我們在懲罰之村轉了大半天的時間，挨門挨戶地閑聊著，到黃昏之時已經沒人再排斥我們了，但是對北邊沙漠的事情總只字不提。靈兒看得焦急，有準備水源後直接徒步進入沙漠的想法，我雖然沒有經歷過，但是想來肯定行不通的，沒有充分的準備，我們全是新手，進去等于是送死而已，最起碼應該知道如何在沙漠中生存下去才行，于是耐著性子準備看看還有沒有我們沒有交談過的人，這時柳老哥從他的土屋中走出來對我們說道︰「老弟，你們都轉了一天了，到我這來歇歇腳吧，順便吃點東西。」我大喜過望，卸貨時見他欲言又止的樣子，正說天黑後去拜訪他呢，誰想他還先招待我們了，于是開玩笑道︰「老哥太客氣了，可是我們這人多，呵呵，老哥有準備多人的飯菜麼？」「夠的，夠的！都過來吧。」柳老哥說道。
大伙都進屋後，屋里顯得擁擠了些，一張大方桌上擺著烤全羊，正熱騰騰的冒著蒸汽，旁邊還放著幾個瓷碗和一壺酒。我說道︰「老哥想得真周到啊！」
「呵呵，你們整天在村里轉悠，也問不出個什麼名堂，看著我心里不忍，就把你們叫過來了，我們邊吃邊聊，我把我知道的都告訴你們吧，只能祝你們好運了。」柳老哥說道。
我高興地說道︰「真太感謝你了，老實說我們原本也想晚些時候來勞煩你的。唉，確實無奈啊，既然已經走到這里了，沒有退縮的道理，但是我們這群人一抹黑什麼都不懂，進入沙漠後生死難料，還不如打听些有用的東西，最好能尋個向導，當然酬金方面我們是不會吝嗇的。」
「酬金不提也罷，我想你們在風陵渡住下這麼些時候，大概的情況也探听道一些，天河兩岸的村民們大多都進過北漠，活下來的人非常有經驗，這點不假，但是出來的人沒有再想進去的。我看得出來，你們和前陣子那批人不一樣，他們強行要求村里的人帶隊進入沙漠，更氣憤的是遺忘之村的村長也助紂為虐，要求我們村長陪同，如若不答應就要屠村，簡直令人發指。唉，世道變了，為了利益什麼都干得出來……」柳老哥憤恨地說道。
「啊！居然有這種事情！」我驚呼道。
「是的，所以村里人對外來客很有看法。他們不但帶走了村長和村里的年輕人，還搶走了原本不多的馬匹和駱駝。再後來村里又過來另外一幫人，听說好像是潛龍行會和逍遙行會的，這伙人還不那麼霸道，听說前面的事情後，主動承擔起解救村長等人的任務，從別的地方湊齊馬匹後，又進入北漠了，到現在也是音信全無。」柳老哥說道。
原來如此，龍在天原本計劃把懲罰之村的資源通通搶走，從而甩開潛龍和逍遙的人馬。從二弟無痕淚傳回來的消息看，龍在天他們在沙漠中遇到了麻煩，等到達那座廢棄的古城之時被追趕上，形成僵持狀態。柳老哥看我沉思不語，招呼其他人入座，切開羊肉，倒上酒水，說道︰「老弟啊，我看得出你們和前兩批人是認識的，這次進入北漠是沖著他們去的吧。唉！坐下吃吧，我們邊吃邊聊！」
我尷尬地笑了笑，看著大家都望著我，于是伸手撕下一塊羊肉，說道︰「呵呵，我可不客氣了。」說完大口吃起來。大伙這才每人撕下一塊，你來我往，喝酒吃肉，好不痛快！酒過三巡，柳老哥說道︰「老哥我姓柳名殘陽，村里的人都叫我老柳，平日里來回倒騰些東西，大家伙還蠻信任我的。唉，上次我們村長被抓走時，我們正好外出裝貨，也幸虧如此，要不然也落不得好去。今晨看見小老弟，就知道你們又是進北漠的，有前面的教訓，村里人對此都比較冷漠，其實都是老實巴交的，還望小老弟體諒。」
我說道︰「有老哥這句話就足夠了，換作是我也仇恨那幫人啊。」
「多的我也不問，我只希望你們進去後，若遇到我們村里的人，能幫手的就幫一把，那樣我就感激不盡了。」柳殘陽喝了一口酒繼續說道︰「北漠天氣惡劣，變化無常，現在已是春季，老實說並非進入沙漠的最佳時節，沙暴更為猖獗。沙暴來得異常迅猛，當感覺到好像有種聲音從很遠的地方傳來時，一瞬間，天地就變成了黃色，裹著沙塵的狂風鋪天蓋地，一切能抓走的東西它都要抓走，而且閃電般地抓得無影無蹤。打在人身上的沙子就像砂紙一樣打磨著每一寸皮膚。沙暴真是很可怕的東西，一場沙暴過後，大難不死，可抬頭一看，所有的景觀全部改變了，很容易迷路。」
