秦川連日奔行不輟，這天終于來到終南山下。他抬頭一望蔥郁蒼莽、綠絡光籠的主峰，深吸了一口山野中的清新空氣，只覺旅途乏情為之一爽，隨即便一喝自己那匹蒼雕駿馬，向南山上急馳而去。
林木漸密，難以再馳馬，秦川下了座騎，牽著向上，山間幽寂，只偶不知何處傳來流水淙淙、山鳥啾啾之聲，他想到馬上就可與老朋友相見，心中喜憂參半，也無意欣賞山中野逸風景，只快步攀行。
高山深處，雲氣繚繞，他一徑來到陶澤所居的那座「白雲草庵」前，只見景物一如上次也是此季來時——屋外一攏籬笆圍成的院落中擺放著幾塊平整的石頭，以做桌凳；旁邊開滿了一大簇一大簇或白或黃的素淡野花；綠林環繞中，陽光從林隙間灑入，在四處投下斑駁的樹影，耳中但聞小鳥清啼，悄無人聲，真乃一個風淡天和、遠離塵囂的幽雅所在。不由暗嘆一聲，將馬拴在一棵樹身上，緩步上前，手扣籬門，提聲向內探吟道︰「下馬飲君酒，問︰‘君何所之？’君言︰‘不得意，歸臥南山陲。’」
正屋內即刻便有人清笑一聲，接吟回應道︰「但去莫復問，白雲無盡時。」
隨後門板便嘎吱一響，一布衣麻鞋、發須修整，面容恬淡、神姿出塵的中年儒士走了出來，寬袖飄飄，對著秦川拱手一禮道︰「老友遠來，恕未預迎。」
秦川目光一熱，忙也抱拳回禮道︰「突然造訪，攪擾陶兄的清修了。」
那中年儒士正是秦川知交多年的好友、月明的師傅陶澤，他本家境富庶，在山下有豐厚家業，卻性情淡泊、不喜世務，棄了華府大宅不住，搬到這山上來隱居，家中一切均交由夫人及忠耿管家老僕打理；其妻數年前不幸病故後，他更是絕少再回山下家中，常年靜居于此遠避俗世之地，身邊只接了獨子建堂和一伺候日常生活瑣事的老僕為伴，每日以讀書吟詩、山林野游為趣，乃是個閑雲野鶴般的瀟逸人物。
他這時與秦川見過禮，目中也是光芒一盛，親熱誼情大顯地快步一出籬門，雙手直扶上秦川肩頭。
秦川也一反扶他，歡喜之余，又發感慨道︰「陶兄，你多年如一日的在此沐風浴露、修身養性，好不逍遙自在，而我卻終只能做個俗人，為浮世無窮無盡的煩惱奔波。」
陶澤恬然一笑道︰「川弟，你身為一代武林盟主，義行豪邁，我幽避山林，碌碌無為，不過廢人一個，又有什麼好羨慕的？這可不象你平素為人所說的話噢！」說著拉住他攤手一請道︰「來，快請入內說話。」
秦川隨他進屋，只見里面也是陳設如故，簡單樸素，卻打掃得窗明幾淨，縴塵不染。多無長物，卻唯有書盛，西、北兩面牆的櫥櫃上都堆滿了各類書籍，臨窗的書案上插著一大瓶野花，書香、花香交和在一起，淡淡地彌漫在整個居室之中。
秦川環顧一周，負手笑道︰「陶兄，你若本是一等清貧寒儒也還罷了，而你家境殷實，多年來卻能一直甘持如此簡素的生活，實在令人感敬。天下之大，似陶兄這般能放棄世俗中的所有雄資厚業、聲色享受，而全憑己好、怡然自得的日子又有幾人過得？你真如神仙一流呵！」
陶澤笑著搖搖頭，將他讓至桌旁椅中坐下，自己坐于對面道︰「天生芸芸萬眾，各個運道不同，川弟生于秦家，身擔匡扶正義而對抗邪惡的大任，那是壯志豪行的英雄所為，如何今日會連生此退避之羨呢？」
二人閑語少頃，老僕奉上茶來。陶澤請向秦川道︰「我這里旁的雖簡陋，茶可是上上之品，萬萬不可唐突。」
秦川笑道︰「我知道。」端起那青瓷茶盅細細品了一口，贊道︰「好茶，實是好茶。」陶澤也捧茶自飲，道︰「川弟，你終日萬事纏身、四方奔走不及，已有三年多不曾往得這終南山來了吧？今天怎麼又有此間暇？」說著手持茶蓋點著他，微露謔意道︰「我瞧你呵，必是無事不登三寶殿。」
