得知南方的司徒兄弟開始大戰，趙詢不由暗喜。這意味著，大趙將來對南方的征討，將會更加的容易。
「讓各部加快對地方官府的改制，另外，傳令都察院，加大審查力度，不要因為其他原因而顧忌，此事，本王親自為你們做後盾。」趙詢一想到地方官員身上的問題，不由冷聲下令道。
在南方新一輪荊州大戰再次開啟之時，不少趙國官員都建議，大軍向南征討。雖然趙國此刻還在西域有行動，但駐扎西域的兵馬，已經能解決剩余的問題。再者，西域之戰完全可以暫時停歇，先平中原。
「司徒亮，我大趙立國，西域臣服三國國家入朝，西域之地可有異動？」樞密院一番商議之後，先西還是先南，各有說辭，趙詢也想知曉西域最近的情況。
剛剛從西域述職回來的司徒亮笑著說道︰「我大趙在西域之地駐軍近十萬，地方之上，權柄也盡落我大趙之手。去年大戰，我大趙橫掃西域諸國，已經讓所有西域人都莫敢不從。雖然大王將三大國國家請至幽州城，但在地方之上，還效忠昔日舊主的西域主公臣子並不多。」司徒亮這話倒是不假，昔日佔據西域北方之地後，各國臣子，可是被大趙清洗了大半。
「而大王立國，更是舉國歡慶。再者四五個月之中，一開始確實有少許之人因為其國君久未回歸而有所不滿，但絕大多數都並不在意。經過我們一番查察，將這些隱患清除之後，現如今這西域北部，依然是我大趙疆域了。」
趙詢滿意的點頭道︰「如此甚好！西域諸位皆是有功之臣。」
「對了，樞密院的情況你也了解了。現在，朝中上下，有兩種意見，一是先西征，徹底平定西域之地。在此期間，則讓南方諸侯繼續混戰。等西域平定，在回頭收拾南方諸侯。另一種意見則是先南征，因為此刻南方諸侯都是相對而戰，我們大可以趁此獲利。一面南方諸侯混戰減少之後，最後形成穩固的同盟。你和張元靜、魏子林等人都在西域，對我大趙接下來的行動，有課看法？」
司徒亮沉吟了片刻，沉聲道︰「回稟主公，臣的意見還是繼續我們原本的計劃，先西征，在南下。」
「哦？先西後南？說說看！」趙詢等人當初定下的策略則是先邊界，後中原，先外患，後諸侯。讓中原諸侯內斗消耗的時候，趙軍則將需要內部消耗的實力，則用在邊界外患身上，先弱後強，逐步推進。如此，與諸侯等同，雖然有所消耗，但外患盡除，聲望大增。
「大王，西域之地半數平定，已經可以繼續完成南部的征伐，我軍西面主將幾近十萬，大軍消耗的物資就不是小數目。此刻，確實不適合再在南線開闢展現。尤其是現在南方諸侯還未徹底的大戰，漢中王、洛陽王和蜀王額交戰，還未成為正真的死敵。」
「看似現在漢中王和洛陽王牽制在荊州之地，雍州之地可為我們所取。但此刻我們一動，司徒兄弟勢必不會繼續內戰，直接會聯手對抗我們。甚至是，這洛陽王和漢中王會直接並入蜀軍之中。畢竟，與我們交戰，他們必輸無無疑。而在這種關鍵時刻倒向蜀軍，反而能保全性命，甚至在蜀軍之中獲得不菲的聲望，而獲得權柄。」
「無論是司徒浩還是司徒飛，其手中都有各自的兵馬，在蜀軍之中，可也有著不小的威望。要是在我大軍臨近之際，要與蜀軍合並，就算蜀王不願意，但其麾下的臣子，也會大家贊同的。畢竟，他們可是明白我大趙的厲害的，而合並之後，他們的損失並不大。甚至因為勢力大增，而有了更多的希望。」
