名義上的五個盟友都被自由城突然提出的派兵通報給弄得迷惑不解，一個月前還在哭窮哭沒人的朱明現在猛的一下跳出來要派兵援助，確實把幾個盟友弄糊涂了，不過想到現在大家都是一根繩上的蚱蜢，也都欣然同意了朱明的派兵。
秋風瑟瑟中，朱明站在高台之上，按照出征前的習俗祭天之後，大手一揮，全軍北上開拔了。
不過隊伍和描寫的車轔轔馬蕭蕭這樣的場景可搭不上界，因為士兵只有三百人。
之前就有四十余人的隊伍跟隨行腳商人進入了北部，帶回來了一些村民，也搜集了不少情報，為了保留一定的防衛力量，朱明便決定只派出這樣一支精悍的小隊伍了。
但隨著領地經濟狀況的好轉，擴編軍隊也勢在必行，只是時間匆忙，一時來不及做了。
其實朱明這次出征還有一個不可告人的小企圖，就是光明正大的掠奪人口，到時候拐一批就跑，你能奈我何。
對于現在的朱明來說，領地都是浮雲，因為他有兌換戒指這個神器，可以以工商而立足，這兩樣都不需要太廣闊的地域，但勞動力卻是必須的。
雖然這次出征士兵只有三百，但隊伍的總人數卻有五百上下，其中還有大量運輸後勤的民壯。
朱明騎在馬上，他模了模軍服下緊貼著身體的金絲甲，這可是自己花大價錢兌換來的保命家伙，和武俠小說中的保命神器應該不相上下，有了這個東西朱明總算安心了一點，畢竟自己也是肉長的，刀槍無眼，可不要出師未捷身先死。
身旁趙慶和花都緊跟著他，王鐵則被留在了自由城統領留守軍隊，作為以夷制夷戰略的貫徹，花都作為本地人，性格豪爽直腸子，也是朱明偏愛的將領。
行軍目標的第一站就是遮普城，因為連夜行軍不夠安全，所以經過一下午的行軍後，選擇了一處突出的小山包，朱明下令全軍扎營。
整個隊伍開始忙碌起來，雖然經過了嚴格的全職訓練，隊伍中也有近一半人是經過實戰洗禮的，但整個扎營的過程還是稍顯混亂。
看著自己的菜鳥部隊忙碌到暈頭轉向的樣子，朱明覺得有點想發笑，旋即又是一陣的緊張，自己何嘗不也是菜鳥，這一次出征也是為自己找經驗來的。
還好出師沒有不利，所有該準備的該帶的一應俱全，糧草也備了半月所需，大車都跟了幾十輛，而且在友軍領地還可以隨時補給，所以軍需無需太擔心。
現在的軍隊基本建制也已經比較完善了，相比起以前只有隊長什長簡直不可同日而語。
目前隊伍還是按三百人為一營，但是營這一級別已經配屬了營直屬官，包括軍需官、聯絡官等，所以一營滿編人數達到了三百五十余人，現在朱明拉出來的隊伍還只能算大半個營。
在落日的余暉下，營寨已經扎好了，四周還豎起了一圈簡易的籬笆，篝火被點了起來，自有隨軍的伙夫開始張羅晚上的飯菜。
朱明也端著個木碗擠到了士兵中間，嚼著粗糧團子和大家聊起來。
「阿狗，你說你叔都幫你張羅了個媳婦，你干嘛還這樣上桿子的跟著出征干嘛？」朱明詢問的這個戰士。
「嘿嘿，我不敢說。」
「說吧，我還會怪罪你不成。」
「那個，那個，我叔也告訴我，現在要是成親以後就是老婆孩子熱炕頭了，餓是餓不著了，但跟著城主以後還有希望拜將封侯，光宗耀祖咧。」阿狗靦腆的說道。
「哈哈，肯定能，以後我們的隊伍要擴大到三萬人、三十萬人，你阿狗到時候有能力也能當個大將軍！放心，這次打完仗回家就要開學校和軍校了，你們都能再去學本事。」
軍心可用啊！若所有的基層士兵都是這樣一股朝氣，不怕你沒有功利心，只要你有向上爬的決心，那我朱明就提供給你展現的舞台。
儒家文化不光是中庸，也有達則兼濟天下的情懷，以後領地內肯定還是要用儒家文化來統一思想的，但其中具體的含義，也許我朱明大儒就可以學習同宗先人朱熹老夫子自由發揮一下了。
黑夜來臨，朱明安排了幾名將領分別守夜，又安排了明哨暗哨流動哨，才小小的一個營地隨時有二十人以上在保持警戒。
這陣仗讓花都咋舌不已，他咕咕囔囔的說著︰「哪有這麼多講究，出門也睡得不實，有動靜都醒來了，安排兩個人看著就是，以前不也都是這麼打的仗麼……」
