宮室中，頌殿下怒氣稍收斂。他是在江陽郡王被鎖拿進京時，幫了霍山王一把。他冷眼看著霍山王，心中思索著眼前應該怎麼辦。
頭痛之極沒有主張時，頌殿下索然無味揮揮手︰「外面候著去。」再多看，只想再發脾氣。
恰好宮人進來回奏︰「太子請殿下去。」頌殿下隨著宮女出去，霍山王父子惶惶不安地候在雕花宮門外，父子對視一眼，全是沒有主張。
「父親，」數年沒有同父親好好說過話的項林嗓音酸楚︰「妹妹吃了太多苦，這罪名我一個人承擔。」
北風偏又吹起，伴著項林的話音讓霍山王心中更難過。他嘆氣︰「這不是你想承擔就承擔的，」他對兒子看看，這是一直就不喜歡的兒子。
他小的時候，伍側妃得寵，霍山王還可以有所偏愛。後來大了，只會學著人尋歡作樂，霍山王嫌棄他沒有能耐。
到伍側妃失寵，長平遠嫁，項林怨恨父親，霍山王也就更不喜歡他。
到今天，霍山王發現兒子身上的優點，還是以前他認為的太心軟不剛硬。可就是因為太心軟，他是一個疼愛妹妹的人。
吹在身上的北風，不再覺得寒冷過甚，霍山王在這狂冷冬天中，才發現到自己的這個兒子討人喜歡的一面，那就是他對于自己的母親和妹妹，是有擔當的。
這發現或許不早，可也來得不晚。霍山王看著項林倔強的面容，露出一個微笑︰「你放心，這事情當然為父承擔。」
項林多少有感激，感激過心中還是月復誹。就是父親不承擔，頌殿下也會把這事算在整個霍山王府身上。
北風吹來寒梅香，父子在寒梅香長長嘆息過，又深深難過，同時，還有著重重的憂愁和擔心。頌殿下，會怎麼發落這事情？
而扎那一族，又會是什麼反應？霍山王愁眉緊鎖，和兒子在商議︰「回去，要先安撫你妹夫。」項林做別的事情有些優柔寡斷，唯獨對和妹妹成親的扎那是硬邦邦，他以前對格木頓也是這樣。
見父親這樣說，項林心中明白是對的，不過人是硬硬的 著，聲音冷冷地回答一句︰「好！」
與其說是回答，不如說是賭氣。
霍山王心中難過，還要勸兒子︰「你要懂事些。」在伍側妃膝下的這一對子女，沒有一個是懂事的。
長平要是懂事的，她是和親郡主，和親公主的身份，不說活得多得寵愛，卻可以活得有身份。朝中沒有人同情長平一嫁再嫁，因為這再嫁是她自己尋來的。格木頓，是長平自己殺的。在她晉封為公主和親過以後，京里甚至有流言蜚語，說長平是嫌棄格木頓年紀大，早早就相中年青的扎那，才會有手刃親夫的事情。
流言蜚語，京中從來是滋生地。
項林要是懂事的，就不會娶了舞陽郡主以後，又對妻子不聞不問。他現在不打不罵，也有因為易宗澤很強硬的原因。
霍山王的老毛病又要上來，覺得孩子們不懂事，全是他們自己不听管教，自己學壞。項林這親事，以霍山王來看，全是因為他上了安平王當的原因……
想到這里，見雪中有人來，漸行漸近，是急傳進宮的趙赦來了。
雪地里，安平王分外精神。頭上是瓖珠太平冠，上面繡著團龍。簪子明晃晃，上面瓖著不小的一塊燦爛寶石。
這根簪子霍山王看著眼熟，他眯著眼楮認出來，這是頌殿下前幾天才戴過的，是幾時到了趙赦手里。
再看他衣服，是見駕的硃綬錦裳，腰間是玉帶。風雪中看上去，毫無雪打之風霜，是分外的精神抖擻。
這一次回京，諸王之間爭得也特別的凶。六部里從尚書到書吏，都要爭上一番。趙赦之所以會同意伍皇後的一些人選，也有伺機待動的含意在。
進宮門已經打听過，安平王不慌不忙走來，已經打好主意裝自己還不知道。霍山王這個老匹夫，弄不好你女兒命就沒有了，今天面上，不應該再是一臉的尖酸吧。
大雪紛飛，在行來的宮人們之間形成或有或無的屏障。安平王神態安詳，不緊不慢行來。霍山王緊緊盯著他，眼楮里發著冷光。
項林是覺得無地自容，家里又出了事情。安平王府和霍山王府，可以算得上是不和睦。
只有女眷們，到一處才有話說。
雪繼續走著，安平王還是走著。已經有人關照，說頌殿下命相候，趙赦所以不急，走得從容不迫，安然穩重。
他眸子黑瞳瞳，平靜無波地尋找過來，因為腳步的走近，而對上霍山王的眸子，趙赦淡淡一笑，這老家伙，也有今天。
還有十幾步的距離，霍山王的緊張，焦慮，甚至還有幾分見到趙赦的惱羞成怒，全呈現出來。安平王神色泰然，心中回想到自己初封王時，受到的刁難受到的為難，還有當初朝中初有封王之議提出時，包括霍山王在內的人，是如何的反對！
現在，本王根基已穩……
風雪中，「撲通」一聲，霍山王重重的跪拜下來，打斷安平王回想往事的思緒。
從來驕傲，從來會擺架子的霍山王，不顧冰雪寒冷，不顧面子上難堪，不顧旁邊還有侍候的宮人，對小他十數歲的趙赦跪了下來。「啊！……」先是引路的太監們嚇得尖叫數聲，同就是項林大驚失色來攙扶︰「父親，快起來。」他恨恨地對著趙赦看過去，你該得意之極吧！
趙赦面上詫異，詫異得他一下子呆在當地，忘了來扶。他怔忡看著霍山王，像是不敢相信是他跪在自己面前。
「林兒，你也來跪下，」霍山王在趙赦走過來的一瞬間，心中轉了千百種心思。這不是長平一個人的禍事，而是整個霍山王府的禍事。