柳殘陽看我們都仔細地听著，于是繼續說道︰「風沙的運動有其固有的運動規律，萬一在沙漠中遇見沙暴，首先要憑目力的觀察選擇逃避的方向，只要避過風的正面，大都能化險為夷。同時，千萬不要到沙丘的背風坡躲避，否則有被被沙暴埋葬的危險，只要把駱駝牽到迎風坡，然後躲在駱駝的身後，和駱駝一樣渾身抖動就可以了。第二個要注意的是水，你們一定要帶大量的水，沙漠中只有地下水是可以飲用的，其余的幾乎都含有劇毒，而且人一旦進入沙漠很容易月兌水而亡，所以要經常小口小口地喝水，這樣才能堅持更久的時間。若是在缺水的情況下，可以采用‘夜行曉宿’的辦法來節約用水，當遇見仙人掌時候，千萬別錯過，可以將它們擠壓出水分來，其中一種瓶狀的仙人掌尤為突出。再者就是沙漠中的氣候，夜深的時候要比白天冷很多，若是沒有御寒的衣物，被活活凍死也不是不可能的事情，所以你們此次進去之前就必須準備大量的水、駱駝或者馬匹、御寒的衣物、點火的油料木棒以及防止迷路的指南針，這些都是必備的，無論哪一點都是致命的。最後就要說說這沙漠中的怪物了，據我了解，現在人們遇見的怪物有草蜱子、蟻群、蒼鷹、巨型甲殼蟲、毒蛇、毒蠍、木乃伊、石像鬼這幾種，每一樣都非常危險，就拿第一種草蜱子來說吧，那東西嗅覺非常靈敏，能聞到人身上血液的味道，而且成群結隊的，人往哪一站，它們就會從四面八方爬過來往身上鑽，它的嘴就像鋸子一樣，把人的皮膚切開，整個腦袋伸進皮膚里吸血，等吸完血後綠豆大小的身子就會膨脹，但是這個過程人是沒有什麼感覺的，因為它在吸血的時候，同時也分泌一種使人麻醉的東西。發現後千萬不要生拉硬拽，只能用火燒或者拍打才行。可以想像一下很多草蜱子沾在身上的情景，讓人毛骨悚然！而其它的，攻擊性更強，危險性更大，但是對付怪物就不是現在能準備的了。」柳殘陽說完後狠狠地喝了一口酒，看著我們幾個呆呆的樣子，不禁緩緩地搖了搖頭。
老實說我也未想到會有這麼多困難，細細地品味著柳殘陽所說的這段話，心里盤算著我們需要帶的物品以及可能發生的狀況。良久後我回過神來，看著靈兒一臉的僥幸，對她說道︰「還好沒有直接進去，要不可能連渣都沒剩了。」靈兒朝我努努嘴，做了個鬼臉，引得柳殘陽開懷大笑道︰「老哥我閱人無數，見到你們兩人著實喜歡，真不希望你們進去冒險。」
我端起酒碗朝柳殘陽道︰「情非得以，辜負老哥一片苦心了，但是得老哥講述了北漠中的情況，我們受益匪淺，在此借花獻佛敬老哥一碗！」說完舉起酒碗一飲而盡。
柳殘陽喝完後，火炮等人也敬了一碗，這時柳殘陽已經微醉了，眼神迷離，有些游離不定地說道︰「我還是那句老話，請老弟看在我的面上，若進去後遇到村里的人，能幫上的就幫上一把，村里的人將感激不盡……至于駱駝，我後院中還有兩匹運貨的沒有被搶走，就送與你們吧，其它的東西就全靠你們自己了。」
我高興之余也非常感激面前這位柳老哥，在這種情況下還幫助我們，想得如此周到，于是說道︰「老哥，什麼也不說了，若是遇上，定不負所托。」
柳殘陽看我答應下來，吱唔了兩聲，趴在桌子上睡了過去。我們將他抬上床去，蓋好被褥。大伙約好時間後就下線了。
靈兒起身後伸了伸懶腰，有些迷離地看著我，問道︰「我們真要去救那些被脅迫的村民？遺忘之村的村長也太狠了吧，再怎麼說和懲罰之村村長也是同僚，卻要干這種天打雷劈的事情。」
我說道︰「這些情況都是沒有預料到也無法預料的，真假難辨，但是他所講沙漠中的情況應該不會有假，我覺得無論如何我們都是要進沙漠的，而他也應該知道我們的意圖，所以他的完全沒有必要讓我們死在惡劣的環境中，因為這並非他的目的。」
「你是說他另有目的？」靈兒問道。
我搖搖頭說道︰「我不敢肯定，天下哪有這樣的好事啊，好酒好肉的招呼著，講解沙漠中的情況不說還送駱駝！你認為天上會掉月餅麼？」
靈兒沉思一陣說道︰「月餅不會掉，但是會掉飛刀，奪命的飛刀。」
「哈哈，管它什麼呢，我們進去再說吧！」……