清晨的陽光透過正門上懸掛著的湘妃竹簾，在外屋的花磚地上投映出一道道參差的影子。丫環小菊舀了水進到內室，伺候無垢晨洗梳妝。
無垢坐在窗前妝台邊，怔怔對著桌上的菱花鏡出神，也不知過了多久，耳听小菊嘉贊道︰「二小姐，你的頭發真好，黑鴉鴉地一大把，我連抓都抓不住。」
她方才回轉心神，端望了一下鏡中，但見自己烏發如雲，秀貌勝花。只是這樣皎好的容顏又有誰來欣賞？只能如此幽閉深閨、空對菱花，倒令人更添煩憂。她反手便將銅鏡推向一邊，命小菊打開窗子。
小菊見她面容忽郁煩異常，也不知自己又說錯了哪個字惹她不快，忙放下牙梳，依言推開窗戶。
無垢縴眉緊蹙，望向窗外，但見庭院外的花園中錦花似雲、翠柳如煙，一派良景無限，不知不覺又觸動了心事，不一會兒便淚光瑩然。
小菊內心更是驚訝，又不敢多問，急忙替她梳妝完畢，正收拾東西，忽听外面花樹間響起一陣快急的腳步聲，月明人未到、音已先到道︰「二姐！你起來了麼？」
小菊登覺一喜，眼看月明直奔入庭院，忙轉身出迎。方攏起臥房珠簾，月明已一步踏入內室隔門奔了過來，笑吟吟問道︰「小菊姐姐，你們吃過早飯了嗎？」小菊也笑道︰「還沒呢。九姑娘，你好早，我這才要往廚房里去端呢。」
月明雙目一睜，微奇道︰「平常不都是叫廚房行差的小廝們送來就得了的麼，今天又何必巴巴地跑一趟？」
小菊答道︰「二姑娘回來這幾天，我看咱家廚房里常例備的那些菜都不大合她的口味，因此今兒想過去特別囑咐一聲，讓他們另做點二姑娘喜歡的，順便把早飯給端回來。」
月明頓然連連點頭道︰「對對！小菊姐姐，還是你想得周到。」頓了一下又笑道︰「我也沒吃呢，你待會回來時給我也帶上一碗稀粥和咸菜絲兒。」
小菊笑應道︰「知道了，我這就去。」完後朝月明暗使了個眼色，向屋內窗前背坐的無垢呶了呶嘴。
月明會意，走到無垢身邊，只見她手握絹帕半掩著臉。還未及關顧，只听她低嗔道︰「我原叫她別去，我又哪有甚甚喜歡吃的，何苦這般多事呢？」小菊也不理會，一笑出門。
月明即湊到無垢面前問道︰「二姐，這大清早好端端的，你怎麼又哭了？」無垢微微一側臉避開她，輕聲掩飾道︰「誰哭啦？」
月明道︰「這臉上的淚珠都還掛著呢，還想騙人？」說著「唉」的深深嘆了一口氣道︰「若是這樣長期以往下去，你這身子怎麼能得好呢？」
無垢听她這一聲嘆息話語當真是大顯正經憂慮，較之她以往那種常慣嘻嘻哈哈的小孩兒家言態大是不同，顯然原出對自己關切摯重。不禁心中一感，轉面向她道︰「我歷來如此，自己都不覺怎樣，難為你倒老為我擔憂。自我回到這兒，你總早早便趕來陪我說話，給我解悶；我在峨眉山的時侯，也只有你常去看看我。九妹，在這個家里，我唯有同你還能說上幾句心里話。」
月明即搬起旁邊的彩墩坐到她面前道︰「二姐，你現在只是剛回來，好多事還不習慣而已。哥哥姐姐他們和家里的每個人都是極好的，過一陣混熟了你就知道啦。」
無垢卻緩緩搖了搖頭，內心的傷感之意不自禁便流露了出來道︰「我和你不一樣，你自小便和他們相伴共處，一起吃一起耍的，我離家已經十年了，這會子才在一起，他們對我再好，感覺上也生份得很。尤其是爹，也不知究竟怎麼，我一看見爹，心里就害怕……」
月明忙慰釋道︰「二姐，此番你回家路上我不是跟你大講過嗎，爹他是武林盟主，平常隨便一舉手投足看起來也當然都是威風凜凜的，本性又不大喜歡說笑，對我們也常板著個臉，可其實他很是開通明理的，一點兒都不可怕。其實以往爹只要一有空暇，便總想上峨眉山去看你，但又怕攪擾了諸位師太們的清修。」
