劉相公出了趟遠門，去了趟北京和天津，知道了天地之大，無奇不有，知道了臨河的渺小，知道了自己的無知，他原本想走仕途之路，可經過幾次鄉試，結果都名落孫山，是他本人的天賦不夠呢？還是有別的什麼原因呢？甭管是什麼原因，命運注定他這輩子，不該吃官場這碗飯。
劉相公一生不甘寂寞，而現在，失去了目標，他為此痛苦了好些日子，他本想自己當了官，做為孩子的楷模，讓孩子們也好好讀書，可現而今，自己沒有起到表率的做用，孩子們也失去了前進的方向，求不了第一，求其次吧、！
孩子一個跟著一個長大，長大都要成家立業，要做一個負責任的「老家兒」，每個孩子都應該給置買一份產業。
劉相公雖然沒有大功名，但總有小功名，功名，使他種地不用給官府交錢糧，一年還能得到官府一些犒賞，功名給他帶來了一些收益，由于他從小出身貧苦，又受到過良好教育，沒有不良嗜好，功名帶來的收益他攢下了。
劉相公是個文武全才的人，在鄉間又教文又教武，教文教武的收入他攢下了。
劉相公家有八十三畝地，僅八十三畝地的收入，他這一家子也消費不完。
土地、教學，和每年州里給自己的犒賞，這三項，讓劉相公這一年著實能攢幾個子兒。
劉相公這些年又攢了些錢，他計劃再蓋一處宅子，再置買些土地，土地嗎？是硬通貨，甭管到何年何月都是實實在在的東西，農民有了土地就有了根基，劉相公一邊準備磚瓦石料。一邊又托人打听誰家賣地。
有興家的，就有敗家的，有置業的，就有敗業的。還是同村那個「潦倒梆子」耍錢又輸了，債主堵門不走，不還錢就要剁他手指頭，他沒有辦法，只能還從他那祖業產上打主意。修下這樣的子孫，即使有金山銀山，也禁不住他這麼折騰，要不人家留下這麼個話把兒呢︰「兒孫自有兒孫福，甭為兒孫置馬牛。」劉相公通過中保來人，三步兩短談好價錢，寫好文書，又置了五十畝地，現在的劉相公，已經有了一百三十三畝地，這也算是個不大不小的財主了。
這里邊有他的勤勞，有他的智慧，這財富嗎，？本來就是勤勞與智慧的結晶啊！
難道說？以後自己就種這一百三十畝地，土里刨食啦嗎？劉相公出過遠門，他不想就這樣窩固在家里。
在自己兒子的喜事上，他還听人家說過的張家口，他又想到張家口去跑一趟。
延慶離張家口有二百多里地，他騎上他的小毛驢子，曉行夜宿，在中途住了兩次店，來到了張家口。
張家口，北通蒙古，南達京畿，是蒙古到北京的必經之路之一。
這里商賈雲集，蒙古的皮貨商人，把皮貨運到這里，而關內的皮貨商人，又從這里，把皮貨運到京津各地，這里是內蒙和京津的樞紐，也是皮毛貨物的集散地，劉相公想，「如果把這里的皮毛貨物運到京津，再把天津的洋貨運到這里，肯定會賺大錢的。
世上有七十二行，行行都能出狀元，干不了這行就干那行，劉相公外出轉悠了一流圈，使他腦袋瓜子「呼」的一下子開了竅，他決定去經商了。劉相公主意已定，從張家口回到家里，就準備起了做生意的事了。
跑長途走沙漠，走幾千里，上萬里，用駱駝，而跑短途，用騾子。
騾子是驢和馬的雜交結晶，驢和馬雜交產生雜種優勢，騾子汲取了馬和驢的優點，既有馬強大的體魄，又有驢吃苦耐勞的品性，搞短途運輸的人都選騾子做運輸工具。
劉相公買了一把兒騾子，一把兒是幾個？是五個，我們上輩子人管五個，不叫五個，叫一把兒，一把兒就是一巴掌，一巴掌有五個手指頭，一把兒是五個就是這麼得來的。
劉相公家里老大已經成家，既然成家，就已經是大人了，他把家里的一切事務都交給老大來掌管，騎上他平時出門總愛騎的那頭小毛驢子，帶上一個伙計做掌鞭兒的，就下了天津衛。
劉相公去天津，已不是頭一遭。不再像以前那樣東打听，西打听，該住店時住店，該趕路時趕路，到了天津洋貨市場，貨比三家，壓價、砍價是自然的事，做生意要想賺錢，貨進得必須便宜，才能有大的升值空間，有了大的升值空間才能掙大錢。
劉相公按著自己的想像，進了五騾駝貨物，苫上油布，剎好馱子，馬不停蹄，往回返，到了臨河家里，打了個腰歇，把馱卸了，伙計給牲口添上草料，兒女和子孫們，轉著牲口馱子，看著「新鮮罕兒」，馱子封著，肯定是什麼也看不見，劉相公從毛驢背上的「褥套」里拿出孩子們喜歡的東西，姑娘愛花，小子愛炮，老媽媽子愛「裹腳條子」，劉相公讓這一家子，各得其所，各拿著各的寶貝，品味去了。
老婆子給打來洗臉水，兒媳婦忙著做飯，等劉相公和掌鞭的洗完了臉，抽了兩袋煙，飯也做得差不多了，劉相公和掌鞭的邊吃、邊喝、邊嘮嗑。主僕二人吃喝得紅頭漲臉，因為走了幾天，已經很困乏，而第二天還要趕路，喝了碗水，就各自個，上各自的房間歇著去了。
