天越發冷了，風霜刮在人臉上，刀割一樣的疼。柱子背上的傷已是結了痂，雖沒有好全，但是行動已是無礙了。他如今已經回到了馬房里當差，天一日冷過一日，馬房里的事也多了起來。他暫不能出門，就留在馬廝里打一些下手活。
這一日他掃了馬廝，喂了馬料。劉土根突然進來了，四下看看無人，就將一包硬貨塞了過來，低聲匆忙說道︰「趕緊收好了，莫要過了人眼。」柱子隔著毛氈布模到那一把冰冷堅硬東西，心里一驚，就知道是那日定的東西到了貨。
他趕緊將那東西揣進懷里，待劉土根走後，四下看一通，轉身就進了屋里。打開毛氈布一看，里面是一把新出的砍柴刀，約莫七八寸長。這東西從前是尋常的，自打北狄來了後，就挨家挨戶收了去，只許幾家公用一把。他是許府馬房的伙計，馬房里的鐵器都是有數的，出入都得要過管事的眼。像他這樣新進伙計使這東西時，旁邊都是有人盯著的。等閑也模不到手里。
現下漠北是一年不如一年，北狄將人不當人看，有了這樣的東西，柱子覺得自己的底氣都壯了起來。柱子將那砍柴刀抓手里，仔細看了看。他已是有三四年沒有模這東西，如今抓到手里，生疏了不少。
屋外有人聲過來了，柱子連忙收起桌上東西，塞到了自己常睡那處的床板下面，又仔細看了看，覺得無甚異常後，這才開了門，裝作若無其事的樣子，出了門去。外頭的人卻是往許府的後園子里奔跑去的，皆是慌慌張張的。
柱子不知道出了什麼事，攔了一人問道︰「大河，怎麼了？」
那伙計指了與他們一牆之隔的許府後園子。說道︰「那邊荷花池里撈了一個死人出來。」柱子嚇了一跳，許府的後園子佔地大，里面有一個偌大荷花池子。許府的女眷都住這園子里。等閑外院里當差的小廝們是不讓進的。他也只是被趙管事領進去一回。
那伙計說完話之後，繼續往進園子的小門跑去。柱子擔心在秀玉院里當差的翠玉。當下也就跟在眾人身後，也往小門那里跑去。
小門開著，看門的婆子們都聚到池子旁邊看熱鬧去了。柱子進了小門之後，抬頭就看見不遠處荷花池旁邊聚了不少人，正指著池子里兩個起浮不定的人頭，有的在喊︰「拿網子來！」有的在喊︰「往這邊來！往這邊來！」
柱子快步過去時候，荷花池子里的兩個人已經被眾人拉上岸了。一眾丫頭婆子頓時一陣驚慌尖叫，還有人駭得厥了過去。下河撈尸那小廝一上了岸來，就翻身在地上，在一邊狂吐不已。柱子扒開人群進去一看。
那死人雙手呈環抱著，被泡得像個圓球一樣，昔日嬌俏顏面浮腫不成樣子，只依稀辨得出是許府的五姨娘。
柱子腿腳只打哆嗦，連忙四下看。找了半天都沒有看見翠玉。就這時候，許府大總管過來，臉色陰沉。吆喝喊道︰「你們幾個是哪一處當差的？這後園子豈是你們能進的？還不滾出去？」外院里當差的伙計們紛紛從那小門跑出去。
柱子驚魂未定，被大河等人推拉出去。
等到了天黑了，翠玉總算是過來了。柱子丟下飯碗，將翠玉拉到一邊。翠玉還沒有說話，眼淚就嘩嘩直往下落。柱子手忙腳亂取了自己汗巾給她擦眼淚，一連聲安慰說道︰「到底是怎麼回事？好端端的，五姨娘怎地就投了水？」
翠玉低聲抽泣，哽咽說道︰「昨日夜里，大老爺來了，初先五姨娘還好好的。後來不知怎地就鬧了起來，我們幾個都在外面，也听不真切，只听著五姨娘哭得很傷心，一個勁哀求大老爺。大老爺發了很大火，直罵五姨娘不知道好歹。不識時務，說什麼這事由不得她，不去也得去。大老爺摔門走後，五姨娘又哭了半宿，怎麼也勸不住，到了後半夜才停了下來。今日一早，值夜的環珠就找不五姨娘了。咱們幾個不敢讓大老爺知道，怕五姨娘又要受罵，便想著在大老爺發現之前趕緊將人找到，誰知道，誰知道，她竟抱了大石頭投了荷花池。」
翠玉臉上的眼淚線一樣往下落，柱子想起剛才看到五姨娘那樣子，嘆了一口氣，將翠玉環著懷里，低聲安慰說道︰「好了，好了，五姨娘抱石沉河，想來是存了必死之心的，她是不想讓那些北狄狗髒了身子。翠玉，你別哭了，仔細別哭傷了眼。」