無垢微謂道︰「我也知道的，好幾次靜慈師太都將爹禮阻在了山下的待客廳，沒有讓他見我。爹他實是太忙碌了，常年難得上山來，來了又相見不到，我心里也很難過。可師太說她這樣做是為我好，她還總說讓我斬斷塵緣，盡早剃度，永遠留在她身邊隨她深修佛法。我其實並不喜歡山上那樣單調沉寂、日復一日的生活，心里總感郁落，可又不敢對師太說，別人就更不用提了。好在爹一直都堅決不肯答應師太對我的意願，爹他老人家，終究……終究還是舍不得把我就拋在那佛門里的。」
月明連連用力點頭道︰「那當然啦！二姐，爹他可真是非常掛念你的！記得前那次我去峨眉山看過你之後，是又往終南山去探望了我師父，後來貪玩在師父那兒多待了幾天，爹就等不得啦，緊著帶信催喚。我方踏進家門，他就拉住我不放，把你在山上的情況問了個要多仔細便有多仔細、要多詳盡便有多詳盡！直到我搜腸刮肚的實在想不出再有什麼了，他才作罷。你不知爹這個人，經常忙碌在外顧不上時不算，在家時其實也時常心很大的，對于很多不小的家事也都只是三言兩語的一問即過，很少見有如對你這般關重得竟近羅嗦的情形。可是現在你真正回家到他身邊了，他表面上又好像沒什麼了似的。」
無垢感觸靜默，忽而心神一松，微微笑道︰「九妹，咱們家不是武林世家麼？難道那麼多的武功還不夠你學的，怎麼會又巴巴地在終南山認個師父？怪遠的。
月明「嗐」的一聲道︰「我那點功夫，二姐你又不是沒見過……」說著下意識回思了一下，又道︰「關于這件事我以前倒好像真還沒給你仔細講過。爹同我師父是少年時便結誼的至交好友，爹說我師父自打第一次見到當時還尚在襁褓中的我，就甚感喜歡疼惜，後來他只要有機來京探望爹時，對我都是緊著一見，每次與爹通信時也必要專問于我，一直對我非常愛念關重。而且他又是個當世難得的慧智飽學的文武全才，因此爹待我長大懂事後，便讓我正經禮拜他為師。
其實這原出爹對師父對我那一片特別喜情的還慰之意，也就是掛個名、以示兩方間的親密誼情罷啦。我每次去師父那里，大多時倒都是由我師哥陪著山上山下的到處去游山玩水、欣賞古跡，哪有正經心思學得什麼武功？你沒見過我師父，他雖和爹一樣武功精深，卻更是個喜文擅墨、博覽群書的文士，他也不大在意我學不學武功，倒總喜教我吟吟詩、作作賦之類的。」
無垢恍然一明道︰「噢，原來如此。我在峨眉山上的時侯，也常喜讀些詩詞歌賦。前古一些有名才女所作的那些詩詞都真是極好的。」
兩人正閑說著，忽听小菊回返，在外輕報道︰「二小姐，六姑娘來啦。」無垢忙起身相迎，只見珠簾一挑，小菊手提食籃，已引著輕盈艷麗地六妹芳玫走了進來。
芳玫一進來便笑道︰「我就想到九妹一準在這兒！你們倆說什麼私心話呢，這麼高興？」
無垢忙陪笑讓坐。月明卻見芳玫手里竟親端著只彩漆紅福蓋盅，忍不住「哎喲」一聲大興打趣道︰「我們家千嬌萬貴的芳玫小姐可是江湖上鼎鼎有名的四小美女之一呵！怎麼什麼時侯也學會伺候著給人端湯送水啦？這可真是不敢當啊！」
芳玫櫻唇一撇，含笑佯嗔道︰「死丫頭，你不說話也沒人敢把你當個啞巴給賣啦！大早起便在這兒貪耍，爹生著氣都找了你好半天啦，你還在這兒自顧貧嘴爛舌地自己美呢！」
月明頓然一驚道︰「爹在哪兒找我？沒听見小廝來傳呵？」微頓了一下，又顧下思續驚道︰「怎麼他還生著氣呢麼？這倆天我好像也沒干什麼錯事啊？」芳玫美目內皓波一轉，黠然莞爾道︰「爹在西花廳呢，你還不快去。」
月明趕忙站起便向外奔去，卻被正往桌上擺飯的小菊急起一把拉住道︰「噯，不吃啦？」
月明忙甩開她的手，比她更是發急萬分道︰「沒听見爹找我呢麼？還吃什麼！」說完便疾疾跑了出去！
芳玫不由又好氣又好笑，忙追著她的背影喚道︰「你慢點跑呵九妹！留神別摔著！十幾歲的大姑娘了，還整天瘋瘋顛顛的沒個穩重態樣！」