若嫣見眾人挑出來的那三個皆為自己熟識之人，輕笑過後也來了興致，當即屏息聆听評選結果，下面原本兀自爭論不休，最後才由王夫人出面一錘定音，卻是詠物詩作者周文斌名列第一，詠懷詩作者程為棟排在第二，寫景詩作者宋培德位居第三。
若嫣對周文斌大作更是心領神會深有感觸，思及他對自己如此情深義重，竟每日里托物寄相思，也是心有戚戚焉。若嫣黯然片刻，不禁又望向若蘭處。卻見若蘭原本一直盯著自己，臉上淒苦猶疑不甘之神色往復變幻，待看到自己也在瞧她時才驀然垂下頭去，在若蘭斂目的瞬間若嫣分明看見有一滴晶瑩剔透的淚珠跌墜下來。
周夫人坐在下首卻險險樂得暈厥過去，沒想到自己兒子這麼長臉，在長安這臥虎藏龍的地兒竟也能顯姓揚名。她卻沒听懂兒子的詩里說些什麼，只驚喜地看了一眼若蘭，雖見她神情怪異，也沒往心里去，特為大聲對她言道︰「听到沒若蘭，子玉奪得第一哪！我兒子好本事呀！」待見到周圍有人注視自己，周夫人當即一反先前小心翼翼恐為人知狀，忙不迭地向眾人炫耀︰「周文斌便是我兒子，呵呵，我就是他母親。」一群好事者隨即與周夫人爭相攀談，更把她美得找不著北了，早把若蘭忘在一邊。若蘭見狀，更覺憂傷難耐心生悲涼，又恐被旁人瞧見不妥，猶自勉力振作，強顏歡笑。
若嫣把這情景盡數瞧在眼中，雖是仍對若蘭心存怨惱，卻也不免為她感到悲哀。自己的丈夫心里裝著別的女人，看樣子那婆婆也不甚關心她，即便是此刻得知丈夫才氣過人眾所矚目，想是若蘭也無法由衷的為他感到歡喜吧。
這工夫半個時辰已到，亭內眾女都已完成畫作交由監考手中，接下來就要經評審商議裁定結果了。王夫人入得亭中取畫時，先不急著返身，卻對旁邊一名女子熟稔笑道︰「恭喜你呀宋夫人！令郎才華出眾，勇奪頭三甲哪！」若嫣聞言不由一驚，這名監考女子竟是宋培德母親嗎？怎的如此年輕？只見她容色頗為清麗，瓜子臉兒丹鳳眼，看得出當年也是一嫵媚俊秀的人兒，至今仍容顏未老風韻猶存，顧盼之間那眼神兒就好象是會說話兒般，恬靜之中又隱隱透著股子柔弱，讓人忍不住地想要親近于她。
卻見宋夫人溫婉一笑，微微擺手道︰「哪里，犬子頑鈍，區區劣作實難登大雅之堂，全憑眾家姐妹抬舉他罷了。」言語間意態從容平和，渾不見才剛兒王夫人那股子得意張狂勁兒。若嫣忍不住對她心生好感，沒想到以宋培德之瀟灑狂放，其母竟如此嫻靜淡泊。
第二場比試結果出來，王書香所作《牡丹圖》造型典雅，雍容華美，色澤潤藉，果然技壓群芳，摘得畫技比試第一名。
王夫人滿面紅光喜形于色，只差沒滿場飛奔了，看似反比自己兩個女兒更顯興奮。在她快手快腳的張羅之下，第三場比試終于開始了。
本場比的是女紅，裁剪刺繡任選，限時一個時辰，場中所剩一十八名千金全數參與此技，因時間有限，眾女趕緊手忙腳亂地挑選用具，不待坐穩便已開始下針了。
若嫣與旁人不同，挑得一塊長方形綢緞之後，先不取銹針反選筆墨，然後對眾人的驚異視而不見置若罔聞，只找了張桌子安然坐定，鋪平緞料便開始作畫。也不見她如何思量便即揮毫潑墨，運筆如風揮灑自如，過沒多久一幅美女賞花的雛形已然一蹴而就，線條遒勁生動，墨色明潔滋潤，然後若嫣又執筆在樹干、美女身上和花間連勾帶染，只余美女的顏面部分還保留空白。