誰知道翠玉卻是越哭越傷心，靠著柱子，邊哭邊說道︰「柱子哥，你說，大老爺怎地這麼狠心？前腳將五姨娘寵上了天，後腳就要將她送人。一件東西用久了，尚還有些舍不得，可是這麼一個活生生的人，他說送人，就送人。難道咱們女人連一件東西都不如嗎？」。
柱子低聲咬牙切齒說道︰「他就是一個豬狗不如的畜生！哪里配稱人？」
翠玉哭著說道︰「柱子哥，我，我心里真怕，這府里不是人待得地方。」柱子低聲安慰說道︰「翠玉，我今晚上就去求趙管事，讓他幫個忙，到大總管那里說個話，將你挪出秀玉院。」翠玉哭著點了點頭。
翠玉走後，柱子將劉土根拉到一邊，跟他說了這事，問他借了一些銀錢，湊了個不小數目，揣懷里，尋到馬房趙管事那里。趙管事捏了捏袋子里東西，眉眼一展笑開，說道︰「行，這事包在我身上，保證翠玉能離了秀玉院。到時候你倆的事要成了，莫要忘了請我一杯喜酒。」
柱子賠笑說道︰「我們忘了誰，也不會漏了趙爺您的，就怕到時候請不動您大駕。」
趙管事笑眯眯說道︰「呵呵，怎麼會？到時候一定光臨。」
柱子千恩萬謝出去。劉土根等在一邊牆角根下，見他笑眯眯出來，就壓低聲音問道︰「許了？」柱子點了點頭，低聲說道︰「許了。」劉土根瞟了一眼趙管事屋里燈火，哧一聲冷笑，低聲說道︰「他收了咱們兩個一整月的月錢，這會一準在燈下數了！呸！」
柱子連忙將他拉到一邊，低聲說道︰「土根哥，小聲些。我跟翠玉的事還指著他呢。」
劉土根嘆了一口氣，搖頭說道︰「天地不仁，以萬物為芻狗。這日子怎樣才能到頭？」柱子詫異看著他，說道︰「土根哥，你這話听起來倒是新鮮。」劉土根模了模頭，打著哈哈笑著說道︰「這是我今兒從說書先生那里听得一句話，其實我也不太懂這意思，哈哈。」
柱子等了兩日，許府五姨娘都下了葬，翠玉還是沒有從秀玉院里出來，他去找趙管事問了問，趙管事笑呵呵說道︰「這事我既是打了包票，那自然是能成的，你且等著就是了。」可是這夜到天黑，馬房當差伙計正吃飯時候，趙管事突然領了幾個護院闖了進來，指著柱子喝道︰「就是他，趕緊將人拿下了！」
柱子渾然不知道出了什麼事，一下子被人扭了按在冰冷地上。劉土根是個人精，立時上前套近乎，陪著笑說道︰「趙爺，趙爺，這小子犯了啥事？」
趙管事冷冷瞟了劉土根一眼，走到了大通鋪前，一揮手，說道︰「將這床板掀了！」幾個大力護院過來，一起齊心掀開了床板，拿出一包東西來。劉土根心里咯 一下，一下子心也砰砰直跳起來。轉頭看柱子，柱子的臉也變得慘白。
趙管事在燈下舉著那把砍柴刀，有意無意瞟過劉土根，說道︰「都看清楚了沒有？這小子私藏刀器，圖謀不軌，罪當該誅！還不將人捆下去！」
趙管事將柱子捆下去後，馬房一眾伙計竊竊私語。劉土根狠狠一跺腳，也出了門去，瞅了無人時候，翻了院牆過去，尋到秀玉院里，可是里面空蕩蕩的，他找了半天，別說翠玉了，連個人影都沒有見到。他心里隱約覺得這事不僅僅是柱子藏刀這麼簡單。
北狄人雖是刀器管制十分嚴格，但是言語不通，漠北人又常抱伙成團，私底下藏刀劍得多得去了，就他所知道的，馬房就至少有三把刀，這趙管事為避免受連坐之罪，對這事一向是睜一只眼閉一只眼，可是這回卻偏偏拿柱子開刀。若說這事沒有古怪，他是不會相信的。
秀玉院五姨娘投河後，大老爺像個無事人似的，只匆忙將五姨娘下了葬，對外只說五姨娘天黑路滑無意落水的，滿府的人雖是都覺得五姨娘死得蹊蹺，可是知道實情也就是大老爺身邊的人和秀玉院的幾個小丫頭，他還是從柱子那里听到的。
劉土根不死心，將秀玉院翻了個遍，總算是在小偏門旁邊撞到了一個看門婆子。劉土根進許府早，算是這府邸老人，媳婦又是許府洗衣房的，這府邸大多數人都是認識的。見那何婆子也是說過話的。當下就從樹林里跳出來，攔住那何婆子，低聲喊道︰「何媽媽。」！！！