康晉綸的用心，袁裘兒不知道，杜琬芝卻很清楚，不明白為何他獨獨對那顆球特別，一遇上那圓球兒，他就不像她所認識的人。
她不安極了，只能找更多的事給袁裘兒做，更加刁難她。
可想而知，待她結束一天的工作後，她女里振作起精神，做宵夜給大伙吃，體力已經消耗殆盡，要另外再做一份宵夜給康爺，自然是心有余而力不足，只能選些快而方便的食材來煮，無法給他太多的驚喜，而這正是杜琬芝要的。
事實上，康晉綸的確是失望的，袁裘兒的東西雖好吃，賣相也佳，但似乎變不出別的花樣。食材任她使用，是想試試她做不做得出較高級的料理，但一夜一夜的過去，她卻始終沒有做出一道令他滿意的佳肴。
一夜輾轉，康晉綸似睡非睡，有一種恨鐵不成鋼的莫名煩躁感。
他終究是太看得起她了，是嗎？
天空已經泛起魚肚白，但四周仍維持夜得靜寂。
他起身梳洗，步出房外。清晨的清冷空氣瞬間沁人心脾，腦袋變得格外清晰。看來，原本打算讓袁裘兒到慶王爺壽宴露一手的計劃得放棄了。
他邊想邊走著，隨即听到不遠處傳來的掃地聲。
刷！刷！刷！
他蹙眉，循著聲音的來源處走去。
袁裘兒正抓著掃帚，掃著落了一地的落葉。
不知是四周太安靜，還是太早起來，只見她猛打呵欠。一口又一口的白霧不斷從她口中吐出，盡管呵欠連連，她的動作卻很利落，不一會，已掃了堆進畚箕。
康晉綸站在原地看著她，只見她直直的朝自己走來。
她看到他了？這是，她何時變得這麼有禮貌，邊走還邊點頭的一路行來？
咦，好像不太對勁，與他的距離只差一步，不見她要停下腳步。「袁裘兒？」
他這一叫，嚇得她驚叫一聲，困盹的眼抖得一亮，在看清近在咫尺的男人時，瞌睡蟲全跑光光，但已來不及了，她整個人撞了上去，還免費送一畚箕的落葉，瞬間下了一場枯葉雨。
康晉綸眼里冒火，咬牙切齒的瞪著她，她拼命行禮賠不是，還笨手笨腳的替他撥掉身上的落葉，偏偏一片葉子卡在他發邊的發，她只得踮起腳尖，用手去抽，卻一不小心揪到他的發。
黑眸轉為凌厲，她駭得縮回手，「對、對不起！」
雖然道著歉，但看到一片像花形的黃葉就夾在他發邊，看來既突兀又好笑，她想笑卻咬住唇憋住笑意。
他半眯的眼中迸出冷光，「好笑？」
那威脅的氣勢與那朵似花黃葉的反差太大，她終于忍不住噗嗤一聲，「對不起……但康爺你、你一定要讓我把那片葉子拿掉，不然，很多人會笑話你的。」斷斷續續的說著話是因為她得努力的憋住笑意。
他抿唇瞪著她，但她含笑的臉實在太過燦爛了，令他見了，旺盛的火氣莫名的消了。
此刻，另一名早起的下人提了桶水過來要澆花，剛好撞見這一幕，嘴角才往上拉，但一對上他冷冽的眼眸時，笑意一僵，驚懼的急忙行禮，匆匆離去。
見狀，她始終放聲大笑，旋即收斂笑意，但看得出來眼楮仍含著笑意。
原來如此……早晨的確能讓人的思緒清明，他終于明白袁裘兒能讓他迅速消火的原因。
從他又記憶以來，就未曾有人以如此璀璨的笑容看著自己，外人總以一種同情、甚至是鄙夷的眼光在看他，即便當時的他不過是個母親紅杏出牆，丟下自己跟情郎跑了的七、八歲男孩。
父親因妻子的背叛，動輒得咎，他則學會了以冷峻的表情來武裝自己，孤立自己，從不對外人敞心，就連年幼的孩子看到他，也因他的眼神太冷而害怕得嚎啕大哭，長大後，雖有人會對著他笑，但那些笑容里充滿著算計，無關真心。