趙詢點了點頭，臉色沉重的說道︰「你說的有理，本王之意，也是如此。另外，我大趙新立，各地的新制度，並未完善，此刻，當以平穩為重。」
司徒亮道︰「大王，臣與魏子林魏大人、張元靜張大人等人商談過眼前的局面，雖然不能此刻南下，但是，我們可以焚化瓦解其內部，拉攏個諸侯內部之文武臣子。畢竟，現在天下諸侯之中，我大趙已經是佔據了大半個天下了。能看清大勢的，定然不在少數。」
「甚至是，我們現在開始與諸侯接洽，說服之。向楚王李熾，其佔據徐州，現在雖然一直在向南攻伐，但也因為其四面之中，一面臨海，兩面是我大趙，一面是南方的齊軍。故而，其死命的向南突進。連續兩年來，楚軍可齊軍都未曾停止苦戰。」
「此時此刻的楚軍，已經是精疲力竭了。其不像齊軍，有回旋之余地，有較深的根基和昔日積累的錢財。自此被齊軍的海軍封住東部海域之後，楚軍的所有財物，都沒有了外來，尤其是東北海域的夷州，再也無法為楚軍提供支援。」
「楚軍現在糧草物資緊缺，兵甲器具緊缺，士卒也因為苦戰不斷而無昔日之勇。我們完全可以派人言與楚軍，納降之。」
趙詢點了點頭，笑道︰「不錯，你說的有理。楚軍現在情況確實不佳，甚至是，連與我們交易，向我們購買糧草的錢財也無法湊出了。不過，這楚王心高氣傲，說服他，並不容易。」
司徒亮道︰「並不容易，這並不代表並不可能。昔年齊王北征雍軍，欲突襲徐州軍，但被徐州軍逆襲，反而引的天下諸侯共伐之。也是因為如此，這才讓強盛的齊軍開始逐步衰弱，落得如今地步。」
「慕容成對李熾的恨，絕對不小，而李熾也沒有向慕容成屈服的可能。既然已無生路，我們給他一條，他也不是不可能向我們臣服。」
趙詢哈哈一笑，道︰「沒錯，本王已經派人去徐州，想辦法說服李熾了。就算李熾不願意臣服，但其他人，可不是都願意與其同生死的。」
「另外，你此次折回西域，讓各個方面做好準備，此次本王要一戰而盡全功，這西域之地，也該平定了。」
彭城，又名涿鹿，是徐州治所。當然，現在也是楚軍的權利中心，楚王的大本營。
「唉……昔日之勝地，如今卻……」看著空蕩蕩的大街和臉色麻木的百姓以及來來往往的士卒，李芳宗忍不住嘆息。
受令而來的李芳宗騎著馬來到楚王府門前，跳下馬剛準備進去，就見後面急匆匆奔來一人。
「世子，您這是？你不是在督運前線大軍糧草物資嗎？怎麼……」
「啊，李長史！我這是受令而來，長史也是如此？」急匆匆而來的人不是別人，正是楚王王世子，也是李熾的嫡長子李昊。
李昊今年已經二十六，生的齒白唇紅，俊逸瀟灑，頗有其父李熾年輕之時的風度。且李昊為人溫和卻不是霸氣，每個看見到李昊的人，總會生出一種錯覺︰這是年輕之時的李熾，昔日李熾也是如此，待人溫恭且霸氣凌然。
李芳宗點了點頭，笑道︰「確實如此，臣下本也是在南面督察地方財稅，被王上詔令而來，不知道有什麼要事。對了，世子，前線戰事如何了？」
聞言，李昊臉色一僵，旋即苦笑道︰「如何？還能如何？父王不想就此罷手，而齊軍也不想讓我楚軍南下一步，雙方苦戰不休。將士們早已經疲憊不堪，糧草物資也開始逐步緊張起來，情況……情況不容樂觀吶！」
李芳宗聞听不由得一陣苦澀，昔日徐州軍，也是一方霸主，抵擋過朝廷衛軍圍剿，還與兗州軍一起征討過齊軍。可現在，因為楚王一心想要南下，擴展地盤，為應對趙軍的來襲做準備，與齊軍苦戰，情況甚是不好。