正筆走龍蛇間，若嫣感覺身邊似有一人，正傾身俯看自己畫作。若嫣執筆回視，見是宋培德之母宋夫人正對自己凝眸而笑，笑容極淡卻令人感覺心里暖暖的，若嫣也回之燦然一笑，才轉過頭來繼續作畫。盞茶工夫若嫣已完成繪畫部分，待墨跡稍干她又拿起香扇在綢緞之上輕揮了幾下，這才取過刺繡用具，便在畫面之上又繡將起來。
亭下眾人見她如此施為無不驚詫，猜不透她在弄什麼玄虛，只王夫人聯想到若嫣是由程錦記推薦而來，心中隱約猜到點兒什麼，卻又難以置信，只拿眼驚疑地上下打量著她。
若嫣成竹在胸，又針法嫻熟，速度自是極快，繡完之後又再提筆渲染幾下，方才手提綢緞輕抖了抖，整幅繡品都完成了時辰還差一點兒未到，仍有幾個小姐坐在那里手起針落揮汗如雨地趕工呢。宋夫人王夫人還有幾名監考評審甫見若嫣繡完，便盡皆趨前觀看，卻都木立良久，反是連聲驚嘆也發不出來。直到亭下有人宣布時辰已到，幾人這才面面相覷神色恍惚地走下亭來，心下卻都止不住驚疑著，這哪里是人間凡品分明是驚才絕艷有如神助哇！
只見若嫣這件繡品乃是一幅《春日賞花圖》，春日里桃花競相怒放，花團錦簇更顯春意盎然，有一美人徘徊樹下，微微春風拂過，人面桃花相映紅，引一翠鳥落于枝頭扭頸相望，美人又拈花而笑，整個畫面意趣生動妙不可言，人物花鳥盡皆栩栩如生活靈活現，仿若一眨眼工夫這美人和翠鳥便會同時由畫里走出來一般。
若再細看，更奇妙之處便在于此品乃半繡半繪，畫繡結合，畫中人物所穿錦裳，是先上底色，後于底色上加繡作錦紋狀的，美人的面部則是先繡後畫，桃花、翠鳥還有樹枝和樹干，也皆為繡繪相間，故此才能保證深淺濃淡之層次分明，更顯整幅畫面生機勃勃。
倘若這些都還不夠令人驚絕，那便再瞧這畫中之美人吧，赫然便是若嫣自己！那眉目那神情盡皆縴毫無爽，人畫相照，孰假孰真，難于臆斷。真個是驚情絕艷若嫣女，才氣無雙似瑤仙。
第三場比試結束後，若嫣的繡品當著亭下眾人一比時，滿座皆驚。再听王夫人介紹此女姓蘇，乃程錦記推薦而來，便有不少機靈人已聯想到王書香身上那件水墨荷花衫必也出自蘇小姐之手，當即群情鼎沸，好多人都想擠往蘇小姐身前，第一時間和她論交，以待日後能和程錦記拉上關系。
正混亂間，忽听有人高聲唱喏︰「九公主殿下駕到！」
霎時全場鴉雀無聲，眾女紛紛往兩旁閃，立刻現出一條寬闊的道兒來，王夫人急步奔前迎駕，不一會兒玉婷公主便在眾隨從的擁簇下浩浩蕩蕩地進來了。
王夫人正要向玉婷公主解說眼前情形，卻見玉婷公主把手一擺曼聲道︰「王夫人不必多說，本宮都已知曉，此法甚妙，你們且繼續吧。」王夫人諾諾連聲，待玉婷公主坐定後，又听她道︰「本宮今日到此，一是來此間湊興，二是為一會本宮的金蘭姐妹蘇小姐，不知她現下何在呀？」
眾女一听更是驚惑，蘇小姐竟是公主的金蘭姐妹？哦這來頭可真是不小！這工夫若嫣已從眾女身邊閃了出來，蓮步輕移來到玉婷公主駕前，看見玉婷穿著一身正式尊貴的華服居高而坐，便欲行大禮，卻被玉婷急忙下來扶住，「姐姐不必多禮，來人，看座！」
下一刻若嫣已被玉婷拉著手推坐椅中，玉婷再沖王夫人一擺手，「你們還愣著作什麼？才剛兒比到哪里了？繼續呀！」
