七
麥娥瘋了！麥娥在見到茂民後，狂喊了一聲茂民的名字就昏了過去。醒來後就嘻嘻哈哈的，又哭又笑。麥娥把衣服都燒了，光著身子跑出來，誰也追不上。春娥說你把衣服穿上，這樣多丟人呀！麥娥說你個不要臉的，留著身子給誰呀！——給茂民嗎？茂民死了！死了！茂民不要我了，不要我了——嗚嗚嗚……
茂民下葬的時候穿了那套新衣服。父親開始不同意，說人已經死了，穿這麼好的衣服糟蹋了，不如給茂生留著，母親堅決不同意。活了二十三年，茂民沒穿過一件新衣服，現在終于穿上了。茂民的肩膀被椽子壓爛了，結了黑黑一層痂；嘴里填滿了泥，手里抓著一把衰草。茂生想把泥慪出來，卻怎麼也弄不淨。茂民的臉色很平靜，除了沒血色，象睡著了一樣，一點也不怕人。茂生抱著哥哥的尸體放聲大哭。
一個月前，哥哥同他一起砍柴，一路上還給他講了許多道理。哥哥說我們家成份不好，父親一輩子也沒做成什麼，我們住在那樣的破地方，受村里人白眼。現在他已經老了，我們不能靠他了。我們一定要把房子蓋起來，讓父母享幾天清福。茂生知道，母親這輩子最大的心願就是能夠住上明窗靜幾的房子，哪怕一間也行，只要能遮風擋雨，這輩子就算沒白活。
哥哥說我們一定要滿足母親的這個心願，盡快把房子蓋起來。
哥哥從來沒跟他說過那麼多的話，那天卻說了一路。
「——哥哥呀，你是不是有什麼預感？那你為什麼不告訴我呀？！」
圍觀的人都落淚了，婦人們甚至哭出了聲音。黃泥村籠罩在一片悲淒淒的氣氛中，迎接新年的來到。
過完新年，村里照例是要弄秧歌的。往年的秧歌，都是茂民起的頭，麥娥、茂民在前面領舞，後面是春娥、秀娥和紅衛、二胖他們。老一輩的秧歌頭關福來隨著女兒的長大，早就讓出了這個位置，秧歌是年輕人的舞台，充滿著無盡的激情與活力。
一到正月，村村都要鬧秧歌的。勞苦了一年，唯有這幾天才是他們真正的節日。愛熱鬧的人早早就承了頭，收拾鑼鼓家具，抬到老槐樹下咚咚鏘鏘地敲，不出一袋煙功夫，打牌的、喝酒的、剪窗花的、納鞋墊的便都放下了手中的活計，紛紛到老槐樹下集合。平日里不愛熱鬧的人也唱了起來，把正月吵得紅紅火火。
秧歌在村里轉幾圈就成形了，只要秧歌頭帶隊，後面的人跟上就行了。成形後的秧歌一般先在老槐樹下打場子，全村的父老鄉親都出來看熱鬧。緊接著就能听到鄰村的鑼鼓聲，掌傘的一聲喊，大家便敲鑼打鼓，先給他們送去了請貼，然後秧歌進村，挨門挨戶地送。接秧歌的一般都是村干部，先在村里比較寬敞的地方打個官場，生產隊按禮節送上大洋拾元、香煙兩條，水果糖二斤不等，收賀禮的一聲唱，大家喝一聲彩︰「——好！」秧歌便按著帖子到各家各戶去了。
因為離得都不遠，平日里大多認識，因此進了家門也不陌生。院子大點的大家就使勁扭，戶主的賞頭也重，通常都是半斤水果糖、兩元大洋並一包香煙，大家同樣喊一聲「好！」戶主很高興。遇到院子狹隘的人家，年輕人便不好好扭，唱曲的也不好好唱，主家的賞頭也少得可憐，通常就是大洋壹圓或香煙一包。
外村轉完了才回到本村送秧歌，程序是一樣的。有時還沒送完，鄰村的秧歌也到了，隊干部就得出門迎接。一個正月下來，如果沒有四五個村子互送，這年就算沒過好。
送完各村送政府。第一站當然是北 公社。公社干部每天都留守在院子里等各村的秧歌，邊觀摩邊選定能夠代表北 去縣城參加正月十五的秧歌大匯演。黃泥村的秧歌除了鑼鼓喧天，更有能夠代表鹿縣特色的飛鑼。——五個年輕人頭扎英雄結，身穿羊皮襖，腳扎軟黑靴，五人「 ！」地一聲吼，旱地拔蔥就跳了起來，在空中同時擊響手中的銅鑼，舞姿飄逸，令人眼花繚亂。鑒此，改革開放以後，政府對明間娛樂更加重視，黃泥村曾多次代表鹿縣參加地區舉辦的十五秧歌大匯演，同著名的安塞腰鼓、洛川蹩鼓、宜川胸鼓一起登台亮相，贏得陣陣掌聲。
