方以智奉永歷的旨意，要在南京城周圍的某一處找一個地方修建「兵工廠」，可是永歷事先說明，禁止工場設在南京城附近百里之內，但也不能太遠，二百里之內最好，同時也不許在人煙稠密的地方建場，只能是交通便利，但又人跡罕至的地方才行。
這個要求有些為難方以智了，所以他將隨自己出城的百余人分成十隊，分別向南京城的東西南三個方向尋找適合之地，北邊是不行的，那里是長江。
最後，還是戴梓所領的那隊人在溧水縣的一個叫做「漂山」的地方，發現了一塊適于建造兵工廠的地方。
漂山又叫粟山，山勢並不高，溧水由山下蜿蜒而過，漂山南麓有一處山坳，地面廣闊，而且都是平地，山上有小瀑布流下，水勢很急，而後沖入到一條小河中，最後向南匯入溧水。此外，這處山坳面向南方，有一並不寬闊的出口，而山坳里卻有四百多畝平地，故此當地人將這處山坳叫做「葫蘆峪」。
山外有一座小鎮，相傳有匹白色的神馬從天而降，落到此地吃草，所以這座小鎮叫做「白馬鎮」，白馬鎮往南過了溧水二十里，有一個叫做「華蓮」的小鎮，往西三十里則是溧水縣城，一條寬闊的官道連接著三個地方，交通非常方便。
按照戴梓的意見，就是要在那個叫做「葫蘆峪」的地方修建「火藥場」；在白馬鎮建設軍械場，制造大炮和火槍；在溧水下游還要建造一座「煉鋼場」，以提供鋼材和銅料。
此地有水源，葫蘆峪中的小瀑布下可以建造「水力車床」，借助水力切斷銅鐵，碾壓卷曲鋼管等，而且距離此地三百里的馬鞍山有銅礦和鐵礦，可以源源不斷地提供銅礦石和鐵礦石，至于硫磺、硝石等其他原料，則可以由安徽通過長江再轉陸路運來，還是比較方便的。
不得不說戴梓是一個火器方面的天才，方方面面都想到了，讓方以智松了一口氣，因為萬歲爺只給他半個月的時間選址，而後就必須開始建設，要在一個月內，將三個工場全部建好。
選好址後，方以智趕回南京，覲見永歷，得到永歷的同意後，從戶部那里支出二十萬兩銀子，立刻回轉溧水縣，這次隨行的還有兩千明軍和一萬綠營俘虜，另外就是四千多招來的各種工匠，比如鐵匠、木匠、泥水匠等等。
這些戰俘，都是歷次大戰後俘虜的綠營兵，本來在南京附近修橋築路，這次也被一並派到溧水縣，準備作為修築工場的勞工。
整整兩萬人浩浩蕩蕩開往溧水縣，與此同時，方以智派出人手四處采購修建場房所需的各種建築材料，然後運到白馬鎮，于是幾天後，四面八方通往溧水的道路上都是來去匆匆的大車隊，由駑馬拉運的大車上堆滿了磚石或者木材。
要在白馬鎮建場，征地是必須的，但是永歷早有旨意，禁止「強征」和「強拆」，不是就要頒布《平等法案》了嗎？一定要先征得當地百姓，尤其是土地主人的同意，給予合理的補償，然後才能征地，否則就視為違法犯罪。
不過讓方以智擔心的「釘子戶」並沒有出現，當代表大明皇帝的「聖使」當眾宣讀完永歷的聖旨，要征白馬鎮的土地，而且還要給予一定的補償，白馬鎮的百姓竟然嚎啕大哭起來。不是因為土地沒了而哭泣，而是因為皇帝征地竟然還要給錢，這可是自古未有的事情，以前別說是皇帝，就是小小的七品知縣，隨便弄一個官府的名義，都可以在轄地之內，白白佔用一塊土地，何況是九五至尊——大明永歷皇帝。
方以智在土地的價格上盡量給的很高，但是當他派人挨家付錢的時候，就是沒有一家去接銀子，反而百般地哀求讓人將銀子拿回去。
買地付錢，天經地義，方以智親自帶著銀子，走訪了白馬鎮的兩個平常人家。這兩戶百姓見堂堂的內閣大學士走進自己的茅屋，早就嚇得不行，跪在地上不敢起來。方以智親自扶起其中的老人，然後也不端架子，坐在院中的藤椅上，開始與他們嘮起了家常，等拉近了距離，才說明了來意，就是要付銀子買地。
開始的時候，這些百姓連連擺手，說不要，但是方以智不急不惱，好言相勸，這才問出原來他們是擔心拿了這些銀子，朝廷會「秋後算賬」。
