早晨天已亮透，風陵渡碼頭上也不時傳來陣陣吆喝聲，是那準備過河的商旅們早早便來到了渡頭，想趕上第一班渡河的船。我和靈兒停止了練功，打開門窗，等店小二送水上來。在這住了半個來月，來往的住客都換了幾批，所以店里的老板也好，伙計也好都對我們比較熟絡，每晨不需使喚，只要見著我們開門開窗後，很快就將洗漱用水、早餐等送進房來。
「大哥、大嫂，早！」不一會兒，店小二沒有上來，住在隔壁的火炮倒進來了，並說道︰「大哥，我們今天繼續住在這里麼？」這小子自從送完信後就被二弟派了回來跟在我身邊，二弟給我留下十個人，早兩天就已經全部到齊了，被我安頓在客棧里面，我看著火炮熟悉一些，就讓他做這幫人的小頭目，可是這幫人成天閑在客棧里面早悶的發慌了，所以人員一到齊後每天由這火炮過來請示一番，實際是想早些離開。
「呵呵，看你著急的。今天我們就結賬走人。」我笑道。靈兒卻在旁邊小聲說道︰「不等老ど了麼？當初可是你讓他到風陵渡來幫你的，我們要是走了，他找誰去？」
「嗨，你不說我還沒有記起這事！昨個老ど發信息來說暫時過不來了，正對一個女孩子窮追不舍呢。」我拍拍頭曬道。
那火炮听著今天就能離開，興奮地說道︰「那我去通知他們收拾行禮。」說完後一溜煙跑掉了，看得我和靈兒哭笑不得。
當我們一行人收拾妥當結賬離開時，有間客棧的老板顯得依依不舍，看那神色好似盼著我們永遠在客棧住下才好！走的時候，老板還送上一張客棧的貴賓卡，說是以後我們住房不但可以享受八折的優惠，還能通過貴賓卡提前預定房間，讓我們也覺得這老板做人地道，會做生意！
天河已經完全解凍，因為上游積雪逐漸融化的緣故，此時河面上水流喘急，再加上河風較大，渡船搖搖晃晃的，幾個船夫賣力地搖槳才讓小船慢悠悠向對岸駛去。我們一行十二人顯得有些特別，不但身強力壯不說，還靜悄悄地不言不語，佔了三分之一的坐席，其余的幾乎都是兩岸的商人，很明顯對我們有提防之意，看我們的眼神也是躲躲閃閃的，游離不定。我微笑著往艙內走去，眼神在一干商客面前掃過，找了個稍微稀疏的地方坐下，向旁邊的商客問道︰「這位大哥，您貴姓啊？」
那中年人看起來也是常年做生意的，見我發問，馬上換了一副笑臉說道︰「敝姓柳，痴長小哥幾歲，若小哥不嫌棄，叫我一聲柳老哥就成。」
我笑道︰「柳老哥，這是哪里話，我怎麼會嫌棄呢！俗話說的好，‘出門靠朋友’，小弟散宜生，攜同妻子以及一幫朋友到這邊來見識見識，想結交些豪爽的漢子，柳老哥不嫌棄才好。」
「哈哈，老弟真會開玩笑，這北漠邊上，人跡罕至的，可比不得南邊啊。」柳老哥笑道。
「你們不是在那有間客棧住了半個來月的麼？」我們的一席話引起了其它人的注意，旁邊的一個商客插口道。
我笑道︰「是啊，前陣子鬧騰北漠中藏有寶藏，引得風陵渡人滿為患，我們就在客棧住下了。這幾天平靜下來，我們這才按照原定的計劃繼續往北走。」
「你們不是為那寶藏而來？」這時柳老哥驚異道。
「呵呵，寶藏那東西，可遇而不可求，即便是有，也是有德者據之，世人搶的頭破血流，我又何苦為了那虛無縹緲的東西而浪費了大好光陰呢！」我說道。
「小老弟倒灑月兌。不過啊，我們這些商人到是希望北邊天天鬧寶藏，哈哈，那樣我們就不愁吃穿了！」客艙理端另一個商客笑道。
「想來也是，不怕各位見怪，當初我還和我妻子說，這北邊的寶藏會不會是兩岸的商家造的謠言呢！」我說道。
「老弟這話可說不得，我們可從未造過什麼謠言，要是讓幾大行會的人听去了，我們的日子了難過咯。」柳老哥連忙否認著，也引來客艙里其它人的附和聲。
「呵呵，各位莫見怪，我不過說笑罷了。只是奇怪，對面懲罰之村據說人煙稀少，可我見這風陵渡口過往的商客卻不少，你們怎麼不去別的地方謀生啊？」我有意無意地問道。
「老弟有所不知，懲罰之村人口確實很少，但是里面什麼都沒有，全靠我們運送貨物進去。唉，其實來往天河兩岸的商客大多都是村子里的人，大伙心里都丟不開啊！再說了，進北漠的人都會在村子里面休整準備，需要帶的東西也很多，少了我們還不行的。」柳老哥說道。