過去犯罪，常有連坐和株連一說，不可能長平受責，霍山王府還是光彩的。為了長平的一條命，也為了霍山王府眼前能少幾分罪責，霍山王下了這個決定，也做了出來。
他拉著兒子，神色中多了幾分懇求︰「來求王爺，求他救救你妹妹。你妹妹，吃了太多的苦頭。」
提到長平，項林黯然神傷。老父跪下去求趙赦，項林面上好似生生被剝去一層皮。再听父親的話，他艱難的張張嘴，艱難地對趙赦看看，無力地垂下膝蓋，輕輕一聲響，是腰間玉佩打在堅硬的雪地上。
項林，也跪了下來。
父子兩個人同時跪下來，趙赦才驚醒了。急忙急步過來雙手攙扶︰「老王爺，小王爺，不可如此，折殺我了。」
霍山王抓住趙赦手臂不起來，眸子里沒了往日的冷漠，沒了往日的不悅，全是一個父親的心痛︰「求王爺救我女兒一命。」
面對父子的跪拜，安平王在心里罵，救你女兒一命，不就是救你霍山王府！心里往日怨恨一一閃過，嘴里還要來安慰，是忙不迭的答應︰「有話好說，請起來。」
「砰」地一聲，項林也豁出去了。雪地里，重重地給趙赦磕了一個頭，再接著，磕了第二個……
旁邊的太監嚇得話也說不出來，而趙赦是真的急了，急急道︰「這讓人看到，會怎麼好。」霍山王父子，要的就是讓別人看到。讓別人看到他們在長平的事情上，是多麼的盡心。
有一個太監機警，說了一句︰「殿下回來了。」
霍山王父子這才起身，而趙赦松了一口氣，他甚至取出絲帕，在額頭上拭了幾拭，讓人看著，安平王是驚出一身冷汗來。
琉璃瓦下衣角閃出，頌殿下慢步踱來。宮門前站定對三個人定定看看，像是要先看出不一樣的端睨來。
一個太監小步過去，低低回過幾句話，頌殿下嘴角邊有一抹子諷刺，淡淡對雪里跪下行禮的三個人道︰「進來吧。」
宮幔低垂，殿下的面色不比宮幔垂得低，他沉沉面容看著三個人，冷冷道︰「想必我沒有回來時，你們已經商議過了。安平王，你是什麼主張？」
霍山王和項林不無憂愁的看著趙赦，趙赦回道︰「殿下，眼前安撫為主。突厥雖去，殘部猶在。臣結盟于草原上各部，就是依靠他們殲滅散落殘部。而今，安撫扎那為主。」他誠懇道︰「這事，唯霍山王爺可以承辦得好。」
「他？哼，」頌殿下去了這一會兒，想來不是疑心大作，就是為霍山王下跪而覺得不屑，他鼻子里出氣，冷淡地道︰「霍山王，你的意思呢？」
在雪地里跪拜趙赦的霍山王，是心中早有主意。見趙赦把自己引出來，忙道︰「回殿下，臣還有三個小女沒有出嫁，願許其中之一安撫扎那一族。長女長平性極頑劣，臣有疏于教導之罪，請殿下念及長平身受苦難，降罪與臣吧。」
「你的女兒，不是個個都如此吧？」頌殿下冷目斜斜問出來，霍山王叩頭不止︰「再有此事出來，請殿下重重治臣之罪。」
項林也跟上來叩頭，他是泣不成聲︰「臣願代妹妹領罪。」趙赦也上來叩頭︰「殿下，唯安寧為當前大事。」
對著這三個人全這麼說，頌殿下揉揉頭痛的額角︰「如果再嫁一個能安撫的話，我也不追究了。如果安撫不了，」頌殿下提起厲聲︰「我就不客氣了！」
見霍山王父子只會磕頭如搗蒜，頌殿下更沒好氣︰「這嫁妝，你自己出吧，名頭兒，還用和親的名頭。」
趙赦上諫︰「殿下，格木頓一族和親兩人，章古那里如何安撫？」頌殿下本來沒有想起來，被趙赦提醒了。
霍山王咬咬牙，趙赦雖然幫忙，刁難他也不會忘記，而他提出來的，是一句不可以駁回的正經話。
「霍山王，你說應該如何？」頌殿下又把難題拋給霍山王，今天他氣得狠，如果不是還沒有登基，殺不殺人還不一定。
項林看著父親為難，他也跟著揪心。可憐巴巴地看看頌殿下，再看看趙赦，突然只會叩頭︰「殿下，全是我的錯，是我沒有教好妹妹。」
「咄！」頌殿下大怒，喝得項林不敢說話，氣得更要咬牙︰「這是本朝的大笑話，後來人，也要嘲笑的！」
霍山王咬咬牙︰「回殿下，臣一門深受皇恩，臣女也理當擔負和親責任。臣有三個小女沒有出嫁，章古漢那里，也給他一個。」
霍山王府，由此更要丟死人。
趙赦卻不答應，他回奏︰「殿下，臣從來不贊成和親。家中女眷，全是千珍百寶深閨長成，雖說和親自古有之，臣也覺得恥辱。男人們，理當提起責任才成。」霍山王面上一陣發燒，安平王他到底想說什麼？
頌殿下也奇怪︰「你的意思是？」趙赦道︰「章古也曾有意來京中求親，是臣斥責了。我漢朝嬌女，怎是莽漢子可配！臣賞他金珠，命他自己去尋。格木頓來京中求親，臣當日也曾反對，奈何霍山王爺一意獨行，」
霍山王和項林又一起被損了一下，面上齊齊的發燒。
「而今，扎那一人和親兩位郡主，有損我天朝威嚴。再隨去一人，要麼相贈為妾，要麼治長平公主之罪，貶為妾侍，這就應該可以安撫章古。」宮室中一片寂靜，頌殿下唇角邊有絲玩味的笑容，霍山王父子一起扭曲了面龐。趙赦，果然不是個好人。
「霍山王，你看哪一個女兒可為妾侍？」頌殿下有些開心，這些人來氣自己，現在可以氣到他們。這主意是安平王出的，頌殿下順手推舟到霍山王面前，明知故問︰「你中意哪一個女兒為妾？」
這答案呼之欲出，項林痛苦地看著父親，嘴唇顫抖著︰「父親，你……要為長平想想。」
雖然和親公主做到長平這樣，她已經不符合稱之為和親公主。