每年的秧歌大匯演在地區所在地榆城市進行。各路諸侯匯集于此，鑼鼓喧天，旌旗獵獵，大家各顯神通！——安塞腰鼓氣勢雄壯，豪邁粗獷似雄鷹展翅；洛川蹩鼓東蹦西跳，左沖右撲，如古代士卒拼搏沖殺；黃龍獵鼓氣勢宏大，威武壯觀；宜川胸鼓生氣勃勃，英姿瀟灑……此外，還有那深沉豪放的志丹扇鼓，熱情奔放的子長嗩吶，鏗鏘有力的黃陵霸王鞭，溫柔嬌媚的延長梆子，剛柔並濟的吳旗鐵鞭舞，文雅秀麗的甘泉蓮花燈……等等，純樸大方的動作里無不透出陝北人的聰明才智和憨厚耿直！
然而茂生家的這個正月卻是在傷心與絕望中度過的。整整一個正月，母親都沒有走出家門。父親佝僂著身子不停地轉出轉里，魂不守舍的樣子。茂生兄妹也很少出去，村里的鑼鼓喧天與他們一家人無緣。
送秧歌的時候，福來拿了一把傘在前面領路，二胖與春娥帶著秧歌在後面扭動。福來邊轉動雨傘邊即興編唱，到什麼地方唱什麼歌。當初豆花就是被他的那副嗓子征服了。
秧歌到了茂生家的時候，大家心情很沉重，茂生的父母坐在窯里沒出來。母親臉上垂淚，難過地睡在炕上，茂雲坐在母親的身邊不說話。
福來邊走邊唱︰
羊肚子（那個）手巾（喲）水上漂，
唱上（那個）小曲解心焦。
一根（那個）甘草（喲）頂不上個門，
好女圭女圭走了（呀）人心疼！
大紅（那個）果子（喲）二人嘗，
你把妹妹（呀）擱在了半路上……
整個冬季好像都陰著天，初春的陽光掃去了人們心頭的陰霾。大地蘇醒了，人們又開始了一年的勞作。
生產隊給茂生家批了一院宅地，宅地坐落在一片墳地前面，與關寶栓家相鄰。茂生的父親周崇德不諧農事，卻有一手漂亮的泥水活。不管誰家修地方，他都去給幫忙。一把泥頁在他的手上左揮右撇，一晌午便把一面大牆泥好了，又快又光。好的泥水匠干活干淨利落，泥坯抹得又薄又勻，泥一點也不會浪費，活干完了身上干干淨淨。不會干活的人手忙腳亂，泥用了很多，牆還沒有泥完，自己渾身都是泥巴。這就好像一個茶飯好的女人在和面，面和好了手上干干淨淨，盆里干干淨淨，讓人一看就知道是個利索人；不會和面的人手上和盆上粘的面比和起來的面還多！周崇德一輩子不知幫過人家多少忙，這回修地方了，村里自然幫忙的不少。茂民準備下的木料足足可以蓋三間廈子，沒檁子也不要緊。
地基動工後的第一天便出了問題。
寶栓的老子躺在地上不起來，誰說也不听。後來，他索性抱了床鋪蓋睡在那里了。誰要動土，便讓先把他埋了。
寶栓老子八十歲了，人老就糊涂了，他硬說茂生家的地方修在他家祖墳前，礙了他家風水。老漢主意很折，誰勸也不听，工程就這樣停了下來。
福來說寶栓狗日的你是隊干部，應該給村里帶好頭，咋就仗勢欺人哩？寶栓于是就給父親做工作，父親不理他。寶栓說你要是還睡這里我就不管了，讓人家把你埋了算了。寶栓老子說埋就埋吧，他早就活膩了。寶栓說那我把你的棺材現在抬來，讓人家埋，省得我再費心！說完就拿起一把鐵杴，讓兒子們抬棺材。老人一看兒子跟他來真的，有些睡不住了。畢竟，他還不想死。如果寶栓都同意埋，人家肯定是敢動手的。老人說日你媽！你就盼我死哩！說完便自己爬了起來。
地基開挖後才發現下面是空的，有一些陶陶罐罐的東西，並挖出一些人的骨骸。崇德把骨骸用布包了，然後燒了香，送到一個偏遠的地方去了。廈子只用了一個月就蓋起來了。搬家的那天來了很多人，幾乎全村的人都來了。
吃飯的時候麥娥來了。麥娥披頭散發，衣衫襤褸。茂生媽一把抱住她，失聲痛哭起來，弄得大家都沒心情吃了。
房子不大，一張大炕佔了一間半屋子，另外一間半做灶房。茂民走了，茂華出嫁了，剩下四個孩子，屋里顯得寬堂多了，可惜茂民沒這個福。
