宋建興元年（公元1126年），八月。
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八月初一，皇帝出京，御駕親征，殿前司馬諸班直和殿前侍衛親軍扈從左右。
同知樞密院事折彥直奉旨迎接漢王李虎。
李虎率軍進入京畿地境，向中牟進發。折彥直打馬狂奔，于黃昏時分在鄭渠鎮截住了李虎。
「陛下于今日上午辰時正率軍出京，御駕親征。」折彥直汗流浹背，見到李虎後，連汗都顧不上擦，氣喘吁吁地說道。
李虎笑笑，這個果比自己預想的要好，關鍵時刻皇帝和童貫還是不敢和自己針鋒相對。李虎有些得意，笑著問道︰「童貫呢？」
「童貫陪侍在皇帝身邊，張昌、宇文虛中兩位宰相代理國事。」
李虎微微頭，和身邊的柴雲、原野交換了一下眼神，繼續問道︰「給我們的糧草武器呢？」
「正在運往黎陽。」
李虎凝神沉思。手上馬鞭慢慢轉動。沒有說話。
「使相。河北戰場可有最新消息？」柴雲問道。
「李綱來書。岳飛率軍殺:了金軍包圍。目前正在邢州一線阻擊敵人。」折彥直臉顯憂色。語氣十分沉重。「種師道病倒在大名府。折可求正在率軍北上救援姚古。」
「姚古還在深州堅持？」柴雲驚地問道。
「據斥候探查。姚帥依舊堅守在靜安城。和金軍鏖戰。」折彥直嘆道。「但姚帥糧草武器有限。據我們地估計。他堅持不了多久。一旦糧草告罄。他不得不突圍。此刻金軍將其團團包圍。姚帥如果強行突圍。在沒有救援地情況下。必定全軍覆沒。」
「西北軍的楊可世、楊惟忠、姚平仲、劉光世、趙明、楊志各部何時渡河北上？」柴雲馬上問道。進入河北戰場的虎烈軍主力只有七萬人個兵力明顯不夠，所以柴雲希望留駐黃河南岸的西北軍全部渡河北上，兩軍聯手作戰。
折彥直看看李虎，微微皺眉，「他們將隨同皇帝一起渡河北上。」皇帝好不容易出京了，西北人的計劃好不容易成功了，正是誅殺童貫的最好機會，在沒有殺死童貫之前，這些留駐黃河南岸的西北軍當然不能倉促北上。西北軍全部到了河北，西北人拿什麼誅殺童貫制權柄？
「怎麼？你認為折可求那幾萬人可以救出姚古？」柴雲佯裝吃驚，「折使相，姚古帶著幾萬人馬據稱堅守，金軍急切間打不下來，勢必要一邊包圍姚古，一邊攻擊我救援大軍。岳飛在趙州陷入金軍的圍殺就是一個很好的例子。折可求獨自北上，孤軍深入有可能重蹈岳飛之覆轍，朝廷應該下旨，叫楊可世帶著大軍以最快的速度北上攻擊，以策應和支援折可求。」
「陛下堅持要留下他們戍守京畿，保護汴京。」折彥直也裝出一副無可奈何的悲苦神情，「現在唯一可以扭轉河北戰局的就是虎烈軍了。」
「董帥和契丹大王、渤海大王還在懷州，就算他們日夜兼程，趕到葫蘆河一線也要十天左右的時間。」柴雲一臉絕望，「來不及了定來不及了。」
折彥直面色如冰，嘴角不停地抽搐著，兩只眼楮死死盯著李虎。
「傳令吧。」李虎轉頭對原野說道，「請董帥、胡帥、契丹大王、海大王率軍即刻趕赴黎陽，等待我的攻擊命令。」
原野正要去擬寫命令，李虎又把他喊住了，「再告岳飛、盧俊義、林沖、羅蘭上集結軍隊向冀州前進，會合折可求部，不惜一切代價殺進深州，救出姚古。」
折彥直臉色轉暖，目露感激之色。
柴雲則當即提出異議「岳飛剛剛撤出趙州，金軍正在隨後追殺此刻把他們調到冀州戰場，那麼邢州必將丟失軍可以直殺，威脅黃河防線。」
「董帥很快就可以趕到黎陽可世的軍隊就在黃河南岸，就算鄲丟了，黃河防線也固若金湯。」李虎說道，「現在李綱、劉親自坐鎮邯，而城高大堅固，另外听說磁州知州宗澤這段時間招募了大量的河北義軍，有了這些人，我想城不但可以守住，還能把金軍牢牢拖在城下。」
「總帥，岳飛各部連續作戰，損失一定非常大，拿這樣一支軍隊去救援姚古，結果可想而知。」柴雲再度相勸，「就算最後我們把姚古救出來了，但我們的損失肯定遠遠超過被救出來的軍隊，我們得不償失啊。」
「我知道。」李虎說道，「我們可能犧牲四五萬人才能救出一兩萬人，但這個代價值得。虎烈軍和西北軍是生死兄弟，生死兄弟就要不離不棄，即使他們死了，我們
們的尸體帶回來。」
