張智勇自幼聰明好學，雖然只念了三年冬學，但寫個對子，念念書信，眼目前這點文字難不倒他；珠算中的加、減、乘、除，打得蹦兒吧山響，從光緒十二年到宋家學徒，白天上班，晚上看書學習，藥鋪里一百多種藥材名字和藥理、藥效都記在心里，有了空閑還看看本草綱目、黃帝內經，有個頭痛腦熱兒的小病兒，他也能給開個「方子」不說藥到病除，也是十拿九穩。
張智勇學徒用心，宋家使著順手，張智勇在宋家呆了足足有二十年，也就是到了光緒三十二年，宋家幾代人掙下的這十多頃地已隨著那縷縷青煙飛到了九霄雲外，藥鋪平時進項的那點錢讓老掌櫃換了「煙泡」該上的貨沒錢上，十個藥匣子九個空，買賣奄奄一息，老掌櫃抽得剩下了一把骨頭，撂了炕。
宋家藥鋪在永寧城赫赫有名，雖然老掌櫃這一輩子把家給敗了，宋家已經有其名而無其實，但他的兒孫還死撐著有錢人的面子，給老掌櫃辦了一個與其身份相符的喪事，辦喪事的錢是借的，喪事一辦完就得還錢，還錢的路子有兩條︰一是賣了這處宅了，二是等買賣賺了錢再還賬。
可要想買賣再賺錢，就得注入大量資金，可這大量資金到哪里去弄呢？沒有大量資金的注入，貨不齊全，顧客越來越少，買賣佔著房子，佔著地，還雇著伙計，入不負出，干一天賠一天。
買賣入不付出，干著賠錢，還不如把宅子賣了，把賬還了，卸了這個沉重的包袱，再謀生路。賣宅子的消息傳出，好多人都來討價還價，皆因價格不合適沒有談成扭頭走了。
張智勇看在眼里，心里想，「少掌櫃開出五百兩銀子的價格雖然不低，但買了這處房子，得看做什麼用，如果開別的買賣，這房子里的家什都沒了用。如果還是開藥鋪，這屋子里的東西又都有了用，這些東西如果都做新的，如沒有幾十兩銀子也做不下來，而且這一百多年的老字號也能值幾個錢啊？而且要做買賣，打著燈籠，上哪兒找這「沖要」的地界兒呢？
張智勇心里盤算著，「如果開藥鋪買這處宅子五百兩銀子可不算貴啊！」心里又想，「看來掌櫃的買賣是真不想開了，藥鋪關了張，自己干什麼去呢？不如自己把它買下來自己開藥鋪。」
張智勇去找少掌櫃，言明自己要買這處宅子，少掌櫃听說張智勇要買宅子，想到張智勇為他們家服務了這麼年，想到張智勇開了這個買賣後，他還可以硬硬氣氣的登這個屋門，又想到，假如都談不成，自己還得繼續往下賠，就一咬牙一跺腳，把五百兩銀子的價兒煞到了四百五十兩。
張智勇在這二十年的伙計生涯中也攢了幾個錢，又七拚八湊，東摘西借，湊足了這四百五十倆銀子，跟宋少掌櫃做了交割。
想干大事業的，理想實現了，干上了大事業，覺得那是「福」，而干過大事業的，現在大事業不干了，一心無掛礙，覺得那也是是「福」。
宋少掌櫃賣了藥鋪門面宅子，拿出一部分還了發送老掌櫃欠下的賬，剩點錢在南城兵甲胡同里邊買了一處小宅子，平時進點花生、爪子、香煙，在街上擺攤做起了小買賣，今天投進十個子，等收攤一算帳，兜里能多出三頭五個，踫上集市，四里八鄉到這里來交易，集市上人口增加，掙十個二十個子的時候也有，做小買賣掙的就是辛苦錢，一天到晚在外邊風吹日曬，但雖是風吹日曬，但終究沒賣什麼大力氣，熬不垮誰。
做小買賣的掌櫃是沒有當大掌櫃的那樣威風八面，但也不用操大掌櫃那麼大的心，當大掌櫃的，今天愁沒錢進貨，明天愁給伙計沒錢開工錢，弄得牙痛、耳聾、頭暈、上火。
而當小掌櫃的可就沒有那麼多煩心的事了，心里清清涼涼，從此後，宋少掌櫃反倒發福胖起來了。
人說窮不扎根富不長苗，富不過三代，這宋少掌櫃自從他們老祖宗從山東避難來到永寧已有八輩，八輩子才窮了下來，但雖然貧窮了，還能落個溫飽，這也是他們祖上積了八輩子陰德。
而說那個在大清做過官的池家，晚輩不知是那一支，有一位到了臨解放，已經輪落為叫化子了，誰家辦紅白喜事，給人家念個喜歌，混口葷湯辣水剌剌饞。要不人家說那麼一句話呢，兒孫自有兒孫福，甭為兒孫置牛馬，兒孫有那個福，他會去拚去搏，即使房無一間，地無一壟，他會創造出千頃良田萬頃地，如果兒孫沒那個福，既便你給他置下了金山銀山，他也會在眨眼之間蕩得「哏兒嘎二淨」。
放下那宋掌櫃賣了藥鋪如何生存不表，咱回過頭再說這張智勇。
張智勇，在藥鋪當伙計二十年，藥鋪這點事兒，是輕車熟路手拿把攥門兒清的事，藥匣子里缺什麼貨進什麼貨，擇了個好日子，請了滿城買賣家掌櫃的，放起了鞭炮又開了張。
這房子是老房子，櫃子是老櫃子，人是老人兒，字號是老字號，但這掌櫃的已換了新掌櫃，請人吃飯，告示天下，掌櫃的已不是那個暮氣沉沉的老掌櫃，藥匣子再不是十個藥匣子九個空，而是裝得滿滿的了，百年老字號已經重新煥發了青春，原來流失的老客戶重新又跑了回來，買賣又重新火爆了起來。
人說男人怕選錯行，女人怕嫁錯郎，說的是什麼呢？
張智勇選對了行當，「藥」一進一出，這麼一倒手，就有二三倍的利潤，房是自家的房，甭管是折跟頭還是打把式這買賣怎麼著都掙錢，在民國的幾十年里作作實實的發了一把，買賣雖然比不過北街的韓半城，在南城那可是首屈一指的。
這可真應了那句話了，江山代有才人出，各自風流數百年。
南池、北聶、東趙、西胡，明清時，買賣做得紅火，在永寧風流了幾百年，民國時期北城的韓半城，和南城的張智勇，馳騁商海，在永寧風流了幾十年，可在這風流者和成功者的背後，會隱藏著多少失敗者和辛酸者呢？