第六卷四國年少
青乙四十二年，少年卜師無心于元都城古卜室首次開出天讖︰接近于神君的宿將，貞虛宿。——《四國錄•元青》
第一章誰將旗鼓
銳涯都城的東部、以及東北東南面都是廣袤的荒原，但凡與貞國接壤的地界不是不毛之地就是濯濯童山。因此地理，銳涯素來是利國最貧瘠的屬國，這也是白靖熙按兵不動的最主要原因。
元軍退兵百里，並非吃不下銳涯，而因無心開的天讖。
貞國，這個幾百年來一直被忽視的窮國，自玄苦死後，元利二國更視它為囊中之物。貞國的上位宿將屈指可數，名號最響的四國四大將軍之一牛金龍還叛離了，早過百歲的北方卜師婷室韻離死不遠，君虛天與戚女候內訌而死，而危立這個上位宿將完全是當年君虛天硬性提拔的，實力較弱。
青乙頤也好，白靖熙也罷，都從未將貞國看在眼內，只是北國地廣人稀，打下容易鞏固戰爭果實卻很費勁。可叫他們不可思議的是，君虛天的四子君虛龍繼承了虛宿之位，在他的獨力經營下，貞國國內的流匪逐一消亡，貞人或放牧或行商，頑強的一點點改變貞國的面貌。甚至連元國都出現了貞商，他們供應的上等皮貨暢銷，烈酒風靡。
最叫他們不解的是，歷來與君氏敵對的玄苦門下，竟默許了君虛龍的發展壯大。如果說牛金龍不在其位無法阻擾君虛龍還可理解，但婷室韻也一直沒有任何舉措，二人竟任由君虛龍大張旗鼓變革了貞國面貌。
現在的貞國可以說真是君氏的天下了，二十五、六歲的年紀，風華正茂。可誰都沒想到，這個年輕的宿將一身修為竟接近于一國神君。四國的宿將再強，也難同純正靈屬之體的神君相提並論，這便是神族和王族本質的區別。君虛龍以玄武神族之身，達到了神君的修為，就這個意義，他已是貞國的無冕國主。
無心開出天讖後，立即想到，他攻佔銳涯無形中切斷了貞利二國貿易的紐帶。退兵是明智也是不得已，若他駐扎銳涯勢必會遭遇君虛龍，無心沒有十足的把握打贏一位實力接近于神君的宿將，何況誰知道銳涯背後的利國會不會乘機。
但是無心不會放棄，為此他準備了二年。首先他做的第一步是允許大批貞商來往元境，背地里卻試探到貞國的虛實。確如無心所料，貞國人才凋零，除了君虛龍、危立，沒有真正堪匹敵元國的宿將。軍旅配備不良，君虛龍全身心地撲在了貞人的溫飽上。
其次無心大膽開埠了青城南境，原蘊藍地域正是四國的貿易樞紐，被準許的異國人可在青城行商，這一舉措稍緩和了蘊藍人對元的敵對情緒。在元軍的嚴密布防中，青城于四國的商業重要性逐漸顯現。
再者，元軍經過二年的休整，養精蓄銳，虎狼之師只待一聲號令，便將所向披靡。
元青乙四十四年，深受青乙頤器重的少年卜師榮封元國國師。但有一件事無心不滿，他被封國師的同時，青乙頤另賜封了第十二子青庚桓為青桓王爺，封地青城。這同樣也是元國史上的一件大事。
青庚桓乃元國王妃長子，時年十歲。一個孩子竟坐擁青城，封王建府。無心不放心。無心早忘了當年他也就六歲，卻干下了驚動四國的事兒。
青乙頤對他的置疑是這樣解釋的︰同為雙生子的青庚伊不幸早夭，朱銀鈴只要看見同一張臉的青庚桓就神色悲苦，而青庚桓這小子一點不懂得撫慰母親，不如將他趕到青城磨礪幾年，二下省心。
無心並不相信青乙頤的解釋，但對元宮的瑣事他已失了興致。他只擔心他在前方作戰，後方的重地青城卻起不了應有的作用。青城目前雖只開放了南境，並且有亨國的協力，本身城防力量綽綽有余，但無心的要求更高，他需要青城不僅可防守還能主動出擊。無心難以想象，一個十歲的後防統帥，如何能高瞻遠矚，判斷出戰情後果決下令。
好在，現在不過是攻打一個小國，以後的事以後再言。無心的視線再次投向銳涯。
 
;一大片暗黃色的沙涯平原，只有星點幾處綠色才顯示出夏末的季節。一過午後，陽光的灼熱開始消退。來自北國的風沙逐漸掃過平原，待夜間沙涯便是它的天下，風卷狂沙，礫石如刀。
