「王爺又沒來……。天色不早了，王妃，還是早些歇息吧——」代兒在門外觀望了許久，為難地轉過身來，朝著端坐在梳妝鏡前的沈櫻說道。
「王爺去哪里了？不是忙完了國事？」沈櫻淡淡問了句，伸手拉了拉自己脖頸上的翠玉珠鏈。
代兒站在不遠處，輕聲說道，小心翼翼，生怕沈櫻再次遷怒。「方才丫鬟說，看到王爺進了雪芙園。」
沈櫻聞到此處，驀地轉過頭來，面色生冷。「王爺去那個地方，未免太勤了。」算來自己嫁入王府，也已經一月有余，原本篤定王爺只會冷落穆瑾寧，沒想過最近他卻頻頻出入雪芙園，甚至大門一關，誰也無法窺探他們。
這樣下去，遲早會傳來壞消息，不管王爺對穆瑾寧有無感情，一旦穆瑾寧懷上王爺的子嗣，自然雞犬升天，佔了上風。
她今夜精心準備，沐浴更衣，擦了香泥，等了王爺足足一個時辰，沒想過居然讓穆瑾寧討了個甜頭。
「歸寧那日，王爺也不曾陪我回沈家，近來我也有種感覺，仿佛王爺離我越來越遠了。」
沈櫻緩緩說著，對著鏡子將脖頸上的串珠取下，丟在首飾盒內。
因為沈洪洲雖然在朝廷中也有一席之地，也有眾人跟隨，唯獨面對這個乘龍快婿，沈洪洲都不敢拿出丈人的架子，恨不得雙手供奉這一尊活菩薩。
往後，哪怕王爺不在錦梨園過夜，也決不能成全穆瑾寧。
她得不到的絕佳機會，更不會送給自己的敵人。
表姐熙貴妃說的很對，穆瑾寧淡然如蘭的偽裝下，一定藏著狐媚男人的本事，她若不想輸，就只能將穆瑾寧狠狠踩在腳下。
「宮里的馬車已經停在外面了，郡主。」
雪兒一臉歡喜，疾步走入房內。
穆瑾寧眼眸之中，是一片平靜，昨夜雖然醉酒回府，卻也逃過一劫。唯獨用酒水，灌醉自己的神智，她才敢在他面前如此失態。
他整整一日不曾出現，卻是在黃昏前傳來太後的口諭，讓她進宮陪伴。
剛剛走入宮門，穿過小徑，榮瀾姑姑迎面而來，朝著穆瑾寧說道︰「我正好要去膳藥房取回一些東西，不如你在這兒等等？」
穆瑾寧綻放笑意，輕點螓首，跟隨榮瀾走到膳藥房前面的花園內，駐足等候。
片刻之後，一位約莫四旬的圓臉宮女，觀望著穆瑾寧，驀地眼神一沉，步步逼去。穆瑾寧不經意抬頭，凝望著這個陌生宮女，在心中揣摩她是來自哪個宮的人，她身著灰藍色的宮裝，一時難以想到她的出處。
宮女的腳步，停在不遠處，仔仔細細打量著穆瑾寧，讓她察覺幾分不悅。至少在宮里，毫無地位的宮女宮人，是不敢用這種眼神審視她的。
宮女雖然上了年紀，但眉眼之處，卻也依稀看得出，年輕時候也曾經有著清秀面容。只是她的身上，陰冷的氣息太過濃重，讓人早已忽略她原初的美麗。
她並未對穆瑾寧行禮，徑自開了口，冷幽幽地說了句。「你，就是崇寧郡主吧。」
在宮里認得自己的人是不少，穆瑾寧正想開口發問，她卻又說了句，自報家門。「我是以前跟你娘一道入宮的人，你可以叫我如姨。」
娘親曾經是宗室推入皇宮的秀女，眼前這個女人，也是當年的秀女？！
穆瑾寧蹙眉看她，她不願過早相信任何人。更別提，這個不請自來，來歷不明的人。
「難道你就沒有想過，你娘，並不是病死的麼？！」察覺到穆瑾寧的狐疑，宮女的臉上依舊沒有任何笑容，冷冷清清地瞥了她一眼，丟下這一句。
「你說什麼？」穆瑾寧心猛地一沉，仿佛全身的血液都瞬間凝固。她驀地走到宮女的面前，面色死白，喝道。
「你怎麼敢在我面前胡言亂語！」
哪怕她失了風光，也決不能讓一名宮女來談論自己的娘親，談論死去之人！
腳步都不曾往後挪動一分，她仿佛一分不怕後果，宮女看著穆瑾寧的眸光，依舊是冷冷淡淡的，更深的，仿佛是一種憐憫。
她從未知曉，也不願相信，這名宮女是知道內幕之人。甚至不想知曉，那所謂的內幕！她的手腳發冷，仿佛瞬間墜入冰窖。
「如意！」榮瀾端著錦盒，從藥膳房內走出來，見到眼前這一幕情景，更是勃然大怒。她風風火火走到那名宮女面前，肅然訓斥道︰「你怎麼會到這兒來？還不快回去。」
宮女見榮瀾叱責了，也只是淡淡瞥了穆瑾寧一眼，隨即低著頭離去，再無糾纏。
「如意跟你講了什麼話？你可千萬別當真，她當初得罪了皇後，所以十八年來一直是個毫無品級的宮女。更是被派往冷宮，服侍一些失寵的妃嬪，人也變得孤傲難以親近，甚至常常說些瘋言瘋語，宮內幾乎無人跟她交談的。」
榮瀾笑著，與穆瑾寧一道走向潤央宮，在半路上，她說的仔細。
那淑雅曾經是皇後身邊的紅人。而這位如意，卻得罪了皇後，在冷宮當下人。
如意的話，可信嗎？
穆瑾寧聲色不露，強壓下內心的起伏，微微提起裙裾，跨入門檻，走入內室去。
「怎麼這麼遲？」太後眉眼帶笑，望著榮瀾與穆瑾寧，徐徐說了句。
榮瀾姑姑低了頭，沉默不語。
太後察覺到了異樣，對著面色蒼白的穆瑾寧，這般問道。「有什麼事？」
榮瀾姑姑先開了口︰「方才在宮里，遇到了如意。她纏著崇寧郡主，被我訓走了，所以耽擱了時間。」
「孩子，你的臉色，還真是難看。」太後眼底多了幾分沉寂，走到她的面前，挽住她的手，輕聲安慰。「既然如意都跟你說了，那哀家也不能繼續瞞著你了。」
「太後娘娘——」榮瀾猝然呼喊一聲，想要阻止。
太後松開了手，轉過身去，一步步走上台階，坐在最高處的雕花長榻上。她的眼底，深沉莫測。「紙，是包不住火的。」
穆瑾寧沉著臉，眸光一閃，藏在衣袖之內的雙手，猝然收緊。
「你娘親，的確並非病故，而是——」太後將幽深目光，直直刺入她的眼底深處，逼出兩個字。「自盡。」
……