漢光武帝劉秀一統天下，將昆陽改稱葉縣。劉秀在廣攬天下才俊以圖安邦定國的同時，也不忘昆陽大戰時的故人。一日，劉秀突然憶起王子喬，覺得王子喬行事頗合法度，仁慈愛人，便差人捧聖旨請王子喬到穎川郡為葉縣令。
王子喬接到光武帝劉秀的旨意，念及師父久居青岩山未歸，師伯雲游四海不知所蹤，觀中事務無論大小，皆得自己打理，無暇分身等緣故，婉拒了劉秀的盛情邀請。直到太極玄毅真人張良返回太白山，決心將靖雲觀遷往青岩山後，王子喬才向師父稟告，提到劉文叔邀請出仕的事情。
張良尋思蕭敬初夫婦長眠于大澤之側，總得有人掃墓看護，如果靖雲觀弟子悉數遷往青岩山，地下有知的蕭敬初夫婦未免落寞。王子喬留在葉縣，能夠經常去看看他們，長眠地下的蕭敬初夫婦或許心中會欣慰一些。思前想後，也就答應下來，讓王子喬應邀前往。
末了，張良又慎重告誡王子喬道︰「師父觀你的命相，頗感憂慮。你一定記住一句話，就是‘鞋失人亡’，千萬不要讓鞋子從天上掉下來！」王子喬不以為意，笑道︰「睡覺月兌鞋掉地上當然會有，鞋子要從天上掉下來，除非鞋子自己會飛！」
王子喬履職後，第一件事就是到蕭敬初夫婦墓前祭奠，道︰「蕭師弟，李師妹，我們靖雲觀遷往青岩山了，佛桑香界的弟子也多半前往水月庵了。師父不想讓師弟師妹覺得落寞，讓師兄我來昆陽陪著你倆。你倆心里要有什麼事，就給師兄我托個夢，師兄會歇盡所能，滿足師弟師妹的願望！」
王子喬每日坐堂問案，勤于政事，頗得好評。但因為奉了師命要看護蕭敬初夫婦的墓地，故而不願升遷，至漢明帝時仍擔任葉縣令。
王子喬到了葉縣十數年，對葉縣縣衙先後做了一番改造。縣衙顯得更加莊重肅穆，百姓也覺得更加親近和信賴。葉縣縣衙坐北朝南，大門明間檐下懸「葉縣縣署」橫匾，明柱有「天听民听，天視民視；人溺己溺，人饑己饑」楹聯。東梢間檐下置「喊冤鼓」，大門前置石獅一對。大門內依次為大堂、二堂、三堂。大堂前檐下懸「天地正氣」匾額，明間內置暖閣，上為「明鏡高懸」，下繪「海水漲潮日出圖」。整個縣衙顯得威嚴肅穆，頗具氣勢。
一天，王子喬擊鼓升堂。堂上擺著一張大案，其如黑墨，光可鑒人，四足撐地如巨獸般紋絲不動。王子喬坐上大堂，一拍驚堂木，道︰「堂前何人吵吵鬧鬧？」堂下有數名百姓大聲嚷嚷，舉手示意。衙役忙從圍觀的一大幫人中，將擊敲告狀的數名百姓放進來。
百姓上堂後撲通跪倒，七嘴八舌道︰「大人，草民都來自滍水渡口。這幾天村里發生了一件怪事，每天夜里都有人家的牛羊莫明其妙地死去。這些牛羊被吸盡血成了干尸，不知是哪里的惡人干出來的勾當。這些牛羊是我們貧苦人家的命根子，經不起惡人折騰。望大人與草民作主，捉拿凶犯，還草民一夕安寧！」
王子喬一听，奇怪道︰「牛羊死了，不吃肉只吸血？這與通常的案子還真點不太一樣！」王子喬沉吟許久，道︰「你等先回家去，本官差人隨同你等前往勘察，你等只消在家等候消息就是了。本官擔保數日內偵破此案！」
其他蜂擁而來的老百姓，也都是為了這樁案子。所以剛才數名百姓陳述後，眾人都隨口附和。等到王子喬慎重表態後，百姓們靜了下來。因為百姓們都知道王子喬斷案如神，所以听了縣令的話，也就放下了心，紛紛出了縣衙各自歸去。
百姓們離去後，王子喬尋思，這件案子決非尋常的盜賊所為，弄不好是野獸的杰作。又會是什麼吸血怪獸如此凶殘？王子喬一時半時想不明白。
王子喬派出的衙役到滍水渡勘察。一個蒼發鶴髯的老者對衙役道︰「傳說，這滍水渡附近有座黑風潭，潭內有個黑風洞，洞內有個黑風怪。那怪物行蹤詭秘，在水中游動，不顯頭、尾，只能看到一個龐大的身體和嚇人的巨爪。出水與入水時，總是月黑風高之夜，陣陣黑風從水面刮起，嗚嗚直響。因此人稱黑風怪。」
