「曹寅，有事嗎？」。
曹寅嚷嚷道︰「這麼久才開門，你們在干什麼？叫你們吃飯呢，難道都不餓？」
「餓死鬼投胎啊，你就不能晚點來」流素憤憤說了句，忽然听見肚子咕咕叫，于是模了一下，果然感覺很餓，迅速跑出去吃飯了。
「喂，等等我，你不是不餓嗎，你那份讓給我啊，跑那麼快干嘛？」
流素搶著往玄燁旁邊一坐，他本來和陽笑正低聲說什麼，見她來了便住了口笑道︰「小素兒，你怎麼總愛坐我身邊呢？」
「因為你面前的菜一般要特別好。」她說的是實話。
玄燁愕然。
陽笑卻已忍不住笑了起來︰「小素兒的實話總是特別難听些。」
流素道︰「我說的怎麼就難听了？不過是想沾三爺一點光而已」
「要說好听呢，就該這樣說︰三爺我就愛跟你坐一塊，因為我特別仰慕你。可你的實話呢就只是想吃點好的而已，你看三爺的臉色多難看，他指望你說兩句好听的，結果卻發現他還不如幾道菜」
流素果然側臉盯著玄燁看了一會兒︰「三爺才沒那麼小氣，我看他臉色好看得很，白里透紅，與眾不同」
滿桌子都哈哈大笑起來。
流素卻不笑，她忙得筷子像雨點，哪有空去理會他們，只是心里掠過一個念頭︰「原來康熙皇帝臉上果然有出天花留下的些白麻子點兒，不過不坐這麼近的話倒也看不出來，卻半點也沒破壞他的英武俊挺，可惜啊，他是皇帝。」
離開滁州順道繼續南下去金陵，玄燁听說六朝金粉地，金陵帝王州，十里秦淮自古繁華，順道也就去游玩一下。近日他為撤藩的事憂心思慮，難得想放松一次，倒也無人勸阻。
沿途說起秦淮八艷，玄燁幼年登基，忙于政務，對這種風流逸事所知不詳，听他們談論起倒也新鮮。流素對于正史一知半解，說起這種稗官野史卻格外帶勁，有時一不留神就提到這八名艷ji出身下濺，卻性自清高，極具民族氣節，幸好還有點理智，沒把董小宛和順治那段捏造的艷事野史給帶出來。
不過少年時代的康熙對漢族文化極為仰慕，心性也開闊得多，听流素說這些名ji忠于前明王朝的話也並不介意，一笑而過，倒是陽笑目如冷電，朝流素一掃，四目相對，流素激靈靈打個冷戰，才想起自己面前坐的是誰。
但陽笑的目光瞬間轉為溫和，面帶微笑，仿佛剛才那警示的一眼從未出現過。流素一點即透，隨即轉了話鋒︰「作為子民，忠于君主並無過錯，她們所錯的是並未擇明君而事，還不明白明朝後期朝政的腐敗，君王的昏庸，因此忠義可嘉，智慧未足。」
她見玄燁微微頜首，知道他就愛听這種兩面剖析的話，一方面他不喜歡忠于明朝的人，另一方面他又喜歡事君死忠的臣子，這本是個矛盾，但兩者未必不可並存，重點就在于「良禽擇牧而棲」，是看這忠字怎樣用而已。
流素卻不喜歡繼續順他心意爬著竿兒上，跟著道︰「陳圓圓引得平西王沖冠一怒，也算是千古一奇，不過這樣才情美貌並存的女子，卻終究也沒有挽住平西王的心，到底還是紅顏色衰，被棄若蔽履了。」
玄燁一笑︰「都說吳三桂沖冠一怒為紅顏，但其實他也是斟酌再三，陳圓圓不過是個幌子，他那種人，哪里會為了個美女自毀前程？他會投效我大清，一是因李自成迫降未果，在宣武門外殺他吳家百余口人，二是申時度勢，向強勢力投誠以保家族，哼哼，陳圓圓麼……不過是個附帶原因罷了。」
流素听他口吻對吳三桂已然極為鄙視，知道他撤藩的行動已迫在眉睫，同時他對吳三桂的分析也透徹得很，完全不像那種自我YY的人會去認為什麼當時大清昌隆萬民歸心之類。
玄燁又道︰「這會兒就算你再給他一百個像當年陳圓圓那樣的美女，你看他可會動心，誠意歸順？可憐的倒是陳圓圓，無端被搶來搶去，最後還不得善終。」
這時三藩未撤，吳三桂正在西邊緊鑼密鼓策劃謀反，陳圓圓也還在做著她的尼姑，可是她此生的結局無論如何也會是個悲劇，這是可想而知的了。
「慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏，雖是傳說，卻也優美。有機會我倒想看看這位美人。」流素悠然神往，