眾人這才回過味兒來，王夫人和幾個評審一商量，立馬宣布本場比試獲勝者為蘇小姐。因結果早就在那兒明擺著，大伙兒也絲毫不覺著意外，只是都拿眼不住地瞄著那幅美人繡，暗自嘀咕這蘇小姐繡畫雙絕的功夫真個是超凡月兌俗沒得說，不過她為什麼偏要把自個兒給繡進畫里去呢？還真是百思不得其解。
其實呀，這也不能怨她們少見多怪，實在是因為在這個時候還真沒誰搞出過自畫像啥的呢。
玉婷見了那幅繡品也是連聲叫絕，一直拉著若嫣的手又是恭賀又是說笑，讓人瞧著好不親熱。若嫣事先沒想到玉婷能趕過來，也是歡喜得緊，又見玉婷眉飛色舞地說起她原本一直從宮里頭不斷派人前來打探此間進展，待听得姐姐下場時才終于忍不住前來助威，父皇得知此間盛況便也沒有阻攔于她，玉婷邊說邊還不住地竅笑。旁人見得玉婷只管拉著若嫣嘰嘰喳喳地談說，卻哪里還有半點才剛兒那股子盛氣凌人的派頭，便都心知這位蘇小姐在九公主眼中的份量還真是不一般。
要說這其中最覺著意外和眼熱的便要數若蘭和周夫人了。若蘭自是沒想到若嫣竟然又一次大難不死，而且還能出入此間與這些個貴婦千金們聚會論交，本就心里頭一直惴惴不安呢，待見得若嫣絕技一出驚艷全場更是驚憾莫名。若蘭對若嫣是從小看到大的，雖知她繡技高超卻也沒料想她竟已達到如此出神入化的地步，難道是她最近有什麼奇遇了？緊接著她便驚悉若嫣竟已化名為蘇小姐，而且正是自己夫君心里頭一直牽念不已的那個人，短短時間內若蘭由極度的震驚到困惑又到失落再到恐慌，已是不知轉換過幾個來回了，直要把她折磨得瘋掉了，此刻再見得若嫣與玉婷公主如此交好，更感驚駭！偏又身在此間，若蘭連個門在哪兒都找不著，真是躲沒處躲逃也沒個地方逃的，只得坐在那里干著急，心里頭不住地暗叫著「我命休矣，我命休矣！」
周夫人卻是不知若蘭此刻翻江倒海般心事，不過她也在那里暗自猜疑這位蘇小姐怕不就是自己兒子心里頭那個人吧？真是冤孽呀！如此天仙般的人兒，難怪能把兒子迷得顛三倒四的！不過，這位蘇小姐也真是不一般哪，不僅人長得美，一手女紅也是驚妙絕倫，還是九公主跟前的紅人兒，嗯若真是做了自家兒媳婦兒，日後不但兒子能飛黃騰達，就連自家老爺不也能跟著沾光得勢嗎？嘿嘿，這樣兒看來這個媳婦兒娶得還真劃算！她只道蘇小姐與自己兒子早已是兩情相悅密不可分了，這會兒便已挨那兒做起白日美夢來了。
再說若嫣自從王書韻參加第一場較技開始，便已知曉王夫人想要借機取巧的心意，再看書香書韻人品上乘，正對自己此番行事有莫大助益，便湊近玉婷耳邊輕語道︰「公主，此刻這場面還不算熱鬧，接下來怕是還能有更精彩的事情發生，不知你可願意幫我一個忙？」玉婷自是不怕事大之人，豈有不允之理，當下忙不迭催促姐姐快說快說還要怎麼做才會更有趣？若嫣便附耳細說了一遍，玉婷連連點頭，眉梢眼角掩飾不住的笑意，听到後來更是咯咯地笑出聲來，「好玩好玩！姐姐真有你的！沒問題，我全力來幫你！」