老者或許是想賣弄關子，故意停下來掏了旱煙，慢慢點上，猛勁吸了一口，才接著羅嗦︰「自從出了黑風怪，連續幾年，秋莊稼結籽的時候，黑風驟起,一連數日，拔樹倒屋，把好端端的莊稼刮倒在地。後來，人們覺察到，黑風是從黑風潭刮起的。于是，便聚會商量給它獻些活豬、活羊，興許它會發發慈悲，不再刮壞咱們的莊稼。一試之下，果然靈驗，因此，形成了慣例……」
居住在渡口邊的一個年青人湊過來，不太相信老者的判斷，大聲嚷道︰「老伯是懷疑黑風怪吧？可是這黑風怪以前只刮莊稼不殺畜牲呀？」年輕人一提醒，旁邊的老百姓也醒悟過來，「對呀，那黑風怪雖然凶惡，但是這些年來從不會傷害人畜。只要給它獻些祭品，連風都不刮了。吸血的事更是從來就沒有听說過！」
幾個衙役一邊听人議論紛紛，一邊進村入院，在房前屋後低頭仔細勘察，收集線索。衙役們查看被吸干血的牛羊干尸，沾了沾發暗的血跡，然後用鼻子嗅了嗅，疑惑道︰「黑風怪是水中之物，魚嘴多數扁平，行動之間應當拖泥帶水沾些土腥味，但撲咬牛羊的分明是尖嘴怪物。你們看，這傷口如此深，是魚所咬出來的痕跡嗎？況且這味道也不太對，好象是來自山上而不是水中……」
眾人試了試，覺得衙役說得有幾份道理，但又想不起山上有什麼怪物，只得搖搖頭，說不出個所以然。衙役們又捻了捻地上的土，聞了聞，看了看，突然道︰「大家看，這地上不是偶爾有幾根松樹上的小刺嗎？從黑風潭到這里十分平坦，沒有一株松樹，如果怪物是從水中來的，怎麼會沾上松樹的針形樹葉呢？所以這怪物多半是從山上來的，不是從水里過來！」
衙役們侃侃而談，似乎句句在理，但百姓們卻听得糊里糊涂，不明所以。衙役們看看天色將晚，也不再多說，收拾了一些物品，就告辭了眾鄉親，打道回府去了。
衙役們回到縣衙，一五一十向王子喬稟報勘察結果。王子喬站在大院中，袖手而立，時不時地凝神思索。王子喬一邊听一邊點頭，等到衙役們說完後，緩緩道︰「你們的勘察結論與本官的推測倒是十分吻合！作案的不是尋常百姓，一定是獸類或其他什麼怪物！」
衙役們听說可能是怪物，便都苦著臉道︰「大人，如果是普通盜賊所為，小的們自然不怕，前去捉拿就是了！如果真如那老者所言，是妖怪做的孽，小的們就有點無能為力了！」王子喬笑了笑，道︰「你等不要害怕，本官自有辦法！」
過了兩日，仍有不少百姓前來鳴鼓告狀，全都是因為吸血怪物的事。看來吸血妖物是肆無忌憚了，居然絲毫不給這位縣令留點臉面！
葉縣境內一時人心惶惶，上訪告狀的絡繹不絕。圍觀百姓之多，喧鬧之雜，幾乎讓王子喬無法靜下心來斷案，接著一連幾天都是這樣。
不過，幾天來，王子喬也留了一個心眼，不再將精力都放在告狀的百姓身上，而是仔細觀察了堂下旁觀的民眾，發現總有那麼幾張熟悉的面孔，眼光中透出一股邪氣。
王子喬下了堂，琢磨許久，命手下人買來一批竹竿，打通關節，填上石灰做成拐杖備用。衙役不知王子喬葫蘆里賣的什麼藥，但還是干淨利索地辦完了差事。
第二天斷案，王子喬有意把時間拉得很長，圍觀的民眾站得很久，都有些疲憊不堪。王子喬眼見時機已到，便大聲道︰「本官乃百姓父母官，讓衣食父母總是站在堂下听案，勞累得站立不穩，實在是有愧。衙役們，取些拐杖來，分發給各位父老鄉親，大家手里拄根棍子，也多多少少省點力氣！」
堂下民眾听了，一片騷動，紛紛叫好。衙役把拐杖分發給圍觀的人眾，王子喬又問了些案情，然後休堂，眾人又都陸續散去。
百姓散去後，縣衙後門陸續出來數名便衣。這些便衣似乎不跟蹤誰，而是在地面上尋找什麼。但地面上只有一些石灰印，並無其他異樣。
不過，便衣要尋找的就是這些石灰印。因為這些石灰印並非偶然，而是拐杖拄在地上形成的。這是王子喬琢磨出來的一條計策。王子喬吩咐衙役們暗中循著地上的石灰印分頭跟蹤，看看有無蹊蹺。
衙役遵照王子喬的指示，一路查找，發現除了那些通往尋常百姓家的石灰印，有幾道石灰印居然一直向滍水渡附近的山上延伸，在一處樹蔭底下消失了。
