「你們別想從我的口里挖出任何東西來！」
現在，陳喇叭坐在囚室的木板床上，正在得意地回憶剛才審問時，兩個民警又一次對他無計可施的窘境。
「不錯，冒頂事故發生後我沒有采取救援行動，造成三死一傷。汪梅那婊子也是我害死的。她該死。我支開了旅社里的老板，將液化氣對她開著，她就報銷了。為什麼要殺她？誰指使的？這些你們都不要問，我不會說！我別無他求，惟有早死。」
讓他們去查吧，隨便怎麼處理都行。一個人打算不要性命，就沒有什麼可怕的了。這個社會本來就對他不公平。從小時候起，他就夢想過上好的生活。可是，命運不濟，偏偏讓他過著貧困潦倒的日子。別人家的孩子錦衣玉食，他陳喇叭卻到讀初中時，連內褲都沒穿過一條。他不甘心，不信邪，想盡辦法賺錢，卻讓那一把大火將他的夢想燒成了灰燼。是人家給他幫了忙，讓他接手宏發煤礦。從此，他才變成了一個真正的男子漢，一個在社會上有人害怕，有人尊敬，有人巴結，有人羨慕的老板。別人叫他「陳礦長」、「陳村長」、「陳領導」，他都不高興，只有叫他「陳老板」，他的心里才美滋滋的。「老板」一詞有著太多的含義，他喜歡。盡管他知道，人們在背後還是稱他叫「陳喇叭」。
當然，老板也有老板的難處。在當今的社會，有些難處一個人最有本事也是解決不好的。好在他時來運轉，老天爺特別眷顧他，讓他有幸搭上了一條大船，一條別人想盡一切辦法也擠不上的大船。于是，他也跟著乘風破浪，克服了許多意想不到的困難，向著他理想的巔峰航行。只是目前這條大船遇到了風浪。陳喇叭憑著自己的經驗，知道這風浪再大，也是會過去的。就是從最壞處著想，他也有「士為知己者死」的準備。
在這條航道上，唯一使他不如意的是家庭生活。有著幾分姿色的妻子娶進門後，原來是個好吃懶做，只會打扮的角色。兒子陳小蘇也是個嬌生慣養，不務正業的浪蕩公子，現在正因拐騙兒童而進了大牢。頗有點青出于藍而勝于藍的意味。
這里的生活是乏味的，不大的房間里空空蕩蕩。左邊牆角上有一只蜘蛛在開始織網，另一只吊著一根絲線，正在向它的同伴晃蕩而來。陳喇叭突然感到，那開始織網的蜘蛛就是自己，悠悠晃蕩而來的蜘蛛卻是馬香蓮。他們正在同心協力，打造一個溫馨浪漫的小屋。那將是怎樣的一個小屋？陳喇叭不知道，一切都有馬香蓮的設計、安排。他只需照她的吩咐去工作。那也許是一個遍地鮮花，千嬌百媚的所在；也許是一個青翠欲滴，綠葉成蔭的地方。在那里，他們相濡以沫，攜手耕耘，定能編織出一幅美好的圖畫，定將會收獲豐收的碩果。
「陳學常，出來！有人來看你。」一個民警打開牢門，對陳喇叭說。
看我？有人來看我？那會是誰？是兒子陳小蘇？不會。他現在也正遭受牢獄之災，不可能來探望這個老爸。是妻子？不對。他們已分居多年，井水不犯河水，她才不會管他的死活。是老父親？也不是。他老人家多年來身患頑癥，老母去世，現在正孤苦伶丁地躺在床上，動彈不得。那麼，誰會來探望他呢？對了，一定是自己人。陳喇叭心中一陣欣喜，裝著沒有听清楚的模樣，一動不動。
「陳學常，快一點！有個叫馬香蓮的來看你。」那民警又大聲地催促道。
「什麼？馬香蓮？」陳喇叭以為自己听錯了，驚訝地問道。
「快點呀！還磨蹭什麼？騙你呀？」
果然是馬香蓮來到了陳喇叭的身邊。
