「臣接到信號，既帶領一營禁衛騎兵前來救駕，途經三河道中伏，刺客身著全是春季播種的農戶衣著，臣突圍後，在馬巷坡又遭一群人伏擊，刺客是一群雜爽藝人，臣救駕來遲，請聖上裁決。」
「施柏安呢？」邵景弘心頭狂跳，一種極壓抑的悶痛猛然襲上胸口。腦里不斷跳出一種意念︰按路徑，施柏安的人馬應與唐都統的人馬先會合方對。
「馬巷坡後，臣一路直殺到此，未曾遇見施大人。依臣－－－－－－」
邵景弘只覺得心里的防線一下轟然倒塌，一時便再也听不請唐少青在絮絮叨叨地說些什麼，環布四周的尸體象是活了一般慢慢蠕動開來。什麼也沒有去想，什麼也不懂得再去判斷，腦中空白一片，只憑著一股意念，身形一擺，躍上唐少青的坐騎，不言一語，率先疾馳而去。
水靈兒不知自已昏睡了多久，更不知昏睡了多少次，每當覺得要轉醒時就再次嗅到異香，跟著繼續昏睡，甚至連思索的時間都沒有。腦中唯一的想法便是，自已被人擄獲了。
恍恍惚惚中，听到有一個陌生女子的聲音︰「不能再用藥迷倒她了，她身體比平常人弱些。若出什麼岔，主子怪罪下來，你我都擔不起。」
一雙略為粗糙的手捉住她的腕，診了一會道︰「我出去給她炖些藥膳，補補她的身子。」
「吩咐大家小心些，過了這個灘，水流就急了。別出岔子。」
「回稟葉姑娘，剛接到消息，邵帝的人馬往黑蛟沼澤去了。主子擔心有疑兵之計，吩咐我們過了九鯉彎後轉陸路，主子會在祁塘口與我們會合。主子還吩咐，一切以嫵姑娘身體為主，若有半分閃失，全部死罪。」
「知道了，你下去吧。」
慢慢地，耳傍的聲音越來越清晰，水靈兒感到身上的知覺在逐漸地恢復，甚至感到自已在搖晃著。
她緩緩睜開了雙眼。視線先是一陣模糊後慢慢變得清朗開來。
「娘娘，您醒了。」
水靈兒看到的是一張嬌媚動人的小臉，柳眉下笑如月牙般的眼眸黑黑亮亮，鼻子秀而挺撥，微笑上挑的唇在小臉上顯得略大卻別一有番風情，膚如三月桃花，嬌白中帶粉。
「你是誰？」一開口便覺得嗓子很干又沙啞︰「水！」
那女子倒了杯水，慢慢地喂她喝下，說︰「娘娘，民女是葉芸楓。」
「帝都紅樓？」水靈兒臉暗了下來，在那女子緩緩地點點頭後，她幾乎忍不住要狠狠摔自已一巴掌。她為何哄著邵景弘陪自已出宮散心？還不是為了讓古子夏和葉芸楓這對苦命鴛鴦能守得雲開見月明。
那日她趁著邵景弘召見外域使臣時，在原水居召見了古子夏。
原水居－－－－
水靈兒待宮女退下後，道︰「古大哥，你也坐。這里就我們兩人，俗套的就別講究了。」水靈兒邊說，邊動手裝了碗玉米百合粥遞與他，道︰「幾日來，皇上也是食不知味，夜寢難安。恐怕古大哥更是如此。所以我特讓人備了清火的，你將就先喝點。」
「娘娘有事吩咐下官便是。」古子夏依然無精打彩，憂心如焚。昨日邵景弘竟下了最後通碟，要下旨賜葉芸楓一死。