「其實康爺長得很好看，但真的不要一直繃著臉，這樣很容易老。」袁裘兒不知道他內心的情緒波動，還煞有其事的笑著向他建議。
康晉綸仍酷酷的看著她，但他清楚心里某種堅硬、冰冷的東西在她的笑容里漸漸融化，他卻後知後覺，這是好是壞？
「請讓我幫爺拿下吧，不然，到時別人看著你發笑，你可不能怪我喔。」
她一臉認真，雙眼如此的純摯……他沉默不語的伸手往發上一模，打算自己拿掉，沒想到那片落葉反而被他弄得更往發里面插。
「不成、不成，你看不到，還是我來吧！」她連忙阻止。
他抿緊了唇，這才點頭同意她可以拿了。
但她長得太嬌小，偏偏他又高頭大馬，即便她踮高腳尖伸直了手，還是無法順利拿下，她腳一酸麻，冷不防地跌向他，雙手下意識的亂抓，剛好貼向他的胸口，心髒撲通撲通的，她嚇得縮回手，結果整個人往後跌，他及時的彎身向前，伸手攬住她的腰，這才發現她比自己想象中要輕多了。
她嚇壞了，連忙道歉，「對不起、對不起。」
看著她嫣紅的臉龐，他直起身正要放開她，但她的動作更快，在他俯身時，順手的抽掉那片枯葉，一切那麼自然，一點也不突兀。
「真是頑皮，竟黏著你不放。」她退後一步，笑著把玩那片枯葉。
晨曦陽光在她臉上，更顯現出她粉肌的細致無瑕，也清楚地照亮她雙眼下的陰影。
他想到她剛剛猛打瞌睡的模樣，「你沒睡覺嗎？」
他問話怎麼沒頭沒腦的？她不懂，但直覺搖頭，「當然有，只是睡得比較少而已，但沒關系，我可以的。哎呀，遭了，我還有好多事要做，不能再打混了！」
刷！刷！刷！袁裘兒重新開始掃地。
他靜靜的看著她好一會，才轉身回書房。她一向不懂得拐彎抹角，個性直率，所以，睡得少是實話，但依她的工作，到他書房收拾宵夜碗盤，回廚房清洗後，燒柴火、提熱水回房間梳洗，最晚約三更天上床，不該如此疲累才是。
幾天後，慶王府辦壽誕宴席，康晉綸過府送上賀禮，袁裘兒、莊泰跟著外燴的大廚及奴僕過來幫忙。
席間，慶王爺舉杯、相互敬酒，贊美福滿樓有善良的好主子、勤奮感恩的好僕佣、更有一道道令人食指大動的美酒佳肴，還大大的贊美了他跟袁裘兒，在場眾人熱烈鼓掌，康晉綸卻只是禮貌的點頭，因為他的注意力都放在袁裘兒的黑眼圈上，似乎比前些日子見到的更嚴重了。
在慶王爺游走于宴席間談笑風生時，康晉綸看著她端上一盤東坡四喜肉，嘴唇還泛白，不禁蹙眉看著她，「你在廚房幫忙就好。」
「沒關系，廚房人手夠，是外場的人不足。」她連忙搖頭。
「原來傳言不只是傳言，個性冷清的康爺真的會關心別人了。」
鄰桌站起一人，舉杯走到他身邊，順道將袁裘兒好好的看上一遍，突地一臉驚艷。
「原來是夏王爺。」康晉綸對夏定威打量的目光直覺不太舒服。
偏偏此刻莊泰端上了一盤江南脆皮雞，一見到他，竟像好哥們兒般打起招呼，「夏王爺。」
「莊泰，好久不見，你看來一樣健壯。」夏定威很豪邁的拍拍他的肩。
袁裘兒好驚訝。他可是王爺啊，怎麼如此親民？
夏定威一襲盤領窄袖袍，腰間束琥珀，腳蹬黑皮靴，看來俊逸儒雅，但識得他的人都知道他愛玩刀劍，街角的友人三教九流都有，從不曾擺王爺的架子。