我說道︰「原來如此。我听說風陵渡以南的遺忘之村最近好像春回大地，有了翻天覆地的變化，我想你們一河之隔，以後環境會變的好起來的。」
「一河之隔……唉！就是這一河之隔卻有天壤之別，天關山脈在遺忘之村前面形成天然屏障，北邊的風沙對里面影響不大，但是我們懲罰之村，卻沒有這些優勢……名字取的好啊！讓我們永遠生活在懲罰之中。」柳老哥有些傷感地說道。
「那……那就沒有辦法了麼？」我疑惑道。柳老哥等人都黯淡地搖了搖頭，我繼續說道︰「不必泄氣，我總認為，存在就一頂有其存在的道理，或許你們還沒有找到解決的辦法吧！對了，你們村進北漠的人多麼？」
眾商客听到這句話後都玩味地看著我，我曬道︰「實不相瞞，這次我們是想到北漠中去瞧瞧的。呵呵，路途艱辛且環境惡劣，我們又是新手，所以想向各位打听一下那邊的情況，還望各位多多賜教。」
「小老弟剛才還說不為那寶藏而來，如今又要進北漠去，這……」艙內一漢子說道。
「呵呵，現在再去淘寶不嫌已經晚了麼？湊熱鬧是人們的天性，我想若非如此我們也不會來這北邊了，但是對于寶藏，我剛才說過，可遇而不可求的。再者，我們實是想橫穿北漠到東北面的玄武城去，所以這才走走停停，沒有因為寶藏的事情跟隨著進入北漠。」我說道。這時渡船一陣晃動，已經到達對岸渡口，船夫吆喝道︰「到岸咯……」
我終于踏上這片貧瘠之地，來到風陵渡後總遠遠相望這模糊的天河彼岸，寶藏牽扯了多少人的心思，一塊‘建城令’把整個青龍大陸攪得天翻地覆，我們也同樣被這只無形的手牽引到了這里，禍兮？福兮？我望著眼前茫茫一遍，不禁呆住了……
「老弟，愣著干嘛？」這時柳老哥整理好了所帶的貨物，走到我身邊問道。
我回過神來，看著火炮一行人都立于我身後，在這渡口佔了一大片位置非常顯眼，這才疾步向前走去，邊走邊說道︰「呵呵，這邊還真有些荒涼的味道，要進沙漠了，心里蠻興奮的。」
柳老哥道︰「老弟啊，你是不常在這邊行走，日子久了就知道多艱難了！」
我沒有再說話，跟著柳老哥向懲罰之村走去。一路上見不到半點綠色的東西，靠近渡口還是黃土，上面有些倒死不活的雜草，越往里面積沙越多，即便是通往渡口的道上，腳踏上去也發出‘沙沙’聲。一陣後，一座座破損的土屋呈現眼前，一根高高的桿子上拉了一塊長布，上面寫著‘懲罰之村’幾個大字。長布已經被風沙吹出很多破洞，在風中起舞發出‘呼啦啦’的聲音。長桿下左右兩端擺放著幾根半人高的柵欄，歪歪斜斜的殘缺不全，看樣子有些時日沒人理會過了。再往遠處，幾堆雜草冒著青煙，一些村民們正在忙著手里的活計，而較年輕的看見商客們帶著貨物回來，則上前幫忙卸貨……
好一片滄涼的景象啊！我們順著柳老哥進村來，也招呼火炮他們上前幫忙，有他們幾人的加入，很快就將貨物運到村中央一間較大的土屋之中放好，這里專門有一個人在清點和記錄貨物的種類和數量，也顯得井井有條。弄完這些後，我向柳老哥問道︰「老哥，村里人的飲水怎麼來啊？」柳老哥答道︰「村西有一口井，全村的水全是從那里打的。這里因為靠近前面的天河，所以井里的水倒是夠用的。前陣子因為進沙漠的人比較多，井里斷過一陣子水，後來村里人就不讓別人取井里的水了，他們只好到天河里面去取水。」我繼續問道︰「那村里有馬匹或者駱駝之類的麼？」柳老哥看了看我說道︰「看樣子你還真打定主意進沙漠了，村里的駱駝和馬匹前陣子已經被收羅的差不多了，現在想找是難上加難……」說完一副欲言又止的樣子，我猜測柳老哥定有什麼難言之隱，看著有旁人在場也閉了嘴。
我領著火炮等人在村子里閑逛著，還好剛才在渡船上和一些商人混了個臉熟，大伙雖對我們懷有提防之心，也不至于不理不睬的，有兩個還招呼我們進屋喝水。我心里嘀咕，這都是寶藏鬧的，也不知三個行會進沙漠之前在這懲罰之村招惹了什麼是非，讓村民們對外來客十分不感冒，若是沒有這單事，村民還是很熱情好客的。