永歷下旨賜死胡廉，蕪湖城外教軍場上，午時三刻一到，號炮響過，劊子手手起刀落，砍掉了胡廉的腦袋。而後胡廉的腦袋被掛在蕪湖城東門的一根旗桿之上，示眾三日。
蕪湖被克的第二天，明軍的前鋒立即向太平府治所在地當涂前進。「先鋒官」錢三海也是求戰心切，只用了半天便抵達了當涂縣，然後揮軍攻城。而城上的清軍不過兩千，抵擋了片刻之後，便一哄而散，錢三海不費吹灰之力就攻下當涂。
攻下當涂以後，剛過午時，明軍主力便隨後來到當涂。
當涂縣距離江寧府不過二百里，剩下的路途一馬平川，沒有任何關隘可以阻擋明軍前進的步伐。就在這個時候，江寧來人了，來的當然是永歷早就安插在江寧的探子，大明錦衣衛南鎮撫司四品僉事張迪的嫡系手下。
這個探子將了解到的江寧的情況大致說了一遍，主要有四條。第一條，胡廉兵敗的消息已經傳到江寧，城內亂作一團，有錢人拖家帶口逃出城去避亂，而老百姓惶惶不可終日;第二條，滿清兩江總督郎廷佐緊急抽調揚州、蘇州等各地的清軍入寧防守，一共才調集了不到一萬綠營兵，情急之下，郎廷佐已經下令征召江寧城內的民夫，準備上城守衛，至于江寧城現在的清軍數量，還在查探中，但估計不會超過兩萬人;第三條，浙江的明軍攻破了杭州，福建洪承疇緊急帶兵北上，現在已經進入浙江，但是攻佔杭州五天後，明軍不知去向;第四條，滿清征調北方八旗、蒙古、綠營一共十萬兵馬，由鰲拜的弟弟穆里瑪統帥，此時正沿著運河水陸並進，即將抵達徐州。
永歷等人听完探子稟報的情報，都開始低頭沉思起來，這些消息太重要了，甚至直接關系到此次「東征」的成敗，必須要謹慎考慮應對。
靳統武想了想，率先說道︰「江寧城就在眼前，守軍兩萬綠營，膽子也被嚇破了，我們不如一舉沖過去，攻下江寧，東征大業就算完成啦！」
永歷剛要說話，就听馬雲說道︰「陛下，侯爺，攻下江寧雖然可喜可賀，但江南各地並未蕩平，況且洪承疇就在浙江，將是我們光復江南的一大阻礙，這還需要從長計議啊！」
听到馬雲的提醒，永歷頷首示意表示贊同，靳統武也覺得自己著急了些，忙道︰「嗯，馬將軍所言甚是，北方的清軍就要南下，南方的清軍實力還很強大，我們是該慎重啊，不然就像從前晉王北伐一樣，功虧一簣可就糟啦！」
永歷說道︰「馬上派人聯系浙江的明軍，找到黑山和方孝玉，讓他們迅速北上蘇州，還有李嗣興，朕與他分別已快一個月了，他也該快到達江寧了，也要盡快找到他，讓他來江寧與朕會合。等朕攻下江寧以後，與他們合兵一處，集合兩個軍團的力量，難道還不是洪承疇和穆里瑪的對手嗎？」
軍中此時負責聯絡各地的是馬雲，听到皇上的旨意後，馬上躬身道︰「臣領旨！」
這時，錢三海握了握拳頭，高聲說道︰「陛下，末將以為要盡快攻下江寧，而後分兵拿下江南各府縣，廣征兵馬，到時候清軍能奈我何？」
馬雲看了看錢三海，說道︰「臣以為還是暫時不要分兵掠地，分散了兵力，江北的清軍抵達長江後，肯定要渡江南下，到時候我們如何應對？」
听到馬雲反駁自己，錢三海臉上有點難堪，作色道︰「難道就放任不管嗎？糧餉哪里出？要軍士餓肚子嗎？」
其實馬雲是永歷眼前群臣中年級最小的，連三十歲不到，故此錢三海被反駁後，可能感覺自己有些受辱，便出言大聲反問。