雖然再去一個賢淑的和親之人，肯定會比長平要強。
長平是公主身份，過得尚且不如妾室，要是再貶為妾侍，她的日子更難過。
安平王雖然救了長平一命，卻不客氣的擺了霍山王府一道。在頌殿下的注視下，霍山王嘴唇哆嗦著開了口︰「臣，請治長平公主之罪，免去公主封號，收回爵封。」
「宣，定寧公主德儀有失，不堪為公主，免封號，收爵封，封霍山王之女……」頌殿下也不客氣，隨口就封，說到這里，停下來問道︰「你哪一個女兒給人？」
霍山王深深吸一口氣︰「臣第七個小女貞平。」
龍案上隱然皇權在手的頌殿下平平淡淡地語調傳來︰「封霍山王第七女為安寧郡主，賜婚蒙古頭人扎那，以安邊境。」
再對趙赦道︰「卿，可快馬去信邊關，命三軍待命，嚴防戰事。」
雕龍飛鳳的宮門下，趙赦、霍山王、項林三個人走出。趙赦拱一拱手︰「恭喜王爺又要嫁女。」說過不看霍山王扭曲的面龐，安平王轉身要走開。
「多謝，」身後傳來霍山王咬牙的一聲，趙赦不回身虛抬抬手︰「不必。」
對著他雪中上馬的身影，項林恨恨地道︰「父親，他不懷好意，你何必謝他！」霍山王一下子怒容滿面，對著兒子驟然眸子冷凝，尖尖一點扎住項林，讓他後退了兩步。霍山王才憎恨地道︰「你明白什麼！」
趙赦是不懷好意，可他這樣的羞辱，也解了霍山王府潛在的一場禍事。長平不奉旨回京，又沒有降罪，以後遲早要翻出來。
已經降罪，這禍事多少去了一些。
蒼茫風雪中，家人們簇擁著霍山王和項林回府。項林突然一聲大叫，縱馬急奔而出。在他眼中痛淚流下，痛淚不止。
他恨這天這地，這一片雪白無暇。為何，不給年少輕狂的自己和妹妹，留下一條出路？
有時候出路，其實在自己心中。
安平王回家里，心中掛念的還是趙小毛。書房中讓幕僚們擬信往邊關去，王爺往二門里來。老夫人在房中，見天兒會有親戚來陪著說話。見王爺進來，大家起來行禮，趙老夫人獨自坐著關切︰「又有什麼事兒？」
趙赦坐下來，先對母親簡單說過︰「……就是這樣，請母親備一份兒賀禮，等霍山王府里喜訊傳出來，就送過去。」
「是這樣，」趙老夫人有些默然，不過她不會同情長平，長平在宮里，差一點兒把真姐兒害死。
如果不是趙赦防備得好，真姐兒早就讓毒蛇咬死。說起來趙赦對于真姐兒，是照顧得面面俱到。
真姐兒在房中歪著，看著丫頭們理自己的首飾，見趙赦回來很喜歡地坐起來。趙赦對幾個首飾匣子看過，讓丫頭們下去，勾起手指放在真姐兒額頭上，沉著臉問道︰「又想離家？」
「嘻嘻，表哥你猜？」真姐兒歪到趙赦懷中，又來撒嬌︰「我的星星，表哥許給我的星星。」
趙赦大樂，拎拎趙小毛耳朵︰「放心，過年一定會有。」王爺溫柔和氣地問︰「小毛，怪表哥最近沒有給你好首飾？」
「不是，」小毛搖頭，還要加上一句︰「表哥最近笨了。」
「那就是賞人？」趙赦撫著小毛的亂發。趙小毛喜歡了︰「是了，是要賞人。表哥你猜，賞給哪一個？」
趙赦故意道︰「給小毛的妹妹？」
「不是，」
「小毛的表妹？」
趙小毛嘻嘻，笑得好似偷吃了什麼的貓。在王爺的注視下，開開心心地給他一個擁抱︰「表哥，是俞師母有了啊。」
「她有了，你喜歡什麼？」趙赦好笑。小毛嬌滴滴︰「表哥忘了，先生們成親有多麼難。再說，小毛是個尊師重道的人。」還有最重要一條，小毛笑眯眯︰「師母會和小毛一起生孩子，以後孩子們有陪伴呢。表哥你看，不用為選陪伴太煩心。」
王爺一語揭破謎底︰「是先生們太讓人操心，對吧？」俞道浩在親事上，不是個省心人。這種洞房當天跑去听別人房的人，趙赦搖頭一下，再問︰「展先生家的呢？」
「和展先生在軍中，我讓人去信問呢。」趙小毛自己有了孩子，听到別人有孩子也是一樣的喜歡。收拾出來的首飾中，還有兩根最一般的首飾，在真姐兒首飾里是一般的。真姐兒吞吞吐吐央求︰「表哥，這兩個我想賞給親戚們。高大人和孫大人回家去，都有改變。我想，賞給高夫人和孫夫人，讓高大人和孫大人看看，以後也學著會當丈夫些。」
小毛猶豫不決，怕趙赦說的面色緋紅，嬌艷欲滴。趙赦把小毛抱入懷中，用自己的下頷摩挲她的額。
「表哥，不知道怎麼了，有了身子總是心軟。」真姐兒咬著嘴唇想著高夫人、孫夫人。頭頂上傳來溫柔的語聲︰「小毛一定會生女孩子。」
趙小毛眉開眼笑︰「是嗎？那就齊全了。」再嘟起嘴︰「不過到時候，表哥你最疼哪一個呢？」眉頭剛顰起來痴痴嬌依，趙赦的笑臉出現在眼前︰「哈，淘氣小毛現在就同女兒爭寵？」
飛紅面龐的趙小毛不好意思︰「就是，先問一聲。」
「淘氣小毛，你愛心軟就心軟吧，凡事有表哥在，愛賞首飾就賞首飾吧，」趙赦含笑︰「反正給差使，要表哥答應。」
趙小毛心花怒放，大大的給了趙赦一個擁抱︰「表哥真好。」把玩著找出來的刻石榴壽字兒的簪子，趙小毛才懶懶地問︰「進宮什麼事情？」
「和親的長平公主又私自跑回來了。」趙赦在宮中沒有譏諷一個字，在真姐兒面前冷笑一下，悠然道︰「霍山王和項林跪下來求我周全。」
