「啊你說！」他看她的表情，心里有些不詳的預感。果然，她直接就開了口︰「我想單獨見皇上一面，求將軍幫莧兒通報一聲。說莧兒有重要之事面聖。」
果然如此！他有些自嘲的笑了一聲，心中苦澀，但臉上神情依然淡定，道︰「先把湯喝了吧，涼了不好。」
「好！」她一口接一口地將盅里的湯喝個干淨，取了帕子拭了拭唇，低聲道︰「此事非同尋常，望將軍能私下和皇上說，莧兒就在此等候。」
施柏安接了她手上的盅，也不收拾，就往邊上一擱，眸光卻始終鎖著她，沉著聲道︰「莧兒，我跟隨皇上這麼多年，從沒見過他這樣待過一個女子，這世間他的眼里也唯有容得下貴妃，你還是不見他為好。要知道皇上但凡在貴妃的事上，從不留一絲余地。」
原來他都知道。
她不是不震撼的，心里一下一下清清晰晰的顫著的，她趕緊閉上眼楮，往事一點點在眼前閃過，半會，她輕聲笑道︰「施將軍，你一直是在看莧兒的笑話吧。」
施柏安鼻翼一動，嘴角倏沉，長臂一伸，將她扯進懷里，讓她再無隔閡的貼嵌進他的胸膛里，顫著聲道︰「你听听我胸口的聲音，它是在笑你麼？莧兒，如果你允許，我也想給你一份海枯石爛，至死不渝的愛，你願意給我這個機會麼？」
蘇莧兒心頭大慟，鼻息間全是一個陌生男子的氣息，男子渾重的心跳如鼓般地捶打著她的耳饃，她抑制不住地渾身顫抖，半是歡喜，半是驚亂茫然，竟一動也動不了由他緊緊抱著。
一陣冷風吹過，如霜撲面，將她的神智喚回。她想推開，身上的長臂卻收得更緊。
「施將軍，莧兒確有重要的事要單獨面聖，求將軍代通傳一聲。」
「剛貴妃身子不適早些退席，皇上一晚心煩意亂，這回肯定在陪著娘娘。如何肯見你。你要真有事，先于我說說，我幫你轉告一聲吧。」
「這事我不能對第三個人說。」她心里有些發急，忍不住用盡了力去推他，誰知道他早已松了勁，這一推，倒把自已推了個踉蹌，幸而施柏安眼
疾手快，又扶托住了她的腰。
他低低一嘆道︰「莧兒，我知道你的心事，若我猜得沒錯，連皇上也看出你的心思了。若你沒說出一個面聖的理由，皇上是不可能見你的。這不是我不幫你，而是這樣幫反倒害了你。」
蘇莧兒咬咬牙，冷靜了下來，施柏安確實說的沒錯，沒有一個理由，皇上確實不會單獨召見自已。
焦慮中突看到那食盒，心中便有了計量，道︰「施將軍，能否將食盒中的碎碳取了塊給我。我寫個東西，你給皇上看，我在這等，他若是願見就見，
不願，宴席一散，我便隨爹娘出宮。」
她取了帕子，寫了幾個字後，折好遞給他，又慎重道︰「這帕子要單獨給皇上，除了皇上，不能給任何人看到。我就在這等。」
蘇莧兒待施柏安離去後，並沒有等多久，只是看到施柏安獨自一人回，一顆心失落到底。
果然，施柏安嘆道︰「貴妃身體有恙，皇上不召見任何人。」
蘇莧兒心頭千頭萬緒交織，卻再也說不出一個字來，她欠了欠身，喃喃自語︰「也罷，或許是莧兒多慮了。」
離宮馬車中，蘇夫人見女人依然心不在焉，不在狀況。只道她還是念念不忘皇帝。心疼萬分，把女兒抱慰在懷中，勸道︰「阿莧，為娘看那施將軍是個少年英雄，眼下又得皇上聖眷，又有軍功在身，他日定能封候拜將。女兒，不如」
「娘，」蘇莧兒無耐地打斷娘親的話語，道︰「娘想說的，女兒都知道。只是女兒眼下並無此心思，娘要是心疼女兒，再緩緩半年可否？半年後，女兒任憑娘親和爹爹作主。」一年之約，這也是師付留給她的話。她不知道這一年間要發生什麼，但想，師付是方外之人，必不會口出誑言。如今只余半年，還是謹遵師命為好。
「娘，我想回元寶寺，師付臨行前有吩咐，不得私自下山。」她自小在元寶寺長大，對師付之語向來奉若神明。
「也罷，你的心事娘自是知道，娘也不為難于你。只是今日夜深露重，去寺里還有一段山路好走，還是改明日。今晚阿莧就陪為娘說一夜貼心話。」蘇夫人眼圈微微發紅，撫著女兒的後背的長發，嘆︰「你那些不成器的哥哥們淨給你爹爹添堵，偏生你那些嫂子沒一個讓人省心，成日里為些雞毛蒜皮之事爭個不休。娘想讓他們搬出去，一個個又尋死覓活的好象要攆了他們似的。」
