十一
白秀的男人後來接走了母親，又接走了孩子，沒有再回來。听說他在外面成家了，不要白秀了。大家常常看見她在老槐樹下哭泣，哭得人心顫。晚上的時候還能听見她的歌聲，淒淒戚戚︰
「听見哥哥唱著來，熱身子撲在那冷窗台。
拿起一根針來想紉一根線，淚珠珠遮住院就看不見。
雙扇扇門單扇扇開，叫一聲哥快回來……」
人們都勸白秀再走一處（改嫁），白秀搖搖頭。天下男人都是那熊樣子，她不找了。
王雷帶人來把福來家的五間上房返修了，跟新蓋的一樣漂亮。福來人前人後王雷長王雷短，臉上有了足夠的光彩。那時的拖拉機站很紅火，全鄉的拖拉機都得經站里審批才能購得。拖拉機有了問題也只有站上人會修，站長不在的時候王雷就是大拿，因此鄉上的一些領導都給他面子。豆花在人前也風光了許多，腰桿子比過去硬多了。
豆花結扎後，對福來加強了管理，晚上不讓他一個人出去。她警告白秀︰要是再敢勾引她男人，讓王雷來逮捕她！福來自從那次生殖器受傷後，對女人已經不感興趣了。再說自己現在身份不同了，是高干家屬了，應該有高干的風采，給全村人作出榜樣。
福來不去了，白秀的生活便有些艱難，常常一個人揭不開鍋，有一次昏倒在老槐樹下，正好茂生路過，把她扶了回去。
自從那次從樹上栽下來被白秀救了，茂生總覺得欠她點什麼，于是只要在家的日子，他總會給她挑水。
記得小時候經常去白秀家，白秀那時剛嫁過來，丈夫還沒拋棄她，她的臉上經常掛著微笑。茂生去了白秀也象豆花那樣對他好，把自己舍不得吃的好東西拿出來給他。後來她有了自己的孩子，丈夫常年不回來，白秀覺得害怕，就讓茂生晚上給她做伴。茂生那時已經開始上學了，多少明白了一些事情。他覺得白秀很可憐，白秀那麼善良，男人為什麼要傷害她？
晚上睡不著覺，白秀就給他講故事。因為不識字，她講的都是一些鬼魂狐怪的故事︰毛野人吃娃，紅眼捭捭綠頭發……嚇得茂生直往她懷里鑽。白秀喜歡听茂生給她念唐詩，她不一定能听懂，只說好听。茂生念︰「遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家；停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花。」白秀便捂著胸口笑︰「天上哪有人家呀，都是哄娃哩，想不到書上也有這麼哄人的話。」茂生就給她解釋，結果越解釋越粘，最後他就不解釋了，讓她按照自己的意思去理解。白秀說狗娃，嬸就喜歡你念書的樣子，讓人看了心疼。有一次她給孩子吃女乃，把整個胸部都露了出來，茂生看見了，臉就紅了。白秀哄娃睡了，拿了茂生的手放在她的胸前，讓他模她那里。茂生觸及到那軟綿綿的東西，象觸電一樣趕緊把手取了出來，臉漲得通紅。白秀說茂生呀，長大了要不要媳婦？茂生說不要。白秀說你哄嬸子哩，哪有男孩子長大不要媳婦的？白秀說茂生呀，你長大了娶什麼樣的媳婦？茂生紅了臉，說不知道。白秀說你一定能夠娶到漂亮媳婦的。不管什麼樣的媳婦，你一定要對她好才行！女人惜惶著哩！男人如果不疼她，她就在這個屋里沒法活了。說完眼楮就紅了起來，看著茂生傻傻地笑。
後來，茂生長大了，去得很少，也不可能再給她晚上作伴了。白秀有幾次要留他吃飯，他不肯。茂生知道，她的生活也很艱難。有一次茂生幫她劈柴，出了很多汗，衣服濕透了。白秀讓他把上衣月兌了，用毛巾給他擦背。一邊擦一邊唱著那些酸曲，听得他心里難受。
茂生說嬸你別唱了，白秀就不唱了。
