久臥長安春復秋，五侯長樂客長愁
長安,天下最壯美的城市。百樣衣冠，各色人種都匯聚在這里，尋找到或失落掉他們的夢想。
貞觀九年，七月，暑氣未散。
一行素裝白馬的車隊，行駛在長安最寬闊恢弘的朱雀大街上，這條縱貫全城絢爛奪目的彩虹，今日卻猶如銀河素練，它跟長安所有人一樣穿白掛孝起來。
平時華麗鮮艷慣了的尉遲樂，騎馬走在隊伍的前頭。今日的他素綢裹身，白玉系腰，棕色明眸凝重而肅穆，全無妖冶囂張。這位于闐國的六王子，剛被天朝授左領軍衛大將軍並上柱國金滿郡公。
大唐王朝又是「九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒」。
冕旒下的「天可汗」卻沉浸在自己的悲傷中，未能臨朝，只派剛成年的太子代為冊封。兩個月前，正當唐軍大破吐谷渾之時，大唐的太上皇，天子的父親，高祖皇帝李淵帶著無限尊榮，無限遺憾，崩于大安宮的垂拱殿。多年來，他幽居在那里，不理世事，甚至在酷熱的季節，也不願隨當朝天子去九成宮避暑。他給兒子的理由是，自己的姨表兄弟隋煬帝死在了九成宮。太上皇猝然離世，沒有等他的二郎，他僅存的嫡子，為討他歡喜而在宮城的東北營建的「清暑之所」——大明宮。
盈翎拉著弟弟，默默地走在隊伍里，他們恢復了自己「太常音聲人」後代的官賤身份，換上了漢人的裝扮，再次被朝廷慷慨地留予金滿郡公尉遲樂。若不是大唐的太上皇死了，他們連給自己的母親著素守孝的機會都沒有。若不是大唐的太上皇死了，他們此刻應該輕歌曼舞，笑臉盈盈地歡慶天朝對于闐的隆恩浩蕩。但是，大唐的太上皇死了，普天下的人們都要為他守孝，普天下的伎樂都要停止賣笑。
迦陵背著母親留下的琵琶，自從那晚，伎樂消失在館驛的黑暗回廊里，他就再沒開口說過一句話。即使抱著母親冰冷尸身的時候也沒有。似乎伎樂的死，把迦陵的聲音和盈翎的眼淚一起帶走了。他們的神情淒愴而失落，街邊的長安人看到了，指指戳戳，頻頻點頭，仿佛在說︰這些流落番邦的倡優能悲傷至此，果然是感念天恩，不忘故國啊。
盈翎咬牙想︰故國，多麼天恩浩蕩的故國！
金滿郡公不會真住在金滿郡，這不過是大唐給屬國質子的一個虛餃。他只能老老實實，開開心心地住在長安，老在長安，死在長安。只是高祖新喪，朝廷把大明宮的工程也停了下來，又怎會為這小小質子破土建府呢？鴻臚寺順理成章地，把尉遲樂一行安排進了另一個于闐質子的府邸——毗沙郡公府。
毗沙府起建于隋，它第一任主人——毗沙老郡公尉遲跋質那，本也是于闐王子，是國王尉遲屈密的親胞弟。可惜于闐的王只能有一個，而他只能當一輩子的質子。從隋朝當到唐朝，質子將成為他家世代相傳的身份。三年前，跋質那病逝，他十三歲的小兒子接替他的職務，從故鄉于闐回到自己的出生地長安，來填充這間郡公府。
尉遲樂一行抵達時，這一輩的毗沙郡公尉遲乙僧，正在工部協理，為高祖獻陵的壁畫修改制定最後的樣稿。身為質子，尉遲跋質那父子在朝政上只能無所作為，然而不同于一般公子王孫的聲色犬馬，他們選擇把時間和精力花費在繪畫上。于是，由「大小尉遲」開創的尉遲畫派，名震西域，享譽中原。
國喪期間的郡公府，和長安城其他的公侯府第一樣肅穆。金滿公帶來的行李物品，已先一步安排入府。府里的管事，名叫位安，是個極爽利能干的于闐漢子，雖久居長安，習染漢地風俗，到底故土情切，這會兒特意率領眾人換上素色于闐長袍，恭敬地站于大門外，迎候家鄉的六王子。
沙洲城的一場血案，讓尉遲樂的手下死傷了大半，其中也有不少位安在于闐的舊識。位安本就難過，如今見小王子一行人皆是風塵僕僕，汗濕衣衫，不免又多出幾分感慨。他領著府中男女，倒身叩頭行于闐國禮，口中高聲問安，雖然尉遲樂已獲封郡公，他們卻仍依舊禮稱他殿下。