「娘，依孩兒的意思，不如留在身邊，這要是讓他們分了家出去單過，指不定還要鬧出什麼事來。到時背著名聲的卻是相府，讓爹爹在朝中更加難堪。大伙在一屋檐下，娘親也可時不時地提個醒，敲打一番，讓他們凡事也有個管束。至于嫂子們，要是覺得煩，倒是可以免了他們晨昏定醒，孩兒估模著她們也樂意。這人要不是天天見，或許就親了幾分。何況，要是全搬了出去，那娘親就舍得幾個乖孫了？」
蘇夫人搖搖首，有些心灰意冷，「你爹爹年紀也大了，這家業偏生沒有一個出息
的能傳了下去，老二房的笠生雖教得不錯，可惜年紀太小，只怕待不到成事，這蘇府一門的榮耀也差不多給他的叔伯們敗盡了。娘這些日子睡得也不安心，但有時想想，還好，總算有一個懂事的女兒，先不論你將來能否找個好的婆家，就是門庭一般的，就招個上門的，為娘把家交給你管著，多少能把一幫小的照顧好」
「娘，你想到哪去了，莫說爹爹現在朝中說得上話，就是門生也有幾個給爹爹長臉的。何況，娘親身子骨健壯，這仔細瞧瞧，還比嬸嬸年輕十歲。女兒還想仰仗著爹娘多疼疼呢。」蘇莧兒一邊撒嬌，一邊轉移話題，問︰「娘，莧兒對爹爹欲扶二皇子為太子覺得不妥。一是皇上年輕，將來必有子嗣。二則二皇子並非是蘇家的親骨肉，不值得爹為此和皇上撕破臉。」
「這些你爹自然考慮過。說是靈貴妃雖得專寵，一是前朝無根，二則在天下百姓和文人仕家眼底不過是一個媚上惑主的妖孽，只怕是她出的孩兒必不得人心。你爹與叔叔這次也不過是想尋個底，這朝里朝外到底有多少種聲音。真要爭，也是要待到三五年，到時，先不論這靈貴妃還是不是專房專寵，就論她既得寵又得貴子，到時借天下文人墨客的筆誅，也要讓那妖妃無以遁形。」
蘇莧兒蹙眉，總覺心里有些不安，卻說不出個所以然，琢磨片刻，方道︰「娘，你還是勸勸爹，莫急著行事，女兒總覺得當初德妃去得怪，從頭到尾透著一些巧合，全與靈貴妃搭在一起。比如，靈貴妃剛進冷宮，德妃就偏生那時懷上了，還求了赦免靈貴妃死罪的恩典。待皇子百日，靈貴妃剛月兌了禁，沒過幾日德妃卻去了。按說，月兌開母親是誰不說，皇子也是皇上的親兒子，尚且是唯一的一個。怎麼听賢妃姐姐說，這皇上從未去控視過皇子。」
「女兒有所不知，皇家本來親緣淡薄，這皇帝與兒子可比不上平常家的父與子。當初先帝爺還不是親賜了一個冒犯賈妃的皇子的毒酒。說到冒犯，誰知道呢，不過是賈妃哭哭啼啼幾聲，先帝爺也不察問個聲，就命人賜了毒酒。」
「娘，您還是勸勸爹。眼下多一事不如少一事。」
隔日初曉，蘇莧兒便辭了母親，攜了兩個貼身的丫環，回到了元寶寺。
元寶寺香火極旺，每逢初一十五，求子求平安的問吉凶將寺門的廣場堵個水泄不通。
蘇莧兒繞到後山居住的園子，讓兩丫環打點著，換了件素衣袍，求見悟先大師。
未到後殿，便有小沙彌迎來，雙掌合胸道︰「蘇小姐請隨小僧來，悟先大師已待候多時。」
穿過後殿，繞過放生池，來到七層高的古塔前。
此處供放的是歷代元寶寺高僧圓寂後的骨灰，地下一層還存放著舍利子。
此塔也是元寶寺高僧的閉關修行之地，乃元寶寺禁地。
「蘇小姐請，小僧只能帶到此，大師在七層塔上候著。」
蘇莧兒曾經隨師付入過此塔。此塔雖外表殘舊，似乎不經風雨，里面卻固若金湯。
樓道越走越窄，到七層時，只得側著半身上去。
案前香燭繚繞，悟先大師一身土黃袈衣盤腿而坐，頷首閉目，口中微念念有辭。
蘇莧兒雙掌合攏，雙膝著地，恭敬磕首道︰「大師，請受弟子一拜。」
悟先大師含笑點頭，和謁道︰「起來坐吧。」
蘇莧兒依言坐下，臉上依然帶著恭敬，問︰「請問大師傳弟子來，有何吩咐？」