枕畔取過一個方勝，真姐兒略帶憂愁︰「舞陽郡主送信來說她回來，又說她還是依然如故。」趙赦也頭疼︰「是啊，所以霍山王這一次明于大理，又送去一個。」他不無嘲笑︰「再去一個一模一樣的，姐妹相斗，倒也有趣。」
斜眼看听自己說話的趙小毛，雖然憂愁略有，卻沒有再說什麼。拍拍她︰「你就這幾個月養身子，表哥容你歇著，好好的心軟吧。」
真姐兒嗯一聲，腦子里想起來戰場上的那三箭，奉趙赦命親手射出去的那三箭。她張開手臂，再次抱緊趙赦︰「還好有表哥在。」
在這詭譎官場、及步步要為營的宮闈交往中，至少可以隨便的心軟。
發絲被輕輕的撫著，趙赦拖長了話音，用揄揶的口吻道︰「小毛兒啊，你真是個小毛兒。」小毛兒用自己面頰輕輕蹭著趙赦衣袖，突然調皮了，用牙齒咬著他一片衣襟給他看︰「嘻嘻。」
「小心鬧肚子。」趙赦皺眉︰「放下來。」
夫妻靜靜依偎著，真姐兒在背上輕輕拍撫下，慢慢進入夢鄉……不分鐘點兒的入睡，也是孕婦的一大特征。
霍山王府里知道這個消息，表現出異常的平靜。雲娘扶著小丫頭從假山後面走出，緩步來到前面的雕梅蘭竹菊的窗下悄听著。
房中，是世子在同霍山王爭論。世子本身有些急躁，這幾年霍山王移給他的權力漸多，世子說話語氣漸硬︰「父親，你怎麼能給趙赦下跪？」
坐在霍山王下首的世子很是難堪︰「趙赦僥幸得了主將，這兩年一直壓在咱們頭上，咱們的親戚，包括項功述在內，死在他身上有五、六個，被他拿下將軍職位的，有十幾個，父親，你這事做得太不應該！」
霍山王微有茫然，沒有計較世子態度的不恭敬，他眼眸朝天，面上有糊涂之色︰「世子，咱們軍中安插的膿包，太多了。」
趙赦能尋釁拿下來的人，全是沒有軍功混軍功的人。世子驚駭不已︰「父親，您……」肯定是老糊涂了。
他耐心地道︰「朝中上千官員，真正辦事的只有那麼幾個。軍中，不也是一樣。」一百當差的人，辦實事的不過數人，余下的人中，是上推下延的，混日子領錢糧的，為什麼還要他們，就是圖說話的時候有人應聲無人反對。
霍山王世子痛心疾首︰「父親，您一直就糊涂。」霍山王冷峻的眼光掃過來，世子才改改口︰「您一直就偏愛長平，可是您細數她從小到大闖的禍，父親，」世子快要聲淚俱下︰「咱們這個家，還能經得起多少次禍事。」
父子眼光對上，世子雖然有些怯懦，卻是寸步不讓的神色。他狠狠心全說出來︰「長平三歲的時候，打了大長公主的女兒，是您偏護下來說她小；五歲的時候，用東西砸了西平侯的長孫，您說她有將門之風；到了八歲以後，哪一個月不在外面同人砸幾下罵一架，欺負別人是她的家常便飯。」
紫檀木椅子的霍山王，心中一點一點冷凝。世子是不能再忍的神色，帶著苦口婆心來數落長平的不好︰「十二歲，把要同清源王定親的鄒家長女打了一巴掌，就是因為您和伍氏一直灌輸她要嫁給清源王。清源王寵愛的那個宮女，也是長平無事就尋釁的。哪一年她不惹事情？」
「世子，這是你妹妹，她吃了這十多年的苦，」霍山王老淚縱橫。世子半點兒不心動，焦躁道︰「她遠嫁，是她宮中要害當時沒有成親的安平王妃，才會上了人家的道。父親您就沒有發現，每次她要害人，她就上人家的當！
第一次私自回來，是宰了自己丈夫！這就是放在京里，也是沒有人再敢娶的主兒！好在扎那還算明理要了她，肯要她就不錯了。我是不喜歡她，我私下里也看過她！那扎那對她，比格木頓要好得多！她倒好，有了孩子是喜事兒，她又跑回來了！」
「世子，她回來是受了虐待，她身上還有鞭痕。」霍山王再一次弱弱出聲，說話聲一次比一次弱。
世子牙快咬碎，對自己偏心的父親是不堪再忍受︰「哪家的女人沒挨過幾下，哪一家沒有三妻四妾，咱們家里不也這樣！她生在這樣家里，母親只是個側妃，從小仗著您偏心，橫行無忌不知收斂，這大了吃過許多苦，還是不知道收斂！」
再也听不下去的世子擼袖子︰「把七妹嫁他，我不願意！」七郡主雖然不是世子一母同胞，世子這一次也看不下去了。
他是才回家，才到家沒有一個時辰。沒有站住腳，先听到長平公主的事情。急急進宮去追霍山王，在路上遇到他和項林回來。
把宮中的經過追問出來，世子當然不肯放過︰「皇上要降罪，讓長平一個人領去！」世子同長平沒有半分兄妹情，反而同伍側妃倒是有一肚子的怨仇！
如果不是霍山王妃出力，世子早就不是世子。
對于父親用整個霍山王府來保長平，又對趙赦下跪，世子覺得臉色盡失。
一捧積雪從窗戶上打下，把偷听的雲娘打了一下。她用帕子掩住驚呼，帶著小丫頭悄步退出。面色秀麗年青才二十多歲的她，一側面頰上還有著早上挨霍山王掌摑的紅色印跡。
對小丫頭道︰「咱們再去看看別人。」往伍側妃院子里來，沒到就听到又叫又哭的罵聲︰「你這個不下蛋的老母雞，」長平公主從來沒有對舞陽郡主好過，這一次回來受到舞陽郡主諷刺，更是不客氣。
舞陽郡主氣得臉發白，項林這一次倒是向著她，是成親後第一次向著她。不過這向著，也不是要說長平。項林是推著舞陽郡主往房中去︰「長平小呢，你房里去，別听就行了。」
「為什麼我要不听，」舞陽郡主對著項林就挖兩把，站在院子里罵道︰「就會惹禍的東西！還以為自己是公主，什麼德行，還公主！」