「難道這是命？」李芳宗不由想起了當初還不如己方的兗州軍。當初的李豐崛起兗州，李芳宗可是親眼所見所有的事實，李豐一步步將昔日的兗州都督推翻，取而代之，又歸順與大趙。可徐州軍呢，自此割地自立之後，就沒能向外邁出一步。
沉默不語的李芳宗和李昊齊齊了王府，只見王府內行人匆匆，看上去是一派繁忙的景象，旋即二人就被王府侍衛引進了書房。
李芳宗發現，書房之中，數個楚軍重臣悉數在列。其中就有自己的弟兄李芳林和李芳羽，此外還有坐鎮北部和西部的將軍李翰和李全。而門外，則是數個侍衛嚴守。
李芳宗見王府親衛在書房門口警戒，就知道這事情肯定不會小了。當即入門躬身，輕聲道︰「臣李芳宗，拜見王上。」
剛到四旬的李熾，按理說還是剛到人生的最巔峰時刻。但此刻的李熾，似乎已經開始顯得蒼老起來。現在，他正揉著眉心不知道在想些什麼。
听聞李芳宗和李昊的請示，李熾當即回過神來，陰郁的面容上，擠出了些許笑容，只是看上去，那笑容很不自然。
也難怪，這幾年李熾的日子並不好過。徐州北面和西面，都成了大趙的疆域，南面則是齊軍，東面，卻有臨近大海。尤其是最近兩年，東面的大海被齊軍的海軍封鎖，原本和夷州有著交易的徐州軍，現在已經斷絕了來往。而南面，則又和齊軍死戰不休，難有寸進。
接連幾年的大戰，讓徐州軍的底子越來越薄。境內的青壯，也越來越少，現在徐州的百姓，已經開始供應不上大軍所需了。再加上臨近趙國，趙國的政策對百姓可是極好的，要不是因為邊界封鎖，只怕徐州境內的百姓都跑光了。
因為擔心趙國，又要操心與齊軍的大戰，再加上越來越窘迫的民生，使得才四十歲的年紀，其兩鬢已經開始絲絲斑白，面容也顯得蒼老起來。
「哦，都來了，做吧，本王講你們召來，也是有大事商議。」
沉默了少許，李熾接著說道，「昨日，趙軍的使者來了！」
「趙軍的使者？他們來做什麼？難道與我們的雙方貿易有關？」李熾說我，不少人都開始詢問起來。現在趙軍大軍所需的物資，有很大一部分都是來自趙軍。要是趙軍那里出了什麼問題，對于楚軍而言，絕非好事。
李熾輕輕的搖了搖頭，悶聲道︰「不是事關雙方貿易之事，而是……而是大趙來密使，前來說降本王了。」
「什麼？」當下，書房之中諸人為之一怔。
李熾一字一頓的說道︰「趙國派來密使，前來說降本王，要我楚軍，歸順大趙。」
「不可以，我楚軍怎麼能向大趙歸降？王上，就是戰死，我們也不能就此投降啊！這大趙，分明就是在趁火打劫。」北方鎮守將軍李全當即怒聲說道，「我徐州先北方有兩府，西面有一府之地，都被趙軍篡奪，我們豈能輕言降敵？」
其他人都沉默不語，畢竟，不知道李熾何意，他們也不好輕易隨便開口。
「趙軍使者並未逼迫我們，也沒有限定時間，更沒有讓我們必須臣服。但他向本王說了現在我楚軍境內的情況，讓本王難以決斷。」
「昔日我李熾從據徐州起兵以自立，到現在，也依舊是佔據大半個徐州，未能有絲毫寸進。昔日我徐州軍有精銳士卒十余萬，現在，精銳依然不足五萬，剩余之人，皆是新卒。昔日，我彭城是東部地域繁盛之地，現在……」