錢三海當著皇帝的面訓斥同僚，如此失態，已算是不敬之罪了，不過永歷也知道錢三海草莽出身，為人魯莽直爽，但看在忠心耿耿和屢立戰功的份上，也不忍心去斥責他。
也許是見到皇帝沒有表態，馬雲低下頭，聲音壓得很低，說道︰「錢將軍不要急嘛，我以為現在還有兩路強敵，只要擊破這兩路強敵，江南各地府縣必會望風而降，甚至都不用調動兵馬。」
永歷想了想，覺得馬雲的話很有道理，如果分兵掠地，兵力分散不說，耗費時日太多，又牽扯精力。不過這些府縣多是漢人治理，如果能擊敗北方的清軍和洪承疇，這些府縣必然會蜂擁而來，獻上戶冊稅賦，回歸大明統轄。
「嗯，馬雲所說有點道理，錢將軍稍安勿躁，仗有的是打的，明日一早錢將軍先走一步，盡快趕到江寧城下，這次朕給你五個團，一萬人馬，但不許主動攻城，知道嗎？」永歷說道。
錢三海連忙點頭應是，不再多言，腮幫子卻鼓了一下，從此以後看到馬雲，就再也沒了好臉色。
臣下的紛爭，永歷根本沒當回事，甚至覺得這也很正常，何況他們要是鐵板一塊的，那麼不就把自己這個皇帝架空了，所以隨他們去好了，只要不鬧到不可開交就行。
錢三海出去以後，馬上集合了一萬人馬，草草吃過晚飯，連夜出城往江寧而去。
這支軍隊整整走了一夜一天，才抵達江寧城，此時已經是人困馬乏，士卒們更是被累的連站立的力氣都沒有了。
這個時候，最擔心的事情並沒有發生，江寧城門緊閉，城上的清軍來回走動，好像在布置防守，根本沒有主動出擊的意思。
錢三海也是累極，下令安營扎寨，埋鍋造飯，準備休息一晚，明日等主力到達後，再攻打江寧。他的心思是一定要做攻進江寧的第一人，這攻城戰一定要要自己來指揮，等到大明復國中興，自己便是大明國中武功蓋世之人，甚至有可能進爵封侯，也未可知。
想想這些，錢三海就抑制不住的興奮。正當他想著心事的時候，外邊傳令兵來報，說是江寧城內來人了，求見主將大人。
錢三海讓人將那使者帶進來，端足了架子，先是狠狠羞辱了對方一次，而後才詢問對方的來意。
不過這個使者根本沒有生氣的意思，反而很是恭敬，自稱是兩江總督郎廷佐的師爺，名叫田家興。他帶來了一封郎廷佐的親筆信，請求交給明軍的主帥。
本來錢三海是無權拆看這封信的，但是他抑制不住自己的好奇心，竟然當著田家興的面將信函打開。
此信確實是郎廷佐親筆所書，其中內容因為用的是古文體，看的郎廷佐竟然雲山霧繞，不明所以。于是錢三海干脆直接問田家興信中的意思，田家興也不隱瞞，將郎廷佐的意思說了一遍。
原來郎廷佐說他不忍心戰火波及百姓，導致生靈涂炭，此時正在考慮是否打開江寧城門，歸順大明。但他又以江寧城內暴亂四起，一些宵小之輩和死忠于滿清的人趁機作亂，必須要及時鎮壓，否則會使百姓遭禍。同時江南各地州府有些觀望，有些則可能是終于清朝的知府知縣，需要進行理順，好在將來一起歸順大明。
總之，郎廷佐的意思就是希望明軍先不要攻城，要給他一段時日，等他穩定了江寧的治安和說服各地官員，而後再商議歸順大明的事情。
錢三海听完，不禁火起，心想︰如果郎廷佐投降了，那麼自己還攻什麼城，不攻城，自己那里來的功勞？