當下玉婷屏息合計了會兒該當怎麼去安排才更有條理，卻忽然想起一事，又忍不住遲疑，「姐姐，那你說……德哥哥他……會不會也……？」若嫣微微一笑，望住她眼楮輕道︰「他怎麼想姐姐現下也說不清，不過你是希望他會，還是不希望呢？」玉婷不禁咬住下唇，細想了片刻，才下定決心般，「我也不知道德哥哥會怎麼想，不過，只要那人是姐姐你，即使德哥哥他也……我也不會生氣的！因為我是真心喜歡你們兩個人！」
若嫣忍不住拉著玉婷小手緊緊握了一下，真心笑道︰「好妹妹！不管結果如何，姐姐都要謝謝你！」玉婷嫣然一笑︰「姐姐，你真勇敢！玉婷也很佩服你！真希望一切能如姐姐所願！呵呵，我們這便開始吧！」
玉婷止了笑，才著人喚過王夫人，「王夫人，接下來是不是要將才剛兒那三位得勝者的作品交與王丞相那邊兒去賞評呀？」王夫人原本一直因此事正在那兒猶豫不決呢，她真怕蘇小姐勢頭強勁，壓倒自家兩個女兒去，不過她事先既已放出話去，現下倒也不好收回，此刻听聞九公主如此一說，趕緊趨前恭聲道︰「正是，不知九公主意下如何？」玉婷揮了揮手道︰「正當如此！快去快去！」
王夫人只得攜了畫作和繡品，又拉了小女兒一起趕往水榭方向。王丞相得信兒早迎了出來，當即將書韻安置在事先準備好的靜室里，正位于水榭下方不遠處。王夫人陪丞相走出來時，忍不住輕聲詢問他那邊兒情況，王丞相樂得抿不上嘴，得意地告訴夫人︰「這里面有好幾個少年公子那可真是出類拔萃呀！任得其二也不會委曲了咱家兩個女兒了，夫人你就放心吧。我已向他們透露過擇婿之意了，我看里面至少有那麼三個都已經很上心了。」王夫人心下稍安，又忍不住再問︰「那有沒有周文斌和程為棟二人？」王丞相一頓，疑惑道︰「那倒不曾，他們兩個對我適才所言看似都不甚在意的樣子。怎麼，夫人你看中他們兩個了？」
王夫人搖頭，略顯失望道︰「唉，現下這事兒跟咱們早前計算的偏出去不少，我一時三刻地也給你講不清楚，你就幫我多留意一下他們二人吧，我得回去長亭那邊了，你可給我看好書韻啊！」王丞相點頭而笑說放心吧，咱們不是早合計好了麼？明個兒起不怕他們爭相前來提親踏破了咱家門檻兒，夫人你只管睜大眼楮盡情地挑吧。
王丞相在外邊整了整臉上表情，方才手持兩幅作品步入水榭，向眾生言道適才女眷那邊兒已送來三樣兒獲勝作品，現下由我們來逐個賞評一番，再給評定個名次出來。眾生轟然叫好，俱都正襟危坐，靜待王丞相下文。
王丞相微微一笑，說了聲各位听好了，這第一樣兒可是首曲子，隨即他舉起桌邊備好的醒木拍了一拍，書韻在下邊得了信號便即吹奏起來。一曲終了，眾人盡皆沉醉不已，紛紛贊好。王丞相也不多話，接著拿出一幅畫來再請眾
生賞評，便是王書香那幅《牡丹圖》，自然又贏得一片贊賞之聲。王丞相這才故作平靜地告知眾人適才奏曲之人乃是自家二千金，而這幅畫的作者卻是自家長女，才剛兒二女于湖面之上泛舟，各位想是已然見過的了。眾人這才如夢方醒，原來適才舟上美人便身在這相府之中，再聯想王丞相早前言辭，盡皆會意。更有幾個年少氣浮的公子哥兒已是有些按捺不住了，恨不得立馬便去向王丞相求親。
宋培德枯坐此間這麼久，早已是心生不耐，這些個老掉牙的玩意兒哪能吸引得了他？卻因是陪母親一起來的宋培德又不便先行告辭，這才苦苦堅持了許久。此刻見王丞相話里話外之意竟是要想在此間擇婿，不由暗自好笑︰這個老狐狸，今兒個折騰得這麼歡，原來卻是所為此事。他心知自己之風流放蕩早已名滿長安，憑他個酸腐老朽斷然不會把自己考慮其中，自也樂得無事，便即饒有興味地旁觀這出好戲。