秦川忙放下茶盅，對他拱手正色道︰「陶兄真是一眼便能看破我心意。俗世多擾，時光如流，我經年未上山來探視過老友，今日有事才登門造訪，實在是慚愧得很。」
陶澤頓然「噯」的一聲道︰「川弟言重了，你我情同兄弟、貴在知心，不過三年未見，你對我怎麼就如此生份客氣起來？月明每一次來，你都費心思備我可能喜須的東西叫她帶給我，我還沒有對你道過一聲謝呢。」
秦川方要接話，卻听到屋外腳步聲響，便停口一待；轉瞬只听有人禮叩了下門，一男孩口音輕喚道︰「爹。」
陶澤應聲道︰「你回來了，進來吧。」一抱書少年隨即推門而入，在前一站。
秦川一听便也自知這少年是陶澤的獨子陶建堂。他與陶澤雖情誼早結、關系深厚，但隨著歲長各自都是諸事增多，又相居甚遠，逐漸各忙各事，只常書信相通，卻疏于見面。三年前他雖曾來探視過陶澤一回，卻也是匆匆一晤，當時建堂還不在山上，是以他只見過幼年時的建堂。這時見那孩子面顯生態的探瞅了自己兩眼，然後便恭恭敬敬地鞠躬施禮道︰「秦叔叔好。」忙起身一拉他，攬著他脖頸仔細觀瞅道︰「建堂呵？都長這麼高啦。」
陶澤見建堂連書還未及放下，又見他能自行拜過秦川，態度有禮。心中喜歡，微笑道︰「清晨空氣好，一早我便讓他到山頂溫書去了。想是他這會回來听老僕說是你來了，便趕入拜見。」
秦川一笑頷首，眼看建堂身材肥胖，一臉憨相，其貌多像其母，不似其父那般月兌俗清雅，圓圓嘟嘟的很是可愛，正如月明曾對自己描述過的一樣。心中大生疼愛，攬著他不放，卻不知建堂之所以一听是他來便急忙趕入相見，主要是因牽掛月明，隨後見他闊面圓目、漆眉絡須，本大顯粗豪威氣，只是滿目親切和藹的瞅著自己，一副小孩家心性思到︰「原來威震八方的武林盟主秦叔叔長得是這樣，瞧起來倒也遠沒以前想像的那麼可怕。好在師妹嬌小秀麗，一點兒也不象她爹。」
陶澤知秦川必有正經要事，不願建堂一個小孩兒家在此延礙，便道︰「好了，你先退下吧，回自己屋放下書，或去練練功或歇一歇。」
建堂心神一回，勉強應了一聲，卻遲疑著不出去，對著秦川，一副想說又不敢說的模樣。
秦川見狀，忙溫顏和聲的詢問道︰「建堂，你是不是有什麼話要對秦叔叔說？」
建堂這才趕緊問道︰「秦叔叔，我師妹呢？怎麼她沒和你一起來麼？」
秦川明白過來，笑道︰「她前一陣子才往四川去接了她二姐姐回到家中，這次我沒帶她一起來。」
建堂登時大現失望之色，隨後便大露小孩子脾氣的焦急怨懊道︰「她上次來距今都快一年了！這次這麼好的機會，她怎麼還不來呵！」
秦川尚不及再釋，陶澤已不悅輕喝道︰「你怎麼這樣沒規矩？沒看見我和你秦叔叔有正事要說嗎？還不快出去。」
建堂嚇得一吐舌頭，急忙施禮退出。
秦川本欲一留，卻見他已匆匆帶門而去，便歸座笑道︰「小朋友間情誼摯熱，多日不見，一時想念急切也是在所難免，陶兄又何必如此認真？看倒嚇著了孩子。」
陶澤一笑，不再理會這個，拿起擱在桌上的羽扇輕輕扇起道︰「川弟，究竟有什麼事，連你這個武林盟主都解決不了，反倒要來尋我這世外之人？」
秦川神色一正道︰「我此番上山，乃是為了劍洲的一樁感情私事。」
「劍洲？」陶澤微現出虞異色道︰「就是阿楚和……丘莫高的那個兒子？」
秦川點點頭，陶澤續思又言道︰「這孩子這些年在武林中的風頭很響呵，月明來時也常提起他，更是眉飛色舞地夸得不知怎樣才好，听起來這孩子的性情倒一點也不象他生父。」
