城門下，劍拔弩張，蓄勢待發。
城頭上，豎起了白旗，懸掛出人頭。
「那是秦昆的魔頭！想不到西江末日，此魔頭竟死于，手下嘩然兵變！」
定楮看後，聲音喑啞。話音方落，像突遭敵人暗算點了穴，整個人定身定在原地、握韁呆坐于鞍上，如座雕塑。張口結舌，兩眼發直，一眨不眨地注目︰城頭、白旗、人頭。
沒有像東湖將士們一樣，欣喜若狂，楊壽竟是克制不住，內心悲慟，已不能言表的在心頭哀嘆。
「蒼天有眼，魔頭見證︰十年磨一劍。老夫忍辱負重，終必歸報了一箭恥；雖，羸了最後，拂卻了人生陰霾、遺憾。但，如願已償的今日，也失去了，一片秋水長天間，一個平生自認為，棋逢對手的敵人！」
一個推動自我，走向更大成功的阻力，壓力，也是動力！
事隔多年，黃炎把楊壽這個悲喜交加、悲遠甚于喜的未言心聲，解讀注加入『秋水長天間』。
亞父老矣。
那一刻，黃炎無言的注視︰又至少衰老了好幾年的亞父、恩師。一張溝壑縱橫，密布秋霜的瘦臉；一道深長盈寸，刻劃滄桑的刀疤。
「秦魔頭死了，西江完了！」
年已二十九歲的黃瑁，喜形于色。
心里一直默哀的壽，炎只想他跟著，沒來由，破口大罵︰「秦昆，你這個大魔頭，你這個懦夫，你這個膽小鬼，你這個不爭氣的老東西，不好好看管住你的狗頭、烏鴉嘴、魔爪、青鋒劍，不和老夫大戰三百回合，死在老夫手下，你太令老夫，失望了！太讓與你打了三十多年交道的老夫，替你不值，替你……」
完全像個賭氣、氣極的孩童。悶悶不樂好會兒後，竟然，大失常態，當眾淚流滿面，咬牙切齒地罵著，楊壽不停地抹揩著涕淚。
如果是這樣，亞父的心里肯定要好受些。黃炎于是在想︰那麼，自已對亞父的感覺也相對放心些。
東湖將士，歡聲雷動。
霞笑逐顏開，一雙明眸，投遞向炎，目不轉楮。
悲不能，大戰幾回合，竭盡全身力氣，招招殺著；恨不能，親手刃仇家，蕩盡平生積怨，綿綿心痛。
鎮靜自若的炎，面如止水。
這種勝者風格，是司空見慣的霞，心領神會的淡然；是緊隨而至的瑁，不可理喻的木然；是並轡而行的壽，賞識有加的泰然；是按劍未動的炎，不可言狀的黯然。
相當的沉默，格外的冷淡冷漠。
此時此刻，喜出望外地，東湖將士海嘯雀躍；此時此刻，暮氣沉沉地，大漠孤城悲從中來。
大相徑庭，在炎看來，大打折扣，大失所望。
油然而生、由此倍感，大有言過其飾，勝之不武的意興索然。
審稿至此的石導，點燃根黃芙蓉王香煙，推想，這有點象︰壓軸好戲，尚未登場亮相前，台下觀眾，渾然不知早謝內幕，只為所見熱鬧喝彩際，已作風雲俱散後，走了一方、冷落一邊的正柱名角，在沉默、懊惱︰互不領情，相爭拆台，而都無用武之地，藉以一飛沖天、一鳴驚人；同時，無奈何，推讓得，跑龍套的跳梁小丑們，把「清倉積壓」翻版作「內部展銷」。會上，出盡風頭，獨佔花魁。
「殺雞焉用斬牛刀？弟，西江如此不堪一擊，早知道的話，何勞你，御駕親征？愚兄引兵十萬，足以踏平魔域！」
一張豐神俊朗的笑臉，瑁顯然，英氣奪人。
一雙春寒料峭的杏眼，霞亦然，艷光照人。
「但，曾幾何時，魔域西江威懾天下。傳說還是︰‘眾志成城，堅不可摧，無人可敵’。其實卻是︰‘貪生怕死，賣主求榮，不攻自破’。」
一瞥之間，發覺︰亞父正滿面憔悴，但一臉慈祥，望向他們。如鯁在喉，炎強咽下，欲吐為快的話茬。
微微一笑後，炎正襟危坐，在馬背上，想著。
「不戰而屈人之兵，可謂︰孫子兵法中上策？
初展鋒芒，揚名立萬，可見︰蒼天不負苦心人？
後來居上，氣絕秦昆，可笑︰既生瑜，何生亮？
俯首稱臣，搖尾乞憐，可嘆︰西江氣數垂暮？
一敗涂地，不過爾爾，可悲︰傳說以訛傳訛？
不過，垂手可得，虛驚一場。應是︰可笑，可嘆，還是可悲？
啼笑皆非。究是︰我的父輩，我的仇家，還是我自己？誰能告訴我？」