玄燁笑︰「有什麼好看，莫說她現在削發為尼，就算仍在吳三桂府中，也是美人垂暮，不看也罷。自古美人與名將，不許人間見白頭，怕你看了徒增失望。」
「照三爺這麼說，垂暮美人最可悲，與其萎落枝頭，不如盛放時調零，這才適合美人的一生？」
納蘭性德知道流素女孩兒心性，最恨就是紅顏色衰後始亂終棄的男子，玄燁無心一句話，她听在耳中卻定有負心薄幸、喜新厭舊的猜測，便笑道︰「如得一心人，白首不相離，就算美人垂暮又有什麼可怕？但遇上吳三桂這種人，就算絕世紅顏，到頭來仍會相看生厭。」
這句話倒勾起流素的牢騷，她長嘆一聲︰「哎，真要生在百花叢中，還能守得住一心，白首不相離的，這世間能有幾人？」
玄燁忍不住笑︰「你這小鬼，怎麼說話像深閨怨婦，誰教你這些古怪話兒？」
「三爺，你有白首不相離的一心人嗎？」。
玄燁竟被她一句話問得愣住，腦中掠過他宮中後妃，感情最深的莫過于皇後赫舍里芳儀，青梅竹馬，兩小無猜，另外遏必隆的女兒鈕祜祿東珠也聖眷正隆，可這二女得寵，與其家族背景不無關系，說到白首不相離，似乎都有點不靠邊……
「三爺有喜歡的人嗎？」。
眾人大眼瞪小眼，見這小丫頭咄咄逼人，眼見再逼問下去就要引得皇帝龍顏大怒了，卻听玄燁笑道︰「小素兒，你才多大年紀，知道什麼叫喜歡和不喜歡嗎？這種事是只能放在心里，不能宣之于口的。」
流素驀然省悟，這可不是她的年代，在這個保守的時代，若不是玄燁看她年紀小，又以為她是個小男孩，恐怕早就覺得這女孩兒輕浮放蕩了。
她于是歪著腦袋眯起眼，一臉天真困惑︰「喜歡不就是像我們這樣嗎，我們是朋友，所以互相喜歡。」
玄燁哈哈大笑︰「是是，三爺最喜歡小素兒，真是個傻孩子，白首不相離和你說的這種喜歡是兩回事」他順手捏了捏流素粉光致致的臉蛋，令得流素一陣抓狂，卻不敢表露。
其余人也跟著一笑置之。
十里秦淮在夜色中燈火輝煌，兩岸亭台水榭星火點點，映得水面斑斕錦秀，光亮猶如白晝，來往龍船畫舫泛舟水上，不時傳來絲竹繞耳，婉轉歌喉，近了還能聞及杯觥喧笑之聲，無論文人士子，商賈望族。江湖豪客，風塵奇女，在這里都能見到。
曹寅伶俐，先策了馬去安排住處，余人下馬緩行，好欣賞沿途風光。
「秦淮八艷當年也就在這些水上人家，想如今華舍屹立，龍舟競秀，卻早已不見當年絕色。」玄燁遠遠眺望，秦淮河畔勾欄瓦肆林立，畫舫樓船頭上都墜著串串紅紗燈籠，仍是歌舞升平，紙醉金迷。
玄燁雖不是自命風流的帝王，但年少青春，對這些風流逸事也並不排斥，何況秦淮八艷當年與當時才情橫溢的明末四公子有瓜葛，當年文壇舉足輕重的四公子都是前明遺臣，玄燁一方面對他們這種名家儒士死忠之心頭疼，一方面又仰慕他們才華學識，這種情緒十分矛盾。
陽笑道︰「三爺又怎知畫舫上沒有當年絕色？」
玄燁微微一笑︰「縱有絕色，也遠不如八艷的才情，不過是皮囊色相而已，不足一提。」
陽笑與納蘭性德相視一笑，覺得玄燁雖耿耿于懷地總提秦淮八艷，其實是在影射冒襄之類的前明遺老，才情絕艷，卻偏偏不為他所用，那麼有等于無，不能不說是件憾事。
曹寅興沖沖會合他們之際，提議要去秦淮水上畫舫坐坐，眾人之中也只有他有這種興致去听那些水上煙花彈唱吹打，玄燁搖頭笑道︰「你去吧，我們可走累了。」
「走累了才要去歇腳，先去畫舫上整治一桌酒席，點上幾位美人，免得三爺總提秦淮八艷，意若深憾」
玄燁笑啐他一口︰「是你想惹點風流艷遇吧，這種青樓煙花地，我可沒有興趣去。」
曹寅與玄燁一同長大，感情勝似兄弟，加上他個性向來就有些不拘小節，此次又是微服私仿，在玄燁面前也不拘君臣禮節，仍笑嘻嘻非要將他們拉去︰「見識一下也無不可，沒有誰非強迫你們要跟腌之事牽扯上，就算這些歌台舞榭也總有清高出塵之人，秦淮八艷不就是出淤泥不染……」
「好了好了，成篇累牘的胡言亂語，你別企圖說服我，你要能說服陽先生和容若跟你一起去，那我們也就去湊個興。」玄燁說這話並不是真的要曹寅勸服陽笑，而是算準了陽笑和納蘭性德的個性是絕不會涉足這種煙花地。