秦川見他淡淡流露出一絲不喜之態，心知原委，輕嘆了口氣道︰「並非我自夸，劍洲這孩子的劍功雖尚不及他生父當年，但已可算得當今武林同輩中的佼佼者，又正值青年、修為無量；最可貴的是他心胸寬廣，仁愛禮孝，從小便勤奮好學，又最知理懂事，說出來不怕陶兄見笑，我那親生的兒子是萬萬不及的。我眼看著這孩子一天天長大，如我期望般成為一名品格端正、行為俠義的昂立男兒，心里只是喜慰，卻沒提防到他會在感情一事上誤入歧途。唉，這也怪我常年奔走在外，沒有能夠好好關心過家里幾個孩子，此前我也曾有對洲兒提起他的終身大事，但也只是偶起念頭、隨意一語，又都被他含糊帶過，全沒留心關注到他此行有異；你也知道，我秦家兒郎歷來大都成婚晚些，是以我也沒重意于此，然現在想來，劍洲年過二十，早知男女之事，若是我妻還在，做娘親的定不至于對孩子這等事操心不到，還是可憐這些孩子沒有娘親周關細疼，只有我這實在粗漏大意的父親。」
陶澤听他大露自責之意，心中感觸，摯言寬解道︰「川弟，你又何以如此苛責自身？自弟妹不幸早逝後，這麼多年來你即為父、又為母，又還身擔旁負著那麼多公義繁事，將幾雙兒女教養成人，其中的辛苦難道我這個外人就想不到麼？可所謂情關難度，就連你大哥秦峰那樣的英杰，當年都不免為情所困，郁郁寡歡，尤致終身未娶、孤苦耗日，竟落盛年早逝之可憾終果。川弟，俗語說得好，‘兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做牛馬’，想劍洲一個血氣正剛的有為青年，在感情的事上自然有他自己的意願，你又何必強求自苦呢？」
秦川知他尚不知端倪，忙先點了下頭道︰「陶兄提攜的是。想你我相交一場，我秦家之事有的你了然于胸，有的你也不知其詳。我爹在世時，治家甚嚴，尤其是對于兒女們的這等婚配大事，那更是門楣家世、品行身份，一丁點兒也錯不得的。只可惜這兒女情愛之事，」說著向天拱了下手道︰「說句對我爹在天之靈不敬的話，別說他老人家只是個凡人，怕是真有那玉皇大帝也管制不得。我接掌秦家以後，雖然恪守祖訓、嚴教子女，但心中也自有想法，我想待兒女們長大懂事後，就要讓他們按照自己的性格喜好自主前程，只要不是關系到正邪大義，決不對他們自喜的行為橫加干涉、濫施管束。我此番上山，正是生恐劍洲重蹈我大哥的復轍，才來向陶兄求助。」
陶澤一捋頦下的清長柳須，恬然一笑道︰「川弟開通明理，深和吾意。只是不知這小孩子家的情愛之事，我又能幫得上什麼忙呢？」
秦川微理了一下思緒，隨即便將劍洲和雪晴之事一五一十地說了。
陶澤靜靜听他說完後，方大表縈生的詫意和感嘆道︰「原來如此，又是一對痴男怨女。」
秦川道︰「我思來想去，此事唯有陶兄出面作協，方有達成之望，否則必不能善罷干休。先不論江冠雄那邊，劍洲的性格我最清楚了，這孩子用情極專，若在此事上有什麼挫折，我怕對他一生都勢必會有深重影響。」
陶澤輕搖羽扇，沉忖不語。
秦川似等了許久，不見他應答，焦灼迭涌，溢于言表道︰「陶兄，當年你心重愛惜阿楚，你我也是源于阿楚而相識相交，如今她棄家多年、生死難卜，就只留下劍洲這麼一個兒子，你對劍洲雖談不上有什麼感情，但總該念著些阿楚的情分。」陶澤輕嘆一聲，目中微露戚色，卻仍沉靜無語。
秦川更加急躁起來道︰「陶兄若實覺為難，我自也不會不合情理的強求，只是你好歹表個態，這般不言不語的實叫我好生著急。陶兄，你該不會……該不會因為丘莫高把劍洲也連帶著恨上吧？那月明她雖是女兒身，可也是丘莫高的親生骨肉呵……」