「王上，如此說，那齊王慕容成豈不是更不如？昔日齊王坐擁東南數州，現在卻只有兩州之地，昔日其坐擁五十萬將士，現在，只有半數不到。昔日其財富甲天下，現在，都已經落入趙軍之手。王上，這都是趙國使者的計謀，想要一次來削弱王上的勇戰之心。」李芳羽當即震聲說道。
「可……現如今，南面趙軍攻勢越來越猛，我楚軍，只怕難以繼續下去了。大軍所需糧草物資，我們根本不能供應多久了。而與趙軍的貿易，我們也無錢財來繼續了。」「不管如何，絕不能輕言放棄，王上，齊軍執意要戰，那就戰，難道他就不擔心與我們打的太狠，而導致自己損兵折將，難以應對接下來的情況？」
頓時，諸人齊齊勸諫。
「芳宗，你是這里面諸人之中，最為謹慎，也是最為聰慧之人，你如何看？」見李芳宗沒有言語，沉默苦思，李熾沉聲詢問道。
听聞李熾如此說，李芳宗心在不由哀嘆。李熾昔日是靠著沿海漁民鬧事起家，眼界不寬，再加上是第一個對大燕王朝發起挑戰之人。所以，楚軍之中，才智過人之人並不多。而且，楚軍之中大部分文臣武將都是李氏一族。李芳宗很清楚自己的能力，絕對沒有什麼過人之處，但在楚軍之中，卻已經是文官之中較為有能力者。
「臣以為，我們現在完全沒有必要理會趙國。趙國使者所言，只不過是向讓我們歸順，好讓他們兵不血刃的拿下徐州罷了。」從李熾眼中，李芳宗可以看出李熾還舍不得放棄楚王之位。
「至于眼前的窘地，我們完全沒有必要擔心。想來，齊軍也不願與我們繼續死戰下去了。我們奪了揚州水師，在穎水和洪澤湖、白馬湖一線，足以讓齊軍吃不了兜著走。而齊軍也希望我們能成為齊軍與趙軍之間的一道屏障。所以，只要我們與齊軍以徐、揚邊界為分界線停戰，齊軍還是會答應的。」
「停戰？」
「沒錯，王上，從南方傳來的消息來看，現在齊軍後方和側翼同樣受到蜀軍的攻擊。我們需要停戰，齊軍更需要如此。據說，齊軍從荊州拿回了洞庭湖水師和位于荊州的揚州西部防線江夏府，此外，齊軍更是收復了被蜀軍佔據的半個江州。現在與蜀軍對立，隨時都有可能爆發大戰。」
「王上，現在我們楚軍確實情況很危機，如同趙國使者所言，我們徐州已經無法繼續供應大軍征戰多久了。既然如此，我們何不與齊軍停戰，養精蓄銳，等到齊軍和蜀軍大戰，雙方損兵折將之後，我們在做漁翁之利呢？」
「芳宗說的沒錯，王上，臣以為，此刻應當與齊軍停戰，養精蓄銳，等來日再戰。」
「末將也認為如此可行……」
「即如此，本王就不與趙軍使者繼續商談。派人去與慕容成說，我楚軍與之停戰。要是逼我太甚，他揚州北方可就不是楚軍而是趙軍了。」李熾冷聲說道，「昊兒，停戰之後，你親自負責南方前線大軍。」
听的李熾如此說，諸人心中一震。楚軍大軍大半數精銳都在前線，李熾如此安排，自然是收攏軍權與己手。雖然這很正常，但不少人心中都有了一絲絲其他的想法。
听著這些人的話語，李芳宗心中嘆息不已。他們完全沒有從自己的話語之中听明白，趙軍時時刻刻，始終都是自己身邊最大的威脅。不南下，大半個徐州，哪有回旋之余地？現在投降，還能得到趙軍恩賞。日後趙軍來襲，那時候……再者，坐收漁利，也不是現在的楚軍能做到的……
連糧草物資都需要從潛在的敵人那里購買，楚軍哪里還有出頭之日？另外，李芳宗還想起那前來拉攏自己的趙國之人，不知道楚軍之中，有多少人被趙軍拉攏……