莊泰一把將袁裘兒拉到他身前，「夏王爺，她可是京城當紅的炸子雞，無人不知無人不曉的袁裘兒。」他稍歇口氣，沒注意到自己的主子臉色一沉，還笑嘻嘻的引薦，「袁裘兒，夏王爺是美食家，也是愛刀成痴的收藏家，他最愛的一把‘太阿寶劍’，相傳是春秋時，楚王命歐冶唆鑄造，是無價之寶，也是目前他送出的最高酬金。」
「酬金？」她不解。
「是啊，只要任何人能找到一把曠世奇刀交給王爺，絕對重重有賞。那些錢多到可以養活上百個平民百姓。對了，」他突然想到一件事，「夏王爺，你收不收菜刀？」他突然想到她那把最初引起混亂的菜刀。
「莊泰，你以為這里是什麼場合？」康晉綸不悅的提醒。
他這才發現自己太忘我了，急忙點頭道歉，趕往廚房走去。袁裘兒也說了聲抱歉，要跟上去，但夏定威卻一個箭步，擋住她的路。
「莊泰可是幫我做了宣傳，我才有機會從百姓們那里獲得兩把上古好劍，他指的菜刀，讓我看看吧。」
「看了也不賣，還是甭看了，王爺。」
她的嗓音軟女敕清脆，听來很舒服，一雙圓圓發亮的星眸，肌膚白里透紅，真讓人想咬一口呢！
「不賣？是什麼稀世珍寶？我收藏的有神器、兵器，就是沒有菜刀，我今天就得回江南，還是筵席過後我隨袁姑娘回去瞧瞧。」
他煞有其事的建議，可嚇壞她了。「不用、不用，就算王爺看中意，再多錢我也不賣，那是我爹留給我的傳家寶，讓我可以睹物思人的僅存東西。」
即使菜刀好好的放在她房里，但她的小手仍習慣的壓在腰間，仿佛怕他的菜刀又被人搶了似的。
這令康晉綸看了有些不舍，忍不住挺身而出，「請夏王爺別捉弄她。」
他以眼神示意，她連忙行禮退下，但心里仍忍不住嘀咕，夏王爺真是怪得很，干麼要看她的菜刀？
夏定威挑眉看著剛英雄救美的昔日好友，「是天下紅雨了嗎？」
個性爽直的他，對這名曾是鄰居的友人其實有諸多不舍。
可惜康晉綸冥頑不靈、性子冷、自尊強，不願接受他人的慰藉，在自己隨父母移居江南後，兩人就鮮少踫面，每回見面，不是他下荊南覓美食、尋名廚，就是他上京參加皇親國戚的喜壽宴。
康晉綸自然听懂他的嘲諷，只是朝他舉杯，喝完酒就回座位坐下。但夏定威卻跟上他，一的在他身邊的空位坐下，「真是破天荒，你竟然替女人說話！」
他抿抿唇，「她哪里像女人？不過是顆圓滾滾的球罷了。」
夏定威饒富興味的看著他許久，久到他都要惱火了，才笑著起身。「這顆球可真了不得啊，可惜我家小妾要臨盆了，我得趕回去迎接新生命中的第一個娃兒，要不然，我肯定留下來小住。」
看他臉上保持著笑意，不像賓客，倒像主人與其他客人敬酒閑聊，那俊臉上的笑容跟袁裘兒竟有幾分相似。
康晉綸抿唇起身又走往廚房。今晚，他的身份是客人，也是統籌筵席之人。
相關食材、菜單，都經他嚴選確定，上菜流程也由他主導，務求賓主盡歡。
在廚房里，他看著袁裘兒幫忙幫東忙西，還不是打哈氣。
當晚宴結束，他破例讓她和自己一起乘馬車回到福滿樓。著小家伙早已累倒呼呼大睡，像只貓似地縮成一團。
她看起來真的好累，他的心涌現一股不舍。
這顆球可真了不得啊……康晉綸的腦海想起夏定威說的的。他若理性，就不該再去想，但他發現自己做不到。馬車陡地顛簸，她像顆球兒差點滾落馬車，他伸手及時抱住了她，而她太困了，壓根沒醒，但身子本能的挪移到他的胸膛枕靠著，心滿意足的繼續睡她的大頭覺。
她累得不可思議，直到馬車停了，他一喚再喚，她才悠然轉醒，但看來似乎沒完全清醒，走起路來搖搖晃晃，還不是的揉著雙眸。