雲娘微微一笑，這位公主還是這個性格。可見吃苦全白吃，她也不上去勸。要知道長平遠嫁後，對于這王府里的個個人，全恨得不行。
老天不會因為誰吃苦就對她厚愛，只會因為誰不修正來公平對待她。要是吃苦就要受到優待，那澆糞的老農，應該讓他當皇帝。
「好好的，怎麼又罵起來？」雲娘問院門的人。那人嘆氣︰「公主和郡主，是不能見面。」以前只見過一次就這樣，這一次更是互相看不起對方。
長平覺得舞陽郡主不配哥哥，而且她不會生，也不可能去生。舞陽郡主是嚴重鄙視，手刃親夫這已經是漢人倫理中不可接受的事情，在過去丈夫為天更是讓人覺得大逆不道。再加上她又偷跑回來，不僅舞陽郡主一個人看不起她。
「唉，這事兒可怎麼好。」雲娘若有若無地說過，再問︰「側妃呢？」門人老實回話︰「出去了。」
雲娘不再多問，伍側妃只能去伍家討主意，就像長平有事情只能回來她不喜歡的王府一樣。
來看貞平郡主，年紀只有十四歲的貞平郡主倒安靜，她坐在明窗下，日光流轉在面容上，是一如既往的嫻靜。
旁邊，是她的母親王姨娘，母女兩個人都是很平靜，見雲娘進來，讓她坐下，讓丫頭倒茶給她。
「郡主的花兒越發的扎得好。」雲娘找著話說。她進門數年，和江陽郡主一樣沒有身孕。別的姨娘還有寵愛，霍山王猶有子嗣在增加。
貞平郡主欠欠身子微微一笑，那神色，好似要去和親的不是她。王姨娘也露出恬和的笑容︰「江側妃太客氣，她還小，沒學幾年，哪里能好了。」
相對于伍側妃院子中的吵鬧，這里是另外一個地方。雲娘平時和姨娘們相處不多，今天由衷要贊嘆︰「郡主是個知禮的，不像公主是個吵鬧的。」
王姨娘微側一下面龐，庭院深深，也可以听到隱約傳來的鬧聲。她是進王府里的老人，不比伍側妃進來得晚，她淡淡一笑︰「吵有什麼用。公主當初那麼受寵愛，也和親去了。」
這幾句話說得平淡，卻滋味濃厚。雲娘怔怔的，一下子听了進去。丫頭們送上青瓷荷葉有魚的茶盞來，雲娘嘗了嘗茶，也不如自己常用的好。家用還有一半是霍山王妃在管著，雲娘在心里只說自己不知情。
「我對郡主說，你大了要許親，許到一個良人，是你的好命，許到一個不好的人，也得過下去。」王姨娘仿佛知道雲娘的來意，微微笑道︰「側妃不用來勸，那頭人早上我見了，還不到三十歲，生得也還端正，身子壯有些嚇人，是個男人理當這樣。听說他們愛打人，我說郡主，你嫁過去不惹他，他難道一天到晚沒有正經事情，就和你過不去？」
雲娘笑起來︰「說得很是。」
貞平郡主垂斂，只關注自己手中針指，這房中說什麼她好似全沒有听到。
「反正要嫁人，嫁得近了吵吵鬧鬧我看著反倒擔心，遠些吧，就死了這條掛念的心。」王姨娘說得還是平平淡淡︰「皇上賜婚，這是難得的體面，嫁了吧，不管是哪一個，總是要嫁人。」
她輕抬起眼眸，對年青的雲娘看著，又一笑，不知道她懂不懂？
機關算得太干淨，有如伍側妃，後半生不過如此。伍家一族，世出皇後，當今皇後還姓伍，是長平嫡親的表姐，那又如何？她不是也和親了，而且還讓人恥笑的嫁了一對父子。
別人要恥笑的，不是長平命不好嫁了一對父子。而是這結局，是長平自己造成的。
雲娘來勸人，自己反而受教。走出這房門，對身後關閉上的老藍色織錦半舊錦簾看看，吩咐跟來的丫頭道︰「回去送我的茶葉來給她們，再對王妃說一聲，郡主要待嫁，這房里擺設陳舊的全擺下來。我前兒說門簾子不喜氣不是過年的樣子，換下來的那一個石榴紅染的錦簾，拿來給這里換上。」
丫頭答應著，隨著雲娘而去。房中，貞平郡主流露出不安，問王姨娘道︰「這親事……」王姨娘忍忍淚還沒有說話，外面傳來沉重腳步聲，有人回話︰「世子來了。」
世子大步進來，還帶著和霍山王爭執過的余怒。坐下就道︰「七妹你放心，我一定周旋這事，盡力地讓他不答應。」
「他會不答應嗎？」王姨娘還是平靜，昂著頭把貞平郡主剛才的問話全問了︰「郡主和親，嫁妝會有若干，听長平公主說，他們很窮，窮人得財富，怎麼會不答應？」
貞平郡主不再問什麼，垂下頭再去繡自己的針指。手中的針對著花瓣兒，扎了幾次沒有扎對。再看世子，也是結結實實地愣住。
冰天雪地中，伍側妃坐在馬車中痛哭。她跑了幾個地方，去過娘家，去過宮中求伍皇後，去過幾位能說得上話的地方。
宮中伍皇後處，是冷冷淡淡把長平教訓一通︰「太不像話！」娘家，伍老大人半年多飲食減了一半，成天睡在床上不起來，神智早就不清。安平王府里，王妃奉旨養胎，早就不見外客。
靈丘王府，靈丘王妃說是去了哪家廟里，也沒有見到。
諸皇子府上，也去了一個遍。太子妃那里，是明白著說不見。頌殿下「侍疾」入宮中，齊貴妃和伍氏的關系，早就十分的緊張。
拖著疲倦的身子回來，下馬車時要一左一右扶著兩個小丫頭才能走得動路。二門上，站著柳眉淡掃的雲娘，她面頰上紅腫猶在，她也不回掩飾。
「你有話對我說？」伍側妃實在是累了，不想和她斗心機，直接問出來。雲娘輕描淡寫︰「啊，我來對你說，貞平郡主很識大體，听到後不哭也不鬧，願意服從王爺之命，你很可以放心。」