元軍迅速悄然接近銳涯。隨軍的雙幻術師施展空間幻術，從銳涯東城門上看不見元軍的蹤影，只見緩慢流動的風沙。
銳涯城的東門防御最強，由銳涯的王儲，夏飛岑之子夏長興親自鎮守。夏長興的副將是一位貞國勇士，一個月前由夏飛岑親自任命。這位副將年輕力壯，平日寡言少語，不得夏長興重用。很多銳涯軍士也不喜歡他，但蘊藍人卻很器重他。夏長興只當父王越級提拔他，只為安撫蘊藍軍在銳涯的地位。
蘊藍人對銳涯來說，既是外來者也是友軍。雖然蘊藍軍士的戰力普遍低下，但他們有一位名揚四國的牛將軍。而蘊藍亡國，卻沒將半分錢財留給元國，甚至瑰麗堂皇的都城都付之一炬。他們來到銳涯，也帶來了豐沛的財物，對銳涯的重建和發展貢獻極大。更有流傳，蘊藍王族猶存。
所以夏長興再不喜歡沉悶的副將，還是一直將他帶在身邊。這日下午，暑意過後，夏長興仍覺煩悶，留在堅固的城台上，眺望沙涯平原。阿牛若即若離站在他身後，面上的神情比以往更沉郁。大戰將至這是他父親和小一共同的預感，風平浪靜永遠都是暫時的，而此刻他也感知了來自前方平原的靈力波動，雖然靈力輕微隱蔽，但瞞不過他。阿牛剛想提醒夏長興注意，前方情景突變，一片片青色如春筍般冒了出來。青衣軍團迅速布滿了大半個沙涯平原。
「示警！」夏長興大喝一聲，早有城台上的軍士敲響了鐘鼓。洪亮的鐘聲回蕩在銳涯上空，各城門紛紛緊閉，城內軍士很快涌上城牆。
阿牛皺眉觀看元軍的壓境，人數龐多，陣勢嚴密，可他總覺得哪里不對。
銳涯軍整備多時，就待與元軍再度大戰，卻想不到元軍的來勢比二年前更加凶猛。盯著逼近的元軍，夏長興一時頭腦空白，這如何打？軍力不及元軍，沖出去是送死，但苦守城池也不是個法子，元軍只要近了城牆，元國強力的弓弩就可令銳涯死傷無數。上次慘敗的教訓還歷歷在目。
阿牛不知何時取了張鐵弓，黑衣一晃已站到了他身前。慘淡的日頭下，以黑布包頭的年輕男子拉開了弓，普普通通的箭矢仿佛鍍上了層輕薄的藍光。「嗖」一聲，箭矢以無法形容的速度弧度，在天際中劃出一道光彩。夏長興看他一眼，轉而凝望箭矢。那箭快則快矣，卻沒有準頭，如滴水落入汪洋，藍光只曇花一現，便消失于青色軍團。
「將軍瞄準前頭的軍士即可，這樣的箭程，已非常人能達！」夏長興客觀地說。
然而阿牛卻放下了弓，陷入了沉思。夏長興不禁埋怨道︰「元軍兵臨城下，將軍還等什麼？趕緊先射殺幾人，找到主帥射殺就好！」
阿牛恍然回過神來，大聲道︰「不好，無心不在這里！」
「你……你說什麼？」
阿牛自然沒空跟他解釋，眼前的軍隊是幻術所制。那低微玄妙的靈力他曾在鏡湖前遭遇過。東城門是銳涯城防的重中之重，元軍再強勢也不會硬吞骨頭。
「殿下，你看緊東城，我往北城走一遭！」
「等等……」
阿牛已飛身往北，空中只遺片語︰「萬不可開門應敵！死守東城！」
看著他的身影如黑雲般飄走，夏長興心下大唬。這人確實有能耐！罷了，他且信他一回，死守東城。
東城軍士見阿牛神威，頓時振作起精神。準好滾石、燙油和箭矢，只待元賊。
阿牛飛速趕往北城門，才到城台，就瞧見了一身戎裝的無心正親自率隊攻打北門。本被無心卜術壓制的銳涯軍，忽听一聲清嘯，直穿各人心扉。銳涯軍的頹意立消。
鎮守北門的將軍被無心卜技所殺，群龍無首的銳涯軍眼看將潰敗，卻被從天而降的阿牛，重振了軍心。無心遠遠瞅著，左手不自覺進入了「破空」狀態，尖利的指甲爆長數寸。
眼前這個局面完全是素顏造成的！當日滅了牛小子，如何還有今天的敵對？
跟隨無心多年的幾個心月復軍士知他動了真火。想也未想，眾人紛紛避讓三尺。
阿牛來不及指揮銳涯軍，卻見無心縱身而來，而元軍潮水般涌上北門。
「牛遠！」無心的喝聲充斥靈力，雙方軍士均是一滯。
阿牛起身應戰，匆忙中他隨手掂了竿槍。