方以智只好解釋，這是朝廷的意思，買人家私產，就必須要付錢，否則就視為強搶，是會受到律法處罰的，然後就將「律法面前，人人平等」和「保護私產」講了一遍，也算是進行了一次「普法」。
盡管這兩戶人家不太明白，但是也知道這是朝廷的真心實意，見到方大學士如此堅決，最後只好接過銀子，收了起來。
見到有人敢收銀子了，白馬鎮其他的人家這才放心，全都接下了自己的賣地錢，而且沒有任何人提出過分的要求。
土地是農民的命根子，沒了土地，就算是給他們銀子，也只能是坐吃山空。對于那些沒了土地的農民，永歷也早就想好了他們的去處，那就是從他們之中，招收工場的工人，明碼標價，每個月按照約定的薪金等級付給他們當月的工錢，絕不拖欠。
「兵工廠」要招工，而且薪酬還不低，只要一家三口中有一個進工場做工，那麼另外兩口人什麼也不用做，每月都能大魚大肉的享受，如果人口再多點，粗茶淡飯也能管夠吃飽，還有每月竟然還有四天假期，逢年過節除了放假以外，還會發給額外的獎金和米面。
這可是打著燈籠，都難找的好事！所以當「兵工廠」的招工布告貼出來，別說是沒了土地的百姓，就是那些還有土地的人都動了心，不但是白馬鎮的人涌向了招工處，就是溧水縣城的百姓，也聞風趕來。
好在三個工場需要三千多工人，一個白馬鎮還難以滿足用工得需要，溧水縣周圍鄉鎮的百姓趕來應聘，正好可以滿足工場的需要。方以智為了方便來應征的百姓，甚至在溧水縣都設置了招工處，只要在招工處簽字畫押，就可以預先支取一個月的薪金，等一個月後，工場建完，再進入工場上工。
這邊進行招工，葫蘆峪和白馬鎮上已經破土動工了，方以智親自選取的「黃道吉日」，祭過天地，燃過鞭炮，一座巨大的石牌坊被立了起來，石牌坊的正額上刻畫著一龍一虎，龍虎之間是三個大字「兵工廠」。
「兵工廠」這三個字出自永歷的御筆，本來永歷自覺自己的字比較難看，想讓黃宗羲或者方以智來寫，以他們的威望也足夠了，但是又覺得這可是華夏的第一座「兵工廠」，甚至是世界的第一座，將來會被載入史冊的，所以還是自己來寫，也好讓後人銘記自己。
緊接著，十聲巨大的炮仗響過，石牌坊後的空地上人群廣布，開始動工了，搬磚的搬磚，扛木頭的扛木頭，挖地基的挖地基，一切都有條不紊地進行。還有一些手持刀槍的明軍士兵，在人群中來回巡視，因為這些干活的，除了泥瓦匠、木匠這些技工外，大部分都是戰俘，沒人看管可是不行。
不過這些綠營戰俘，並沒有多少想要逃跑的，他們在此做工，不但可以吃上大肉包子，而且還會按月發給工錢，最後等完工後，就讓他們各自離去回家，絕不阻攔。
戰俘們自從戰敗被俘，雖然沒有遭受虐待，但是誰不思鄉啊？都想好好干，早點完工，也好拿著工錢回家去。
人多好辦事，工地上一天變一個樣，先是各處廠房的地基被打好，引水渠挖好，然後是築牆、蓋頂、加窗，還有各個廠房之間的道路也被修好，橫平豎直，不見絲毫錯亂。
終于在十五天之後，在白馬鎮、葫蘆峪的三處工場的廠房終于建立起來，最大的廠房長一百步，寬三十步，其中以五根巨大的松木為房梁，以十根粗壯的松木為柱子支撐，其內有青磚鋪地，非常平坦。其他的廠房也不小，林林總總，三處工地上分別坐落了一百、八十、七十棟各式各樣的房子，而且都各有用途。
廠房建好，方以智、王富貴、戴梓，還有被永歷指派來的張廷瓚，分別指揮一隊工匠，進入廠區，按照事先準備好的圖紙，開始設置建造各種器具，大型的設備有煉鋼場巨大的火爐，軍械場的水力車床，還有火藥場的配藥作坊等等。
王富貴過去是鐵匠營的營長，別看他只是營長，但是他的身份可不低，他的大舅子乃是大明南海船隊大都督，而且他本人也曾經是永歷的侍衛統領。後來覺得還是打鐵比較適合自己，故此才去做了鐵匠營的營長，不過他的官爵可夠高的，乃是正三品都指揮僉事。
現在他更是被永歷賜封為大明溧水伯，名義上為這座「兵工廠」的第一人大總管，就連方以智這個內閣大學士見到他，都得客客氣氣的。