白秀擦得很認真，擦完後又給他擦臉。茂生不好意思，說我來吧，白秀就把茂生的上衣給洗了。洗完上衣白秀說把你的褲子也月兌下來，上面全是泥，嬸給你一塊洗，茂生不同意。白秀說茂生你長大了，嫌棄嬸了。你小時候來我家，經常給你洗衣服哩。——喏，這是死男人留下的衣服，你能穿，換上吧。說著不由分說就替他月兌褲子。茂生說你先出去吧，我來換。茂生只有這一條褲子，平日里洗了就沒衣服穿了。經常都是晚上月兌下來洗，第二天不管是否干了都要穿上身的。白秀說你小時候我還模過你呢，還怕嬸看見？茂生唰地就紅了臉。白秀忍住笑，出去了。
茂華一個人帶著孩子淒淒苦苦過日子。公公婆婆也很少來看她，家里有什麼活，還要她回去干。丈夫原來每隔十天半月都要回來一次，後來說工作忙，幾個月都難見蹤影。茂華想去煤礦看他也不讓，他覺得茂華太土氣，去了會給他丟人。
孩子病了，一直發燒，哭得哄不悄。茂華抱著孩子在地上來回轉，一晚上都沒合眼。找到公公婆婆，他們讓她去礦上找兒子，茂華坐了去礦上拉煤的拖拉機，拖拉機顛簸得很厲害，有幾次都差點把她給撇下來。煤礦在山溝里，一路上揚起的灰塵讓人睜不開眼。下午的時候終于到了，孩子餓得直哭，茂華也覺得頭昏腦脹，站立不穩。
問了礦上的師傅，說丈夫下井還沒上來。師傅帶她來到職工宿舍，讓她在那里等一等。
孩子睡著了，茂華一個人來到外面，到處是堆積如山的煤塊，拖拉機排著隊在那里等著。煤車跟著絞索一趟趟地拉了上來，又被騰空後放了下去。不一會，出來一群人，衣衫襤褸，臉上全是黑，分不清誰是誰。正在尋思，一個熟悉的身影走了過來，茂華這才看清是自己的丈夫。看著他那身模樣，茂華的眼楮濕潤了，她快步迎了過去，真想抱著他好好哭上一場。丈夫說你咋來了？好像不太高興的樣子。茂華說孩子病了，要給看病，他爺讓我來找你。丈夫說胡鬧，孩子病了不敢快去醫院，找我干啥？茂華說去醫院要花錢呀！丈夫說我前幾天剛讓人給家里捎了錢，怎麼就沒了？說完便一起去看孩子，孩子已經醒來了，正在哭。丈夫匆匆地換了衣服，連澡也沒洗，跟著拖拉機進城了。
孩子住了幾天院，病情有所好轉。丈夫說我還要上班，你先在這里照著，完了就回去吧。茂華心里不願意，卻點了點頭。兩天後他們回去了，孩子又開始發燒，跑到鄉上給丈夫打電話，沒接通，于是她又抱著孩子隨拖拉機來到礦井。
到了那里已經是晚上。茂華直接去了宿舍，工友們說他丈夫到那邊房子去了，可能一會就回來。茂華等了一會，焦急地來回走動，孩子哭鬧不安。一個工友說我幫你叫一聲。茂華也跟著出來，隨那工友走到一間房子前，見屋里燈黑著，工友說這就奇怪了，他會去哪里？說完便大聲地呼喊著他的名字。房子的燈亮了起來，男人在里面應了一聲︰「——咋了？啥事情？」工友說你趕快出來，你媳婦來了！屋里一陣慌亂的聲音，丈夫邊系扣子邊掀了門簾出來，看見茂華沒好氣地說︰「你咋又來了？」茂華說︰「孩子晚上還是發燒，我害怕得睡不著覺，所以就來了。」茂華說你現在住這屋？丈夫說我睡宿舍，這是別人家，我來說兩句話——你咋啥都問？這時屋里的門簾掀了一下，一個三十多歲的女人沖著外面望了一眼，然後又把門簾放下來了。
茂華說我一個人在家守那樣的地方，受你媽的氣，孩子病了也沒人管，你在外面卻跟別的女人住一起！你良心都叫狗吃了！丈夫上前就給了她一個耳光，打得她眼暈頭轉向，眼冒金光。茂華撲通一聲坐在地上，放聲大哭起來……
茂華很傷心，把孩子扔給丈夫，一個人回到了家里，找公婆論理，結果被公公打了一頓，說茂華喪他家的門風。這時丈夫也回來了，放下孩子對茂華又踢又打，說茂華在礦上丟人現眼，他在礦上沒臉見人了。茂華傷心欲絕，扔下年幼的兒子，跳進了冰冷的澇子。