經歷了這一番生死離合後，能在他鄉遇故知，嬌蠻如尉遲樂也覺淒切悲涼。攙起位安，動情道︰「位安叔，莫要多禮了。總算是佛祖保佑，我還能活著來此地盡職。」
「是啊，佛祖保佑，也是我于闐之幸。」位安趕忙化解這傷感的氣氛，笑道，「只可惜小郡公尚在有公務不能相見，不過方才來報，郡公他傍晚就能回來。請殿下先隨小人進府歇息吧。」說罷，趕忙調撥府中人手，伺候著尉遲樂，領著眾人入府安頓。
洗漱停當，燃香謝神，前呼後擁，一番忙忙碌碌之後，尉遲樂才總算換了身常服，在位安替他安排的堂屋內室里歇息了下來，灌了一大口冰鎮牛乳，忽然想起了什麼，抬頭問︰「位安叔，逛了許久，怎麼也沒見哥哥住在哪一屋？」
位安忙笑道︰「上邦寬厚，我們毗沙府的設計自成一格，不受漢人規矩，共有三處主屋。正中的可畏堂供奉著毗沙門天王像，殿下剛才也拜過了。東面的天敬堂，也就是這里，本是小郡公的居所，月前知道殿下要來，便說︰‘唯有這里寬敞透亮‘，特意騰出來。郡公自己已搬到西面的眾歸堂居住了。那里離畫室近，處理公務也方便些。」
雖然于闐的禮儀教化不及中原嚴苛，尉遲樂又年幼驕縱，可畢竟還是覺得，自己一來便佔了堂哥的屋子，總不合適。便連說不妥，起身要走。
位安忙行禮道，「殿下不知，這是小郡公再三吩咐的，殿下若不肯住，不僅白費了他一番心意，也叫我們這些下人們為難呢。再說我們毗沙府本就不大，走動是很方便的，所以郡公住的也並不遠啊。」說著露出一副惶恐的表情。
尉遲樂不好再說什麼，只能繼續喝茶。
位安滿臉堆笑，從外屋喚進一胡一漢，兩個及笄之年的姑娘，道︰「殿下遠道來，又經歷一番坎坷，小人看殿邊少人伺候，便依小郡公的吩咐安排莎香和流花兩個丫頭供您差遣，她們雖及不上咱于闐宮女聰慧標致，可還是老實肯干的。」
尉遲樂用眼角瞟了下兩個侍女，俱是十分美貌，心說哥哥也真夠費心，仍低頭吹茶碗里的女乃沫︰「不用她們了，我有白小玉和黑小石就成。他們伺候我慣了。哎？這倆人呢？」說罷，四下轉頭尋找起來。
「殿下帶來的雜役，還有那兩個上邦賞賜的小樂工，都安置在東院了，不知殿下找的是哪一個？」
「正是那兩個樂工。」放下茶碗，尉遲樂一拍腿道，「你不知道，他們原本就是服侍我的。如今來了長安，到要查明戶籍，把他們變回唐國人再仍舊賞賜我，真真多此一舉。」
位安驚得趕緊掩上王子的小嘴︰「這也是上邦辦事嚴謹，殿下切莫妄議啊。」
尉遲樂剛喝得一嘴女乃油，不妨一雙粗手捂將上來，甚為不快。白了這個一驚一乍的中年人一眼，道︰「知道了，瞎按什麼你。」
半碗冰水下肚，頓覺涼快不少，他便吩咐道︰「折騰了半日，我也乏了，哥哥還得好一會兒才回吧？本郡公也要歇息了，省得頭昏腦脹，再說出什麼不該的話來嚇著您老。勞煩位安叔叔，把那兩個‘上邦賜‘的樂工帶來。至于這什麼香啊，花啊的，既是哥哥一番美意，本郡公也就留下了，讓她們在外間候著吧，省得在這兒燻得我頭更疼。」說罷一揮手趕走了兩個丫頭，自向里頭榻上躺下，不再搭理位安。
位安面色尷尬，方知小郡公所言不虛，這六王子的脾氣果然不小，趕忙悄悄退出了天敬堂。沖著院中一點手，喚來一個小番道︰「去東院把殿下的那兩個音聲人帶過來」，又沖著邊上的屋舍一指道，「喊幾個人把他們的東西搬到那邊的廂房，你領他們直接進去伺候殿下。」小番連連點頭退下辦差。
位安剛回身要走，不妨背後一聲高喊︰「老爺!管事……管事老爺！」
「嚷什麼！」位安斥責道，「我又沒聾。」
來的是門房的听差，一路小跑氣喘吁吁︰
「回來了，回來了……郡公……郡公提前回來了，車馬已至街口，還帶著位貴客，請老爺快去迎候。」