嚴明順利拿到了《心理學》、《教育學》聲像培訓《合格證》，參加教師職稱評定為小教二級，標準與公辦教師一樣，只是工資不一樣，還是領著那每天四毛的補貼。
寒假過去了一半，要過年了。
今年糧食收成不錯。冬月十六日，嚴明的父母早早張羅著請宰豬匠殺了過年豬。過年用的青松毛也從山上撕回來了，炮仗、酒水、蔬菜之類，還有祭祀用的柏木香、蠟燭也準備好了。
除夕一早，嚴明起床剛推開門，一股朔風卷著片片雪花迎面撲來。不知從什麼時候開始，院內已經鋪上了兩寸厚的白雪，房頂上仿佛蓋上了厚厚的棉絮,門外秋葉落盡只剩下枝干的白柳樹、桃樹、清明柳，迎著漫天飛舞的雪花，翹首應對，好像不停地呼喊著「我是光棍我怕誰！……」
圍牆外的綠黃竹葉似乎連輕飄飄的雪片也承受不了,不時抖落身上的一瓣兩瓣雪片……。稍後，從片片「棉絮」下面傳來「吱呀、吱呀呀」的開門聲,鄰家的孩子們陸陸續續起床了，「下雪了，下雪了……，快起來看呀！」
新的一天帶著潔白而冷峻的大禮早早就來了，一年的最後一天在人們的睡夢中悄悄地來了！
嚴明扎了一把長長的毛竹掃帚，穿上髒衣服，戴上舊帽子，先掃去門外屋檐下的積雪，然後幾乎用了一個上午，才從樓上樓下將幾間布滿塵埃的屋子打掃干淨。
下午，母親和二姐忙著煮肉淘米洗長白菜，嚴明書寫好春聯後，玫子燙好了小麥面糊，幫著嚴明張貼年畫春聯。
雪花仍在飛舞，嚴明腦海里反復回蕩著樣板戲《白毛女》中的喜兒父女、大春、穆仁智，還有楊白勞為女兒扎紅頭繩時那優美的唱段「北風那個吹，雪花那個飄，雪花那個飄飄年來到……門神門神騎紅馬，貼在了門上守住家，門神門神扛大刀，大鬼小鬼進不來，哎進呀進不來！」
嚴明首先將將堂屋四周黑乎乎的土牆用舊報紙裱糊一遍，然後，在堂屋正對大門的牆壁正中央貼上**主席的標準像。主席像的右邊再貼上馬克思、恩格斯的畫像，左邊是列寧、斯大林的。
在嚴明的記憶中，只有一兩年在堂屋櫥櫃上方的牆壁上貼過寫有「天地君親師位」的「天地」。其余時間貼的都是馬、恩、列、斯、毛的畫像，盡管鄉親們只知道住在遙遠的北京的**，並不太知道馬、恩、列、斯是何方神聖。
嚴明也是上完了高中才知道這四位外國神聖的。
在那個時代，張貼「天地君親師位」與時代不合拍，好像有搞封建迷信、復古的意味。大多數農民家里都不敢張貼。
可無論什麼時候，已滲透在中華民族家教家傳言行舉止中的「天地君親師」文化體系卻從未泯滅，從未遠離人們。
據說天地君親師是中國民間祭祀的對象。
民間多設一天地君親師牌位或條幅供奉于中堂。為古代祭天地、祭祖、祭聖賢等民間祭祀的綜合。祭天地源于自然崇拜。祭祀君王源于君權神授觀念。祭親也就是祭祖，由原始的祖先崇拜發展而來。祭師即祭聖人，源于祭聖賢的傳統，具體指作為萬世師表的孔子，也泛指孔子所開創的儒學傳統。
「天地君親師」作為中華民族的祭祀對象歷史悠久，當代鄉村甚于城市。