他抿緊唇，干脆揪著她的手臂，一個飛縱，就到了她的房門前，帶她進門。
袁裘兒顧不得洗澡，一上床就睡了，完全不知道為她蓋上被子的主子攏著濃眉凝視著她。他決定，明早要來問清楚她究竟都在忙些什麼。
然而第二天一早，她從床上跳起來，只來得及簡單梳洗後，換了衣裳就沖出房門，差點就撞到來找她的康晉綸。
「早，爺，我去忙了。」
望著她急奔的身影，他蹙眉，決定找其他人問個清楚。
一整天下來，他問了莊泰，還找了其他伙計來問話，這才發現，她要做的事比平常的僕佣都還要多得多。
一大清早先做喜樂山房的整理工作，在掃福滿樓的庭院，然後，還得陪大廚到市場采買新鮮魚貨。一回到客棧，就得幫著清理食材，隨意吃了饅頭充饑後，又趕緊擦桌掃地，等客人魚貫上門，她則忙里忙外的當跑堂、洗碗，午餐吃得匆忙，因為杜琬芝總會有事差遣……
她就像顆陀螺似地轉不停，一直忙到店打烊，洗完碗盤後，還有夜宵要煮，雖然大家都要她別忙了，但她知道不少人等著吃，于是就撐著做，做完又趕忙準備他的，一直忙到三更半夜，才拖著一身疲累回到房里休息。
「這次到慶王府，杜掌櫃特意要她來，說她一人抵十人，而福滿樓需要留多一點人幫忙，所以，她就拼命的幫忙做」這是莊泰的話語。
難怪她會累癱，她還得等他吃完夜宵才能過來收拾，時間就越來越晚。
此刻已是三更天，桌上是她為他煮的鮑魚銀羹已經空了，卻不見她來收拾。
更夫又來敲了四更的銅鑼聲，他吹熄了燭光，躺在床上，卻遲遲沒有睡意。
那顆球來收拾碗筷的時間幾乎跟更夫打鑼一樣準，極少延遲的……
他抿緊唇，突然起身，穿上鞋子後，走出房門。
一來到她的房間，發現燈火通明，門落了閂，他只好站在半開的窗口看進去，床上空空如也，人呢？
看來知道爬窗了。他身子一蹬，飛身而入，就見小小屏風隔在另一角，他走了進去，腳步陡地一頓。
她竟然就在浴桶里睡著了！圓潤的臉靠在浴桶邊，溫熱的水冒著氤氳的熱氣，讓她的臉頰泛著兩團嫣紅，身上肌膚如絲綢辦滑膩，酥胸半露，春光無限，引人遐想。
他的心跳突然加快，連忙轉開頭，拉了件掛在屏風上的外衣蓋住她無邊春色。
「起來！袁裘兒！」
他一次又一次的喚她，莫名的越叫火大，但就不知燒的是怒火還是欲火。
「誰？」她緩緩地睜開困頓的眼眸。
一見到是石康錦綸，她嚇得立刻清醒，急急站起身來，「爺。」奇怪，怎麼有水花？而且身子還涼涼的？她夢的低頭一看，一股熱氣立刻竄上腦門，她下意識的縮回浴桶，雙手環抱住自己赤果的身子。
她亦迅速的背對著她，與「非禮勿視」無關，而是，她急忙起身的動作，讓他瞧見了她誘人的曼妙胴體，一股沸騰而洶涌的急涌而上，震撼了自己，他的呼吸微微不順，該死，他真的太久沒有女人了！
「上床去睡。」他沉著聲道。
好慘！他看見她一絲不掛了嗎？天啊，她整個人因羞澀而直往熱水里藏，臉紅心跳到一個不行，壓根沒听到他在說什麼。
「該死，你要我把你抓起來穿衣服嗎？」
威脅見效，她急忙拉著背巾從熱水桶跳了起來，「不用、不用。」她一邊瞪著背對自己的他，一邊迅速的穿起衣裙。
終于——
「我穿好了。」但也好想哭，他一定看見了，怎麼辦？
他轉身來，看她螓首垂得低低的，「我什麼也沒看見，你別想要我負責！」
粗聲的丟了這句話，他開門離去，她則一臉震驚的瞪著他的背影。
