「大哥，你是身在局中，情絲深陷。但靈兒是局外人，對此有看法，大哥暫且耐性一听。靈兒認為，光這事，就可看出，葉姑娘對大哥之心並非單純，靈兒想，當初她寧願不見大哥，也要名媒正娶，大哥于邵國一人之下萬人之上，舉國皆知。這大將軍夫人何等風光，既是邵國中一品大員的嫡女也是排著隊爭相想當。那葉姑娘此舉，靈兒原先認為她生性傲然，寧為玉碎，不為瓦全。可是，此時驚動皇上後，葉姑娘便急匆匆與你私定終身，此時，靈兒對她的品性已完全改觀。因為她此時若不把握住，月兌了時機，大哥就有可能被皇上下旨賜婚。她是怕正妻撈不著，到時連個名份也沒有，何況，寄人籬下的日子也不好過。還有一事，靈兒也有看法。以葉姑娘的才華和美貌，若初時不得不被紅樓老駂相迫，但在她遇古大哥之前已是月兌穎而出，那時也實在在無須接著掛牌。此事亦存在靈兒心中，今日不吐不快。」
水靈兒一番話讓古子夏臉色一陣慘白，許久方道︰「她幼時流離失所，飽受饑餓，被惡人賣入紅樓，年方十二歲便被老鴇相逼，她一個幼女如何周全自已，雖後來有了一席之地，但已心死成灰，心存破罐子破摔。若非是遇到我，恐怕終老一生隨波逐流。」
水靈兒輕輕一嘆，沉默半響，低聲道︰「這一切也只是靈兒猜想，或許是靈兒多心了。只是你與她之間要拼出個結果，所付代價皆非常人能受，靈兒不得不勸大哥慎重。所以，靈兒心生一計，便是想測測她的真心。若是真心，靈兒拼著皇上責怪，也要成全你二人。若是她並無真心，大哥可否當機立斷，放下這段感情？」
「若她是真心，娘娘如何勸得皇上？臣不願皇上和娘娘因臣生隙。皇上對娘娘歷盡坎坷，如今方能平安相守，臣不想皇上再為難，受苦。」
「此事，其實真要破解也不難，靈兒這一計叫破釜沉舟。恕靈兒無禮，葉姑娘的恩客確實是遍及帝都及地方，全是朝庭重臣。枕榻之間，難免夸夸其談，這該說便罷，若有些不該說的出了口，若她不過是個掛牌的姑娘也罷，成了將軍夫人便不同了，多少人會夜不能寢。朝堂必是上下不安。既如此，那就在事發前，讓葉姑娘將所有恩客所有的不端行徑編緝成冊，上奏皇帝。若牽連人少也罷，殺幾個砍幾個亂不了，若牽連太大，皇上也只能在朝堂之上當眾焚毀，諾以必不秋後算帳，以定人心。這樣一來，這些人既使是想報這個仇也沒必要，何必此地無銀三百兩。葉姑娘既不必隱姓埋名，反而能堂堂正正嫁入將軍府。」
「此計甚妙。」古子夏大喜，只覺這陣的陰霾一掃而空。歡喜得蹭地跳起，來回踱著。
「當然，做此事前，先得測測葉姑娘的心。古大哥，你可要好好配合，莫偷偷泄露天機于她。」水靈兒馬上澆他一股冷水。古子夏吶吶地坐了下來，問道︰「如何測？」