徐梓的《「天地君親師」源流考》載︰「天地君親師」的思想發端于《國語》，形成于《荀子》，在西漢思想界和學術界頗為流行。明朝後期以來，崇奉「天地君親師」在民間廣為流行，把它作為祭祀對象也已經普遍。清雍正初年，第一次以帝王和國家的名義，確定「天地君親師」的次序，並對其意義進行詮釋，特別突出了「師」的地位和作用。二十世紀初期，「天地君親師」又衍變出「天地國親師」和「天地聖親師」兩種形式，逐漸鑄成一個民族的「天地君親師」文化體系，其形成的意識形態和思想道德規範，已滲透在中華民族家教家傳的言行舉止中。
這里有個民間故事，姑且听之，權作茶余閑話消遣。
傳說明朝永樂年間，尚距三朝元老賈宰相七十壽辰近一年，曾以「神童」著稱，14歲入朝的翰林學士解縉對明成祖說︰「臣要送一件寶物給賈宰相，讓他們家世世代代頂禮膜拜」。
明成祖覺得解縉說話太狂妄，便半真半假地說︰「那麼，我們不妨打個賭。」解縉問︰「不知聖上有何賭法？」明成祖說︰「我要讓你那件寶物根本擺不上正堂」。解縉毫不示弱︰「我不僅要擺在正中間，而且要人人向他打躬作揖!」賈宰相的壽誕之日轉眼就到了。明成祖親筆寫了個大大的「壽」字，令人用金片連夜趕制出來。第二天天剛亮，就派人送到了賈府。賈宰相見萬歲送來如此貴重的禮物，真是受寵若驚，立即擺香案跪接，並披紅掛彩，將金壽字擺在堂屋中間，還特地在兩旁各點燃一支紅燭以示尊重。明成祖心想︰做壽的時候送「金」字，又是朕御筆親書，這是任何禮品也不能替代的，看來這次與解縉打賭是萬無一失了。
早飯後，明成祖為了能親眼看看解縉花招，竟不顧「君不拜臣」的禮節，早早便起駕來到賈府。誰知來賀壽的文武官員都到了，卻一直不見解縉露面，眼看拜壽儀式即將開始，解縉才姍姍來遲。更奇怪的是他竟什麼禮物也沒有帶，進門之後，首先拜見萬歲說︰「不知聖駕來臨，有失君臣之禮，萬望恕罪」。明成祖說︰「不知者不罪。只是一年前愛卿與朕打賭之事，……」。萬歲話音剛落，解縉馬上就說︰「與聖上打賭之事臣豈敢有忘」。「既然不敢忘，卻為何孤身獨影而來，兩袖清風而至，莫非愛卿會變戲法不成？」一席話說得文武百官哈哈大笑。賈宰相更是不失時機奚落道︰「听說解學士要送一件讓老朽全家子孫萬代頂禮膜拜的貴重禮物，想必是怕把萬歲爺的金壽字比下去了，才不敢拿出來吧？」賈宰相的話還沒有說完，就被群臣們的嘻笑聲給打斷了。
明成祖見解縉沉默不語，又不無憐惜地說︰「解學士既然認輸，眾愛卿就別再難為他了，還是快飲酒賀壽吧。」賈宰相本想趁此機會將解縉奚落一番，見萬歲開了金口，也只得很不情願地坐到那把早已準備好的太師椅上，準備接受兒孫和下屬、家人們的禮拜。
哪料到主持司儀剛說了一句「開始拜壽」，解縉卻一步上前，制止道︰「且慢!」說著從袖筒里抽出小半卷紅紙，隨即往堂屋後牆的正中央一貼說︰「還是先拜拜祖宗牌位再說吧!」賈宰相抬頭一看，只見解縉說的所謂「祖宗牌位」不過是在紅紙上寫著三行字。中間寫的是︰「天地君親師位」六個大字，左右寫的是︰「賈氏堂上宗祖」和「九天東廚司命」兩行小字，便冷笑一聲說︰「什麼祖宗牌位？顧名思義，祖宗牌位就應以‘賈氏堂上宗祖’六個字為主」。
解縉不以為然地說︰「有道是︰天生我，地載我，君管我，親養我，師教我。請問賈大人，難道你‘賈氏堂上宗祖’，能大于天地，高于君主麼？更何況賈氏堂上宗祖同樣是父母養的，老師教的，未必他們可以不尊重父母雙親？不敬重教誨自己的師長麼？」
