三十八
茂生被安排在廠里的實驗室工作。實驗室共有五人，其實只有一個人是真正懂陶瓷的。這個人叫鄭新，畢業于北方輕工業學院 酸鹽系，算是專業對口。鄭新為人誠懇，業務精通，克己奉公，任勞任怨，就是得不到大家的認可，包括廠長在內。去省城開會，一千多里的路程他不坐汽車騎自行車去，每次都得提前三天才能到達。開會期間自帶干糧，回來也從來沒有報過差費。跟他一起出去的人都要受苦，後來就沒人跟他一起出去了。
鄭新工作起來就忘了時間，在實驗室一呆就是一天，第二天早晨大家來上班了他還在那里，問大家現在是什麼時間？周日的時候大家都休息了，鄭新從來不休息。他騎了自行車跑一百多里山路采集原料，回來的時候渾身是泥，又渴又餓。別人加班幾小時都要加班工資，他從來沒向廠里要過。妻子因此經常跟他吵架，說他腦子有問題。鄭新哈哈大笑，說你說我有毛病就有毛病吧，誰讓你找了個有毛病的老公？除了鑽研業務技術，鄭新跟廠里所有的人都沒私下來往，誰家有紅白喜事給他打招呼他也不去。自己的兒子過滿月，他也不請任何人，于是大家都說他神經有問題。但是茂生去了他家他卻很熱情，招呼吃呀喝的，比平日里在面子上很有人情禮儀的人強多了。茂生初來乍到，一個人也不認識，鄭新于是就讓他跟自己回去吃飯。他們的生活很簡樸，米飯就咸菜，一家人吃得津津有味。作為廠里的總工程師，他拿的工資比一般工人多不了多少，妻子在廠里做臨時工，兩個孩子還小，因此生活過得很拮據，但從來沒向廠里提出過什麼條件。
因為他是工程師，大家都叫他鄭工。鄭工愛說好動，是個性格開朗的人，實驗室經常能听到他爽朗的笑聲。因為好說話，廠里誰想使喚就使喚他，誰想給他發火就發火，他很少生氣，哈哈一笑了之。茂生覺得他是一個脾氣古怪的人
另一個人是喬師。喬師是美術館退休後聘請過來的，主要搞圖案設計。喬師字寫得很好，真草隸篆樣樣都行，特別擅長搞木刻，有許多經典的作品。喬師為人敦厚，知識淵博，是一個慈祥的老人，看到茂生就喜歡上了他，要給他教書法。茂生很高興，每天都練到很晚才睡。
還有兩位都是女孩，天真活潑，兩天後就跟茂生熟悉了。晚上到宿舍看茂生的畫，激動得都瞪大了眼楮，第二天就請茂生吃涼粉，要跟著他學畫畫。茂生很不好意思。
五個人的實驗室很熱鬧。
茂生一開始感覺什麼都好奇，每天下班後就到廠區四處轉悠。廠長看見他熱情地打招呼，問他工作上是否適應，生活有什麼困難？茂生說沒有，一切都好著哩。車間里的工人還以為他是廠長的親戚，一來就到了實驗室，這可不是誰想進就能夠進去的地方，何況農村來的一個臨時工。茂生對自己的工作很滿意，每天除了練習寫字，就是跟著鄭工學配方，廠長對他很器重。
周日的時候茂生一個人到市里轉悠，重點去了幾個旅游勝地。榆城是一座旅游城市，每年都有成千上萬名的游客慕名而來，在這里流連忘返，因此這個城市的主要收入都來自旅游，有國內的團體，也有不遠萬里從異國趕來的青年，還有一些白發蒼蒼的老人，都是當年在這里戰斗和生活過的革命干部。
小城依山傍水，三山相峙成趣，遙相呼應。正對著大橋的塔山挺拔巍峨，松柏蒼翠；東北的那座山上有大石窟、彌勒佛等遺址，成為來這里旅游的人必去的地方；南面的山最高，山勢陡峭，綠蔭蒼蒼。站在山上可以看到很遠的地方，小城盡收眼底，蔚為壯觀，讓人浮想聯翩。