第二天，起了個大早兒，備上鞍子剎上馱子，哄著騾了出了臨河家門，騾子吃飽了草料，不用揚鞭自奮蹄，兩個鼻孔，呼哧、呼哧噴著粗氣，疾馳在關外的古道上。
臨河，離張家口比天津要近得多，悠悠當當三天就到了，找了個客棧住下，第二天早起，洗嗽完畢，吃了早飯，在自己的貨物中挑了些拿手的東西送到了店鋪里。
那些店鋪的掌櫃，賣了多半輩子貨，沒見過這些新鮮玩藝，拿著這些東西，琢磨著、看著，哪個也不敢把貨物收下，立馬把款付了，因為誰也怕這土老百姓，不認識這洋玩藝，貨賣不出去，砸在自己手里賠了錢。劉相公看出了掌櫃們的心思，向掌櫃們承諾︰「貨給你們，你們可以付給我一半兒的款，等那半兒貨賣完了，你們再給我們那半兒錢，如果不但這半兒貨賣不出去，而且原來付款的那半兒貨也沒賣出去，那麼，我把原來你們給了我的款子再退給你們，這總行了吧？」
那些掌櫃的，看見自己一點風險都沒有了，才同意留下了這些貨物。
買賣人有「貨到街頭死這一說」您把這整個市場都轉悠到了，貨還照樣賣不出去，您就得想方設法壓價降價，或別的方法，把貨折騰出去，甭管用什麼方法把貨物折騰出去了，總比馱回去要強得多。
劉相公磨破了嘴皮子，這五馱貨總算有了著落，劉相公在張家口又采購了些皮貨，趕著五頭騾子往回返，回到臨河家里，老婆、孩子，問買賣做的情況，劉相公無法回答，找言語搪塞了過去。
在家里歇了一宿，劉相公馱著那些皮貨又上了路，劉相公邊走邊琢磨，「貨銷到哪里去呢？」如果這些「皮子」馱到天津，也可能賣得貴一點兒，但回來是否帶貨呢？不帶貨，放空回來？五頭騾子兩個人，來回得住三宿店，多賣那兩個錢兒，還不一定夠來回的人吃、馬喂、住店錢？而從天津往回帶貨？張家口的貨賣得如何？是一點兒譜兒也沒有。想到此處，劉相公決定這次就不去天津了，到北京，把這些皮貨批發出去就算了。
貨是自己馱來的，沒有雇腳力，養女不打飯錢，低于市場價在北京把這些貨就發了出去，然後哄著騾子回家了。
家里種了一百多畝地，人、牲口有得是吃的，牲口不干活，只喂些草就行了，而掌鞭的，得酒菜伺候著，掌鞭兒的吃肉肉香，喝酒酒香，而劉相公就不一樣了，吃肉肉不香，喝酒酒不香，為何這樣呢？因為他睡著了的時候，都惦記著張家口的貨物是不是賣出去了，如果沒有賣出去，貨還得馱回來，進貨花的大把銀子就濺泡了。
劉相公在家待了有十多天，怎麼著也呆不下去了，張家口的「買賣」是青是紅，他想去看個究竟，他叫上掌鞭兒的，兩個人倒替著騎一個小毛驢子，走上了去張家口的大路。
劉相公盼到張家口，又怕到張家口，盼到張家口，是想看到放在張家口的貨物都賣出去了，自己拿回了現錢，而怕到張家口，是怕看到掌櫃們陰著臉，讓他把貨物都馱回去。如果到了張家口遇到的是後者，自己丟人、現眼、帶賠錢，那可就慘透了，此時的劉掌櫃甚至怨恨起了小毛驢子走得太快了。
小毛驢子不慍不火，按著自己的節奏，蹄兒踏、蹄兒踏，走著自己的路。
掌櫃的心亂如麻，可掌鞭兒的心里卻像個涼柿子，他這是第二次去張家口，張家口自然有許多他沒經驗過的，和沒見過的新鮮玩意，在吸引著他，他時不時的照小毛驢子的蛋子上抽兩鞭子，毛驢子挨了鞭子，往前竄了兩竄，走得更快了。要是往常，劉相公對于伙計這樣盡職盡責，心里一定非常高興，可今天劉相公對于伙計的舉動，心里非常惱火，但惱火歸惱火，又沒有申斥人家的理由，只好把那無名的火憋屈在肚子里。
人說買賣兩心眼兒，買東西的嫌東西太貴，而賣東西的又嫌東西賣的太便宜了。掌櫃的和伙計的心情跟那買東西的和賣東西的的心眼兒是一樣的？如果買賣做得好，掌櫃的自然是財源滾滾，如果買賣做得不好，投進去的銀子和辛苦將付之東流，可伙計呢？不管掌櫃的買賣作得好還是不好，你答應過的，給我多少工錢，到時候就得給我多少工錢。
發昏當不了死，張家口說到就到了，主僕兩個找了個旅店，甭管買賣是賠還是掙，還犯不上睡大通鋪，劉相公要了個單間和伙計一塊住下，那個掌鞭兒的躺下就鼾聲如雷睡得像個死豬一樣了，可是劉相公哪？輾轉反側，過半夜了還睡不著哪。
可是丑媳婦總得要見公婆，該過的關，該邁的坎，該過總得要過。劉相公洗漱完畢吃罷早飯，朝著離旅店最近那個店鋪走去。
劉相公心里 擂著鼓，也不知道自己放在店鋪里的東西賣出去沒有？如果賣出去了自然好，如果沒賣出去，當官當不成，經商又經不好，以後可怎麼辦哪？