馬香蓮給陳喇叭買了一套新的西裝，自己也穿了一身漂亮的衣裙，在南山煤礦礦部前廣場陳喇叭的老地方，鋪上塑料布，將涼鞋、拖鞋、膠鞋和皮鞋擺在上面。接著，又將新做的幾個簡易木架放好，讓幾根竹竿擺在上面，用衣架掛著新進的男女服裝，有規則地吊在竹竿上，于是，地攤便換了個模樣。
陳喇叭中等身材，臉面也並不難看，穿上一套雖不高貴的西裝，倒也顯得神氣許多。馬香蓮上穿一件淺黃色無袖針織羊毛衫，下著一款黑色時裝裙，既襯托出富有青春氣息的優美曲線，又不失大方得體。在星期天的廣場進出口處，兩人殷勤吆喝，熱情招呼，不一會，便圍攏來很多購買的青年男女。
滿臉笑容的陳喇叭一邊喜氣洋洋地同顧客們打著交道，一邊抽空望著自己正在有條不紊收錢的搭檔。馬香蓮對服飾有著現代女子獨有的嗅覺和眼力，她主張調進來的貨物，銷售都很不錯。自己要的幾雙三節頭皮鞋，很少有人問津，而她調的男式尖頭皮鞋，已經賣出十來雙，有種式樣全部銷完了。對于衣服，尤其是女式衣服的花樣，他更是一竅不通了。他估計，生意如果這樣做下去的話，要不了一年半載，他陳喇叭的生活將會大為改觀。那時候，南山煤礦就是招他進去，給他一個最好的工種，最優的待遇，他也是不會干的了。
臨近中午，陳喇叭對馬香蓮商量著說︰「你守在這里，我去飯店買點飯菜來。」他知道她守攤的效果肯定比自己要好，而且跑腿的事情自然需要男性賣力。「不行，」馬香蓮斷然拒絕，「你回家去吃，吃完給我拿點來就可以了。」「回家？這麼遠。」自從擺地攤以來，陳喇叭從來沒回家吃過午飯。「有多遠？才五、六里路。」馬香蓮一邊招呼客人，一邊瞪了他一眼，「你的腳是干什麼的？」
他站著不動，又說出了一個理由︰「等我吃完再來，飯也涼了，你也餓了。」
「傻瓜，」她繃著臉橫了他一眼，「你這麼關心我，不曉得將飯一起帶來，跟我一塊吃呀？」
陳喇叭笑了笑，嘆息一聲，兩片嘴唇動了一下，還是沒有說出話來。他怕馬香蓮再呵斥他，于是撒開兩腿，往家里跑出。
初戰告捷，兩個人喜不自禁，除馬支書外出不知道外，雙方的家里也都為他倆高興。但好景不長，擺地攤的人越來越多。原來兩人出去，回來時貨物剩下不多，到現在，剩下的貨物可就多得多了。
他們瞅準時機，在公路邊的礦部浴室旁租到了一間門面。說是門面，其實是鄰近大隊一位農民利用自己的菜地，臨時搭建的一個棚子。上面油毛氈蓋頂，東邊利用浴室的圍牆，西南兩方是用亂磚砌成的簡易牆，北面對著馬路，裝著一張嶄新的卷閘門。
兩個人又上了一趟省城。
每次來到省城，他們都要盡量在那些繁榮的商鋪里多轉幾圈，到批發市場對貨物反復地進行觀察比較。在這個全省的商貿中心，各種商品堆金積玉，琳瑯滿目，大大小小的店鋪或金碧輝煌，或簡潔明快，令人眼花繚亂。他們徜徉在剛剛興起的商品經濟的大潮中間，時而贊嘆，時而驚喜。不僅增加了對前途的信心，而且兩人的心靈也越來越近。
晚上，他們坐在江濱公園的草地上，觀看著這座歷史古城的壯麗景色。遠處，五光十色的絢麗燈光交織在一起，多姿多彩，使得皎潔的月亮也為之遜色。近處，在岸上輝煌的燈光照映下，江上的點點燈火躲躲閃閃地眨動著羞怯的眼楮，悄無聲息地擁擠在一起。陳喇叭想起自己家里那泛黃的電燈，就是南山煤礦所有的燈光加在一起，也與省城有著天壤之別。他感到，現在，他已經融入到了這巍然屹立的商貿中心之內，融入到了這波瀾壯闊的燈的海洋之中。
「你在想什麼呢？看懵了？哈哈，鄉里孩子上了街喲。」馬香蓮的話打斷了陳喇叭的遐想。他心中有點不快︰「你不也是鄉里孩子嗎？」
「不錯，但我知道，鄉下人跟城里人是有區別的。」
他想說，我也知道這些。但是這些也許可能改變。我們過去不是羨慕南山煤礦的工人嗎？他沒有說出來，以免引起不必要的爭論。
旁邊一對對的年青戀人相互依偎著，從他們身邊走過。大城市的年青人那種充溢著幸福的眼神在旁人的眼里表露無遺。「鄉巴佬！」他突然想起宋子泉從牙縫里丟給他的三個字。
他拉起她的手︰「我們散一下步，好嗎？」
「別拉著我的手。」她站起來，「走吧。」
看著他沮喪的樣子，馬香蓮說︰「我知道你向望大城市，但是，這里不是我們立足的地方。你看我們這些農村人，盡管穿著他們一樣的服裝，也沒有他們瀟灑的風度。因為我們的骨頭里面天生就是農村的基因。」
「你別看不起自己，」陳喇叭望著顧盼生姿的馬香蓮，指了指那些談情說愛的城市女子，「她們誰都沒有你這樣的氣質。」
馬香蓮粲然一笑︰「你太抬舉我了。」
「誰也不是天生的城里人，」陳喇叭不管馬香蓮的笑聲，激動地說，「我可以保證，任何城里人的祖先都同我們一樣，是鄉巴佬！」
「你別以為城里燈紅酒綠，歌舞升平。這里比你想象的要復雜得多，險惡得多。你不是人家的對手，他們天生就有一種排外心理。」馬香蓮想說，你讀過《紅與黑》嗎？你讀過《子夜》嗎？然而話到嘴邊，還是咽回去了。
「你以為我們那地方就不復雜，就不險惡？那是因為你老爸是支書，一手遮天，你什麼事都不用管，有人給你撐著。要不，你也同我一樣，也是一個可憐巴巴的狼狽相。」
「你混賬！」
陳喇叭沉默了。自己真是混賬，竟然說出了這樣的糊涂話！他象一個做錯了事的小孩一樣，在這位被激怒了的搭檔面前，停下腳步，低著腦袋蹲在地上，準備接受她的發泄。
但是，什麼也沒有發生。
馬香蓮一坐在他的面前，氣鼓鼓地說︰「我真想幾下子打死你這家伙。」剛說完，她被陳喇叭抓住雙手，朝他那來省城前理好的小分頭咚咚咚地打去。
她撲哧一聲笑了。
「明天，」他迎著她的笑魘，輕松地說，「我們將貨物定好，你先回去。」
「你要去干什麼？」
「我要去廣州的服裝市場看一看，」見她欲張口反對，他連忙申明，「就去見識一下。」