豆花已經來鬧過幾次了，拉著抑揚頓挫的腔調整晌整晌地哭，說茂民把她女子耽擱在半路上！每天早晨，她都會把一家人晚上排泄的穢物潑在茂生家門前，臭氣燻天。茂生媽受不了這個氣，便跟豆花論理，豆花把茂生媽一把就推倒了，兩個女人廝打起來。
茂生回來的時候母親已經被送往醫院，他真的難以相信，平日里待他那麼熱情的豆花居然會對母親下手，並且下手還那樣重。豆花打人後跑到娘家躲起來了，害怕茂生兄弟找事。茂生後來見到了她，豆花痛哭流涕，說我不是跟你媽尋事，我是心里難受才這樣的呀！你要是恨我你就打吧，我讓你打。茂生捏緊了拳頭，面對曾經象母親一樣對待自己的豆花，怎麼也下不了手，嘴角都咬出了血，眼淚順著臉頰流了下來。豆花掏出手絹要給他擦，被他用力一推，就坐在了地上。
秋娥結婚幾年了，還沒有孩子。
開始的時候秋娥經常坐著流淚，男人很同情她，也不讓她下地。晚上的時候秋娥從不月兌衣服，不讓男人踫。男人理解她的苦衷，想著只要自己對她好，時間一長，秋娥總會回心轉意的。沒想到一年過去了，秋娥還是那個樣子，並且隔三差五往娘家跑，一去就不回來了。有人看見一個男人經常在村外等她，秋娥跟著他就走了。男人讓本家的兄弟守在村口，把二胖抓了個正著。
男人問秋娥二胖是誰？秋娥說是她的娘家兄弟。男人知道她沒有兄弟，便讓本家兄弟一起上手，二胖被打得皮青肉脹，簸著一條腿走了。秋娥在男人的臉上抓了一把，掙月兌他跑了，男人流著淚，呆呆的看著他們漸漸遠去。
第二年的時候，秋娥還是這個樣子，老人耐不住了，他們等著抱孫子哩。婆婆慫恿兒子強行跟她圓房，男人試了幾次，被秋娥把臉都抓破了，就狠狠地打了她一頓。這一打把秋娥打回了娘家，再沒回來。男人無奈，只好和她離婚了。二胖高興得行走都唱，天天往豆花家跑，被豆花狠狠地罵了回去。
眼看兩個閨女沒一個順心的，豆花也鬧心呀！
那時茂生已經上中學了，鳳娥跟他還是一個班。
鳳娥小時候很髒。由于孩子太多，豆花根本管不過來，只有靠大的帶小的。那時候鳳娥經常掉著個鼻涕，外號鼻腦子大隊長。實在不行了就用袖子揩，時間長了袖子上黑漆漆一層，明得發亮。女
大十八變，越變越好看。茂生突然發現鳳娥變得漂亮了，紅格子尼衣服穿在身上顯得凹凸有致，楚楚動人，都不敢細看了。細看就會生出一些不好的念頭來，茂生都覺得不好意思了。然而鳳娥並沒有那樣認為，她依然象小時候一樣對茂生好，平日里說話，還是靠那麼近，熱氣都呵在茂生的臉上了。每當這個時候茂生就變得不自在起來，盡量把身子靠後，離她遠點。茂生家搬到村里住後，離鳳娥家更近了，鳳娥便每天都去叫他。麥娥瘋了以後，豆花曾經警告過鳳娥，要她以後少跟茂生來往。雖然她一直喜歡茂生，但看著二女子那樣，她心里難受！豆花認為這家人晦氣，誰粘了都會遭殃的！
姑娘可不這樣認為。每天她都希望看見茂生。鳳娥有一付好嗓子，可能是繼承了母親的特點，白豆花從來都是高葫蘆大嗓子，福來家的閨女個個嗓音洪亮。鳳娥跟茂生去縣城上學，要走三十多里山路。一路上說說笑笑，也不覺累。茂生喜歡听鳳娥唱歌，鳳娥也不扭捏︰
蘆花公雞牆頭上站，自給自尋下些心不安。
大沙梁高來二沙梁低，前幾天妹妹就等著你。
四十里平川馬拉水，你知道妹妹想不想你。
大青山石頭烏拉山水，我盤算今年見不上你。
再不要想來再不要念，人活在世上常見面。
白天想你沙梁上照，到黑夜想你睡不著覺。
……
鳳娥唱到這里突然不唱了，臉漲得通紅。茂生正听得入了迷，見她這樣，也覺得不好意思起來。
好長一段路上，兩個人都沒有再說話。
其實鳳娥對自己的感情茂生是知道的。但他覺得不合適。哥哥跟麥娥成了那樣，他心里很難受，覺得不能再走這條路，給母親的傷口上撒鹽。
茂生覺得不能再這樣下去了，如果哪天把持不住犯了錯誤，是後悔一輩子的事情。