一席話，問得賈宰相瞠目結舌，無言以對。不得不點頭稱是，但他也不愧為三朝元老，話鋒一轉，又問︰「這‘天地君親師’的位置擺在正中間就算是理所當然吧!不過，我賈氏堂上宗祖，按照「右為尊上之位的慣例，擺在右邊總該是名正言順的吧!為什麼非要擺在左邊呢？」解縉沒有正面回答賈宰相的問話，而是反問道︰「請問賈大人，還記不記得臘月二十四送九天東廚司命，也就是送灶王菩薩上天時的那副對聯麼？」賈宰相想都沒有想，便回答說︰「當然記得，上聯是︰上天言好事，下聯是︰下界道吉祥。橫批是︰一家之主。」解縉緊接著又追問了一句︰「請問這一家之主，應不應該享受‘尊上之位’呢？」沒等別人回答，又接著說︰「灶神是上自天子，下至庶民，家家戶戶，無不供奉，難道還不如你一姓之宗祖麼？!」
那時候，人們都說灶王爺能上通天界，下統五行，主人壽命，賜人福祿，因此，誰也不敢怠慢。賈宰相雖然是身居一人之下，萬人之上，卻也不敢不敬重灶王爺啊!解縉的這一手絕招，實在使明成祖始料不及。皇帝再大也只能是「天子」而已，而對「天地乾坤」，和「九天東廚司命」，他仍然是小巫見大巫，不得不將那金字壽搬到一邊，帶頭拜起天父、地母和司命爹爹來，賈宰相和文武百官見萬歲都對著解縉送來的「壽禮」打躬作揖，那還敢說半個不字，一個個磕頭如象雞啄米。
雖然明成祖後來以「無人臣之禮」的罪名將解縉捕入獄中殺害，而他所獨自設計的祖宗牌位卻沒有人敢更改，所以，從此以後，祖宗牌位仍然寫著︰「天地君親師位」、「九天東廚司命」和「某氏堂上宗祖」一直延續至今。
好了，還是回到現實中來。
年畫貼好貼春聯。
堂屋門框上寫的是︰
門迎春夏秋冬福
戶納東南西北財
橫批︰吉星高照
院外大門框上寫的是︰
抬頭見喜喜氣滿堂
開門迎春春風拂面
橫批︰萬象更新
豬圈門框上寫的是︰
六畜興旺年年好
五谷豐登歲歲足
橫批︰萬事如意
春聯貼好後,嚴明又用竹片和紅紙粘貼了兩個小風車,送給已經穿上了新衣服的兵兒、勇兒。
「小兵小勇拿出門去玩，等晚飯熟了就回來！」倆孩子「嗷……」拿著旋轉的風車歡呼著玩去了。
兵兒、勇兒的爸爸常年在滇西工作,一年很難得回家一次。今年雖然回家過年，但倆孩子卻更喜歡來舅舅家玩。
忙忙碌碌間，二姐、玫子幫著母親準備好了年夜飯。
吃年夜飯前,母親帶著嚴明先在屋內「打醋炭」。母親弓著腰，用燒紅的醋炭石和柏樹枝、青松枝、皂角，沿著屋內四周邊走邊往醋炭石、柏樹枝、青松枝、皂角上灑水，滾燙的醋炭石不時發出輕微的「……」聲，隨之升騰起一股股淡淡的白霧，散發出濃濃的柏木香味。母親的口中念念有詞︰清淨清淨清清淨淨，穢氣散去，惡鬼小人遠離，四季平安如意……
祭祀就簡單多了。父親帶著嚴明在櫥櫃前擺上香案，點亮蠟燭，斟上米酒，沖好碎茶，端上一整只煮熟的騸雞，再點燃了柏木清香，然後向大門外一跪三叩首,又向櫥櫃上方一跪三叩首,祭祀就算完畢。
此時，村里響起了此起彼伏的炮竹聲。嚴明到院外點燃了一串炮竹， 、啪， 啪， 哩啪啦……