折彥直被李虎這句話感動了，雖然他明明知道李虎不是這樣的人，知道李虎另有目的，但還是被這句話感動得熱淚盈眶。
柴雲啞口無言。他知道李虎的目的，李虎就是要利用這一仗，利用幾萬將士的生命來收買西北軍的人心，收買西北將士。
李虎沖著原野揮了揮手。原野撥轉馬頭，馬上下去傳令。
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天黑了，虎衛軍停下休息。因為要盡快趕到皇帝行營，李虎要帶著軍隊連夜趕路，所以休息的時間僅僅只有一個時辰。
李虎、折彥直、柴等人圍在地圖邊上，他們的目的地是封丘。皇帝將在封丘和李虎會合，然後一同北上。
李虎隨便吃了點東西，然把折彥直拉到了一邊，嚴肅地問道︰「皇帝決定渡河了？」
「你說呢？」折直反問道。
李虎笑笑，眼里露出一絲嘲諷之色，「近汴京還在和金國秘密議和？」
彥直點點頭，「秦檜昨天從洛陽返回，今天就北上燕京了。」
提到秦檜，李虎不禁來趣，「這個人是不是一直主張議和？」
「這個人很有心計，也很有野，對官場爾虞我詐這一套得心應手，是個不可多得的人才。」折彥直說道，「他是兩浙江寧人，政和五年（公元1115年）進士及第。因為佔了東南人的便宜，他一直想擠進蔡京的圈子，但資歷太淺，僅僅在太學做了個學正。不過正因為如此，蔡京倒台後沒有受到牽連，繼續在京中為官。年初金軍包圍汴京，他是議和使臣之一，當時他堅持只割讓燕山府一路，但最終沒有成功。因為議和成功，他被升職，做了殿中侍御史。這次朝廷和金國秘密議和，他再次做了議和使臣，但他堅持拖延之策，不願意把河北割讓給金國，和金國劃河而治。」
「哦？」李虎非常驚訝，「這麼說，這個人還不錯。」
「做官嘛，首要之務就是顧及自己的前途。割讓河北一旦成為事實，秦檜的前途也就非常渺茫，這是顯而易見的，所以秦檜當然能拖就拖。」折彥直說道，「不過汴京文臣普遍堅持議和，在他們看來，你才是大宋最危險的敵人，所以這次你帶著虎衛軍剛剛揚言要進汴京，幾乎所有的文臣即刻上奏，督請皇帝御駕親征。皇帝本來還想拖一拖，但朝堂上懇請他御駕親征的呼聲太大，他根本沒辦法拖延。」
李虎笑了起來，「皇帝膽子很大嗎？這時候御駕親征，他就不怕汴京出事？我以為他還要拖一段時間。」
「汴京的確要出事。」折彥直湊到李虎身邊，壓低聲音說道，「昨天黃昏時分，童貫去了龍德宮。」
李虎暗自吃驚。李師師說得不錯，老皇帝絕不會輕易認輸，看樣子汴京真的要出事了。
「童貫去看看老皇帝，這有什麼不對？」李虎不動聲色地問道。
「我得到消息，說童貫打算帶著皇帝到東南重建朝廷。」折彥直說道，「這次議和一旦成功，大宋和金國就要劃河而治，汴京也就不再合適做都城了，而且現在形勢非常不好，皇帝南遷東南也是大勢所趨啊。」
「所以，你相信這個消息是真的，是嗎？」李虎佯裝吃驚，臉色大變，「皇帝和童貫掉頭一跑，我們就要和金國打個兩敗俱傷，他們則坐山觀虎斗，伺機出動，這真是個好計策啊。」接著他兩眼一瞪，厲聲問道，「你為什麼瞞著我，直到現在才告訴我？」
「我也才知道。」折彥直說道，「你逼著皇帝御駕親征，有意挾持皇帝，童貫立刻慌了手腳，隨即打算放棄皇帝，帶著老皇帝南下了。」
「這都是你的猜測。」李虎冷笑道，「你的目的就是要殺童貫。」
「你不想殺童貫？」折彥直反問道，「你不殺童貫，我們能控制汴京？」
「到底是你西北人控制汴京，還是我控制汴京？」李虎逼問道。
「當然是我們聯手控制汴京。」
「但我現在還不想去汴京。」李虎鄭重說道，「如果我們不能在河北戰場擊敗女真人，那我們就算控制了汴京，也堅持不了幾天。」
折彥直暗自冷笑。李虎的意思很明白，他要繼續留著童貫，利用童貫來牽制西北人，維持汴京的穩定，但等到河北大戰決出了勝負，不管是西北人還是童貫，都是李虎的囊中之物。不過，西北人不想成為李虎嘴里的豐盛大餐。
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