從小到大，從黃發蒙童，到弱冠才俊，到東湖少帥。炎從不違拗亞父的意願，從不懷疑霞的直覺，從不看低瑁的能耐。
因為，他從不，違拗自己的意願；從不，懷疑自己的直覺；從不，看低自己的能耐。
他信任，恩同再造的亞父。每每關鍵時刻，會傾囊相授，指點他迷津，且每每靈驗，讓他奉若神明；他信任，赤膽忠心的霞。每每生死關頭，會挺身而出，迎擋他危機，且每每果決，讓他珍若靈盾；他信任，才華橫溢的瑁。每每大難當頭，會迎刃而上，輕解他憂愁，且每每利索，讓他寵若靈劍。
其實，炎一直把先知、忠孝、才干，奉若神靈，奉若神器、靈物。一直深以為然︰這三件神器靈物，非是凡俗的兵器、將器，亦非卑劣的毒物、怪物，可以與之爭鋒、抗衡。
擁有這三件神器靈物。至少，算是吉星高照，天人合一的吉人。
吉人天相，豈是宵小之輩，雕蟲小技，可以瀆褻、玷污、摧殘？
除非，暴殄天物，自暴自棄，授之以柄。
昆的府第，舊主人已人去樓空。
物是人非。
新主人炎，在挑燈夜讀。拜讀壽的鎮西策∼∼
首除魔孽︰對于罪孽深重而尚存異心的凶神惡煞及其爪牙，須亂世用重典。犁庭掃穴，斬草除根，永絕後患。不然，養虎貽患，貽誤良機，會禍起蕭牆，危及東湖下步平南之仗。導致決戰之日，月復背受敵，陣腳難穩。
其次圈地為牢，重兵把守︰將魔域降部及附眾，按照軍制，整編為勞役。驅使其將功折罪，修築城防，開荒屯田，牧馬放羊。既可，確保前線糧草之需；也能，維持西隅長治久安。
其次犒賞三軍，封妻萌子︰令戰功卓越者，封官加賞，衣錦還鄉，與東湖佳麗，擇日完婚後，再回軍營效力，使其一心殺敵立功；令留守西江者，接迎家眷，分配魔女，重建廣廈千萬間，擇其稍有德性、姿色未婚女子，為妻妾，深扎下根，使其安心戌邊守疆。
清本正源，未雨綢繆，鎮西之策，可解近憂；重賞之下，必有勇夫，平南之捷，指日可待。
靜謐的室內。
壽在等炎回音。一張溝壑縱橫，密布秋霜的瘦臉。一道深長盈寸，刻劃滄桑的刀疤。
四目對 ，亞父黑白分明的瞳仁，嚴威，不失慈愛的眼神，再次與炎內心充滿的矛盾，交鋒。在不言而喻︰亡羊補牢，尚為時不晚；執迷不悟，將前功盡棄。
還是不置可否、不動聲色的炎，卻同樣感到壓力如磬。
亞父益發明顯在逼他就範︰欲成大事，須當機立斷；大動干戈，速剪除禍患。
倒是不問政治，只管殺伐的職業軍人，輕松自在。
瑁在閉目養神。一張豐神俊朗，英氣奪人的方臉，一雙深長入鬢，氣宇軒昂的劍眉。
一看即知︰瑁習慣了靜以待命，動以逞勇；習慣了召之即來，來之能戰，戰之能勝；習慣了用三尺青鋒劍，張揚不凡的身手，習慣了從不喧賓奪主、張狂不馴的個性。
還有不理戰事，只重守護的貼身近衛，專心致志。
霞在抱刀守候。一張艷若桃李，春寒料峭的俊臉，一雙冷若寒冰，鋒利如刀的杏目。
炎知道對霞而言︰她早已將自己，生死相許，給了東湖，給了東湖少帥，給了她頂禮膜拜，惟一忠于的心上人。她是他的護身靈盾，總在擋架住，埋伏周圍的危險，隨時用她抱懷的刀，甚至自己的身體當護盾。何時何地，都會毫不猶豫地，阻擋，危及他性命的明槍暗箭。同時，也會毫不猶豫地，快刀砍亂瓜，削斷槍頭、箭鏃，割斷咽喉、筋脈，置敵人于死地而後快。
一言可以惠澤千家，一言亦能禍殃萬戶。
西江多少人的生死存亡，系于炎一言；東湖多少年的是非成敗，亦出于炎一語。
關鍵時刻，慎之又慎，不得不面面俱到，層層剖析，權衡利弊，分清主次，取舍輕重，酌情緩急，反復再三呵。
拍案而起，東湖少帥振袂、長身、玉立。
不約而同，壽、瑁和霞，隸然起立。
雖壽與瑁，並肩站立起來，比炎雄偉高大。但，從霞的心里，壽與瑁的眼里，炎非常自信也非常信任地，看到︰都在仰視著他，東湖少帥的煥發英姿。
「妙不可言，亞父的鎮西策。著力當前，面面俱到；放眼長遠，恩威並舉。的確，切實可行。」
話音未落，霞已拔地而起，起舞弄清影，影射倏至室外，月光下，庭院。
掌刀，如狂 怒嘯，青瓷碗口粗的蒼勁古松，應掌刀中折。
拳錘，如雷霆萬鈞，花崗岩堅硬的堵牆厚壁，中拳錘立崩。
腿騰，如龍飛在天，精鋼淬火煉的春秋大刀，凌空處碎裂。
腳蹬，如虎躍在野，橫亙三丈遠的深澗湍流，一跳即超越。
楊霞在緊追不舍，一個刺客。