊鄰居訴說，又怕人家笑話，她沒有地方傾訴，只能憋在肚子里，自己慢慢消化，讓她百思不得其解的是「我問你在誰家喝酒你告訴我不就結了，其時你告訴了我，我也不一定真的去找人家，即使找了，我說話也不會沒深沒淺，不會不依不饒，再說，我這不都是為咱們這個家嗎？為咱們這個家能夠平平安安嗎？你為何要發這麼大的火呢？
他思來想去得不出個結果，想得時間長了，聯系起以往一樁樁一件件的事情，似乎有了合乎邏輯的答案。
他外邊很可能有女人了，如果他現在不回家了，這家還像什麼家呢？孩子怎麼辦？我怎麼辦？她把小子找來告訴他︰「你去你爹的櫃上告訴他說，我娘讓您回去哪。」
小子到了櫃上找了他爹好幾次，他都推月兌說櫃上有事兒沒有回去。
後來有人給她出主意︰「你們家老爺們是瞿老爺子找去的，現在他不回家，你去找瞿老爺子呀，他肯定會幫你的。」
吳掌櫃媳婦覺得此話說得有理，她上瞿家找了瞿老爺子說了她家男人的事兒，瞿老爺子很同情她，願意幫助她。
瞿老爺子找到了吳掌櫃，跟他拐彎抹角訴說了他和她媳婦的事情，又說︰「你是我請來的，是你來到了這里才跟你媳婦鬧不和，甭管這事情現在是怨誰，你得先回去，不然我跟你媳婦沒法交待。」
瞿老爺子講得入情入理，他沒有理由不回去，如果他真的不回去，他怕瞿老爺子辭了他，他需要這份工作，他不能沒有這份工作。
吳掌櫃考慮再三，還是決定回家了，媳婦看著男人回來了，再也不敢鬧氣，前僕後擁給做這吃做那吃，但他不哼不哈，不慍不火，就是不跟媳婦熱火。
男人雖然是這個樣子，但媳婦再不敢發火。
男人只要是回來了，孩子有了爹，自己也有了男人，這就是完整的一個家了，他嗎，愛咋地就讓她咋地去吧。
請看下一章︰蘭姑娘另有新歡，吳掌櫃毫無退路。