接下來，全家動手，在櫥櫃前鋪上青松毛，將大大小小十二碗菜擺成圓形，有油炸洋芋片、油炸花生、油炸蝦片、油炸豆腐、麻辣洋芋丁、干煸洋芋絲、豆腐長白菜、青蒜炒三餡肉、清水煮火腿、清湯雞、火腿湯炖胡蘿卜、清水煮苦菜。都是家常菜，一年十二個月，為了圖個吉利，母親想方設法，好不容易湊足了數。
吃著吃團圓飯,兵兒問︰「外公，啥子叫過年？」
父親哈哈笑道︰「宰豬貼對聯玩風車吃長白菜就叫過年，」父親喝了一口一塊三毛二一瓶的「白蘭地」白酒接著說︰「傳說年是一只怪獸，一年四季都在深海里，只有除夕才爬上岸來。它一上岸，所到之處便是洪水泛濫。後來人們在家門口貼起紅紙，院子里燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發出雷鳴般的聲音，年獸怕紅、怕光、怕聲響，這樣就把‘年’嚇回海里。于是就有了除夕貼對聯，掛彩燈，穿新衣，還要剁餃餡包餃子，晚上還要攏旺火、燒柴禾……這就是過年了。」
「那年今晚會不會來和我們吃飯？」兵兒又好奇地問。
嚴明說︰「兵兵，趕緊吃飯。我們貼了紅對聯，放了炮仗，‘年’就不敢來了！」
嚴明也喝了不到一公兩白酒，母親、玫子喝葡萄酒。
母親只喝了小半杯，連說「喝不來，喝不來，還不如喝碗淡湯」，將剩下的半杯倒給了嚴明。玫子也不會喝，卻連續喝了三杯，醉了……
雖然窮困，嚴明卻快樂著。他享受著農家的天倫之樂！
嚴明知道，玫子初為人婦，離開生養她的故土親人，一切都是那麼不適應，心里如打翻五味瓶，酸甜苦辣咸齊聚心頭，想一醉解百結。
嚴明不知道如何安慰玫子，初為人夫，「責任」二字並不太清晰地悄悄向他走近，已經成人的幸福感覺和貧困潦倒的現實讓他迷茫。有時候覺得自己已頂天立地，沒有什麼困難不可以克服，有時候又感到自己削瘦的肩膀什麼也擔當不起……
將玫子扶上床，看著她沉沉睡去之後，嚴明來到二先生家串門。「砰……」,三小子帶著幾個孩子在門外積雪已被掃除空地上放炮仗。看著孩子們一手捂著耳朵，一手用燃著的柏木香點炮仗，嚴明想起了在八歲那年，自己用拇指和食指捏著炮仗燃放，手指頭被炸淤血，眼楮差點被炸傷的情景，說道︰「小三，炮仗放在地上點燃，小心被炸傷！」，「好的。嚴老師，到我家去喝酒，我爸爸他們還在吃。」三小子答道。
嚴明答應著走進二先生家。
二先生和老大老二秀珍二嬸還在鋪著青松毛的櫥櫃前喝酒吃飯，老大老二媳婦起身將嚴明讓至酒席旁坐下。二先生知道嚴明不善喝酒，只在秀珍二嬸遞過來的小瓷碗里倒了一大口白酒，遞給嚴明勸道︰「天冷，過年了，喝一口，喝一小口。」秀珍二嬸又遞過來一副碗筷。
嚴明無法拒絕，將酒接過來放在面前，拈了一小塊油炸洋芋片放進嘴里咀嚼著。
「現在當民辦教師工分也沒有了，補貼咯有十把塊了？」二先生邊喝酒邊問嚴明。
嚴明答道︰「縣上頒發了聘用證書後，每個月有十二塊五毛。以前是大隊發，現在改由公社教育組統一發放。按照上面的文件精神，今後就卡得比較嚴了，民辦教師不再招聘了。」
「‘人比人氣死人，馬比騾子馱不成’，人真會作孽，听小三說，前幾天公社水工隊的一個小年輕人和他媳婦一起喝了‘敵敵畏’。每個月也領好幾十塊工資，白養了呀，氣死他爹媽了！」
在門外玩耍的三小子跑進來接口道︰「听我們同學說，不是他媳婦，女的是另外一個……」