眾人一同哄笑起來，朱明也不住的搖頭，看來回去建立學校後第一件事就是把這個莽漢送去學習。
軍務安排完後，眾人又閑聊一陣便各回營帳休息了，一夜無事。
第二天清晨便是一陣忙碌，不過眾人用過早飯後精神勁也格外充足，拔營啟程，只要中午便能進入遮普城了。
不過遮普城也只是朱明的中途站，現在戰線膠著在更北邊的遜葉城一帶，那里才是朱明此行的目的地。
時間已經臨近中午了，前面遮普城也漸漸出現在了地平線上。
「不對！城主大人，有古怪。」向導大聲示警。
所有人都停下了腳步，遠遠的注視著遮普城，確實太不正常了，及時是因為中午大家都在休息也不至于城門緊閉，周圍連一個人影也沒有吧。
難道，遮普城都被攻陷了？所有人心中浮起了一個可怕的念頭。
朱明雖然想發點戰爭財，但唇齒相依他還是很清楚的，而遮普城就是擋在他身前的最後一道屏障了，萬萬不容有失。
「不要慌張，派一支前哨小隊跑步前進，其余人慢慢跟進。」朱明冷靜下令道。
于是隊伍中一隊刀盾手便在隊長的帶領下開始小跑前進。
後面的大部隊遠遠的看著這隊人馬跑到了城下，城上有人探出頭來，還好沒有做出攻擊的動作，兩方交流了一番，就看見那隊人馬飛快的向回跑來。
「報告城主，遮普城並未陷落。」隊長氣喘吁吁的說道。
「那為何城門緊閉啊，看不起大爺們麼！呀呀的！」莽漢花都又是忍不住自己的性子。
「不是，但听說北邊的遜葉城已經被攻陷了。」
什麼！所有人都是一震，剩下最後的六座獨立城池王國，朱明的自由城自然是處在最安全的馬來半島角落，他的前面有遮普城和馬拉城作為屏障，而這兩座城前則是其他的三座城，若遜葉城被攻破，那危機又靠近了一步。
那隊長繼續說道︰「而且據遮普城的人說，遜葉城就是被奸細混入，隨後被偽裝成商隊的滿刺加精兵里應外合突入城內最終陷落的，所以遮普城近日都是大閉城門，每天只在清晨開城門一個時辰。」
雖然消息很令人震驚，形式也很危急，但朱明還是看出了一絲端倪，滿刺加作為北方強國，現在對于小小的一座城池也開始要使用奸細和偽裝突襲這樣劍走偏鋒了，說明在連年作戰下，它的國力也已受到了不可恢復的損害，事情還有可為。
「走，我們上前去問問他們就是這麼對待援軍的嗎！」朱明大聲宣布。
于是隊伍繼續緩緩的向城下行進著，遮普城的人雖然知道下面的軍隊是友軍，但對于這樣一支軍隊仍是心懷戒備，正對朱明隊伍的城牆上站滿了戒備的士兵。
「喂，你們就是這樣對待客人的？叫你們城主出來說話！」朱明對著城上大吼道。
「尊敬的自由城主大人，您還記得我嗎？」一人從城上探出頭來。
朱明定楮一看，原來便是出使到自由城的使者，「當然認得，你們城主呢？」
「城主正在與幾位將軍規劃軍務，不能迎接大人大軍入城實屬無奈，所以我們備上了勞軍物資，請笑納。」
那使者說完便一揮手，城上便有繩子吊下來不少東西，看來在這短短的幾十分鐘他們也有所準備，不過看這架勢，鐵定不讓進城了。
十來分鐘的時間城上一共墜下來幾十袋糧食，兩頭光豬和十頭羊以及十擔魚干，呵，看來準備隨便給點食物打法我們了。
還好朱明也對這些名義上的盟友沒有太多指望，他問道︰「你們能保證從城里給我們提供一定的補給嗎?補給線要到達遜葉城，我們會按市價付款的。」
「這……」城上的使者面又難色，旁邊一名軍將模樣的說道︰「若城主可以自己派人來取的話我們遮普城定能保證提供足夠的糧食供給。」
靠，朱明不禁怒了，我才三百可戰之士，你還要我分出人來保衛糧道，簡直是笑話，還好之前就想到了盟友補給靠不住的問題，所以朱明才帶了這麼多隨軍民夫，至少可以支持十來天的糧草，只是磨練部隊不被包圍問題不大。
「把他們孝敬的糧食裝上我們走，正好補充了兩天的消耗。」朱明吩咐到。
所有自由城的軍士們都憤憤不平的調轉方向，繞過遮普城向前開去……