不過王富貴這個人很有自知之明，從來不胡亂指揮，一切都听方以智的，讓他干嘛就干嘛，只是著急沒鐵可打，希望工場快點建好，也好讓他掄起大錘，砸上一會兒，才能舒坦。
又是十天過去了，廠房內的器械大部分都已經建好，各式工具也準備停當，一切就等方以智和王富貴一聲令下，工人們就可以進場開工了。
在井岡山上的各種作坊搬運來南京的同時，全部的工匠也隨之而來，這些軍火兵器工匠大部分都是原明軍中的人，也有少部分井岡山的當地人，有家眷的也都一起跟來。不過這些工匠只有三百人，想要三個工場一起開工，人數遠遠不夠。
此時在溧水縣內招募的三千個工人，早就在方以智的安排下，在井岡山的老工匠那里學習了二十來天，已經會做一些簡單的活計，但主要還是井岡山的原班人馬來做。不過也沒關系，熟練任何技術都需要一個過程，方以智決定先讓工場開工，然後在進行制造的過程中，再讓那些生手工人跟著老師傅學習，早晚都會掌握其中的技巧，獨立操作的。
又過了兩天，先進行了調試，將這些新老器械試驗了一下，排除了一些故障，做了一點改進，而後方以智定下三月初三那天，「兵工廠」就要開始正式生產了。
這一個月，可將方以智累壞了，他這個堂堂的大明內閣大學士、工部尚書連日奔波在工地上，經常是日夜顛倒地不停地視察、檢驗，甚至是親自上手操作，以確保萬無一失。
除了他以外，戴梓這個「火器天才」也是一頭撲在工地里，渾然忘記了時間，與工匠們吃住在一起，日夜趕工。他主要是設計和督造火藥場和軍械場，這兩處的工場不管是內部得機械器具，還是外邊的格局布置，都是他親自設計，而後親自監工建設，無不充滿了他的心血。
還有張廷瓚這個年輕人，各種原料和建材，都由他來統籌購置，然後分配到各個場地，一個來月，不見絲毫差錯，讓方以智漸漸的信任有加。
只有井岡山上的十三個洋人是最閑的，以詹姆斯為首，另外還有兩個大肥洋妞，從井岡山來到南京後，就一直住在南京城內，並且吵吵著要回歐洲去，因為合同期滿了，他們也賺夠了，也該讓他們回去了。
可是此時正在建造「兵工廠」，以後還需要培訓熟練工人，這十三個洋人都是制造軍械的能手，豈能讓他們一走了之。
于是永歷只好下旨，給他們加了雙倍工錢，再留他們一年，等教會了徒弟再走。這些洋人都是見錢眼開的人，听到加了工錢，這才不嚷不鬧了。可是讓他們上工地，去幫忙建設廠房，他們就把腦袋搖來搖去，都不願意去，說只管教徒弟，不管建廠房。
同理沒有辦法，只好同意，直到方以智派人送信，說是「兵工廠」馬上建好，永歷打算親臨現場，這十三個洋鬼子才同意跟隨一同前往。
三月初三大吉大利，華夏人都這樣，不管開店還是建房子，都要選一下黃道吉日。當溧水縣的老百姓，听說大明皇帝要親臨「兵工廠」，都從四面八方趕到白馬鎮，來一睹大明聖君的風采。
這次出行，永歷很是高調，不但派出三千御林軍護駕，而且自己乘坐九匹白色駿馬所拉的御車，更是打出了天子儀仗，光是鼓樂手就有二百余人，旌旗無數。
一路上，沿途的百姓和地方官員都出來參拜，永歷頻頻從御車中伸出手，向他們致意，弄得張千如臨大敵，擔心皇上被人所乘，尤其是天地會的人。
永歷現在根本不擔心天地會，因為前幾天，他接到廖文希的奏報，天地會在江南的分舵基本上已被鏟除，此時正準備向湖廣的天地會分舵下手。有了這個消息，永歷當然不再擔心，再說還有三千名精銳的士兵護駕。
到了白馬鎮以後，永歷先接受了方以智等人，還有溧水縣地方官員的參拜，而後才到「兵工廠」所在地。
當儀仗隊走到石牌坊，永歷望見自己寫的三個大字「兵工廠」，心中美得開了花，覺得自己開算是「古今第一人」了，因為天下第一家「兵工廠」是在自己的旨意下建立的，光此一點，將來各國的史書上，都會寫道︰大明永歷皇帝親自督辦世界第一家「兵工廠」，將軍械的生產集中和系統，開歷史之先河！
(年末就是事多，昨晚又喝吐了，不怕各位笑話，五瓶青島就吐了五次，難道我喝的是假酒？）