山上險峻非常，向下是深谷窪地，向上是高嶺橫天，呈刀削崗巒之勢。兩個衙役鑽進樹蔭仔細查看，大樹底下有一道巨大的蛛網，蛛網下似乎是深不見底的黑洞，不知藏著什麼怪物。兩個衙役想起吸血怪獸的傳聞，頭皮發麻，不敢打草驚蛇，悄悄地做了記號，便返回縣衙去了。
王子喬得到衙役回報，明白一定是妖魔搗鬼，便讓衙役附耳，囑咐了一番。衙役們聞言大喜，各自準備去了。王子喬回到內堂，換下官服，披上以前常穿的錦衣玉裳，腰扎玉帶，足踏履鞋，掂了掂手中的軟玉鞭，一幅飄然羽士模樣。
王子喬撫模著軟玉鞭，想起師兄師弟們，頗為傷感，自語道︰「也不知師兄師弟們都怎樣了？他們運用兵器的本事肯定比我強多了！我許久沒有使過軟玉鞭，今日或許可以派上點用場吧！不好好練練，沒準將來被同門笑話！」王子喬苦笑一陣，收好軟玉鞭。
王子喬率領眾衙役分幾路悄然上山，堵住了幾道岔路口，循記號找到山中那一片樹蔭底下。王子喬吩咐眾人散開，小心防護。然後圍著大樹默默念咒，布下一道法網，使洞中的怪物無法逃逸。
做好緝拿妖物的各項準備之後，王子喬下令衙役在洞口架起幾口大鍋，準備生火燒水，等到幾鍋清水燒沸，就抬起大鍋往洞里澆水！
衙役們七手八腳開始燒水，不多會鐵鍋中的水便已燒開。眾衙役通過幾根大木杠抬起滾燙的熱水來到洞口，然後一齊發聲喊，用長木棍將鐵鍋掀翻。滾燙的熱水頓時都卷入洞中，洞口騰起一片熱氣，逼得眾人趕緊後退兩步。
熱水剛澆入洞中，洞中立時傳來一陣吱吱怪叫，把眾衙役駭得寒毛倒豎！不一會，幾只大如碗口的蜘蛛張牙舞爪拼命往外爬，身上似乎已經被燙掉一層皮，看起來怵目驚心！
王子喬瞧見蜘蛛精想要逃跑，冷哼一聲，一揮軟玉鞭，啪啪啪幾聲脆響，把幾個作祟的蜘蛛精全都卷回到洞中！
洞中的蜘蛛怎肯束手待斃，又慘叫著爬出來，抬起幾尺長的利爪不停揮舞，拼命抵擋軟玉鞭。有的毒蜘蛛還乘隙朝洞口眾人吐出一道道黑霧！王子喬知道黑霧凶險，忙吩咐眾人閃開！
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p;王子喬見蜘蛛精凶惡不知悔改，居然不肯求饒請罪，還狂吐毒霧傷人，實在可恨。一怒之下，再不留情，連連揮動軟玉鞭，如游龍出水，似閃電裂空，把那幾只膽大妄為的蜘蛛精一劈數瓣，血腥味撲鼻而來！
王子喬又把低垂手中的軟玉鞭往旁邊的大鐵鍋一蘸，然後隨手往上一揚，軟玉鞭上帶起的水珠，便隨同四下飛濺。說也奇怪，那軟玉鞭揮出的指頭大小的水珠，日光之下，看去竟和粒粒晶丸相似，打在那些毒蜘蛛身上，蜘蛛竟經不起水珠的撞擊，皮開肉綻，在地上痛苦地翻滾嚎叫！
眾衙役看見窮凶極惡的蜘蛛精那一雙雙怨毒的眼楮，都駭得退在一旁，直到王子喬將蜘蛛精盡數抽成爛泥，才敢大聲叫好！
眾衙役唯恐不能斬草除根，怕洞中有漏網的毒蜘蛛，將來再次禍害百姓，便又燒了些水倒下去。等了許久，洞中再也听不到動靜，衙役們這才敢靠近洞口。有幾個膽大的衙役用長棍將那幾只死蜘蛛攪了攪，撬成一堆，又從洞口小心往里望，洞中被燙死的蜘蛛大大小小有好幾十只！
王子喬將軟玉鞭在清水中洗了，收起軟玉鞭纏在腰間，冷冷笑道︰「這些蜘蛛精是活膩了，居然不給我一點面子，膽敢跑到我王子喬的地盤來一再鬧事。我王子喬如果連幾只蜘蛛精都除不了，豈不讓師兄弟取笑？」
衙役們選了兩三只較大的死蜘蛛裝在網中，準備提回縣衙對民眾展示。其他的死蜘蛛都堆在一起像小山一般。眾人倒上油付之一炬，一時間黑煙沖天，烈焰騰空，映得眾人臉面通紅。
王子喬率眾衙役回到縣衙，將蜘蛛精禍亂百姓的事一一道來，又將幾只死蜘蛛擺在堂前展示。眾百姓一邊圍觀，一邊嘖嘖稱奇，一個個對王子喬翹起大拇指，交口稱贊。贊縣令大人真個是清明如鏡，斷案如神，實乃葉縣之福，百姓之福。面對百姓贊譽，王子喬只是微微一笑，也不敢怎麼洋洋自得。