語聲消失，這秀麗身子也走開，苗條婀娜的隱去小徑上。
伍側妃再無力氣，也不是她當年欲把王妃拉下馬的年紀。雲娘是霍山王妃所選，是她的族人，對于伍側妃以前的所作所為，是十分的清楚。
對她三分顏色，伍側妃是可以燦爛的人。
丫頭頗為難過，低聲道︰「這人，沒有半點兒同情心，虧王爺把她當成心尖子寶貝，前兒還夸她心地仁善，說她可以相比安平王妃。」
「同情？」伍側妃眉尖閃過一絲惻人笑容，沒有人會因為別人可憐而同情人，建立在可憐上的同情，還伴有蔑視。只有自強自立，才會有真正援助似的同情。
宅院深深不知幾許，白雪地里，伍側妃走得有些艱難。雖然艱難，也走得頑強，見到自己小院時，她長長的出了一口氣。
「側妃回來了，姑爺和公主在房中，看樣子，親密得很。」守門的媽媽是伍側妃的老人，眉開眼笑來扶她。
伍側妃心中閃過一絲光亮，覺得身子輕快許多。到門簾處悄悄往里面看，見房中酸枝兒木的椅子上坐著扎那，他懷中摟著長平，兩個人都面有笑容在說話。
「你說要娶回紇部，我有了偏不告訴你，讓你們全著急去。」長平摟著扎那的脖子，鼻子翹著對天，這都什麼時候了，還是有得色出來。
伍側妃卻看得心花怒放，又听扎那道︰「你呀，讓我擔心。我要是早來一步，還能在路上追上你。」
長平噘嘴︰「那你為什麼來得這麼晚？我雖然不願意被你追上，路上也頻頻看過你，總是看不見，我才不得不回來。」
扎那沒有說話，只是微笑看著長平。長這麼大還孩子氣的人，長平算是一個。對著委屈的長平，扎那不能告訴她，族人們多麼憤怒，認為和親公主一次又一次的離開是心存蔑視。他不能告訴長平，自己要先哄好族人哄好母親。
晚來的那幾天，扎那沒有一天是閑著的。
這些話都不能說，扎那只是笑笑︰「我不是來了。」
門簾打起，伍側妃和氣親切地進來，是裝著驚奇︰「你們在這里？」長平快樂地跑過來︰「母親，他說來對哥哥說聲抱歉，不應該打他。」
「長平，」
「長平！」
伍側妃和扎那同時有了呼聲，長平已經由醫生看過，的確是有了，她這樣跑著，害得伍側妃和扎那都嚇一跳。
長平不好意思地停下來，回手扶著扎那的手，對母親歡天喜地︰「他知道錯了呢。」伍側妃更覺得眼前話是趁熱好打鐵，忙讓他們坐下，帶著慈祥和扎那先賠不是︰「你別怪你哥哥，他最疼長平，所以沒有容你先說話。」
「他要打我，所以哥哥才打他。」長平帶著喜滋滋的笑容在旁邊插話。伍側妃嗔怪地看看女兒，再對扎那滿面笑容︰「這孩子，我從小就慣壞，給你添了不少麻煩。」
扎那拉長平到自己身邊坐下，道︰「我喜歡她。」這句喜歡她，當年來求婚時，就說過一次。那時候，別人全以為扎那是為得到頭人之位，所以才這麼說。
今天伍側妃相信了，她要是不相信，也不會有突然生出來的念頭在，她笑得合不攏嘴，對長平先道︰「我有話和姑爺說，你出去玩會兒。」
長平正在把玩著扎那項上的綠松石鏈子，很是不樂意︰「說什麼，我也要听。」伍側妃拿她沒有辦法，眼前小兒女情熱氣氛又難得，顧不得長平在不在，含笑道︰「我就長平一個女兒，你們不在我身邊，我心里時時掛念你們兩個人。宮中的旨意你們听說了吧，在定嫁妝，明旨要到新年里才下，我想和你商議，我是做母親的心，你是喜歡長平，她又有了，能給你生下兒子來，要是你能進宮陳情說你不要，你們就可以長相廝守，那樣多好。」
伍側妃用帕子拭淚︰「看到你們這樣好，我心里真是喜歡。要是多了一個人去，長平可怎麼辦？」
長平不說話，用她安靜下來時，好似小鹿一樣的眼眸看過去。扎那笑容加深，對著長平看一看，再對伍側妃溫和地道︰「不，我會答應。」
「啊？」房中母女兩個人，一起把嘴張得多大！不是剛才含情脈脈，不是剛才濃情蜜意，不是……
男人的心，也是海底針。
長平在這里和扎那溫存，加意兒的討好他，也是存著讓扎那抗旨的想法。現在見他說不，面上的失望難以言表，傷心和難過一一在眸子中呈現，她忍不住問出來︰「你說的，我不生孩子才要娶別人，現在我有了，為什麼你說話不算話？」
扎那對著她的傷心和難過，心中也被牽動，但是他極冷靜，用平靜的口吻告訴長平，也告訴伍側妃︰「我喜歡長平，可是，我們也需要一個能安定的和親郡主。」
長平慢慢白了臉，面上血色一點一點淡去。身子僵直的她忽然暴怒了︰「你混蛋！」淚水忍不住流下來的她，大步奔跑出去。
「長平！」
「長平，」
扎那也暴怒了，伍側妃是擔心和關切。長平不理不睬地，還是跑了出去。
伍側妃一瞬間鎮定下來，又恢復滿面笑容，伸手阻止住長身而起的扎那︰「有丫頭呢，不會由著她性子來。咱們不能常見面，我想和你說說話兒。」
重新坐下來的扎那，對伍側妃打量幾眼。岳母是個頭發半花白，眉眼和長平相似的婦人，可以看出來，她年青的時候一定很美貌。
養出長平這樣女兒來的人，扎那也很好奇。
「你要和親郡主，是為著嫁妝吧？」伍側妃一針見血，和氣地問出來。扎那也不藏著︰「是。」和親郡主一般會有鐵器，匠人，作物種子，還有按漢人制度來的大批金銀。當然他再道︰「還有顏面。」