宋培德清閑自在地掃了四周一圈兒，還特意看了看周文斌和程為棟二人的反應，見他們也都不為所動，不由暗自點頭。這時，只見王丞相又再抖開第三樣作品，看樣子是件繡品，宋培德也漫不經心地隨大伙兒一同瞧過去。
王丞相手中繡品一經展示，下面頓時鴉雀無聲，只除了為棟和王丞相之外，眾人盡皆呆怔。為棟因是早料到嫣兒會出這一招，自是不覺得意外，他只不知今日還會搞出什麼三項較技而已。而王丞相卻因他正手持繡品面向眾生而立，一時不知發生了什麼事，見狀才轉手舉起繡品一瞧，也是大驚失色，險險把它跌落在地。
眾生一看王丞相把繡品轉過去沖向他自己，那畫兒已是瞧不見了，這才如夢方醒，又不禁生疑，才剛兒自己所見可是真的麼？不會是中了什麼障眼法吧？竟好似看到洛神仙子了呢。再看周圍之人卻好象也與自己差不多反應，不由得都面面相覷。
這時忽有一人離席而起，急步走至王丞相身前，躬身道︰「丞相大人，適才晚生沒看清楚您手中畫作，不知可否再借來一觀？」眾人這才會意，紛紛附議。王丞相見眼前之人乃是禮部尚書宋大人之公子，自是不好駁他面子，當即喚來兩名小廝面向大家一人一邊兒展開那件繡品來。
眾生再見這幅春日賞花圖時，仍是忍不住驚撼，都覺畫中這名女子天姿國色仿若真人般，正風情萬種地對著自己笑，可再一想這世間怎的會有如此絕色，這畫的必是位謫仙。正心神恍惚如痴如醉間，卻听「 啷」一聲，有人將茶碗跌落在地上，眾生不禁暗道誰人如此失態，紛紛去瞧時認得他便是才剛兒以一首詠物詩而一舉揚名的那位周公子。
周文斌適才驚見畫中之人赫然便是自己朝思暮想的蘇小姐，心蕩神迷間只道是自己思念過度而產生了幻覺，當此畫再現時方才得知伊人果真身在畫中，大駭之下這才失手摔杯。待見眾生盡皆看向自己，急忙掩飾地干咳了聲，卻身不由己地站起來，向王丞相一揖問道︰「請問丞相大人，此畫為何人所作？畫中之人可是身在此間？」
這話可是問得好，王丞相一看眾生盡皆眼巴巴地望著自己，身前的宋公子更是一直呆立畫前不肯回席，只得略現窘色地道︰「嗯這個麼……老夫卻是不知……這便叫人去問過夫人，各位請稍待。」
還沒等王丞相走出去，為棟已然含笑起身，向丞相施了一禮方道︰「啟稟丞相大人，晚生知曉此女身份。」王丞相如逢救星，忙道賢佷請講。為棟環視四周，將眾生表情盡收眼底，方才續道︰「此品以我程錦記最新技法「繡繪」功精制而成，乃是出自舍妹之手，這繡品之上所繪女子便是舍妹本人。」
此言一出，滿座皆驚。眾生這才知曉程為棟竟然便是目前譽滿長安之程錦記的老板，而那天仙般女子竟是真有其人，那自己往日所見美人豈非全是些庸脂俗粉。而周文斌和宋培德自是知曉若嫣的，只不過二人乍見她畫像驚現此間都是深感意外，再見為棟如此說法更是不知他兄妹二人如此施為，究是何故。
正在此時，有人進到水榭來宣九公主旨意，眾人盡皆躬身聆听，誰知這一石激起千層浪，眾人听罷更是驚心動魄︰畫中這位蘇小姐，今日奉九公主旨意，便要在此間擇婿招親！