真是見鬼了！怎麼知道她的心里想什麼？但沒看見就好，她大大的松了口氣。
翌日上午，康晉綸就去找杜琬芝，與父母同住的她，此刻悠閑的在櫃台後方的休息室吃著早點。
他沒有浪費時間，連珠炮的將她要袁裘兒做的活兒一一道來，就見她臉色愈來愈白。
但她開口辯解，「我是替爺佣人，被她破壞的廚子大賽，可不是賠錢幾百兩銀子就可以了的事。」
「所以人盡其用？換做是你，你能撐幾日？」他反唇相稽。
杜琬芝頓時語塞。
他冷冷道︰「我要她進廚房當助理廚子，跑堂的事免了，上街購食材頁面了，至于其他瑣碎而不屬于她份內的雜事，你也都給我撤了。」
她一愣，馬上抗議，「可這不是破壞康爺的原則嗎？絕不插手、干涉掌櫃在人事上的管理與安排？」她不甘願。
「京城的店是我一手做到現在的規模，如果你無法達到我的要求，也許我該考慮再接手。」陰鷙的黑眸冷冷看著她。
竟然威脅要收回掌櫃之職？袁裘兒有這麼特別，值得他這麼做？她仍然不平。
他知道自己霸道，畢竟規矩是自己訂下的，但是，她在這樣操那顆圓球兒下去，她遲早會累到在浴盆里把自己給淹死！
不，也許他會先失血死亡，回想昨晚那一幕，她如水中芙蓉起身，豐盈的胸線及誘人的圓臀，讓他差點噴一整夜的鼻血！
康晉綸深深的吐了口長氣後，看向她握拳的手，明白她不甘願听從他的安排，「你有異議？」
「我是，爺為什麼對她那麼特別？我一直待在這里，爺難道沒有看見我的努力嗎？」她喉頭一酸，眼泛淚光。
「你現在是就事論事，還是轉移話題？」他抿緊了薄唇，「我會找你談，是因為你把她壓榨得太過分，這純粹是公事。當然，如果你‘公報私仇’，那你的確不適任掌櫃一職。」
一道冷光直射而來，杜琬芝心虛而臉色更白。她的確是看不慣她，才可以安排更多的工作給她。
「我知道了，就照爺說的，我不會再額外安排工作給袁裘兒。」話說到一半，她突然住口，之間袁裘兒撩開門簾，身後還跟著莊泰。
「呃，對不起，我只听到剛剛杜掌櫃那一句話而已，」她先跟臉色不悅的杜琬芝行禮後，才看向繃著顏的康晉綸，「雖然我不知道爺為何找掌櫃談我的事，可是，她很照顧我，給我更多的機會去學習，真的，客棧就只有我有。」
愚蠢的家伙！這不是愈描愈黑？杜琬芝氣得牙癢癢的，很想掐死她。
「其實這樣很好啊，她要求我把事情做更好，只是希望我更上一層樓。」
她好心替對方辯護，但停在當事人耳里，就不是那麼一回事了。
「而且我爹常說，打過霜的柿子才甜，杜掌櫃是好心訓練我，我很感激她，真的。」袁裘兒一臉真誠。
磨練當訓練嗎？他真佩服她的樂觀。康晉綸搖頭，「總之，事情沒有你說話的份，你照做就是。」他嚴肅的眸光看向一旁憋笑的莊泰，「你又有什麼事？」
「東大門的賈爺又帶了人上門，一樣說有些話想私下跟爺談，所以，我就自作主張將他請到上等廂房等侯爺了。」
莊泰語氣中有不少的無奈。主子雖然去過一次妻，但行情仍然搞得不得了，要攀親的人實在不少，賈錫信就是其中一位。他為了把家中的閨女推給主子，一年又一年的上門拜訪，好好一個閨女就這麼蹉跎了青春，都已經一十九了。
聞言，杜琬芝微微變了臉色，明白賈錫信又是來談親事的。
「真是打死不退的家伙！」康晉綸抿緊唇，甩袖走出去。
袁裘兒搞不清楚狀況，一如剛剛被莊泰拉來，這回又被他拉著跟上了主子。