昔日的女友早已風情不再。坐在陳喇叭身邊的，是一位地道的飽經風霜，年近半百的農村婦女。她噙著淚水的眼角布滿魚尾紋，面黃肌瘦，皮膚粗糙。一雙青筋暴露的手給陳喇叭遞來一個竹籃，里面裝著她的全部心意。陳喇叭雙手接過竹籃，來不及細看，旁邊的民警就將籃子接了過去。
「你殺了汪梅，真糊涂呀！」陳喇叭沒想到馬香蓮見面就是一句模不著頭腦的話，不明就里地愣在那里。只見馬香蓮兩只瘦削的肩頭在抖動，臉上淚水滂沱，連忙說︰「怎麼啦？你別哭，慢慢說。」
「汪梅是你的親生女兒啊！」
猶如一個晴天霹靂，將陳喇叭打懵了。
「你這個遭天打雷劈的家伙，真是作孽啊！」
從馬香蓮斷斷續續的哭訴聲中，陳喇叭知道了事情的原委。
原來，馬香蓮被陳喇叭氣走時，就已經懷上了他的骨肉。馬香蓮當時心想陳喇叭不過是一時沖動，過不了多久，他一定會去找她的。哪里想到他不但不回頭，反而得意洋洋，自以為是。于是，一氣之下，就嫁給了一個公社干部。雖然地處偏僻山村，倒也怡然自得。不久，便生下汪梅。為了遮人耳目，說是早產。第二年，又生一個男孩。但馬香蓮還是非常懷念在娘家的一段情緣，遂給兒子取名汪清河。然而好景不長。她那當公社干部的丈夫原來是個臨時工，雖然干了多年，卻還是被精簡下來，成為一般社員。此人當「干部」時自以為了不起，得罪了不少鄉親，加上頤指氣使已成習慣，這個時候的日子自然不太好過。于是酗酒成性，以致破罐破摔，在一次酒後掉入水中，送了性命。
這樣一來，就害苦馬香蓮了。但她還是含辛茹苦，支撐著瘦弱的身子將一雙兒女養大。沒想到，她的希望，她的祈求，被殘酷的現實化為一個泡影。
「什麼？你剛才說你的兒子叫什麼名字？」
「叫汪清河呀。我的寶貝啊！現在連尸首都找不到呀！啊，清河呀」
他驚愕得說不出話來。
「你殺死了汪梅，我不怪你。只要求你向政府坦白，抓住那些壞人。啊，你听見了嗎？」
陳喇叭不知道自己是怎麼回的囚室。
他想大叫一聲，將那些見不得人的勾當都講出來，不管是自己干的，還是別人干的。他是個小人，一個十足的豬狗不如的，見錢眼開的小人。只有全部講出來，才能釋放出自己胸中的這股濁氣，才能敢抬頭看一眼昔日生死與共，心心相印的戀人。對她，他死一百次也值不了什麼，縱然死一千次，也補償不了她的損失。
但是，縱然死一千次，也補償不了她的損失，這死又有多少意義呢。生的希望又在陳喇叭的心中升起。自己的人一定會想辦法救他的。這其中的利害，不用言說。而且，他想出去以後用最大的努力補償馬香蓮，讓她衣食無憂，過上舒心的日子。
馬香蓮送給他的竹籃經過檢查後，就放在木板床的旁邊。陳喇叭覺得好笑，不管他有多大的罪惡，馬香蓮對他的情意都是不會改變的，她怎麼會在食物中做手腳？他走了過去，拿起了竹籃不一會，陳喇叭感到肚子里有一陣劇痛襲上心來，一陣緊似一陣
等到陳喇叭醒來時，他已躺在醫院的病床上。兩個全副武裝的警察告訴他，幸虧巡查的民警發現了他的異常情況，要不，他早就上西天去了。「是馬」「不是馬香蓮放毒，是內鬼干的。那些人想殺你滅口，嫁禍于馬香蓮。而馬香蓮來探望你，是鐘書記了解你的情況後，特別批準的。」
一股熱淚從眼里涌了出來，流過臉頰，滴落在陳喇叭不太干淨的衣服上。他艱難地說道︰「謝，謝謝，鐘，鐘書記。我，我要坦白」