草原上一下子和親兩人的，只有扎那一人。他笑容誠懇，說得無起無伏︰「我想當草原王。」
「我這里有長平上次的嫁妝單子，這東西我如數的給你，請你去宮中說不要。你想當草原王，這不是和親郡主能做到的，你得求兵馬。」伍側妃挑起眉梢，一下子變成精明商人。
扎那躊躇一下，如實地道︰「那是不少東西。」還有若干的糧食，若干的珍寶。
伍側妃心里早就算過，她沉著地道︰「我讓人開單子，和你商討嫁妝。我盡我能力拿出來，你去宮中說不要再和親。」
扎那微愣，再次無比誠懇地道︰「這不是我一個人可以決定的事，我這頭人當得也不容易，我事事，要听母親和長者的。」
伍側妃心中一沉，也多少反思一下長平的不作為。她極快地又捕捉到一條理由，說服道︰「你要當草原王，就得許多人支持你，我可以，為你拉一些人馬。」
「安平王如果命章古讓我一步，那就好辦得多。」扎那還是穩扎穩打，一步一步說出來。伍側妃有些束手無策，安平王是只願意霍山王府衰敗，不願意霍山王府興旺的人。
她心中沒有底氣，嘴上卻是答應得干脆利落︰「你給我時間，我和安平王妃說得上話。她最近有了避生人，新年宮宴上，總會出來一次。」
扎那眼斂垂下，對著地面沉思片刻，才淡淡道︰「好。」
轉眼是新年，鞭炮聲大作，炸出無數飛花。瓊雪夾著紅炮紙，從房頂到地面，全有喜氣。宮門大開，百官們大多嶄新朝服，邁著方步往宮中去行禮。
命婦們花枝招展著，頭上全是誥封的珠冠，顫巍巍地去往皇後宮中。
大紅宮門下，一乘軟轎分外顯眼。四個有品級的太監抬著，從宮門緩緩而入，兩邊還有侍衛們相送，在轎後，才是這轎主人的家人。
「這是誰？」隨霍山王妃入宮的江側妃雲娘好奇的問出來。頭發已全白的霍山王妃露出一絲笑容，慢慢道︰「安平王妃。」
雲娘不服氣，低聲道︰「難怪王爺要對安平王行禮，這也太跋扈。」見身邊命婦們中，有人恭敬欠身施禮，雲娘更是不悅︰「這逾越了吧。」
這彩幔繡簾的軟轎，真是讓人看不順眼。這安平王妃，簡直是離譜。
霍山王妃對出列行禮的命婦們看著，慢慢對雲娘道︰「听說她在安平王封地上受人愛戴，現在傳言竟然是真的。雲娘，你隨著我，不要失禮。」
側妃並不是時時可以進宮，伍側妃以前常進宮，是她來拜伍皇後。霍山王妃看出雲娘的不快，招呼她一聲後道︰「你要和她學一學。」
安平王妃的軟轎雖然行得不快，也比緩慢行走的命婦們要快，不多時，後進來的安平王妃拋下這一行人，轉過垂花門先行一步。
命婦們中，當然另有人問︰「這是哪一位？」太張揚了。就有人低聲回答︰「安平王妃。」這就沒有人再說話。
雲娘只覺得肺可以氣炸，這不是顯擺，這是踩人一頭。安平王後來居上，已經踩在霍山王頭上，安平王妃這樣入宮，就是擺明壓著別人。
腳下雪還滑，身邊北風飄。看看前面走的，長公主們，皇叔府上女眷，皇子妃們，不是也在步行。獨她，坐著舒服的軟轎，就這樣進了宮。
唐代的虢國夫人在宮中騎馬，當今的安平王妃在宮中可以乘轎。雲娘在心中惡毒的罵過真姐兒，也不覺得心中解氣。
對著雲娘變了的臉色，霍山王妃低聲道︰「收心。」她安詳地走著，不為北風所動的樣子。安平王妃這樣入宮，就是安平王在昭示別人，他的身份在諸王之上。
他生怕別人不知道，來上這麼一出子。
也有命婦們在低聲道︰「是皇後和貴妃的恩典，許王妃這麼入宮。」霍山王妃莞爾，面上看不出來一絲一毫的嫉妒，只有心中是月復誹的，就是恩典，也理當辭去。
「說王爺辭了，卻辭不去。」說這話的，全是安平王治下的命婦們。她們是輕笑，面色飛揚著，格外有神采。
雲娘心中冷笑，安平王盡力的表現自己，宮中當然要給他體面。就辭，肯定辭不去。
走的，當然比轎子慢。命婦們到皇後宮中，安平王妃已經朝見過出來。皇後身邊的女官們送出來，孟夫人殷勤送上真姐兒的雪衣，手忽然停下，王妃手上拿著的絲帕上，系著一個小小的香囊。
那香囊淺金色，以金線繡成，上面有麒麟還有芝草，這個東西，是孟夫人手繡而成。她呆若木雞，這是給王爺的，怎麼會到王妃手上。
難道自己看錯了，想再看一眼時，丫頭們不滿意她的耽誤，含笑接過雪衣來給王妃披上，一會兒還要去齊貴妃處，可不能在這里候著這位夫人發呆。
安平王妃被雪衣裹緊，她手中絲帕也被裹在雪衣內，孟夫人愣愣著，看著王妃含笑對進來的命婦們一一頷首，再扶著丫頭的手走出去。
那香囊，怎麼會到王妃手里？
命婦們趕到齊貴妃處，見安平王妃已經坐在那里談笑風生，齊貴妃正在對她說生孩子的事情︰「我生第三個公主時，年紀也和你差不多大，你不用擔心，你還沒有到三十歲，這孩子，還是好生的。」
坐在那里的安平王妃雍容華貴，手指縴縴握著自己腰間的荷包把玩著，齊貴妃的女官黃夫人心中又是一跳，這荷包上珠子，好似自己送給王爺的。
見來的人多，真姐兒起身先告辭︰「貴妃說舊年里那梅花更好，我去看一看。」齊貴妃笑容可掬︰「去吧，你小心著，你這有了身子，我閑時見到王爺問他，不知道多擔心。也是的，這兒子不愁多，女兒也要有。看我的三公主，就是最會疼我的一個。」