但是人家畢竟是使者，錢三海不敢自專，只好派人將田家興好生看管起來，然後等著萬歲爺的到來。
田家興見到永歷是第二天的事情了，當田家興被帶到永歷面前，他立刻驚呆了，畢竟他和永歷的另一個身份「秦景之」最熟悉，所以當他確認眼前的不但是大明的皇帝，而且還是所謂的「秦老板」後，簡直不敢相信自己的眼楮，好半天不知所措。
永歷給了田家興很長一段時間冷靜下來，等他稍微平復了，才問起他來的目的。當永歷接過田家興遞來的書信，卻發現信函已經被打開，一問才知道是錢三海私自拆開的，眉頭便是一皺。
錢三海歸降以後，接連打了兩個勝仗，便有些驕縱不法了，有空得敲打一下，不然可就要成「驕兵悍將」了。不過永歷現在還不想處置他，畢竟此時還有一件很重要的事。
了解了田家興的來意後，永歷看完書信，也是不明所以，干脆讓田家興講給自己听。等听明白以後，心想，這是大事，還是需要眾臣商議一下，于是請田家興下去休息。
招來眾臣，永歷將郎廷佐的意思說了一遍，靳統武、錢三海、馬雲、毛八重，還有剛剛押運糧草到來的方以智全部在場。
听完萬歲爺的敘述，靳統武等文臣武將馬上就分成了兩派，一派是靳統武、錢三海和毛八重，他們主張不要理會郎廷佐的請求，明日如果不降，立即攻城;另一派只有方以智一人，他認為郎廷佐還是有歸降的意思，不如就等他幾日，畢竟江寧已經被包圍，防守的兵力不足兩萬，而且大部是江寧綠營，軍心不穩，旦夕可下。
永歷听完群臣的意見，也是拿不定主意，有些搖擺不定起來，不住的自問︰「怎麼辦？」
忽然永歷發現馬雲一直沒有說話，一個人低著頭好像在想什麼心事。以永歷的了解，馬雲還不至于被錢三海反駁幾句就意志消沉，他應該是在思索什麼。
于是永歷問道︰「馬將軍，你有什麼想法嗎？」
馬雲听聞萬歲爺在問自己，抬起頭，說道︰「臣以為郎廷佐在使詐！」
「哦？」永歷一愣，馬上問道︰「那你是怎麼認為的？」
馬雲繼續道︰「陛下，順治十三年，延平王鄭成功最後一次北伐，船隊已經進入長江，連克鎮江等地，兵圍江寧，而且張侍讀也克復太平府、徽州一帶，而當時郎廷佐兵孤將寡，困守孤城，便使了‘緩兵之計’，請求國姓爺和張侍讀容他準備幾日，再行商議歸降之事，然後趁國姓爺放松之時，奇兵突襲國姓爺，致使其大敗逃回大海。」
永歷听後，馬上恍然大悟，叫道︰「你的意思是說郎廷佐要重施故技，再對朕使一次‘緩兵之計’？」
馬雲點點頭，說道︰「洪承疇的閩浙清軍就在浙江，北方的援兵也快要南下，郎廷佐這是在拖，拖到援兵到來之日。」
「哈哈，馬將軍所言甚是，來呀！」永歷大吼一聲，繼續道︰「讓田師爺回去告訴郎廷佐，朕只給他半天時間，等到傍晚如果還不投降的話，大明軍隊就要攻城！」
靳統武、錢三海、毛八重一听，轟然應諾。
（首先感謝一位叫「1老馬」的朋友，謝謝你的打賞，當然還有藍莓美女一直的支持！當爹不容易，現在我家孩兒才不到四個月，正是需要人照顧的時候，我老婆一個人忙不過來，所以我也得做好一個「女乃爸」。碼字的時間很少，更新的就少，實在對不起大家，不過本書起碼一周四更，字數都在三千以上，我也算是很努力了。
大家放心，我一定會繼續寫下去，本書起碼二百萬字，而且會越來越精彩！）