三公主適時撒嬌︰「母妃，那我要您的東西，你也不給，不是我要，是您的外孫子要呢。」齊貴妃笑聲不斷，撫著她對真姐兒道︰「你看到了，這女兒，就是要這樣的好，雖然總猴我東西不好。」
三公主是和真姐兒差不多年紀的人，對真姐兒道︰「你先去，一會兒我來找你，告訴你怎麼防著人猴東西。」
真姐兒笑著起身來行禮告別，命婦們全听得清楚，齊貴妃慌忙地命人︰「快扶住，這月份不行禮的好。」
這話真姐兒不能當真，還是行了禮，齊貴妃又命自己的宮女︰「送王妃去看花，今天有好宮點，已經進來了，多玩一會吧，想著你這幾時悶在家里，肯定沒有好好的玩。」
再命余下命婦們時，這中間也有孕的，齊貴妃就沒有這麼客氣禮遇，只是受了禮，就讓她們離去。
能留下來的，是幾位大長公主，幾位公主，幾位皇子妃們。
雲娘出來心中憤怨，她對霍山王是真心的愛戀，一心只為霍山王想。王爺為長平給安平王下跪，從世子以下的小王爺們，全覺得顏面盡失，從此矮上安平王府一頭。
在宮中，又遇到不平等待遇，江側妃心中難過，覺得這世上不平，黑不見底。
這一仗打下來，不是安平王一人之力，是踫巧他先遇到敵軍，他先打贏了仗了。可憐王爺諸般辛苦，幾位小王爺盡上戰場。到頭來，暮年落于安平王之後，雲娘想著霍山王這幾天夜不能眠的模樣，眼中要滴下淚來。
她獨自在散心，見匆匆行過兩個抬著食盒子的太監，含笑問一聲︰「這是送到哪里去的？」太監們見她服色，停下來回道︰「是皇後賞給安平王妃的。」
再行幾步，又是齊貴妃賞給安平王妃的宮點。
兩宮難得見一回真姐兒，盡皆表示關懷。
雲娘更覺得不平，信步隨在他們身上走去，見觀梅的高台上，命婦們簇擁著安平王妃在其上。她們恭敬的神態讓雲娘懊惱，她自覺伴在霍山王身邊，戰場上也出生入死，卻沒有得到這樣的愛戴。
天下人的眼里，都是看身份的。雲娘這樣想著，慢慢上高台來。
和真姐兒見過禮，見她並不坐下。迎風而立，在高台上往下看花。命婦們含笑相勸︰「仔細閃了風。」真姐兒笑語︰「難得出來一回，我要細賞。」
高台下，有夫人們在。她們身上脂粉和頭油味兒，真姐兒一一的聞過來。做出這樣無聊的舉動，是真姐兒實在皮癢。
趙赦雖然不再會夫人們，隨著他漸高的權勢，夫人們更是雪片似的送信來。剪頭發的不止一個，真姐兒自以為小鼻子尖，在這里聞一回。
命婦們全笑吟吟，這里面有不少，是王妃親自做媒的命婦，她們對真姐兒，是發自內心的尊重。
陸重元夫人親手放下紗幔，怕真姐兒不喜歡，對她陪笑︰「看風吹了，王爺要怪我們不經心。」真姐兒翹首在分辨頭油味兒，對她笑一笑，又去看夫人們頭上的簪子，送來的有對簪中的一只，還有一只在哪里。
聞了一時看了一時回過身，見趙赦帶著責備，含笑看著自己。真姐兒笑靨如花︰「表哥，給我打彩頭去。我相中了的，都告訴小子們了。」
「我來看看你，你就在這里吹風。過來些，安生坐著賞花。」安平王招手命真姐兒︰「這許多人陪你，還不知足。」
真姐兒笑得偏著頭，知道自己心思被表哥看了出來。命婦們爭著來相扶，見王妃坐下裙邊猶卷，三、四位命婦爭著來理。大家環佩踫到一處，彼此一笑，再為真姐兒洗手去松瓤皮，拿小錘子敲胡桃。
安平王在，雲娘應該可以走了。她氣得一步也走不動，不知道哪里來這些會阿諛奉承的夫人們。又想安平王甚是風流，這些人奉承王妃，莫不是想接近王爺？
想著風流人，孟夫人就來了。她心中不安，一心要來看香囊。和幾個夫人們約著出來，一共來見王妃。
見王爺在，更是要來才對。大家重整衣衫，盡顯出風流姿態上來。對王爺王妃行過禮，孟夫人心中只是「怦怦」跳。這一次看得真，王妃手中把玩的小香囊，就是她自己手繡的。
真姐兒悠悠閑閑提議︰「這里有許多人，咱們投壺吧。」
別人不樂意也沒有辦法，命婦們當不得這一聲，七手八腳把壺拿來，再把箭送到真姐兒手上，還有兩個人，站在壺前候著給王妃取箭。
丫頭們，這一會兒全退後，攬不到差使在手上。
舉起箭來，真姐兒歪著頭問趙赦︰「猜猜我會不會中？」趙赦目測一下準頭兒︰「歪了吧。」真姐兒不服氣︰「是嗎，我偏投一下中的。」一箭出去，果然歪了。
有人拾箭，也有人拍手喝彩︰「不遠矣。」真姐兒還是歪著腦袋調皮的神色，催促趙赦︰「不遠呢，可以得一個彩頭兒，表哥去給我打一個下來。」
「你慢慢投，一起打給你。」趙赦滿口答應。夫人們盡皆吃味兒，都有醋意。真姐兒得了這一句，笑逐顏開地道︰「好。」
身邊素手數只上明明有箭送來，真姐兒不取，把手中香囊握起，對著那壺投去。只听「叮當」一聲，再就數聲脆響。
孟夫人心中跳了好幾跳，那上面了墜的玉塊，不是絕好的，也是水頭不錯的。眼見得摔了這樣一下，就有碎玉掉下來。
唉，那可是人家挑燈夜繡，要配色要挑選，才繡出來的絕佳香囊。孟夫人對趙赦幽怨看去，見他滿面笑容，只看著自己妻子，還在夸她︰「這一下投得好，再來一次好的讓表哥看看？」
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